薑歲綿微散的瞳孔漸漸重聚, 她無意識地盯著人被血染紅了的衣領，眉睫輕顫。
雍淵帝卻在此時伸出手，一點點撫過她後頸, 動作輕柔得好像在安撫受委屈的貓兒：“害怕的話，讓曹陌帶你去西側殿。”
因著吐血的緣故, 帝王那素來沉靜無波的聲線難得低了些許, 顯出幾分虛弱。
而被他提及的曹陌原已急得失了分寸, 卻在人一個冷冷的眼神中重新冷靜下來, 連滾帶爬地站穩身子衝到少女跟前：“姑娘——”
“聖上...”薑歲綿驀地抬起頭，直直對上了雍淵帝那雙黑而深邃的瞳眸，“您不覺得是我嗎？”
勤政殿中除了侍立的宮人之外，就隻剩她和青棠了。
而自己剛剛...給他夾了那麽多次菜。
小姑娘抬頭的動作明明那麽果斷，可眼神卻無助得如同被雨水擊打著的粉荷, 軟糯的嗓音裏帶著她再怎麽掩飾也藏不住的哭腔。
“莫哭。”
“待晚間再命禦膳房給你做魚吃。”
雍淵帝感受著指腹下的溫熱, 卻是哄了人。
薑歲綿不知怎的，眼睛突然酸的很。強壓下的害怕和委屈交纏著, 一同從心底迸發了出來。
大顆大顆的淚滴順著人的麵頰如線般滾下，最終伴著少女哭得斷斷續續的聲音砸在了毛絨絨的衣襟裏, “我，我不去西側殿, 等...等今上無事了我才走。”
雍淵帝神色微暗，但他還未開口, 太醫院院首已跌跌撞撞地跑入了勤政殿, 滿身的雪花抖落在殿內的地磚中。
太醫顫著手, 神色慌張地搭在了人的脈上。
小姑娘站在旁邊, 抿著唇緊緊揪住了自己的衣角, 死死盯著太醫的動作, 不肯錯眼。
薑歲綿從未這麽清晰地感知過時間的流逝，清晰到讓她覺得這小半刻鍾似乎被人刻意拉長了，連呼吸都很漫長。
不知過了幾個半刻，太醫終於收回了手，他手裏的銀針未變分毫，麵色卻難看到讓人心悸。
他往後退上半步，砰的一聲屈膝跪下，聲音顫得像寒風中的落葉，仿佛下一秒就要散了架：“聖，聖上...臣懇請聖上即刻封鎖勤政殿，並準其餘太醫過來與臣一同替您診脈。”
雍淵帝瞥了一眼垂首跪著的人，沒有應下，反是轉而看向了自己的手腕。
墨青的袖口早在人搭脈時便微微後移，露出裏頭的情形。細碎的紅點零散地布在那截皓白的手腕上，白璧微瑕，就像一幅登峰造極的山水畫上，畫者卻不慎潑了墨。
礙眼到讓人恨不得親自上手，將它一點點從這腕上拭去。
雍淵帝的指尖從另一手腕上掠過，神色未變，隻淡淡開口，道了句：
“是疫病。”
他雖是看向了身旁的太醫，但話裏卻並沒有什麽問詢的意思，甚至連語氣都平淡極了，仿佛在說件不關己的小事。
可並不是所有人都能和他一樣淡然。
周圍的宮人早已腿軟得跌坐於地，曹陌更是連規矩都顧不得了，連連搖頭，不敢置信地喃喃道：“不可能的，不可能的...”
“今上久居宮中，怎麽會染上瘟疫...一定是哪裏出錯了。”
太醫對上君王冷靜到極致的眼神，心底最後那絲自欺欺人的希冀也破滅了，艱難應了聲：
“...是。”
他垂頭叩在地磚之上：“聖上吐血並非中毒，隻是這病暗藏於內，聖上龍體孱弱，恐是先前用了什麽發物，這才顯了出來。”
他將頭俯得更低，聲音裏卻多了些說不上來的慶幸：“此疫初時隱匿性極強，病發時卻凶險萬分，若非您今日嘔血，怕是微臣還需一段時日方能發覺，若真叫拖到那時，恐怕...”為時已晚。
太醫囁嚅著，最終還是噤了聲，垂頭再未多言。
勤政殿內陡然靜得出奇，宮人們跪在四周，怕得身子都直不起來。而被雍淵帝折了劍的影衛斂著眉，依舊規規矩矩地跪在原處。
無數的畫麵在薑歲綿腦中湧出，她好像被漫天的鮮血裹挾著，卷入了暗不見光的黑夜中。
今生所有的美好都如泡沫般湮滅，她又一次看到了永寧宮內那根於地動當日斷裂的橫梁，之後便是皇子府那四四方方的天，以及永遠看不見盡頭的孤寂。
溺水般的窒息感如潮水般向她湧來，她奮力地向前跑著，卻被黑夜拖拽著向更深處墜去。寒風呼嘯而過，仿佛在嘲笑著她所有努力皆是徒勞。
好冷。
在意識消散前的一瞬，冷冽的風聲卻倏地停了下來，被困在籠中的人兒呆呆地感受著自己身邊的暖意，緩緩睜開了被冰霜凍住的眼。
“姑娘，姑娘...”
