接連三聲, 皆無應答，禪房的門卻是被直接叩開了來。
禪房內，唯餘一蒲團靜靜擺在正央。
住持愣了一瞬, 然後便轉身尋起什麽，小半刻鍾後, 他終於在一方屋簷下找到了那個熟悉的身影。
僧人站在那, 手裏的佛珠串輕輕滾著, 一顆連一顆, 似有定數。他眉色霜白，眼下也依舊有著象征歲月的紋痕。
一如數十年前，他的模樣。
“師叔祖，簽王...”
住持話剛開了個頭，卻又驀地停住了。
若非已經知曉, 閉關參佛數年的人又怎會出現在此處呢？
住持斂言行了個佛禮, 隻默默地將手中之物遞了過去。
墨色竹簽上篆著的並非尋常簽文，甚至無關姻緣。
竹骨涼潤, 骨長三寸有餘，卻隻在中心處簡單地刻著由梵文所書的“簽王”二字。
盛雲寺八十一個簽筒中, 唯有一支，連寺內諸人都不知它到底在何處。
自他任住持起, 便再未見過這簽。
許多年前，盛雲寺的香火比此時鼎盛得多, 隻因先帝信佛, 又有師叔祖坐鎮於此, 可後來...
年邁的僧人閉了閉眼, 在心中默念了幾句佛, 方才睜眼, 看向那廂正望著什麽的人。
師叔祖...究竟在看什麽？
他順著他慈悲的目光看去，卻隻依稀看到了一階隱隱約約的山梯。
那是下山的路。
“在看大雍的“緣”。”
住持這才驚覺，自己不知何時將心裏話問了出來。可...
“緣？”
屋簷下，僧人將竹簽從他手裏接過，滿目皆慈悲。
“累世功德，換得一念緣生。
“阿彌陀佛。”
*
山底，在刻有薑氏徽印的馬車跟前，虞氏直直地朝著階石的方向望著，終於——
“娘親，大哥，二哥！”
薑歲綿快步走下最後幾階山石，然後徑直撲到了人懷裏，有些心虛地軟聲道：“阿娘是不是等我等很久了...”
現下四周都沒什麽人了，馬車更是孤零零隻餘下了尚書府的。
虞舒擁著她，如水般的美眸裏總算摻了些笑意：“未曾很久，隻是各府聽聞有宮中貴人來此禮佛，封了山，怕驚擾了娘娘，這才走的急了些，便顯得這兒有些空了。”
她一邊說著，一邊拿出帕子，給人在額上擦了擦，“歲歲在禪房歇息，大抵通傳的人也輕易注意不到那兒，晚些也是應當的。”
不過小姑娘的關注點顯然不在她後一句話上。薑歲綿眨了眨眼，困惑道：“娘娘？為何是娘娘？”
宮中貴人...不是雍淵帝嗎？
小姑娘麵上的意思過於明顯，虞舒怔了怔，又看了眼四周，方才搖著頭道了句：“不可能是聖上的，總不過是那幾宮罷了。”
薑夫人沒說出口的是，她先前所猜的禮佛之人正是賢妃。
如今大皇子病重不醒，正巧歲歲又久不下山，如此巧合下，賢妃倒是最有可能的那個。
但看小姑娘這模樣，想來應當不是。
又或許兩人並未碰上。
說來也奇怪，若說禮佛，宮中原就設有小佛堂，何須如此大費周章來盛雲寺裏。可若不是四妃，又有誰有那個仗勢封山呢。
至於皇座上那位...
虞氏伸手去解少女耳後的麵紗，似教導一般與滿眼疑惑的人兒輕聲言道：“當今不信佛的。”
“更何況如今浚縣大旱，今上政務繁多，你爹爹此刻都怕是仍在朝中與眾臣議事，聖上又怎會親臨盛雲寺中呢？”
他親臨了，她還蹭了他的轎輦呢。薑歲綿眉睫顫了顫，腦中似乎隱隱約約地閃過什麽。
不過沒等她將那一點點不對勁的尾巴抓住，那廂的虞舒看著自己手中的線，不禁出言問了句：“歲歲的麵紗，何時係得如此之緊了？”
薑南君此時正撐傘站在一側，聞聲正要看去，虞舒卻已掐住絲線末尾，稍一用力，將白紗給扯斷了。
“南君下次不要再係這結了，如此複雜，你妹妹若想自己解開都有些難。”
唯一的好處可能就是再怎麽折騰麵紗都不會掉。
可這掉了麵紗又不是什麽了不得的事，落了便落了，有時又焉知不是一件好事呢？
見多識廣的虞氏暗道。
她將手中紗隨手遞到二兒子手邊，又牽起怔怔出神的小姑娘，一同往馬車那走，“下山一番，歲歲定是累了，我們回府。”
薑卓卿默默伸出手，掀開了馬車的簾麵，而他身側的小廝洗墨也機警地搬過圓杌，好讓人踩上去。
唯獨薑南君看著麵紗後的完好無損的繁結，有些愣神。
他當初是這麽係的嗎？
他還未深思，正要坐上馬車的薑歲綿看著前室放著的幾方木匣，出聲問：“怎麽突然多了這麽些匣子？”
她記得來時這還空空的。
“傅家送來的賠禮。”知曉她不解，虞舒便特地多解釋了幾句：“傅家姑娘的未婚夫不知怎的在山上受了傷，被傅姑娘尋人抬了下來。這事原也與我們無關，可對方不知怎的，竟口口聲聲說是你哥哥打了他...”
