楊鶴卿從前在書中讀過一句“事在人為, 為者常成”，夫子也常用這句話來提點他們讀書上進，他覺得頗有一番道理, 既這位小娘子還不曾成婚, 那便是還有機會的。
他定了定神，又大著膽子開口問：“不知娘子貴姓？也好稱呼。”
告知姓氏倒也無妨，雖說自己平日裏已徐三娘的身份與鄭十二娘一處玩耍的貴女們交際，今日也不知該不該接著唬人。
“娘子姓林, 家中行四, 你稱一句林家四娘子便是。”衛琅施施然拎著水囊走近前來，行走間玄黑袍角搖曳, 笑著告訴那楊鶴卿。
他雖暫於翰林院中供職, 可並無秩品，隻待熟悉朝中事務後再另行派官, 因此也不曾朝中常參見過衛琅。
雖說不能以貌取人，可衛琅現下已經後悔今日未曾穿得風流倜儻些，讓這些肖想紓意的賊子一看便知隻有他才能與紓意相配。
“娘子，這位是……”他裝模作樣地問她，一雙眼卻在打量楊郎君。
你方才不都瞧得清清楚楚了嗎？現下還要打些什麽算盤。
紓意腹誹一番，又道：“這位是楊家郎君，名為鶴卿, 從前雪濃成婚時曾見過的, 是崔郎的儐相。”
“原是楊家郎君，那日咱們也曾見過, 不知郎君可還記得？”衛琅走上前來, 不動聲色地緊貼她立著, 又道, “某姓衛，將盧娘子送上婚車後，四娘便來找我了，咱們也算是打過照麵的。”
楊鶴卿那日看得目不轉睛，自然知曉紓意出門後去尋了誰，他心存僥幸，隻猜是兄長，今日見麵一晤果然還是未婚夫君。
“自然記得，今日相逢便是有緣，本朝尚騎射，不如衛兄和林娘子與咱們一起研習一番？”他瞧著是個白淨斯文的俊秀小郎君，卻仍有一番魄力，現下定要和衛琅爭個高低。
大昭文武並重，更有以武入仕的武舉從各地州府擇選良才，楊鶴卿雖為科舉出身的文臣，但也學習過騎射本事，在翰林院中的同儕間也是佼佼者，今日在心儀的小娘子麵前自然也要展示一番。
衛琅麵不改色，點頭欣然願往，隻在心裏咬著牙定要讓這不知天高地厚的小郎一會兒哭著出馬場。
“好啊，我也許久不曾活動手腳，今日還請各位郎君指教一二。”
“咱們用同一把弓才顯公平，”楊鶴卿目光一轉，便看見了紓意手中那把弓，又溫言開口道，“林娘子可否借弓一用？”
這弓是衛琅的，她本想婉拒，又聽他開口道：“娘子今日是來練習射藝的，咱們若是用她的弓難免耽誤了，還是用楊郎君的弓罷。”
僵持片刻，最終還是順了衛琅的意思，他接過楊鶴卿的弓來放在手中掂量，似是嫌它太輕似的，含笑瞟過楊郎君一眼，又攬過紓意的肩頭一同往那邊的立靶處去。
楊小郎君憋著一口氣，誓要在今日更勝一籌才是。
同遊的郎君娘子們見此也來了興致，紛紛立在二人身後探頭探腦，想看看到底哪位郎君更勝一籌。
紓意由他攬著，隻想衛琅也知曉今日是來教她射箭，怎麽又變成這幅模樣，他將水囊拔了塞子，溫柔遞給她：“娘子練了許久，飲些蜜水歇歇罷，且看你家郎君英姿。”
“如何比試？長垛、馬射、步射？楊郎先選罷，某自然奉陪。”他取了馬場統製的弓來，又垂眸撥了撥弦，長弓在手的衛琅有股銳不可當的意氣，雙眸沉著，更有常勝武將之風。
“先來步射，一人三靶，中者多為勝。”楊鶴卿見了他與紓意親近的模樣，下頜緊繃，立時挽弓搭箭。
衛琅隻勾唇不語，這小郎隻敢比中與不中，卻不敢比誰射得更準些？
“好。”他臂膀健壯，挽弓時肌理線條起伏流暢，迸發出難以相較的力量感，也牢牢攥住了紓意的目光。
