明黃傘蓋惹眼, 那廂的蕭祿也一眼瞧見了他們，心裏一慌，站直身子就緊忙朝儀仗的位置走了過去, 連手上的劍都給忘了。
“父，父皇。”
他劍尖上勾著的蝦未曾被紮透, 蝦身弓著, 打在劍身發出啪的一聲, 蕭祿這才一驚, 慌不擇路地把劍給扔在了地上。
“哐當——”
雍淵帝淡淡地將投往亭中的目光收回，隨後才分了一絲眼神給蕭祿：“二皇子因何在這？”
“兒，兒臣...”
這事說起有些繁雜。他先前聽手下的人回稟說，近些日子時常瞧見有太醫往玄都閣的方向去。
若說身份地位，蕭祿自認那儲君之位隻有蕭祈還有能力與他爭上一爭。
一個無母家權勢可倚, 又不得父皇在意的弟弟, 他素來是不放在眼裏的。但後來一經打探，才知父皇不僅命太醫給蕭祚診脈, 甚至還賜下了療傷聖藥。
老三那個祚字...
蕭祿思來想去，還是決心往玄都閣走上一遭, 結果今日他剛到外頭的桃花林，就...
二皇子低垂著腦袋, 支支吾吾說不出話，隻覺得父皇的視線輕落在他身上, 卻是重於山石, 讓人喘不過氣, 更別說隱瞞什麽了。
他不像蕭祈那樣被父皇帶在過身邊處理政事, 偶爾得了些許差事, 也是不值得提些什麽的, 此刻叫帝王如此打量，他額上不禁湧出了些冷汗。
侍候的宮人自不敢搭話，四周靜得隻餘下風吹過池麵的細微響動。荷葉上半藏的花苞微晃，躲過一劫的魚兒在葉底遊著。
小姑娘慢悠悠站起身，扇麵下的流蘇穗子輕輕打著：“二殿下見我不好摘那蓮子，就自告奮勇留下來，入水幫我摘去了。”
靜謐倏地被打破，二皇子還沒想明白少女是怎麽有膽子在父皇跟前插話的，聽完話中內容卻被氣得險些一個倒仰。
“我分明——”
什麽叫自告奮勇，他分明是被她給算計了。
若說最開始他的確是動了些向她示好的心思，可眼下二皇子明白了，此女心機深沉，還不如直接下絆子的好。
當初林婉被罰，罪責全落在榮妃頭上，趙、林兩家就此交惡。蕭祿對那位林家女雖連喜歡不喜歡都談不上，但好歹對方也是被內定於他的，哪怕是個玩意，那也是刻上了他名字的玩意，怎麽能叫人落了他的麵子？
等從榮妃口中得知事情“真相”後，蕭祿可算是將罪魁禍首記在了心裏。
他原本是想先折騰折騰人的，可在看到她的樣貌時卻是換了個主意。
二皇子見過的女子不少，可無論哪個拎出來和對方一比都好似雲泥。草木精靈，妖鬼惑心，又哪裏比得過仙人墜凡。
怪不得賢妃每次召人入宮都看的緊，叫他沒多少動手的機會。
光折騰有什麽用，賢妃不是想要她做大皇子妃麽，那他就引她上鉤，等得手了，再狠狠拋下，這才算一報還一報呢。
誰知她要求這麽多，女子不都是隨意哄哄就好了的嗎？
薑歲綿往外走的動作一頓，小丫鬟手忙腳亂地打起傘，擋住水榭外的日光。
少女歪過頭，眉眼裏帶著些許困惑，似乎對蕭祿的話十分不解：“分明什麽，難道不是殿下自己說要替我摘蓮蓬捉蝦的麽？”
二皇子：“自然不...”是
小姑娘眨眨眼，無聲說了幾個字。
她唇色薄粉，依稀可辨得是“林家”二字。
“自，自然不錯。”蕭祿深吸一口氣，把先前的話硬生生給憋了回去。
青棠垂著眼，試圖掩住不斷**的嘴角。
二殿下哪會主動入水給她家姑娘摘蓮蓬呢？分明是被姑娘用林姑娘落水一事威脅的，說榮妃娘娘把人接進宮來，又不好好看護，讓人不小心掉進了水裏。
不過若不是二殿下先跑過來對姑娘說些胡話，她們姑娘大抵也不會提起這事，偏二皇子居然還真就這麽被嚇住了。
反正姑娘是沒錯的。
小丫鬟暗暗在心裏嘀咕道。
她哪裏知道蕭祿剛得了蕭祚受寵的消息，一門心思想著如何得到雍淵帝看重，當下是半點岔子都不敢出的，自然就被薑歲綿給拿捏住了。
“嗯，殿下記得清楚便好。”少女瞧了眼明黃大傘下大片的暗蔭，自然地挪了挪步子。
雍淵帝微垂著眸，將小姑娘的小動作盡收眼底，本冷厲的眸子霎時溫和許多。
躲掉了直射過來的日光，薑歲綿將扇子抵在頜處，望著蕭祿那副氣到臉紅又無計可施的憋悶模樣，盈盈笑著，有恃無恐地又給添了把火：
“那殿下肯定也不會忘了，你先前還答應說要替我將這些撈上來的蓮蓬都給剝了吧。”
實則半個字都沒答應過的蕭祿：“……”
雍淵帝看著兩人間的交鋒，未置一詞。
*
小半刻鍾後，蕭祿抱著一簍子的蓮蓬，咬牙切齒地在荷花池邊剝了起來。
雍淵帝端坐在水榭的石椅上，將小姑娘往外頭那邊傾的身子給按了回來：“歲歲眼下又是不嫌熱了。”