“後來事情鬧大，傅府便送了這些匣子過來。”
自幾年前傅大人不知因何受了聖上訓斥後，傅府便一日不如一日，自是不敢與她們結怨。
虞舒微皺著眉，似乎是想起了什麽離奇之事，而洗墨扶著車轅，聞言也不禁多嘴道：
“公子下山前一直在殿中守著，其他家也是瞧見了的，我們與他無冤無仇不說，就是有仇，又哪有什麽時機對他動手？就這般荒誕的話，傅姑娘偏生還真信了，非說要討個公道。”
小廝臉上漸漸帶了些憤憤之色，可不知又記起什麽來，他表情逐漸變得有些難言，憤慨的意味沒那麽重了，反倒添了幾分好笑，像講樂子一般講給薑歲綿聽：
“姑娘是不知道，那人被抬下山時一直痛嚎著，跟受了多大的傷似的，逮著咱府上不放，誰成想後來二公子找來大夫一瞧，他身上半點傷都沒有，全是裝的。最後傅家夫人看不下去，讓人將他抬走了，不多久這些匣子就送了來。”
小姑娘聽完，清潤的眸子眨了兩下，緩緩插了句：“那個受傷的人，他叫什麽？”
“好像是叫方什麽，”洗墨沒想到她會問起這個，頓了頓，方才答話道：“似乎還是位進士來著。”
“不過這位郎君裝的倒是挺像的，疼得像是五髒六腑都叫人捏碎了一般。”
那是因為他是真疼...
薑歲綿沉默地坐回馬車裏，一時不知道該做出個什麽表情來，視線一直在她身上的薑卓卿眸光微動。
他放下車簾，似是不經意間問了句：“歲歲在山上，可曾撞見過方家郎君？”
“嗯？”
小姑娘抿著唇，含含糊糊地應了個“嗯”字。
揍都揍完了，這要是再讓哥哥知道...
所幸薑大公子並未多問，隻頷了頷首，轉身牽馬去了。
隻是在經過自家二弟身側時，這位心思縝密的小薑大人略停了停，握緊了手裏的韁繩。
“南君，若武功足夠，傷人不留痕應也並非什麽難事是麽？”
被他問到的人一怔：“大哥的意思是——”
薑南君拿著麵紗的手頓了下，沉思幾瞬後這才答說：“倒也不是全無可能。”
“但內功到了這般地步的，整個大雍都數不出幾個，還大抵都在禁中，那方家子從何得罪的這種人呢？”
又是為何對方非要栽贓到他們府上？
薑卓卿神情若有所思，他回眸忘了眼身後的馬車，輕言道：“我隻隨意一問罷了，南君無須掛懷。”
隨即便翻身上馬，不再就此事多言。
薑二公子沒想出個結果，見狀便也跟著上了馬，輕夾馬腹，暫且將此事拋諸腦後去了。
二人如來時一般一左一右地護在馬車兩側。而被他們所護持的馬車內，虞舒隨手打開個木匣，裏頭是些釵環首飾，雖算不上多麽珍奇，成色倒也不錯。
虞氏揀起其中一個琅絲流蘇小簪，往小姑娘發上比了比。
稍打量幾眼後，虞舒略微滿意地點了點頭。
她兒怎麽瞧都是好看的。
她將其單獨放到一邊，正要繼續挑選時，虞氏的目光突然頓在了小姑娘纖細的腰肢上。
“歲歲腰上那個紅色的珊瑚禁步呢？”
薑歲綿倚在自家阿娘肩上，昏昏欲睡，聞言又艱難睜開眼，往自己腰上瞥了一眼。
空****的，什麽也沒有了。
“許是又不小心被樹枝勾走，掉在哪了罷。”她打了個哈欠，懶懶地嘟囔了句。
虞氏點了下頭，沒多放在心上：“掉了便掉了，回府再讓繡娘給你做個新的。”
馬車順著來時的路緩緩而行，暖黃色的日光灑下，落進車轍裏，留下一路光影。
山間密林中，一頂轎輦直至此時，方才悄無聲息地朝著相反的方向而去。
雍淵帝坐進轎內，靴底卻突然咯著什麽。
帝王垂眸一瞧，紅珊瑚製成的腰飾靜靜躺在那，水潤剔透，像極了它主人那雙眼睛，顧盼生輝。
“聖上...”
宮人俯身於轎旁，低聲稟道：“宮中傳信，說是大皇子醒了。”
*
一個時辰後，勤政殿前。
守在殿外的人望見緩步而來的雪青之色，先是怔了怔，才即刻回過神來，行禮道：“兒臣見過父皇。”
這是從他受傷回京後，雍淵帝第二次見到蕭祈。
“平身罷。”他淡淡分了些目光出去，“你既大病初愈，安心療傷便是，無須再來請安了。”
蕭祈知曉，能從他父皇口中得這一句恩賞之語，已是極好。可...
在雍淵帝轉身離去之際，他身後之人徑直跪了下來，少年的膝蓋砸在殿前的磚石之上，發出砰的一聲悶響，足矣可見其用力之劇。
“兒臣自知癡心，但求父皇看在兒臣浚縣之功上，賞兒臣一道賜婚聖旨。”
他額上的傷好了大半，此刻卻又垂首叩在地上，重新滲出血來。
“兒臣與戶部尚書薑淮之女乃青梅竹馬之誼，兒臣心慕於她，望以正妃之禮迎之，求父皇恩允。”
雍淵帝的步子倏地止住了。