步射正是從立靶前邊走邊放箭，他腰身緊實大步流星，一箭放出便緊接著去身後箭囊取下一支，動作熟練順暢，一看便是善騎射的老手。衛琅眯眼看過那幾隻立靶，毫無疑問個個正中紅心，引得眾人鼓掌歡呼，他先對自家娘子笑過再去看那楊郎君：“該楊郎君了。”
楊鶴卿舒過一口氣，也引箭疾射，雖不及衛琅準頭，也好在並未脫靶，他麵露少許羞怯之意，隻去扭頭同她敘話：“林娘子見笑了，我平日勤於詩書，未曾想到騎射有些生疏了，原還是不如衛兄。”
他方才還咬著牙十分倔強，現下又紅著臉向紓意示弱起來，衛琅看不慣，便直接開口打斷：
“楊家郎君不必妄自菲薄，步射能至此已是中上，方才是鶴卿選，現下便由我選罷。”他皮笑肉不笑，略略沉吟道，“比長垛如何？一箭便可見分曉。”
長垛便是遠距離射箭，二人定了馬場西邊一處矮牆，讓人掛上兩副草靶，同時立於此處發箭。
衛琅斂著寒涼眸光，平複心跳瞄準，隻見他口中喃喃一聲“著”，便聽耳邊破空之聲驟響，再看便是那草靶中箭，顫顫巍巍從矮牆上掉了下來。
“衛兄果真善騎射！”
“不知衛兄師從何人？現下在何處高就？真真俊的功夫。”
“說來不怕衛兄笑話，我這箭術還想請衛兄指教一二。”
眾人哄地一聲議論開去，都在讚衛琅的一手好射藝，這麽遠的距離還能一舉而中，還打聽他是不是武舉出身，應在軍中效力才是。
他沒所謂般地自謙一番，再笑著向楊郎君道：“該鶴卿發箭了。”
他側過頭去對著楊郎一笑，紓意看不見，他一改方才的溫文知禮，換上一副挑釁意味十足的麵孔來：“請。”
楊鶴卿見此，仍是那般斯文和氣的模樣，他道了一句好，又誇讚衛琅道：“衛兄實在厲害，我這樣的騎射功夫想必是比不上，不過既是與林娘子同樂，我定會盡力搏娘子一笑。”
一旁圍觀的郎君娘子們聞言看向紓意，麵上都露出些曖昧的笑意來，隻讓她有些尷尬。這楊家小郎君才見她第二麵，怎的就生出這許多熱忱來？
衛琅隻覺這人臉皮厚勝北疆城牆，若是將他放於陣前，定能擋千萬兵卒。
他卻有些騎射上的氣力，搭箭疾射，也中了矮牆上的草靶，隻是並未像衛琅那隻一樣落下地。
“林娘子看，我這支箭可還好？”
一左一右兩位郎君笑著向她邀功，她好想帶著聯珠回府去，讓他二人在此鬥個暢快，也不必受旁人打量。
“不知小郎君馬射功夫如何？高祖以騎射平天下，這馬射更是重中之重，不妨比上一場。”衛琅牽了紓意的馬來，撥弄鞍上掛著的五色穗子炫耀，他能光明正大馭自家娘子的馬兒，對方氣也無用。
“好，衛兄先請。”他麵上帶著得體笑意，隻禮貌探手以示。
衛琅也不與他客氣，翻身上馬，現出勁瘦的腰肢，側麵看他腰背自有一段流暢弧度。他目似鷹隼，取下負在背上的長弓，搭箭縱馬勁射，遒勁有力，連長箭尾羽都沒入草人之中。
三箭過後眾人喝彩，他唇角噙著恣意的笑，將韁繩繞在自己腕間，黑衣獵獵向紓意而來：“如何？娘子可還喜歡？”
她暗自好笑，剛想順著他的腦袋誇讚一番便聽楊鶴卿開口：“衛兄好生厲害！我自愧不如，但更會好好比試，還請衛兄多多指點我。”
衛琅不置可否，隻看他上馬拉弓，前兩箭都能中靶，可第三箭射出時馬兒蹄下不穩，顛簸起來讓弓弦崩傷了他的虎口，這箭自然也脫了靶。
楊鶴卿下馬來，看著是不好意思見人的羞赧，他低頭看看自己的手見了血，又期期艾艾湊到紓意麵前：“讓娘子見笑了，我……我今日失手，技不如人，還是衛兄厲害，想必娘子和衛兄這般的騎射師父演戲，射藝更能上一層樓。”
