寅時過半，夜色最濃的時辰。

劉望蜀摟著醉花樓的紅牌倌人純兒，睡得正香，突然被一陣急促的敲門聲吵醒。

“誰呀，打擾爺爺睡覺，活得不耐煩了。”他嘰裏咕嚕衝門口罵了句。

“劉大人，我是馮廣昆，大事不妙了。”

馮師爺兩手攏在嘴邊，衝門內低喊了一句。

他在劉望蜀身邊伺候了十來年，還算是懂規矩的，州牧大人睡姑娘，他從不打擾，除非是天塌的大事。

劉望蜀那兩粒綠豆眼，瞬間睜得溜圓。

“誰呀，這麽沒有眼力見。”純兒姑娘翻了個身，順勢把一截玉臂，搭在劉望蜀粗短的脖子上。

劉望蜀可沒心思再跟她膩歪了，一把推開，披衣下床，急步走過去拉開房門。

廊下燭火已經滅了，馮師爺站在黑暗中，急得搓手跺腳，正原地轉圈。

劉望蜀：“發生了什麽事兒？”

馮廣昆：“大事不妙，密使大人……他要剿匪。”

劉望蜀眨了眨眼，不以為意道：“剿就剿唄，通知麻九把金銀挪個地方，留幾個老弱病殘演一場戲，糊弄一下不就得了。”

馮廣昆急得直跺腳：“來不及了，河西軍那邊連夜調集了人手，天亮就要動身前往牛頭山了。”

劉望蜀啊了一聲，被自己的口水嗆得咳嗽起來。

“天亮~~就動身？怎麽沒人~~通知我？”

擊退敵軍，守疆衛土，這是河西軍職責所在。

剿匪除惡，除暴安良，乃是府衙的分內之事。

就算是剿匪，也該他劉望蜀來打頭啊，怎麽能讓河西軍插手。

況且，丁惟繼那人油鹽不進，這些年劉望蜀多次示好，想攀交關係，都被軟釘子給推拒出來。

難不成他們知道了什麽秘密？

劉望蜀氣得胸口疼，大罵道：“那個老狐狸，到底是何居心？”

他猜不透，馮廣昆也猜不透，隻能安撫道：“我的青天大老爺，都什麽時候了，就別糾結這些了，咱們現在該怎麽辦？萬一……我是說萬一……”

馮廣昆警惕十足，左右看看，見四下無人，這才賊頭賊腦地附到劉望蜀耳朵邊，小聲嘀咕道：“萬一麻九那孫子反水，把咱們咬出來墊背，可怎麽辦才好？”

不義之財，以利相聚，利益鏈條一斷，哪兒還有什麽情誼，不過就是狗咬狗一嘴毛，把所有人都拖下水。

麻九是劉望蜀摟錢的耙子，甭管他願意不願意，這些年送進府衙的銀子，足有萬兩。

得了巨額好處，劉望蜀才會睜隻眼閉隻眼，對青峰寨聽之任之。

眼下若是被崔石發現了這檔子事兒，治他個貪腐瀆職之罪，隻怕是身家性命不保啊。

怎麽辦？

劉望蜀一夜操勞，眼底發青，腦子裏隻剩下一團漿糊。

他一把抓住馮廣昆的小細脖子，拽到臉前，咬牙切齒道：“你說怎麽辦，老子真金白銀養著你，關鍵時刻你的腦子呢，你給老子趕緊想轍。”

馮廣昆又驚又懼，眼睛滴溜溜轉了兩圈，小心翼翼道：“攔是攔不住了，硬要去攔，反而惹人懷疑。不如派人先行一步，趕往青峰寨，通知麻九，讓他先躲一躲。”

“躲得了和尚躲不了廟，隻他一人躲了，青峰寨被剿，金銀財寶都要落入別人口袋裏。”

劉望蜀心疼啊。

“躲一時算一時吧，”馮廣昆擦了擦汗，“隻要把麻九按住，其他人自然不用怕的。咱們跟他單線聯係，這些內幕隻他一人知道，到時候旁人也無從指證。咱們也正好借著剿匪，摸一摸青峰寨的底細。”

能當師爺的人，心眼跟篩子似的。

劉望蜀嘿嘿笑了兩聲，“我也覺得麻九那東西不老實，這次借崔狐狸的手，敲打敲打他。等崔狐狸走了，到時候每劫一票，我要收大頭。”

