就在阿瑟遭受野蠻襲擊的同時，亨利也失蹤了。這樣的巧合不禁引人議論紛紛。大家都在猜測，父子倆在激烈爭吵後，亨利忍不住動手打了他的父親。他在盛怒之下，沒有掌握好分寸。他以為父親死了，被自己的舉動嚇壞了，於是就逃走了。

幸虧當晚我父親心血**，散步的時候選擇了通往樹林的小路，就是隔開懷特和達內利兩家的那條路。湊巧的是，他又被阿瑟的身體給絆倒了，因為街角的路燈照不到這個角落，他根本看不清。

襲擊者想置阿瑟於死地，這一點毫無疑問：他的頭骨遭到兩次重擊，傷口已經足以證明凶手下了狠手。自然，警方開始立案調查，但他們隻在受害者附近找到了凶器——一根生鏽的鐵棒，也發現亨利失蹤了，除此以外，毫無進展。

一星期過去了，阿瑟很有希望被搶救回來。警方焦急地等待著他的證詞，可是阿瑟還不能開口說話。亨利依然不見蹤影，直到……

我已經作了決定，要給警察打電話。無論如何，我必須上報幾小時之前發生的事。負責辦案的警官給我們留下了他的電話號碼，萬一有新的情況，我們好通知他。

我撥通了電話，等待著。

“我找德魯警官。”我鎮定地說。

“您是哪位？”

“詹姆斯·史蒂文斯，我是懷特先生的鄰居，我有重要的線索要匯報……”

“重要線索！所有人都趕在同一時間找上門來了！您可以去您的鄰居拉提梅那裏，他們也有重要的線索要匯報……德魯警官應該就在那裏。”

五分鍾後，我來到了達內利家門口。

“詹姆斯，”約翰把我拉到門廳，“有人看到亨利了！警官就在樓上，在拉提梅家的客廳裏。”

我緊隨約翰，一言不發地來到三樓。帕特裏克和警官正在熱烈的交談中，幾乎沒有注意到我的出現。維克多深陷在一把扶手椅裏，默默地跟我打了個招呼。愛麗絲急忙迎了上來：

“晚上好，詹姆斯，您聽說了嗎？約翰肯定跟您說了吧！快來，進來坐。”

在這個年輕女人麵前，我總是感到喉頭發緊。也許，我並不是唯一被她吸引的人吧。她舉手投足之間散發著性感，卻又似乎並不自知，那溫柔又略帶沙啞的嗓音，還有那既熾熱又冰冷的眼神，都獨具魅力。

她拉著我的手臂，讓我在她丈夫身邊坐下。當她開口的時候，警官和帕特裏克馬上停止了談話。

“警官，我給您介紹一下，這位是詹姆斯·史蒂文斯，他是亨利的朋友。”

“晚上好，小夥子。拉提梅夫人，我們在調查的時候已經見過麵了……”

“是啊！沒錯！”愛麗絲微笑著說，“我真是糊塗了……”

“愛麗絲，你再給我們準備點咖啡吧，好嗎？”帕特裏克請求道。

盡管帕特裏克看起來十分討人喜歡，但他總是令我有些張皇失措。這個金發碧眼的帥氣男人實在太完美了：儀表堂堂、氣質優雅、風度翩翩，談吐也十分得體。但我常常忘記他是從事保險行業的，這個行當確實要求儀表完美。其實，我覺得我隻是有點兒嫉妒他娶到了如此貌美的妻子。

“拉提梅先生，”警官繼續說，“我再重複一遍您的證詞。今天早上，您帶您的妻子去倫敦購物。中午的時候，您送她去帕丁頓火車站，因為您還有幾個客戶要見，所以打算晚點回來。您當時正在站台上，時間來到了十二點半……就在此時，您看到了他。”

“沒錯，”帕特裏克嚴肅地說，“他眼神飄忽，看起來十分緊張，正在極力避免引起人們的注意……但毫無疑問，我可以肯定，那就是他。”

“我能知道你們說的是誰嗎？”我膽怯地問。

“小夥子，我們說的就是您的朋友——已經失蹤一星期的亨利·懷特。”

“但這不可能，”我大聲喊道，“我在同一時間的牛津火車站看到了他！我來就是為了向您匯報這件事！”

所有人都驚得目瞪口呆，我繼續說：

“就在十二點半，我可以向您保證。他已經好幾天沒有刮胡子，走路的樣子也很奇怪。他看起來十分焦慮，但那就是他，是亨利。他看到我的時候，本來想逃跑。然後，他改變了主意，朝我走過來，對我說了一句：‘這裏的人太殘忍了，我要走了……’然後他就離開了。”

德魯警官掐滅剛剛點燃的香煙，陷入了沉思。他來來回回地打量著我們，然後說：

“你們肯定有人看錯了……”

帕特裏克若有所思地說：

“我有時可能會誤解一句話的意思，但是我的眼睛從未認錯過人！”

“詹姆斯，”愛麗絲插話了，“您應該搞錯了，十二點半的時候，亨利人在倫敦。他的臉因為害怕而有些扭曲，但那絕對是他，不可能有假。”

我搖了搖頭：

“愛麗絲，抱歉，我不得不駁回您的話，我們是發小，我對他再熟悉不過了。我親眼所見，當時他就在牛津火車站。”

談話依然在繼續，德魯警官突然冷冷地說：

“夠了！這個小夥子先是失蹤了，現在又冒出兩個亨利，但沒有一個落入法網！他可真是好樣的，這樣也能逃出生天，否則此刻他肯定要被指控謀殺了自己的父親！”

突然，電話鈴聲大作。愛麗絲拿起了話筒。

“警官，是找您的。”

“又有什麽事？”他叫囂著接過聽筒。

五分鍾後，他掛斷了電話，顯然有些不悅。方才他一直傾聽著電話裏的人，幾乎沒有開口。

“懷特先生已經能開口說話，我手下的人已經盤問過他了。”

他把一支香煙叼在嘴裏，卻沒有點燃。

“事情變得越來越複雜了，”他繼續說道，“你們聽聽懷特先生的證詞吧。晚上十一點三刻左右，他走出家門準備去散步。當他走到門口的時候，突然看到一個人影朝樹林走去。你們可能會說，這好像沒什麽奇怪的，但問題是，這個人影的肩上還扛著一具屍體！懷特先生十分英勇地追了上去……但是人影消失在迷霧裏。然後，他就什麽也不記得了……他沒能辨認出人影，不知道被扛在肩上的是誰，也不知道誰襲擊了他。”

[1]　伊麗莎白的昵稱。——譯者注（本書注釋如無特別說明，均為譯者注）