之前來宮裏是連動都懶得動彈，現在不用回府了，卻是成天往外頭跑，還摘起蓮蓬來了。
“那還是嫌熱的，”薑歲綿乖乖坐回，輕搖著頭，聲音嬌嬌的：“可這不是有二殿下麽？”
她指使起人來分外隨意，一點也不避著，像是關係熟稔之人才有的親近姿態，雍淵帝沒說什麽，眸光卻倏地一沉。
他今日著的是一身煙色常服。現下坐在水榭中，與端坐於龍椅之上時又有些不同，周身的冷色似乎被削弱了些，仿佛仙人入世，多添了些平易近人。
雍淵帝伸出手，撥去少女黏在額前的碎發，聲色平淡：“他倒是聽你的。”
這個“他”指的是誰自不用言明，曹陌在旁站著，不知怎的心尖突然顫了下。
薑歲綿沒聽出什麽，答得那叫一個隨意自然：“我手裏握著他的把柄，二殿下自然要聽我的，才好叫我不跟聖上告他的狀。”
雍淵帝神色微緩。小姑娘暗地裏那些小動作本就逃不過他，依著那“林家”二字帝王就將事情的始末猜出了泰半，但他仍是開了口，問上一句：“什麽狀？”
薑歲綿眨了下眼，“二殿下應諾幫我剝了蓮子，按理說我便不該告訴聖上了的。”
話一落下，小姑娘將手攤平，向上朝著，迎著雍淵帝看過來的目光，理直氣壯地開了口。
“一諾千金，聖上給我些金啊銀啊的，抵一抵，我就都說給聖上聽。”
剛剛還心有不妙的曹陌：“...咳。”
雍淵帝聽著也忍不住笑了。
他屈起指骨，在少女白嫩的手心上敲了兩下，“歲歲要向朕告狀，還要朕付你千金，嗯？”
薑歲綿偏偏腦袋，若有所思地點了點頭。
“好像是貴了點，那不要金子了，聖上給我塊好木頭罷。”“半人高的就行。”
她抬手簡單地在他身前比劃。薄綠外裳下，淡色披帛微展，再配上腕處的青綠手釧，清麗得似夏日枝頭綻出的菟葵。
雍淵帝定定看了瞬，緊接著他猝不及防伸出手，於刹那間扣住了小姑娘的袖口。
許是知曉他不會傷著自己，薑歲綿怔了怔，卻沒有往回縮。
雍淵帝的指腹從袖口的霓裳絲上掠過。
薑歲綿正想開口問些什麽，卻聽人先一步道：“尚衣局送的牡丹宮裝不得歲歲喜歡麽，為何輕易叫她人穿著了？”
“牡丹宮裝？”
他們不是在說木頭嗎？
小姑娘愣了會兒，連手都忘了抽回，等她好不容易將那身衣裙跟落水的林苓對上，方才有些恍然：“我隻是讓青棠隨意尋一件給她換著罷了，總不好讓人濕著走回去。”
她的語氣疏鬆平常，還摻著些困惑，似乎並不覺得這有什麽值得君王在意的地方。
兩人離得近，小姑娘一抬眸就能撞入他眼底。
雍淵帝扣在人腕處的手倏地一滯。
薑歲綿叫他扣著手，被攥住的地方存著些微的癢意，她指尖不自覺蜷了下，碎碎念道：“再說我箱子裏的衣裳不大多都是聖上叫尚衣局送的？哪怕是青棠想選些別的，也挑不出什麽來。”
雍淵帝靜靜聽著，本微皺起的眉卻驟然鬆了鬆：“嗯。”
他散了些力，言語間也變得溫和許多。即便神色仍是一如既往的平淡，可薑歲綿莫名覺得——
帝王的心情比之剛才仿佛要好上些許。
小姑娘不明白這種變化因何而起，隻縮了縮手，然後就將這個問題拋之腦後。
不一會兒，她又想起之前那件未竟之事：“聖上，木...”
帝王看著算計著什麽的人兒，微挑了下眉。
“歲歲想要木頭。”
他語氣裏沒有絲毫的不確定，小姑娘抿抿唇，委婉道：“也不是那麽想要，這不是聖上想聽，我又答應了二殿下麽？”
頗有幾分強買強賣的意味在。
“哦？”雍淵帝嘴角噙了絲笑，“那便讓二皇子無須給歲歲剝蓮子了可好？如此他沒將事情做成，歲歲應下的諾自然也做不得數了。”
薑歲綿：“？”
小姑娘一時還沒反應過來雍淵帝這話的意思，稍緩片刻後，少女那雙清眸一點點瞪圓了。
這樣豈不是她的蓮子和木頭都沒了！
薑歲綿猛地一下就站起了身。
可震驚至極的小姑娘忘了，自己的手還叫人輕輕扣著未曾抽回呢。
甫一起身，一股截然相反的力道便將她往前帶了半寸。自身的平衡感驟然被打破，她就這麽往前栽了過去。
雍淵帝眉心一動，原是伸出去阻擋的手不知為何有了一瞬的遲疑。
帝王常服上的玄青色龍紋，叫人撞了個滿懷。
細微的悶疼從心口傳來，雍淵帝垂下眸，指尖挾在少女小臂處，穩住了人將將往外傾的身子。
薑歲綿被撞得有些懵，那一霎的失重感叫她下意識想要攥住些什麽。
她一伸手，卻是攥住了雍淵帝腰間的螭紋玉帶鉤。
雍淵帝麵色未改，周圍的內侍卻驚得呆住了，連上前攙扶一二都給忘了。
蕭祿捧著一盤子剝好的蓮子，毫無阻礙地踏入了亭中水榭。
“父皇，兒臣...”
嘩——
盛蓮子的碗碟摔在地上，滾了一地。