小丫鬟壓著聲音一聲聲喊著，麵上滿是愁色，直到呆愣中的少女微仰起頭喚了她一句：“青棠？”
被人兒喚了句的青棠一怔，竟是歡喜地留下淚來：“姑娘你可算有反應了！”
她一邊哭著，一邊自責地小聲道：“都怪奴婢不好，都沒注意到姑娘你被嚇著了，幸而今上讓曹公公將我們帶來了西側殿，還命太醫去給姑娘熬了安神的湯藥...”
“西側殿...”薑歲綿怔怔地轉過頭，朝四周打量了一眼，這才發覺自己所在之地已然不是寬闊威儀的正殿。
炭青色的炭火在爐內燒著，屏風左側的龍遊梅開的豔麗，壁上還掛著幅百駿圖，而她正坐在鋪好的軟榻之上，身子被屋內的暖意烘得熱熱的。
這廂的小丫鬟不知是不是被嚇得狠了，話反倒是比往常多，仍舊絮絮叨叨的：“等會湯藥來了姑娘乖乖將藥喝下，再好生睡上一夜，就定會沒事了...”
“青棠，”薑歲綿隻隨意瞥了眼便收回了目光，出聲打斷道：“聖上呢？”
丫鬟的聲音猛地一停，含糊著說不出話來。
直到人再三催促，她才抿著唇，斷斷續續地答說：“聖上，聖上患了疫病，移去了旁邊的東側殿...”
她話到一半，卻見人已經急衝衝地跑到了西側殿外，向著另一頭跑了過去。
見狀，尚沒來得及反應小丫鬟下意識就追了上去，慌張間差點撞上來送安神湯的小太監，因此耽擱了片刻。
待她終於趕到東側殿時，不知藏在何處的影衛悄然現了身形，猶如鬼魅。
被攔下的青棠隻能眼睜睜看著少女的背影消失在了殿門內，著急地在原地打轉。
而裏頭曹陌正端著藥往內殿走，卻被驟然出現在旁邊的人兒給嚇住了，“薑姑娘？”
這個時候小姑娘不應該在另一個側殿裏安安穩穩地待著嗎？
這可是瘟疫，稍有不慎就會要了她的性命。
尋常人避都避不及，更何況聖上還特意把她送到了勤政殿裏最安全的地方，怎麽又會出現在這？
他怔愣地眨了眨眼，一時沒反應過來，也就錯過了阻止人兒的唯一的機會。
著急的小兔子幾乎是小跑著衝進的內殿，直到看到榻上倚坐著的身影時，方才慢慢放緩了腳步，“今上！”
雍淵帝淡漠的神色裏頭一次出現了如同驚訝般的情緒，他看向來人，許是因為主人太過急切刹不住步子，她頭上那兩朵藕色的絨花在風中瑟縮著，直直向他撞了過來。
一如當初禦花園那般。
雍淵帝眼神一顫，伸手震下了金鉤上的帷幔，然後隔紗阻住了她。
不過在抵上人眉間的那一瞬，本屈起的指節刹時一鬆，改用掌心小心地托住了小姑娘的額頭，力道輕柔的很。
這是隻嬌氣的貓兒呢，得精心養著才行的。
雍淵帝垂下眸，控製著力度將人扶了起來，見那白嫩的額上並未烙上紅痕，這才滿意地收回目光，落在人微粉的麵頰上。
“為何過來？”
薑歲綿怔怔地望向他，沒答，卻是輕輕歎了口氣，皺著眉小聲問：“今上，你疼不疼啊？”
雍淵帝愣了瞬，小姑娘卻滿臉落寞地點了點頭，自己替他答了：“聖上都吐血了，怎麽可能不疼呢，吐血最疼不過了。”
幔紗很薄，薄到雍淵帝能清楚地看到少女因痛苦而微顫的長睫，以及那一顆顆落在榻沿的淚珠，那樣真切的苦痛，疼到似乎她真的曾吐過血一般。
雍淵帝的唇逐漸抿成了一條清冷的線，手指微蜷，似乎想要做些什麽，眸中的神色也愈發晦暗。
但未等雍淵帝有所動作，那邊哭泣的小貓兒卻慢慢止住了泣音。
一隻白皙的手猝不及防地斜穿過帷幔，如哄人似的拍了拍他的心口。
剛緩過神走進來的曹公公：...
他肯定還沒緩過來，否則怎麽竟會出現幻覺了。
雍淵帝卻沒分半點心思到來人身上，他看著眼前這隻膽大包天的貓兒，看著人乖巧地抬起頭，用一雙泛著水汽的清眸與他正對著，嬌嬌地安慰道：
“今上，喝了藥就不疼了，太苦了我給你尋蜜餞梅子。”
雍淵帝靜靜地望著觸手可及的小姑娘，熱意源源不斷地從掌心傳遞到他身上，暖呼呼的，像個小太陽。
他製住那隻柔若無骨的手，緩緩將它推出帳內，對著人如月般的眸子淡聲道：
“西側殿太小，朕讓人送你去蘭池行宮小住一陣。”