劉望蜀抖了抖衣裳，腰杆又挺直了，遠遠看去，像一隻大肚癩蛤蟆。

他拍了拍肚皮，又拍了拍腦門，吩咐道：“你去挑幾個信得過的衙差，快馬加鞭，趕去青峰寨，把計劃說於麻九聽。不管是用騙，還是用綁，務必把他給我弄走。”

馮師爺點頭哈腰，不迭道：“小的這就去辦，小的這就去辦。”

望著馮廣昆連滾帶爬下樓而去，劉望蜀眯了眯眼睛。

崔石那隻老狐狸，偷偷決定剿匪，卻不同他商量，擺明了不信任他。

既然你不仁，休怪我不義，我倒要跟著去瞧一瞧，看你們能翻出什麽浪來。

他轉身推門進屋，不顧純兒的癡纏，套上衣裳頭也不回出了醉花樓。

——

辰時，天光大亮。

丁頤景遵照父親之命，集結三千人馬，已經在城門外整裝待發。

鎮遠將軍丁惟繼，殷勤十足，親自到府衙門口等候崔石。

“密使大人，依照您的吩咐，已經做了周密部署，隨時可以出發。”

胡須半白的大將軍，翻身下馬，迎到門口，躬身行禮，小心又虔誠。

崔石站在台階上，衝他擺擺手，麵上不動聲色，可心裏的聲音在狂嘯：“什麽護國基石，雄才霸業，什麽金戈鐵馬，馬革裹屍，到最後不是還得乖乖向我低頭服軟嘛。我崔石雖然手無縛雞之力，照樣能把你們這些粗鄙之人，玩弄股掌之上。”

矮小瘦弱，放到人堆裏就會泯於眾生的男人，很癡迷這種高高在上，被別人捧上天的感覺。

他眼角輕瞥丁惟繼，皮笑肉不笑，曼聲道：“大將軍辛苦了，此番剿匪成功，記你大功一件，崔某定會如實稟明萬歲爺，你呀，擎等著嘉獎的聖旨吧。”

功名利祿，世間沒幾個人能夠抵擋**。

在崔石期望的眼神中，丁惟繼嘿嘿笑了兩聲，神情略帶羞赧，忙道：“承蒙密使大人抬愛，惟繼定不忘您的大恩。”

交易達成，比預想中順利。

崔石調轉目光，望向別處。

跟在他身後的劉望蜀，眼紅得像隻兔子，忙插嘴道：“密使大人，我滴個親祖宗噯，您到涼州這些日子，我可是拿您當神仙一樣供著。萬歲爺到時候嘉獎的話，您……您可千萬別忘了小的我呀。”

矮胖冬瓜一樣的大貪官，眼巴巴望著崔石，像一隻等著主子投喂的哈巴狗。

崔石冷笑了聲，玩味似的盯著他。

劉望蜀識趣地忙上前，給崔石揉捏肩膀。看他洋相出盡，崔石方敷衍道：“放心吧，崔某忘了誰，也不會忘了你的。”

明明笑著，卻讓人背後發寒。

劉望蜀不敢糾結，賠笑著往後退了一步。

崔石扭頭看向台階下眾人，一揮手臂，大聲道：“今日一同剿匪的兄弟，有一個算一個，他日封賞，必少不了你們的。”

他很善鼓動人心，這句承諾一出，人群中嘈雜起來。

人們摩拳擦掌，十分興奮。

“密使大人，咱們別耽誤了，這就走吧。”丁惟繼催促。

“稍等片刻。”

崔石轉頭衝黃潮遞個眼色，吩咐道：“把那姑娘帶上，關鍵時刻，興許能派上大用場。”

黃潮腰挎橫刀，不解地問：“那樣的累贅，隻會拖累咱們，能有什麽用處？”

“讓你帶你就帶，哪兒那麽多廢話。”

崔石冷下臉。

黃潮這人四肢發達，頭腦簡單，喜歡砍瓜切菜一樣去殺人，卻不喜歡動腦筋。

他麵紅耳赤拱了拱手，回身去把姚雲熙給押解了出來。

一行人，大張旗鼓，浩浩****，前往牛頭山而去。