“在下還有一不情之請，今日出門匆忙不曾帶得巾帕，現下傷了手，不知娘子可有帕子可讓我包裹傷處？”他嗓音放得軟綿，小心翼翼地抬眼看她，“我定會將娘子的帕子洗的幹幹淨淨，若是娘子嫌棄，我買最好的新帕子還給娘子。”
聯珠在後頭看得瞠目結舌，天下竟真有比衛侯爺還厲害的郎君。
這小郎看起來是個白淨的羔羊，內裏芯子淨是黑的！他哪是想和衛琅爭個高低，分明是想趁機接近紓意。
衛琅隻覺得，這楊鶴卿扮可憐的招數比自己更勝一籌。
“我這兒便有，且贈給楊郎不必還了，也省去許多麻煩。”衛琅彎著眉眼，從陸誠懷裏抽出條帕子來，再親手為他裹上，“弓弦乃獸筋混製，且在馬場中經過許多人的手，定要將汙血處理幹淨才好。”
他手下用勁，將楊鶴卿傷處擠的泛白，再用陸誠的帕子如包粽子般緊緊裹上。
“如此便好了，楊郎好好養傷，騎射上的功夫日後再說也不遲。”衛琅回到紓意身邊，也想作一作可憐的模樣。
“娘子你看，那弓弦將我的手都勒疼了。”
紓意看著他塞進自己手中的一雙手失笑，別說傷處了，就是連紅痕也是沒有的，她低聲說：“懷英果真手疼嗎？怕是弓疼才對。”
她再行至楊鶴卿麵前見禮，隻說道別：“今日十分盡興，楊郎騎射功夫卓群，天色已晚，我與懷英先行回府去了。”
他看著紓意衛琅相攜離去的背影，朗聲道：“楊郎拗口，林娘子下回直呼我名便是，或是鶴郎也好。”
二人不曾回首，隻各自領著馬兒走了。
日頭漸斜，漸漸露出些金黃光彩來，衛琅眯著眼，緊緊牽著她的手，生怕她被人拐跑似的。
紓意側首去看他，也不曾見著什麽氣憤的神態：“怎麽不說話？可是生氣了？”
“我不生氣。”衛琅嘴上說著不生氣，心裏恨不得將那楊鶴卿生吞了。
“懷英可是氣我與他說話？”她笑著逗他，“氣我‘招蜂引蝶’？”
“怎麽會，我家娘子自有萬般好，世間兒郎見了又有幾個不喜歡？我又怎會對娘子生氣？”他搖晃著二人相牽的手，又道，“且娘子一早就光明正大地告訴那人你已訂了親，要氣也是氣那人不知廉恥。”
“知曉女郎訂了親，還要那般貼上來。”
“還要一個勁兒地裝可憐！他究竟讀的哪門子書？實在煩人！”
“還、還說我是騎射師傅，讓我好好教，他把自己當做主人家不成？”
衛琅總算露了心緒，小孩兒一般踢著腳邊石子，引的紓意笑個不停又要來哄人。
“好啦，咱們以後見了他繞道走。”她也覺得怪異，“我與楊家郎君不過見了兩麵，怎麽就能讓他如此？”
“反正是不安好心！咱們再也不理他便是。”他仍蹙著眉，不願再提那人，“下回咱們不去馬場中練射藝，到我府中來，院中也設了靶場校場，正適合娘子練習。”
“娘子練了這半日可累了？咱們尋家羹點鋪子歇歇腳如何？”他將紓意的手籠在自己掌中揉來揉去，衛琅方才與楊鶴卿置氣，倒將自己氣得有些餓了。
“好，去清晏樓如何？有些想他們家廚下的魚羹了。”
二人行至清晏樓用湯羹，又另點了一份兒讓陸誠與聯珠去用，自敘起話來。
“九月初九陛下於武德殿行大射禮，十五又要赴北山秋獵，這些日子怕是忙得很不能陪你，絮絮可會想我？”他托著腮向紓意問道，又十分舍不得地去捉她的指尖。
她抬眸看了衛琅一眼，含糊道：“自然。”
“秋獵那日便可相見了，對了，我已和盧家伯母去信，請她那日多多照顧我母親和幼弟，大昭舊俗，年輕女郎們也要隨公主一齊馭馬騎射，我那時許會同鄭十二娘她們一塊。”
