大雍要立後了。
在眾臣於朝會上第五次齊齊請願之後, 他們先前那些被壓而不發的折子頭一回有了音訊。
雖然皇座上的人依舊未曾下明旨，但終究是往後退了一步——
著禮部，籌大典。
此旨一下, 有些事情便已落定了。
落子無悔。
薑歲綿窩在自己院裏，由著虞舒替她挽著發。一對簡單的絞金玫瑰並蒂小璫墜在人耳側, 倒是襯得人愈發白皙細膩了。
不遠處的支摘窗小小開著, 小姑娘伸出手, 百無聊賴地戳了戳自己身前的小花盆, 讓它追著想要溜走的日光，多曬了幾分太陽。
薄綠青瓷方盆裏，約兩寸高的小芽肆意舒展著旁側的小葉，早已不似剛破土時那拇指蓋般的大小了。
虞氏輕輕理著她的袖口，神色裏的慈愛仿佛都要化成水浸了出來。
是怎麽瞧也瞧不夠的。
侍在外頭的秦媽媽掀簾進屋, 懷中還抱著厚厚的一遝東西, 鼓的幾乎要抱不下，“夫人...”
望著軟榻上的母女二人, 她不自覺地壓低了聲，怕驚擾這一室的溫情。
“又有幾家遞了拜帖。”
自立後消息傳出後, 府上是愈發忙碌。之前雖也不少，可多是邀姑娘去他們府裏, 由頭也翻來覆去就那麽幾個，總逃不開赴宴賞花之流。
但現在...
帖子的數量翻了好幾番不說, 還都是想上門一敘的, 拒了一回就隔幾日再遞, 遞貼之時甚至還不忘附上拜禮, 那藉口都快翻出花來了。
就連其他幾房的老爺, 這幾日都是能不出門便不出門的。
想到這, 秦媽媽不由歎了口氣，她們姑娘眼下...
真真是炙手可熱。
虞舒從她手中隨意接過個帖子，溫聲朝身旁的小姑娘問上了句：“歲歲想見麽？”
其實虞氏心裏知曉，少女大抵是不樂意的。
人言可畏，卻又多是從眾。
若是不好的聲名傳出去，一分的壞處也能擴成十分。
可若反之，則那些缺憾之處恍惚也都成了好處。
薑家夫婦也曾試著用過同樣的法子，想反借這城中流言掙紮一二。結果自家派出去抹黑的人挨了一頓罵不說，還險些被幾個義憤填膺的茶客扭送去了官府。
尤其是不知是誰求得盛雲寺那句批言後，她女兒的後位好像已不可撼動。
虞舒之前以為，就算皇座上的那位真動了心思，也不過是趁著大選接人入宮罷了。誰成想竟會走到如今這般田地。
恍若所有人都在推著歲歲走向鳳位。
本來這應當是件極其不可能之事才對。
虞舒心緒如線如泉，麵上也不由帶了兩分愁色。薑歲綿拿過青棠手裏的錦炸小丸，戳了個喂給她，這才如薑夫人所料般搖了搖頭，“不要，娘親都拒了罷。”
讓人進來，好再讓她聽一回旁人是怎麽誇她的嗎？
珠珠他們抄的大雍律都沒這麽多詞。小姑娘心道。
薑歲綿也是後來才知曉，她去凝香苑的那日恰逢金吾衛巡防，蕭饒安最後是醉著被兵卒抬回府上的，走時還附帶留了本大雍律。
他這些時日都沒來尋她，便是被自家父王按在府中抄書去了。
好在似乎是顧忌著幾府的顏麵，金吾衛此事辦的悄無聲息，竟一點風聲都沒傳出去。也算給了安親王些許微不足道的慰藉。
自然，珠珠也沒能躲得過。
就是待遇要好上不少。
至於同樣被扛回去的其他的小郎君...
擅文的被拎去習武，擅武的便拿著筆，整日和律例相伴，頗有一種頭懸梁錐刺股的架勢。
剩下那些文武兼備的...
剛抄完律例就上了校場。
小姑娘知道這些事後就開始了東家送傷藥西家備護腕的日子，一時間竟顯得有幾分忙碌，自是沒有功夫再聽這些虛詞了。
就連蕭祈定親的消息傳來時都沒引得她多少注意。
她並不在意這一世是誰取代了她皇子妃的位置。
少女咬下一口丸子，充盈的汁水衝破焦脆的外皮在嘴中爆開。一連吃了小幾顆，她方才饜足地舔了舔唇，明擺著是不想出去的。
虞舒見狀便也隻由著人，揮揮手就叫秦媽媽她們退下了。
“不想見不見便是，”她端過一盞溫好的梨水，像是忽的憶起什麽，言語中不免摻了些憂心的意味：“可再過幾日即是今上華辰，那日歲歲恐必是要入宮的，若是到時太後也...”
雖說往年太後都未出席，可正如中元那次一般，宮裏曆來也是不辦的，怕就怕...
