安遠侯府木槿堂。
徐嬤嬤走進暖閣裏，徐氏梳了簡單的圓髻，頭戴金飾緙絲嵌紅寶石的華盛，穿著蝙蝠紋的長身褙子，正歪在炕桌上閉目養神。她一來，徐氏就揮退了左右，隻留下大丫鬟梧桐在身邊。
“夫人料得不錯，老夫人果真命二小姐去寶嚴寺接人了。紫蝶姑娘一路跟著，現下應該快要回來了。”徐嬤嬤低聲回道。
徐氏嗤笑一聲，坐正了身子，“來得好，臭丫頭！要不是因為她，河哥兒和章哥兒怎麽會鬧成現在這樣！跟她娘一樣是個害人的東西！”
“夫人放心，紫蝶是個穩重的，定然不會讓沐清溪使什麽幺蛾子。”徐嬤嬤給了徐氏一顆定心丸。
徐氏滿意地點點頭，她和沐馳原都以為沐清河的事是針對安遠侯府和沐馳本人，一路追查下去，起初什麽都查不到，及至後來機緣巧合之下找到了個寶嚴寺的僧人，這才知道，當初沐清河和嚴章在寶嚴寺裏因為沐清溪得罪了景王，雖然具體事由不清楚，隻憑這個足夠他們推斷出人是景王下的手。景王是堂堂王爺，沐馳這個手無實權又被勒令在家休養的侯爺自然動不了，徐氏氣不過，就把主意打到沐清溪身上。
等他們回來，她一定不會再手軟！沐清溪不是能耐嗎？她就不信景王會日日盯著別人家的後院！徐氏笑得誌在必得。
正說著，外麵來報沐馳到了，徐氏冷笑一聲，安坐榻上沐馳進來也不起身，陰陽怪氣地問：“侯爺日理萬機，什麽風竟把您這個大忙人吹過來了？”
沐馳聽聞眉頭打皺，滿臉不耐煩，徐氏明知道他現在被停職閉門思過，還拿這種話來擠兌他，顯然是故意戳他心窩子。但是他此次來是有正事，隻好忍下心裏的不快，打算等話說完就走。
這木槿堂，他如今是一刻也不想呆待了。
“河哥兒的傷既然好了就該做什麽做什麽吧，我給他求了個河南的缺兒，上任就是縣令，也是一方父母，過幾日他的任命就會下來。節後挑個日子去吏部辦了手續，然後就盡早上路吧。”
“你說什麽！”徐氏驚叫，這些日子她都在為寶嚴寺發生的事情忙活，壓根兒不知道沐馳一聲招呼不打就做了這樣的安排。
她正滿心裏算計沐清溪，沐馳這個混蛋竟然不聲不響地把她的兒子發配到那種地方去！
河南？縣令？
他竟然讓自己的兒子去個小破地方當什麽縣令！
沐馳眉頭皺得更緊，眼裏的不耐煩幾乎化成實質。他不明白徐氏有什麽不滿意的，為官者最重官聲，沐清河鬧出這種醜事，顏麵盡失，朝廷就是奪了他的功名都是名正言順。
雖然不想承認，但是今上高舉輕放，隻是讓他在家思過卻沒有動沐清河的功名，這已經是看前頭父親和大哥留下的麵子了。
然而，不奪沐清河的功名不代表皇帝還想用他。三年一科舉，天下士子何其多，有一兩個不聞不問不得用的誰會去在意。若不是他拉下一張老臉四處求人請托，沐清河連個縣令都當不上！
徐氏卻不明白其中的道理，她隻知道，自己的兒子氣度高華，學富五車，本該進翰林院當清貴才對。在翰林院裏熬足了資曆，日後就能進六部曆練，然後登堂入閣，封侯拜相，絕不會像沐馳這樣在兵部裏掛個閑職，等閑沒人記得。
可如今，沐馳竟然要把他丟到犄角旮旯裏當個芝麻官的縣令！
她沒法忍！
沐馳萬萬沒想到徐氏竟然還指望沐清河入閣拜相！
他真想撬開她的腦袋看看裏麵是不是裝得都是屎！
沐清河這個兒子他也曾寄予過厚望，畢竟是自己的長子。可是，這件事後，沐清河的反應實在是讓他失望。他一個男子，又是堂兄弟，何必非要往沐清溪身邊湊。徐氏再怎麽想打沐清溪的主意，那都是後宅女人的事，他們這些男人隻要在外麵幹出一番事業就是了，目光盯在後在女人身上還能有什麽出息？
這也就罷了，更蠢得是，明知沐清溪得了明華公主和景王的青眼，竟然還膽大包天地往上湊。被人算計丟了那麽大的臉麵，不思補救，反而日日縮在屋子裏不見人。
他這張老臉都被這個兒子磨光了！
“不管你同意不同意，此事已定，我會去告訴河哥兒。行李你來打點，一應隨從就不必你操心了。”沐馳寒聲說道，希望沐清河不要像徐氏這樣短視，如今讓他離開是為他好。暫避一時風頭，等過幾年京中太平了再調回來，到時候這事兒不過是一樁少年風流罷了。即便還有影響，也有限得狠。
說完自覺仁至義盡，不等徐氏再廢話，起身就出了木槿堂朝著董姨娘房裏走去。他還不老，大兒子沒指望，還有力氣好好教導小兒子。
