翎朝宴開始在巳時，還富餘一段時間。

“郡主安好。”見江岑寧走過來，徐綺朝她見了禮。

“徐姑娘，好久沒見了，”江岑寧作勢要扶她，麵上端著溫和，“今年也要預祝徐姑娘獲得頭名了，姑娘的才氣怕是滿京都無人能較。”

徐綺心中雖誌在必得，嘴上也謙虛著：“哪裏敢與郡主公主們相較，都是臣女僥幸罷了。今年翎朝宴著實比以往熱鬧不少，臣女瞧著九公主也出來了。”

江岑寧聽她提江念晚，眸光一動，微笑道：“你可不知道，如今這位九公主仗勢可大著，因為要參加翎朝宴日日跑鏡玄司纏著帝師呢，都不準我們靠近呢。”

徐綺麵色一變，脫口而出：“她竟這樣不避嫌？”

“避嫌？”江岑寧故作不懂。

“臣女是說……帝師也是出題人，她這樣日日去問，就不怕外人傳閑話嗎？”徐綺勉強笑道。

“咱們縱使明白也不敢說啊，她畢竟是公主，你說是不是？”江岑寧順了順被風吹亂的裙擺，微笑道，“都已經到夏日裏了，風竟還是這麽大，可見很多事也不是咱們想著就能控製的。”

徐綺不言語，瞧著被風吹得獵獵的衣裙，眸光閃了閃。

到了抽簽的時刻，徐綺抬眼看了看走過來的翰林院小侍從，從中準確地摸到一隻邊上有細微刻紋的長簽。

握住那竹簽之後，她佯作不小心撥歪了簽筒，翰林院的小侍從連忙上手攙扶。

“抱歉。”徐綺幫他一起接住簽筒，順勢碰了碰他的手。

小侍從對上她的目光，摸到手中有了一張紙條。

徐綺眸光帶著些厲色。

每年為了她能拿下翎朝宴的頭名，祖父在翰林院上下打點關係，不知道付出了多大的代價，才讓所有翰林院試題的簽子都在側麵做了微不可查的標記。

走到帝師麵前的人必得是她，絕不能是旁人。

江念晚也迅速擇了一簽抽出來，瞧著簽題倒不常見，是問刑賞之論的對策，不過她這段時日讀的古今策論不少，也不至被難為住。

她不假思索，在紙上洋洋灑灑寫起來。

徐綺見她並不犯難，微垂了眼眸下去，也在紙上寫起來。

翎朝宴雖十分受朝野重視，但到底也不會真如科舉那樣嚴肅，策題一出也隻做短論，以半個時辰為限，待考生寫完之後各自宣讀交流思想，而後由出題的眾位官員評出最優。

今日天氣不算好，風一直吹著，眾人的宣紙都用硯石壓著才不致被掀翻，眼見著就要到結束之時，徐綺佯裝翻頁，下麵的草宣卻被大風吹走。

“卷紙！”她驚呼一聲。

翰林院的小侍從連忙去幫她拿回，可惜風吹得甚大，一路也不知打翻帶過了什麽，風沙四起，屏風這側的女眷都紛紛拿帕子捂了臉。

待一切都安靜下來之時，江念晚一睜眼，卻瞧見滿卷的墨水印漬。

不知是誰的毛筆被風吹落，在她的宣紙上滾過了一周，如今差不多毀了她滿篇的對策。

“我的天，你這滿篇都瞧不見字跡了！”江念珠看見了，一時愕然。

江念晚也怔怔抬頭，瞧見六公主江念安正在尋筆，瞧見這邊的情形，驚得捂了嘴不知怎麽辦。

也並不是故意的。

徐綺摩挲著紙麵，唇角綻出極輕一絲笑。

最後一炷香燃到盡頭，隨著翰林院的小侍從一聲“時間到——”，所有人都撂下了筆。

“呀，九公主，您這……”侍從也有些不知所措起來。

“罷了，也不過就是一次翎朝宴，和父皇說明情況，父皇不會怪罪你的。”江念珠勸慰道。

可若是那樣，豈不就等同於放棄？

那她這些時日的努力算什麽，陸執為她所費的心力又算什麽？

“我不放棄。”江念晚低聲說。

徐綺聽到了她這一句，有些驚異地轉過頭來。片刻之後須得輪流念出策題與自己寫的對策，她寫的這一麵子的字都已經被墨水沾染了，要怎麽念？

死撐罷了。

她的題目非常闊大，以論天下治亂為題。這篇策論她已經準備了許久，經過祖父打磨，文辭華麗爛若舒錦。她讀的時候，自是得了一大片讚賞，在座的都頻頻點頭。徐綺滿意坐下，等著江念晚那側開始。

正準備瞧笑話的時候，卻忽然看見江念晚將那沾滿了墨跡的卷紙捧起。

“你前些時日那般好學，朕倒要瞧瞧，你這些時日到底有多少長進。”皇帝瞧見江念晚，抬眼些許。

“是。”

江念晚撚著宣紙的角，乍一抬眼，視線就落在了那個人的方向。

他在看著。

也不知為何，他的目光，總能為她添上一二勇氣。

江念珠在一旁著急不已，這策論不比平常，都是要引經據典的，能寫出已經要絞盡腦汁，何論默念？

“你瘋了吧你？你趕緊告訴父皇……”

