韋皇後眼裏也含了淚，一下把永壽公主拉進懷裏，緊緊地抱住。
這孩子要是自己生的，該多好啊。
隻可惜啊，是從她的死對頭肚子裏爬出來的。
韋皇後對永壽公主真是又愛又恨。
後宮早已分成了兩派，一派堅挺地支持韋皇後，覺得她長袖善舞，母儀天下，就算是無兒無女，以後也能穩坐皇後的寶座。
一派卻暗戳戳站到了潘貴妃身後，認為闔宮上下，唯有她生下一個女兒，況且十多年專寵長盛不衰，遲早有一天母憑子貴，把韋氏擠下去，取而代之。
宮裏的爭鬥，比前朝還要瞬息萬變。
雖然暗流洶湧，表麵上還需維持著和善平靜。
韋皇後拿帕子幫永壽公主擦了擦眼淚，滿眼心疼道：“你這孩子莫要瞎說，血濃於水，生恩天大，我就是再疼你，也不及你母妃於你重要，快別說這樣傷人的話。”
嘴上勸著，兩臂一伸，把人重又拉回自己懷裏，緊緊抱住了。
鳳梢眼尾輕輕一掃，瞄了眼皇帝的神情。
皇帝偏寵潘貴妃是真，疼愛永壽公主也是真。看在她待孩子如此和善的份上，也不該遷怒為難她。
果不其然，皇帝看向韋皇後的神色，和緩了許多。
韋皇後很懂得見好就收，哄著懷裏哭哭啼啼的姑娘，柔聲道：“昨日禦膳房做了你最愛吃的荷花酥，我特意吩咐多做了些，專門給你留著呢。你若是得閑，跟我去一趟慈元宮如何？”
永壽公主抱著韋皇後，點了點頭。
兩人舉止親昵地告別皇帝，轉身走了。
這世上大概沒有一個女人，看到女兒跟自己的競爭對手關係親近而不難過的。
皇帝轉身望著潘貴妃，微歎了口氣，勸道：“皇後她……也沒什麽壞心眼，你萬莫為此生氣。”
潘貴妃心裏不氣是假的，可她還有更要緊的事兒要做，於是搖了搖頭，上前幫皇帝把衣領整了整，低聲催促道：“剛才還說跟諸位臣工有要事商議，怎地這半天了，也沒見要走。”
借旁人十個膽子，也不敢攆皇帝離開，偏她說話從不講究，像尋常民間夫妻一般，心情好時體貼關心，心情差時連踢帶咬。
她越是這樣，皇帝越是著迷，每日裏惦記著她，恨不得把她一直帶在身邊才安心。
皇帝誤以為她還在生氣，一把抓住她的手，勸道：“靈寶，你若是心裏不痛快便直說，回頭我跟韋氏去談，讓她下次注意些。”
貴妃名叫潘靈寶，出身低微，是街頭蔬菜商販的女兒。從小美貌無雙，氣質出眾，十幾歲便美名遠播。
進宮之後，因人美體嬌性子冷，把皇帝拿捏得死死的，恨不得把一顆心掏出來放到她身上。
現如今因為仙丹一事，對她更是越發倚重。
潘貴妃搖了搖頭，道：“萬歲爺莫要強硬替臣妾出頭，會讓人誤會的。”
她退後兩步，盈盈蹲了一福，道：“臣妾恭送萬歲爺”。
皇帝不情不願招呼林誠，擺駕回了勤政殿。
潘靈寶回屋，坐在梳妝台前思量片刻，揚聲喚了聲寶珠。
“貴妃娘娘有何吩咐？”寶珠應聲進來，垂首默了會兒，見潘靈寶不說話，這才走上前，拿起桃木梳幫她梳起了頭發。
“貴妃娘娘，可是有什麽煩心事？”
“現在什麽日子了？”潘靈寶閉著眼睛，有氣無力地問。
“八月二十三了。”
“算下來，也沒幾日了。”
寶珠輕輕嗯了聲，沒再言語。
潘靈寶默了會兒，突然睜大了眼睛，似乎是下定了很大的決心，鏗鏘道：“籌謀這麽多年，不就為了這一天嘛，既是如此，宜早不宜遲。”
她抬頭看向寶珠，目光懇切。
寶珠垂眸深吸了一口氣，鄭重道：“當年我爹爹追隨靖王殿下，至死不曾後悔過。寶珠現在追隨貴妃娘娘，肝腦塗地，死而後已。”
潘靈寶突然握住了寶珠的雙手，在她手背上拍了拍，憐惜道：“這條路艱難，九死一生，我怕委屈你了。”
寶珠忙搖頭，急切道：“不委屈，殺昏君，懲奸佞，為父報仇，是寶珠這輩子唯一的宿命。”
潘靈寶不是個多愁善感、猶豫不決的女人，她重重點頭，下定了決心，沉聲問道：“昨日仙士送了多少仙丹過來？”
寶珠：“送了兩罐，共計一百粒。”
“取一罐來。”
“一罐？”寶珠很是不解，“貴妃娘娘，仙士叮囑，一日一粒已屬超量，您……”
“我們既已決定下手，一日一粒，得耗到猴年馬月去。不如來劑狠的，快刀斬亂麻，在九月初一之前，早日了解了這樁事兒。”
潘靈寶起身走到三仙畫像前，雙手合十，嘴裏喃喃自語：“三位仙尊，這份血海深仇，在信女心中折磨久已，眼下馬上到了結的時候，還望仙尊保佑信女，順順當當，取那狗賊的性命。”
她虔誠之極地朝著三仙畫像拜了數拜，示意寶珠把藏在暗閣裏的雪白瓷瓶取出一個來，用托盤裝好，又在上頭蒙了一方紅色的巾帕。
一切準備就緒，潘靈寶往外瞧了瞧天色。
日頭正盛，到了午膳的時間。
她神情冷漠，目光堅毅，抬步出了鳳棲宮。
——
慈元宮內，因為永壽公主的到來，宮女太監們腳步匆匆，臉上都洋溢著笑容。
正殿上首座位，韋皇後端坐著，一邊喝茶一邊拿眼風打量永壽公主。
永壽公主心滿意足吃著荷花酥，並不知道此時自己已經落入別人的圈套之中。
韋皇後拿著帕子掖了掖鼻子，微微歎了口氣。
“皇後娘娘為何唉聲歎氣？”永壽公主詫異地抬起了頭。
“我瞧著你的側臉，想起了一位故人，有些難過遺憾，這才歎氣。”
“什麽故人？我認得嗎？”
“那人是宮裏忌諱，萬歲爺親口下令，不讓提起。”
永壽公主剛剛十四歲，正是對什麽都好奇的年紀。初生牛犢不怕虎，更何況父皇在她跟前，憨厚慈祥，像老黃牛一般。
她越發好奇，追問道：“到底是誰呀，皇後娘娘別賣關子，快些告訴我吧。”
韋皇後假裝猶豫，拖延片刻這才衝她招了招手。
永壽公主樂顛顛地把耳朵湊了過去，隻聽韋皇後低聲道：“那位故人，就是靖王。”