回想起仍擺在香案上的懿旨，即便上頭所書全是誇讚之語，但虞舒卻實在放心不下來。
太後的態度...怕是不妙。
她拿碗的左手不自覺用了些力，輕微的呲的一聲傳入薑歲綿耳裏。小姑娘看著碗上的裂紋，眨了眨眼，然後黏黏糊糊地將手給貼了上去。
“娘親。”
少女的手柔若無骨，還帶著些許溫意，此下嬌嬌糯糯地喚她一聲，虞氏原出著神的思緒驟然收攏。
薑歲綿眼底是一貫的清淩，那是被人精心養得數年方有的純澈。
“聖上會護著我的。”她道。
他做了那麽多，她也該試著多信他些。
虞舒愣了愣，緊繃的肩胛無意識鬆緩下來。她將碗放下，卻是又回牽住了人兒的手。
“歲歲...”虞氏其實仍舊不讚同這門婚事，可是事到如今已是無有餘地。
帝王薄情，眼下聖眷正濃歲歲做什麽都是好的，但一旦今上哪一日厭了，歲歲...
之前薑歲綿並未開竅，虞舒憂她所嫁之人並非能叫她傾心之人，蹉跎一生。可現下小兔子有了動心的跡象，她反倒又怕她當真交付出一顆真心。
若注定是那位，她情願她永遠不要動情。
這樣日後那人將興起時的給予盡數收回時，起碼能留住她一條性命。
虞舒張口正想勸些什麽，外間卻突然傳來青棠的聲音:
“姑娘，林姑娘來了，說是來還衣裳的。”
林...聽到此姓的婦人下意識皺起了眉。
這些天想和歲歲相交的小女娘可以從城西排到城東，但用衣裳做由頭的她還是頭一回聞得。
而薑歲綿也是怔了好一會兒，才從角落裏尋出這件事來。
打那日她將人從水裏撈起，之後二人就再未見過，薑歲綿險些都有些記不清了。
她伸手輕撥了下盆中的小葉子，不甚在意地道：“你與她說無須還了便是。”
青棠應了聲是。
虞舒聽著主仆二人的對話，緊蹙的眉心卻絲毫沒有舒緩的跡象。
“我兒何時與林家有了交情？”
她這麽想著，便也這麽問出了聲。
何時...
小姑娘抿了抿唇，倏地有了些許心虛。
有人趁娘親你們不在，把她接走了唔。
所幸虞舒並未刨根究底，而是提及了另一件與林家相關之事：“有傳言說榮妃瞧上了林府的一個姑娘，有結親之好，不成是因此想先向你示好？”
日後若真入了宮...對方當得喚歲歲一聲母後。
這麽說起來，那大皇子也——
陡然意識到什麽的薑夫人也顧不得皺眉了，麵色轉而變得有幾分繁雜。
而她身側的人兒此時所想的卻是旁的。
二皇子？她怎麽好像迷糊的記得誰與她說蕭祈也定下了似的？
怎麽，你們皇家就連結親也要趕在一塊嗎？
小兔子不解。
不過...
“榮妃瞧上的應當不是這個。”薑歲綿道。
母女二人正說著呢，那廂向外頭回話去的小丫鬟竟是去而複返。
“姑娘...”她頓了頓，表情有些遲疑，“林姑娘不肯走，說想見姑娘你。”
“嗯？”坐在榻上的人透過窗往外瞧了眼。
明明才巳時，日色卻是漸漸暗了。原本沐浴在日光下的翠葉也沒了那層薄薄的金色，隻有葉尖還沾了點細末的殘陽。
一場秋雨一場寒，綿長的夏季居然就這樣過去了。
了無聲息。
“那就讓她進來罷。”
小姑娘由坐改站，然後和自家阿娘一同走出了內間。
既要見客，總不好再坐在榻上了。
“薑姑娘。”
屋外的珠簾又一次掀開，來人身上所著的依舊是一襲樸素的淺黃衣裳，一如宮中初見時那般。
不過這次她身邊多了個丫鬟，不再是孤零零一人。
疊過的宮裙齊整地放在木質漆盤裏，衣上雙回針繡成的牡丹開的正豔，襯著上頭未失一顆的寶珠，明眼可見的華麗尊榮。
虞舒的目光不期然落在人身上，見女子行完晚輩禮後就規矩站著，思忱幾息後，方才柔聲與她道了兩句。
寒暄完，薑夫人看了看自己的寶貝女兒，笑著輕言：“我那還有些賬未瞧完，便不擾你們了。”
輩分差在那，總沒有她繼續守著的道理。
隻是在經過林苓身邊時，虞舒離開的步子微微滯了瞬，側眸看了眼她身旁的婢女。
察覺到她的視線，侍婢小心托著木盤的手微不可察地顫了下，原外露的呼吸倏地一斂。
她垂著頭，像是有些畏縮。
虞舒隔著衫看了看人掩住的手，在小姑娘不解的喚聲中，她轉過身，朝人兒笑了笑，哄道：
“小廚房裏做好了糖蒸酥酪，待會讓秦媽媽給你拿來，林姑娘也一同用些罷。”
許是她感覺錯了，這人身上並無內力。
作者有話說：