她捏捏衛琅的指尖，又道：“你若是見著了我，千萬裝作不認識的模樣，別漏了餡兒呀。”
他還停留在自家娘子說的會想他，聞言點點頭，又疑惑道：“娘子放心，隻是咱們已經打探到想要的消息，為何還要與她們一同玩樂？”
“自然是想掙些銀錢，我新開了家香料鋪子尚在籌備，還想從鄭十二娘處打通關竅，”她笑著答，“鄭十二娘為人豪爽大方，心地也是極好的，作為朋友也未嚐不可。”
“隻是白玉京中許多人看不慣她豪奢做派，自矜貴重守禮，不願和她交際，還說出從前那許多她驕縱目中無人的壞話來。”
例如林綺月，她從前一直自稱飽讀詩書禮樂，不好金銀玉石，為了攀附清貴人家的貴女說了不少貶低鄭十二娘之流的話，見了人便將眼睛擺在頭頂上，殊不知人家根本不將她放在眼裏。
“本就是好好的一個小娘子，也從未做什麽壞事。”
紓意也是和她深交後才發覺鄭十二娘的本性不壞，隻是從前被那些流言耽誤了。
衛琅道句好，又說：“我定會好好聽娘子的話，娘子也要留心些，秋獵人多，馭馬更要謹慎，流矢無眼，我會暗自遣幾位女衛來護娘子周全。”
“知道了，”她撚起一枚菊蕊團子，放置衛琅唇邊，“你我二人各司其職，定能事半功倍。”
他張口笑納，這才開開心心地用起羹點來。
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紓意夜間洗漱過，抱著自己的被褥枕頭，悄悄溜到徐氏的院子裏來。
她躡手躡腳，讓吳媽媽千萬噤聲，好溜去徐氏的寢屋中。
“阿娘？”她輕聲喚著，在花屏後探頭探腦，正如幼時還怕雷雨天、定要和阿娘擠一張床那般。
“調皮鬼，你怎的來了？快上榻來，莫著涼了。”徐氏正倚在軟枕上看書，見了她便笑，掀了被角招手讓她來。
紓意嘿嘿一笑，隻說：“我想阿娘了，許久未曾和阿娘睡，真真想得不行！”
她蹦跳著前來，又踢掉軟鞋，歡快地鑽進母親柔軟馨香的懷中，伸出一雙手來攬住徐氏的肩頸埋頭撒嬌。
徐氏失笑，將書放置一邊，騰出一手來拍著她的背脊，溫聲哄她：“絮絮可不像幼時那般嬌小了，阿娘現下抱來嫌大了些。”
紓意咯咯地笑：“若我一輩子都不長個子，阿娘才要發愁呢。”
父親的消息哽在她喉頭，母親這些年為父親神傷，她都看在眼裏，今夜前來，便是要趁四下無人先行告訴母親的。
她壓下心頭萬般思緒，隻壓低了嗓子開口道：“阿娘，我有件事要告訴你，你千萬不可激動，也不可告訴旁人，就算是咱們家的仆婦也不可，行嗎？”
紓意神情嚴肅，眸中有些隱約的光彩來，看得徐氏心頭微動。
“是……”
“父親有消息了。”她攥著母親的手，不由被帶著顫抖起來。
徐氏訝然，一雙美目大睜，她以手掩唇，又急忙對紓意說，嗓音都沙啞了起來：“絮絮，你說什麽？”
“父親有消息了！阿娘！父親快回來了！”她在黑暗中抿出一個笑來，緊緊攬住了徐氏。
“果真、果真……”徐氏喜極而泣，卻沒忘了女兒的叮囑，她以手掩唇，隻扭頭埋在被褥之中流淚，“三年了，三郎他總算有消息了。”
紓意替母親拭淚，又聽問道：“那三郎何時歸家？咱們遣車駕去迎他回來。”
“母親還記得我方才說的不可聲張？”她話間有些躊躇，“父親失蹤一事另有蹊蹺，暫且不能回京來。”
“來人傳信說，父親是被人推下水的，母親可知，是何人想害父親？”
徐氏斂了悲喜神色，這話讓她想起了從前的事來。
“我……應該知道是何人。”
作者有話說：