江念珠話音還未落下，江念晚已經垂下眼，一字一句默來。

這些時日所讀的書，請教過陸執的典經，早如刀刻斧鑿一般地印在心中。

他曾說策論本在於心，立意才是靈魂。就算這篇策論已被墨跡沾染，根骨卻不會變。

所以就算不用方才寫的，她也能再言、再述。

“論曰‘罪疑惟輕，功疑惟重’，是以賞之以仁，罰而多義，乃君子之道。然傳中有‘堯、舜、禹、湯、文、武、成、康之際，何其愛民之深，憂民之切’，此皆讚有善從而賞，有過正以罰，是故賞罰皆應歸之於仁，又拘之以義，是處天下事之大道。”

她言語流利毫無磕絆，娓娓道來。

徐綺怔怔，聽出這一題並非翰林院所出，暗自攥緊了手。

在座的所有人也都噤聲默然，一時間隻聽得江念晚聲音從容。

她這一番策論很是出彩，不僅有從前《刑賞忠厚至論》的風采影子，還提出了刑賞不僅要有寬仁之心，也要以道義法度責令，是要賞罰分明又寬嚴相濟。

良久之後，江念晚放下宣紙，做了結。

皇帝罕見地讚賞點頭：“不錯。”

在座的眾人也紛紛鼓掌，不少人麵露驚豔。其實江念晚兩年前有幾篇策論就足夠引人注目，隻是平日裏似乎並不聰明，總是追在帝師身後問東問西，才讓不少人忽略了她。如今這一篇，確實十分有分量，論道充分清晰，挑不出半分錯來。

徐綺緊緊撚著手中的宣紙。

江念晚果真幸運，抽到的題恰好不是翰林院的，是陸執所出。若說她全然靠自己答成這樣，她是萬萬不信的。

之後的幾位她都沒有心思再聽，隻等著翰林審判的結果。

翰林院的老學究們幾番審論定奪，最後還是將頭名定在徐綺和江念晚的對策之中。隻是徐綺文采雖十分飄逸華美，卻實在少了些根骨在，所提的仁而愛民也過於浮表，缺少見地。

“今年翎朝宴，九公主的《論刑賞》獲頭名！”

徐綺神色一頓，但很快壓下，隻撐著站起身來，隨眾人一同起身為江念晚道賀。

接下來便是自由問論，眾人有不解疑惑都可相提。

“真是可惜徐家姐姐了，若不是因為九公主……”似是不敢再言，江岑寧安慰般朝徐綺笑著。

徐綺勉強笑笑，站起身朝江念晚道：“恭喜九公主獲得頭名，聽聞九公主近日一直去鏡玄司請教，今日一看確實得了帝師真傳。”

江念晚看過來，淡笑道：“我天資不高，多虧有帝師相助，策論才能有所長進。”

徐綺低聲笑，道：“是啊，若非這樣去找帝師相助，公主今日又抽到了帝師的題目，我們怕也難這麽輕易就得到帝師的教誨。”

她聲音不高不低，卻恰能讓周圍人聽個清楚。

有人帶著探尋的目光望過來，江念晚時常往鏡玄司跑的事情，他們也是知曉的。徐綺此言……豈不在疑江念晚作弊，提前知曉了題目？

江念珠驟然拍桌子站起來，第一個不平：“你什麽意思啊？”

“這是怎麽了？”有人嚇了一跳，連忙出聲詢問。

皇帝和一眾翰林院官員也聽到動靜，紛紛轉過來查看。

江念晚一愣，目光定在她身上。

徐綺瞧她神色微變，隻以為自己說中了她心中要害，正暗自痛快時，忽然瞧得她輕笑。

九公主江念晚相貌生得並不明豔，可一雙眼睛卻實在明亮，笑起來那份溫軟幹淨，是全天下人都難有的坦**。

“你方才說，我抽到了帝師的題目？”江念晚展顏，心中隻覺諷刺。

前幾年聽聞徐綺奪得翎朝宴頭名，她也是當真佩服的。這段時日她沒日沒夜的努力，也為著能與她相較，甚至研究了她從前的策論，想要寫出她忽略的地方。

如今想明白一切，卻覺得眼前這個人根本不配作為對手。

徐綺瞧她笑意盈盈，一時不解。

“翎朝宴所有策題都是保密的，並無誰人出題之分。你又如何知曉我今日所答的是帝師的題目？”江念晚抬眼看她，清雋眸子裏帶了點銳利，聲音低得隻有她二人能夠聽見，“難不成你知曉所有翰林院的題目，才知道我今日所答的是帝師所出？”

徐綺麵色大變，方才隻想著讓她丟臉，卻忘了這一樣。

“聽聞，徐姑娘的祖父在翰林院任職侍讀，也算是位老學士了？”

徐綺怔怔不語，手指緊緊攥著衣裙，臉色蒼白如紙。

“臣女隻是……隻是熟悉帝師出題的偏重，這也是臣女猜的罷了，和臣女祖父有什麽關係。”

“既然如此，那大約是沒有關係了。姑娘若是不服，大可將你我二人試題交換重比一次。”江念晚淡淡道。

徐綺咬著牙不說話，指尖幾乎都在顫抖。

她所準備的都是翰林院的題目，就算此刻重答，怕也對不出什麽。

可江念晚明明也是提前知曉了題目才能答得如此出彩，有何顏麵如此說她？

“我哪裏敢不服，公主就是公主，若是想贏，自是比臣女容易的。”

“你若再多說一句，我便立刻報與翰林院重出試題，令你我二人重新比試，反正我敢——”

江念晚聲音平靜如水，已經換了新的宣紙鋪在硯石下，微側過頭朝她笑了笑。

急風將她的聲音準確地送到徐綺耳朵裏，短而清晰。

“你敢嗎？”

作者有話說：

最近的新聞真的看得好心塞，寶們出門在外的話，一定要保護好自己呀。