周管家凝神靜聽，一對老眸定定地盯著新主人，不時點首。“公子放心，四王爺叁本並未提及高家，老奴也是略知一二的。但宋知府則不同了，玉湘城誰人不知他最是貪贓枉法，恣意猖狂。為此，四王爺收集了大量有關宋知府的罪證，隻消再過幾日返京之後，罪證就會交到督查禦史的手中了。”
“可我家與宋知府曆來多有交集。”高籬愁眉不展。
“公子大可放心，對四王爺的……”正欲開口，醉香樓的小二已端來了酒菜。
昭婉雖然佇在窗牖旁遠眺闊景，但她的雙耳卻一刻都沒離開公子與周管家的對話。待酒菜齊備，高籬招呼她入座，這才各自舉杯，先是共飲一番。而後高籬話鋒一轉對周管家道“周管家，你可知曉莫教頭的來曆？”
舉杯一幹而盡，周管家聞公子突然轉變了話鋒，遂匆遽道：“老奴自然不知，莫教頭怎麽個來曆？”
“我與你說的知己好友便是她！奈何你指點的包打聽前輩根本就沒查到我們想要的線索。”高籬這是要借機替昭婉的事再與周管家多做一番討教啊！
“哦？莫教頭不是要查那錦盒的出處嗎，難道另有隱情？”周管家除了知曉錦盒裏那張發黃的紙條，便隻知道錦盒是用來裝一對鴛鴦烏金短劍的，對牽涉到莫教頭出身的秘密他當真不知曉。
“實不相瞞，烏金短劍的主人已經探得主人是誰，可莫教頭請我幫忙找尋烏金短劍另外一則隱情的線索落空了。”高籬說罷，垂首喟歎不已，而後舉杯獨個自飲一口。
周管家老眸一掃，他心中也估摸出了八九分的深意。敢情公子不僅僅是招募這位女教頭，還對女教頭的事關心不已。而女教頭又這般美妍出塵，公子他必定是對莫教頭覬覦了心思的。
“據老奴所知，包打聽他們這個全國四處分散的組織打探消息隻消十日，也即是說，有無答案都會在限定的十日期滿全數奉告的。若非事中有事，他們一定不會令人失望的。除非，莫教頭隻說事情原委的其一，卻未提及其二的要求？”周管家說著便瞧向昭婉，犀利的雙眸有意盯著她看，似乎還在奮力憶起在哪見過她。
“周管家說的一點都沒錯，我們隻問了錦盒的來曆與烏金短劍的出處，至於第二件事真個就沒想到那麽複雜了，等昨兒個十日期滿去補綴提出，包打聽前輩已經不願再接單了。”高籬如實說明。
豈料，周管家突兀一笑道：“公子說你們去問包打聽的，還是莫教頭一個人去問包打聽的？”
高籬記得上回周管家就提到包打聽隻接待女客，男子若有事相求，她包打聽是一概不理。遂連忙糾正方才的說辭道：“當然是我陪莫教頭到了包打聽住處，而後莫教頭一人進了屋內與包打聽密談的。”心中念想一閃。“周管家若何知道包打聽不接待男賓，也不願意為男子排憂解難？”
捋了捋髭須，周管家的動作頃刻間便讓高籬想到了自己的父親，也是這般相似的舉動，且周管家闊臉肥頭還真有幾分父親的神韻。
一聲歎息，周管家如實道來。“不瞞公子知曉，包打聽原來是個婦道人家，在家相夫教子，孰料她的夫君是這個組織裏的探子，專門收羅各類消息的包打聽。但她夫君的為人真個好吃懶做，掙了些銀子後便豪賭成性，不久便欠下巨債，為了償還債務，他竟然將一對兒女給賣去了遠鄉，也把家中的錢銀都拿去還了債務，最終也沒還清，不得已跳下懸崖墜亡。自此，他的夫人便接替了夫君的事務，專門負責玉湘城一帶的消息搜羅。更為緊要的是搜羅一對兒女被夫君賣到何處的消息。然，等探知兒女被歹人在半途殺害之後，她也哭的死去活來。從此，她對男人的記恨導致她隻接待女賓，為女賓提供線索，尤其是報複男人的線索她會折價收取，甚至分文不要。”
高籬略作思索，心下周管家果然對包打聽知之甚多，其二人必然有聯係，此刻正是好機會，就問明了幹脆。“周管家怎的對包打聽知曉的一清二楚，莫不是？……”
“既然公子想問老奴，那就實話告知。其實包打聽是老奴遠房表姐，老奴與她兒時定下了娃娃親，隻可惜老奴家太過貧窮，最後娃娃親也被毀約了。再後來，她嫁給了一名官府的差人，其真實身份卻是密探組織中的一員。再之後，老奴方才也說於公子知曉了。”周管家說完，麵容頓時起了波瀾，愁怨布滿，垂首喪氣。
