臨水軒建在臨水碧池之中，如同枕山水之側，似錦綬披拂，受天地之靈氣，享曠靜而致遠。
這般別致清靜的臨水軒裏此刻卻不再平靜，別離二十餘日後，昭婉與黎伊伊似乎有說不盡的閑話，時不時還拉徐秋娘一道談天說地，偏將公子哥料在一邊。
高籬插不上嘴，急著起了身，放眼遠眺山林，逸**心懷。恣目遊天地一番，銳耳盡收女人家的鶯歌燕語。
嬉笑舒談了好一番工夫，還是徐秋娘覺著玉竹居的主人、堂堂公子哥被冷落一旁真的不太合適，如此，她道刻意朗聲問公子道：“聽聞玉湘城“馮家包子”是出了名的美食，公子可孰知“馮家包子”的主人——馮開？”
倏爾轉身，高籬自然是雙耳不曾離開三位女人家的閑話。聽到徐秋娘的問話，乃知是求問於他。“當然認得，徐媽媽可曾品嚐過？”
“我初來乍到，對玉湘城不甚了解，隻是今個聽人說到過馮家包子，而馮家包子的馮開令我想到了他原本與我先夫是故人，適才想問問這馮開如今為人若何？”徐秋娘眸光一閃，有些謹慎地瞧著公子。
高籬略作沉吟，便道：“若說這位馮家包子的主人——馮開其人，他可是玉湘城有名的破落戶人家。原本祖上出過仕，家景顯赫，可到了馮開這一輩就隻會做包子了。好在馮家包子受人所喜愛，他家的生意倒也可圈可點。隻是，馮開久居玉湘城，怎會與您先夫熟識呢？”
與徐秋娘才認識不過一炷香的時間，公子哥當然不了解徐秋娘的來曆，更加對她所說的先夫認得玉湘城有名的馮開自當生就意外之感。
聽得徐秋娘與公子哥的互說，昭婉與黎伊伊皆停下了絮叨，側耳傾聽兩人關於馮開其人的對話。
“說來先夫二十多年前倒也來過玉湘城，當時的馮開還是個意氣風發的少年郎，因與人當街鬥恨耍橫，被幾名潑皮無賴圍困打傷，幸得先夫路過，仗義出手，才救下馮開其人，若非，馮開小命可能當街就要休矣！”徐秋娘徐徐說來，不緊不慢講述二十多年前的舊事。
“竟有這檔子事？”高籬俯思一番，須臾再道：“徐媽媽可沒說錯人？”
“自然沒錯，我此來玉湘城的目的就是要找馮開。但馮家包子鋪裏都是小二們在忙碌，我問他們馮開可在，卻個都說他不在玉湘城，是故我便覺著奇怪，馮開不在玉湘城，還能在何處？”徐秋娘邊說邊蹙眉，而後搖頭，顯然她是不信那些鋪子裏小二的說辭的。
“姐夫可是受了這個奸人所害，才會鬱鬱而終的？”黎伊伊說著，厲目中透出絲絲怨憤。
“不是，我與你姐夫離開玉湘城已然多年都未曾來過。哪會有什麽害人之說。”徐秋娘麵朝黎伊伊和緩地再說：“二十多年前，我與你姐夫來玉湘城是道賀一位江湖上的故人，當時恰是故人新婚大喜之日。那一日你姐夫獨自在街頭閑逛，巧遇馮開被人打傷，你姐夫出手救了他性命。自此，馮開感恩戴德，與你姐夫五百兩銀票，被你姐夫拒收，反而你姐夫卻送了一件貼身寶貝與馮關交換一件信物。”
“信物？是何物？”黎伊伊再問。
“馮家世傳玉扳指。”徐秋娘垂眸若有所思，須臾便接著道：“但我先夫的物件卻別有用意，這也是我最近才知道的，是故，帶著玉扳指想來找到馮開與他換回。”
“別有用意，怎麽個別有用意？”黎伊伊麵上肅然，似乎對徐秋娘的這些沒告訴過她的事頗有興趣。
抬首，徐秋娘看著黎伊伊輕歎了一聲：“唉！自然不到時候，也不便跟你過早提起，待日後必當會全數告知。”
熟識的姐妹倆都不方便說出，自然不會令公子與昭婉姑娘知曉的，故而，徐秋娘一番話說出，四人便都沉默不語，各自揆度心思。
倒是天色晚照，夕陽無力，濃秋的風寒催人淒，寥闃的山水孤冷無聲。黎伊伊想起三位都是來玉竹居用晚飯的，她現在便得趕緊去準備一番才好。
“姐姐、公子、妹妹，你們坐會，我去庖房準備晚宴犒勞你們。”說罷，黎伊伊盈盈含笑，便邁步離開臨水軒。
昭婉連忙起身，二話不說就隨黎伊伊身後趕去。自然臨水軒裏隻公子與徐秋娘獨在此處甚為不妥了，他們亦不再留戀夕暮最後一縷紅，回玉竹居裏各自再尋些事可做。