徐氏氣得胸口起伏，眼睛發紅，整個人臉上青筋暴起，看著極為可怖。梧桐和徐嬤嬤連忙上去勸，當局者迷，徐嬤嬤在徐氏身邊伺候了多年，既看出了夫妻二人漸行漸遠的事實，也看到了沐馳的良苦用心。要她說，沐馳這麽做對大少爺隻有好處，偏偏夫人迷了心眼。先前的期望太高，如今從山頂上掉到懸崖底下，任誰都受不了。
“嬤嬤，他、他竟然……”徐氏說著說著落了淚，“我還有什麽指望啊！”
徐嬤嬤連忙堆起好話來開導她，努力讓她接受這個現實。隻是心裏不免歎息，當初老爺要給大少爺定下工部侍郎家的千金，夫人覺得對方門第太低，配不上自家兒子，就沒答應。如今出了這樣的事，等大少爺回來年齡就大了，又有這樣的名聲在，恐怕是找不到什麽好親事了。
當然，這話她隻敢在心底想想，卻是不能說出來刺激徐氏的。
被坑了一把的沐清溪完全不知道徐氏的處境，去的時候滿心想著日後怎麽把客兒再送出來。回來的時候想的卻是有怨報怨，有仇報仇。
進了府邸，讓紫蝶先去雙鶴堂複命。她自己則帶著客兒回了清暉院洗漱，回到家的小團子開心得很，完全沒意識到大人心裏的愁。
“姑娘，我可以吃蛋黃蓮蓉粽子嗎？”小團子在院子裏瘋跑一圈，回來滿頭汗，一邊抬著頭讓沐清溪給他擦一邊期待地問。大和尚那裏的粽子一點都不好吃，景景帶著他包粽子很好玩，但是同樣不好吃呀，他還是想吃姑娘做的。
就知道吃！
沐清溪愛憐地摸摸他的小腦袋，“可以，想吃什麽都行。不過，現在先去換衣服，待會兒帶你去雙鶴堂。”
“哦。”小團子原本聽了很高興，可是聽到後半句就撅起嘴，他不喜歡那個老太太啦，陰森森的，好怕怕！
沐清溪知道他不喜歡沐龐氏，不過，在她沒想好怎麽報仇之前，該做的一分都不能少。了解真相以後，她反而沒有以前那麽抵觸了。或許是因為有了目標，就算忍一時也不算什麽。
“小姐，您不在的時候王家又送了帖子過來。”琉璃拿著一張桃花箋帖走過來給她看。
沐清溪接過展開，是王綺給她的回複。措辭委婉動人，情深意切，看不出有什麽惡意。言稱冒昧相邀是她考慮不周，若是沐清溪什麽時候得了閑，一定要告訴她，到時候她們再敘。
“小姐，她到底是什麽意思？”琉璃並沒有離開，疑惑地問，她不記得王家小姐跟自家小姐有什麽交情。
沐清溪也不知道，王綺的語氣和態度稱得上客氣。看其意思沐清溪這次拒絕在她的意料之中，但是，這張帖子也說得明白，她不會就這麽打住，日後還會有這樣的邀請。
為什麽呢？
她有什麽地方值得王綺或者說王家注意？
想不出，沐清溪索性走到書桌前，提筆鋪開紙張，把她腦海裏能想到的相關的人都寫上去。有人告訴過她，有些事情若是猜不透其中的關聯，不妨寫出來一一推敲，隻要夠細心，夠耐心，總會發現不合理的地方。她現在就要找找不合理的地方出在誰身上。
王家、王綺、王夫人、王大人、王閣老、王閣老夫人……
沐家、父親、母親、大哥、大嫂、她自己、沐龐氏、徐氏、沐馳、沐清河、沐清浪、沐清菀……
沐清菀！
沐清溪忽然覺得自己好像一直遺漏了什麽，沐清菀、王家……等等！
沐清菀上輩子頂替了她的婚約，她當時被關在清暉院裏，根本沒見過婚書，更沒見過婚約的對象，隻知道沐清菀過得很如意。但是，她隱隱約約地聽下人嘴碎地說過，沐清菀與王家公子兩情相悅！
王家公子，王家。
莫不是……她那所謂的婚約的對象是王閣老的孫子，王綺的兄長！
如果是這樣，那麽沐龐氏態度突然轉變和王綺莫名的邀約就都有了解釋。
原來如此。
沐清溪淡淡地笑了，說不清是喜是悲。
沐龐氏對沐清溪乖乖聽話把人接回來很滿意，破天荒地把客兒叫到身邊摸了摸頭，還給了賞賜。沐清溪冷眼看著，隻覺得坐上那個頭發花白的老人像個打了勝仗的公雞在向她示威，向她炫耀成果。
如此低劣的手段。
她安靜地坐著，心裏竟然起不了波瀾。她越來越接受沐龐氏的轉變了，越是如此，對於自己將要做的事情，越是沒有任何負擔。
報仇從來不是把人殺了那麽簡單，人生於世間，總會有所求。求而不得是苦，得到了再眼睜睜看著它破碎消失更是苦。
祖母，你不是最看重沐家，最看重名聲嗎？
當這些全都沒有了的時候，不知道你還能不能笑得出來，我們，拭目以待吧。