誰知還有這一檔子的事，也難怪周管家知道玉湘城有密探的存在。須知，但憑高家生意遍布全國，各地人脈都能為高家探聽線索，可高籬卻不肯動用這些人脈，一來不想被父親知道太多，二來這等私密的物件非這類專門的組織恐很難查到出處。
高籬見周管家如此，亦唏噓不已，好生安慰了兩句，這才又將話題拽回。“周管家不必心傷，我瞧你那表姐對我與莫教頭也非常和善，定然是因你推薦所致。我想，既然如此，物是人非、滄海桑田，你還是可以得空去瞧瞧你表姐的。哦！周管家，明日我就要去北方采買一批花粉，已經著當地的分鋪購買囤積妥當，而後我去交接運送歸來。這一時期恐來回不下於兩個月左右。而我一走，最擔心的還是四王爺的這一叁本！”
周管家自然知道高籬所擔心的核心疑難。遂斂去憂傷情緒寬慰公子道：“公子放心，想古老爺在世時犯下如此滔天罪行，愣是誰也不會再替古家賣命了。老奴今已是公子收留的仆從，自當一心一意為高家出力。這裏有任何消息我定當及時與公子聯絡，必要時，老奴亦會安排人將重要線索直呈高老爺那去。”
高籬頷首，抹上一絲笑容。“有勞周管家盡心，隻消此次危機平安度過，我定當稟報父親裁定給周管家在我高府謀個差事。”
始聽此話，周管家麵上即刻綻放喜色，拱手抱拳。“可盼著公子多在高老爺耳邊美言幾句，哈哈哈！”
“這是自然，周管家請！”言罷，高籬舉杯請酒。
二人碰杯大笑，隨即各自一幹而盡，起筷啖菜，好不融洽。
昭婉一旁默不出聲，隻管垂首吃菜，聽他二人閑敘要事。期間，周管家亦主動邀約昭婉吃酒，都被公子攔下，說明莫教頭不善酒水而後作罷。
興許公子哥喜不自勝，可昭婉卻對周管家有種難以言表的不自在。以昭婉的旁觀者眼光來看，周管家在古府有可能變故之前便已經變節，實為不忠之小人也！但此番公子的言說，昭婉自然知道時局暗流湧動，說不準哪天就會來一出山崩地裂的大戲。而大戲的主角除了宋知府，居其二的便是高家。除非互相倒戈，再把古家給牽扯而出，令四王爺忌憚而斟酌要害，興許可緩一緩彼此的危機。
昭婉即刻想到的公子哥亦提前想到了，是故，啖啜幾口後，高籬便再度虛誇道：“今有周管家助我，料必我高家必然能逢凶化吉。”
周管家亦擺擺手，噙笑自謙道：“高家家大業大，人脈遍及四方，老奴這個小小的老仆算不得什麽的，算不得什麽！”須臾，待定下心思，周管家又道：“京城督察院王禦史主理四王爺的叁本，我想王禦史與高家的遠親之情可要好生用上了。萬一就怕宋知府捅出什麽是非來也可應付。”
高籬心下一跳，麵上卻毫無變化。暗自思忖著，原來高家的這點薄紗背後隱藏的親戚關係根本就瞞不住外人啊！
遂，高籬頷首噙笑回他。“是了，是了，我正有此意，但王禦史乃朝廷命官，我高家亦不敢輕易叨擾他，萬一給王禦史添了麻煩，那可就不好收拾了。”
周管家雙眸一眯，出言老辣道：“公子顧慮太多，老奴瞧著這朝廷命官也都一個模樣，沒有不貪財的，隻消公子多多打點，王禦史自然會受了錢財為高府辦事的。四王爺雖然深得帝王親情厚愛，但四王爺並無封邑，實為手中無權的空架子，即使要動宋知府，他還得將叁本先前送至王禦史府邸便可鑒其的無奈。否則四王爺為何不直接將叁本稟呈於聖上呢？再者，四王爺對你高府救治王妃之事還是記掛於心，感念頗深的。若宋知府牽連到高家，勢必四王爺也會於心不忍，再個，老奴必將古老爺生前私造錢幣的罪行搜羅賅備，以此為要挾，擊痛四王爺軟肋，逼他就範、及時收手，這場看似危機必然能化解於無形。”
聽聞周管家一番精辟的言說，高籬頷首傾聽，心下更是腹語驚羨道：沒曾想一個小小的管家竟能對世事了解的如此透徹，而我堂堂高家將來的繼承人卻整日吊兒郎當，吃喝玩樂，如此也難怪父親總是斥責我，對我不放心了！