三位女人家起碼可以一同下得庖房，一塊忙好一桌子豐盛的晚餐。隻是晚餐間談笑風生，也沒說起個正事，自是不表。
隨後，黎伊伊將殘羹剩飯、杯碗筷碟端去庖房清洗。而中間主室這一專留宿女子的寢閨裏隻剩下徐秋娘、昭婉與公子。
倒是昭婉最先啟口步入正話。“徐媽媽，昭婉雖與您初初相識，但總覺著非常親切，一時亦說不出究竟為何。如此，昭婉也不相瞞，在玉湘城找人的話，我看少不得第一巨賈高家的幫忙，您瞧，我家公子若肯出麵，想那馮開定然不會再躲躲藏藏不肯見人。您必然可以見著他。”
“哦！”徐秋娘聞言大喜，遂舒眉展笑道：“公子若能幫忙引薦，徐秋娘當感激不盡。”
高籬聽聞，倒是麵上一喜，但一想到明日一早便要離開玉湘城，哪還有工夫替徐秋娘引薦呢？這般，高籬反倒愁上眉宇，惋惜地說：“恐怕需兩個月之後才能再替徐媽媽引薦了。”
“何故？”徐秋娘方才怡悅的麵上也被這一說辭擾的失了歡喜。
搖搖頭，高籬歎道：“明日一早我恐怕就要離開玉湘城。”
“公子，你難道就不可以遲上一刻半會的，需知馮家包子一早就會開張，你去馮開鋪子尋他，他定會出麵與你相見的。徐媽媽就可與馮開詳談，這時你我離開也不遲啊！”昭婉雙眸曳曳，墨黑的瞳光死死盯著高籬。
昭婉的設想極有幾分道理，亦表明她是有心指望公子幫助徐媽媽這一遭的。
“誰要走啊？”但見黎伊伊踅回寢閨，蓮步移來，麵上噙笑。
昭婉起身，抬起芊芊玉手一把就拉著了黎伊伊的柔荑，“姐姐坐下，我方才不忍心說，可離別在即，當實話實說了。明個我就會隨公子去千裏之遙的北方，為高家胭脂坊進一批上等花粉，需兩個月左右時日才能返回。因此，今日趕來與姐姐見上一麵也是為了道別。這玉竹居裏的瑣務恐還需姐姐代為打點。過幾日，何媽媽返回，你也可與她一道留在玉竹居裏做伴，等我年前與公子回來再與你相聚。”
此番話始出口，已然表明昭婉欲長留黎伊伊蟄居於玉竹居了，無論公子會有什麽別的想法。
雖然不知伊伊姐姐為何得罪了徽州楚家，但昭婉覺著伊伊姐姐就是位善良的女人，憑借女人的直覺她料定不會看錯。因而，她會盡力與伊伊姐姐以方便，起碼玉竹居太過清淨，多一個人幫忙打理這方世外桃源豈不更好。
黎伊伊麵上一笑，閃爍的眸光就瞥向了公子。“妹妹的好意姐姐心領了，知你這次與公子同行，也是好事，能互為照應。至於我嘛！等何媽媽歸來我便離開，且我自有一些事務該去了斷，妹妹無需替我操心。”
“姐姐要走？這可如何使得，我還想新年前來玉竹居與姐姐一道研學醫術，你走了我可就缺了個良師益友了。”昭婉拉著伊伊姐姐的手緊了一緊，卻個噘起了唇角，頗有些小女子的嬌媚不舍。
“哎呀！好妹妹，姐姐總不能長留於此的，這裏畢竟不是我的家呀！”黎伊伊說著，就欲起身，她又道：“我去把剩下的碗碟洗淨再來與妹妹敘敘，或許就是最後一晚的閑談了。”
說完，黎伊伊麵上頓時閃現一絲晦暗之色，極其幽怨，但很快就勉強擠出微笑。她還是蓮步再挪，朝庖房去了。
寢閨裏三人又陷入了一刻的沉默無言。直到昭婉想起了什麽才道：“公子，既然我們明日一早便走，你又怕趕不上時辰，不若你就安排雙福代為轉話給馮開就說你要與他約見，到時候，徐媽媽赴約不就成了嗎？”
“這？好吧！既然昭婉這麽說，我也不能拂了你的麵子，明早我自會安排雙福來玉竹居與徐媽媽見麵再命他去找馮開。”高籬說完，眸光轉向徐秋娘。“徐媽媽，就依昭婉的意思您看如何？”
“多謝，多謝！多謝二位成全。隻是伊伊要走，我也希望盡快完事與她一道離開的。”徐秋娘說罷就是抱拳致謝。
“徐媽媽無需介懷，您這件事若需耽擱些時日，也可同邀伊伊姐姐留下陪您，何媽媽就是返回，想我玉竹居留宿三位女人家還是不成難事的。”言罷，高籬得意地再對昭婉道：“我瞧徐媽媽麵善的緊，與你可有的幾分相像呢！”
聽聞公子說完，昭婉卻不因為公子聽從她的主意而給他好臉色，適時啐了他一口。“徐媽媽麵善，怎麽伊伊姐姐就不像好人了？你這瞧人的本事全憑心情嗎？”