沐龐氏雖然答應，但是拿回嫁妝的事進展得卻並不順利。孫管家親自帶著賬房清點，對著杜家和秦家送來的嫁妝冊子一樣樣找，一找不要緊，竟然有三分之一的東西都找不見了！這還隻是杜氏和秦氏的嫁妝，算上沐駿和沐清泉留下來的東西，徐氏得私吞了多少。饒是見慣了賬冊漏洞，孫管家也被嚇得冷汗直流，報到雙鶴堂，徐氏更是氣得恨不得把徐氏揍一頓，逼著她把東西都找回來。
三天期限一到，孫管家不得不帶著這隻剩三分之二的東西去了清暉院，戰戰兢兢地等著沐清溪大發雷霆。隻是他卻想錯了，沐清溪對此心裏早有準備，隻是拿著冊子對著東西還是忍不住歎氣：幸好她回來的不算晚，若是再過個一兩年，大概就什麽東西都留不下了。
花別人的銀錢，徐氏真是一點都不心疼。
“父親和大哥的遺物還請孫管家受累也盡快整理出來吧，那些少了缺了的就當成是我們大房孝敬祖母的。”沐清溪道，沐龐氏是長輩，她上次帶著姨母和秦夫人“逼宮”已經有點過分了，現在是時候給顆甜棗緩和下關係。隨即話鋒一轉，“隻是有句話還要提醒祖母，我可以不計較，但是流出去的東西終究是隱患，希望她多加重視，莫要等到後悔莫及的時候。”
孫管家暗道沐清溪狡猾，那些東西都被徐氏當了賣了，找得回來還好，若是找不回來這就是給了老夫人一張空白銀票，偏偏老夫人還不能不領情。不過，他到底知道輕重，對沐清溪的後幾句話深表讚同，於是恭聲應是回了雙鶴堂複命。
“小姐，就這麽算了？”珠璣不忿，那些可都是夫人和大/奶奶的嫁妝。
沐清溪看了她一眼不說話，倒是錦繡為她解了惑，“老夫人先前隻會把目光放在那些禦賜之物上，可小姐如今這麽一說，那些失蹤的東西就成了老夫人自己的，這東西不是自己的就不會上心，一旦變成了自己的還能不盡心往回找？”
珠璣明白過來，“成了自己的東西那就緊張多了，到時候咱們再想法子從老夫人那裏把東西敲詐回來，既省事又省力！”
“怎麽能說‘敲詐’，老人要是願意給那就是賞賜，這叫祖孫和睦、天倫之樂！”春棠嬉笑著插話。
一晃眼，七月快要過去，京城卻突然間熱鬧起來，街上多了許多穿著異族服飾的男男女女，商鋪裏的異族特產也多了起來，就連歌樓舞坊裏都有了異族女子的身影。
“大梁和北狄連年開戰，想不到還是有這麽多異族人往咱們京城跑。”殷茵趴在窗邊，看著樓下街上一個異族商人販售的皮毛被一搶而空，感慨萬千。
曹元瑜起身走了過去，“大梁地大物博，物產豐饒，自然不是他們小小的北狄能比的，跑來做生意也不奇怪。”
“說得對，我聽說北狄那邊一片荒蕪，種糧食都長不出來，冬天還特別容易下雪，一下雪就沒吃的，不知道是不是真的？”殷茵感興趣地問道。
曹元瑜卻不回答，隻是抬了抬下巴朝屋子裏示意，“想知道的話去問清溪不就行了，安國公和安少將軍駐守北境多年，論起對北狄的熟悉，誰能比得過他們。”
“對哦，我怎麽忘了。清溪，快跟我說說！”說著就跑回屋裏，抓著沐清溪要她說說北狄的風土人情。
沐清溪一口茶喝到一半，被她突然襲擊差點嗆到，隻好放下茶杯。今天是殷茵邀請她們出來散心的，清音閣的事情發生後她跟殷茵就沒見過，甚至連通信也少有，從今日殷茵眼中的抱歉大概也能猜到是為什麽。殷國公夫人為人有些刻板，想必是看不上沐家，所以才不讓女兒跟她來往，也不知殷茵今天跑出來找了什麽借口。
北狄使臣於日前到京，同來的還有跟隨使團的許多商旅。大梁和北狄連年開戰，兩國之間雖然沒有命令禁止商旅往來，可是不停爆發的戰火給商人們的安危帶來了極大的威脅，兩國之間商旅往來並不頻繁。而跟隨使團入京的話，即使兩國軍隊不去刻意保護他們，也能最大程度地避免災禍和意外，所以，這次跟隨北狄使臣而來的商旅極多，也造成了洛京如今的繁榮景象。
沐駿和沐清泉在世的時候確實常常會提起北狄的風光，“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠罩四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”一望無際的大草原，成群放牧的牛羊，還有水天相接處的雪山。父親和兄長每每提起眼睛裏都像是有光，好像對那裏充滿了向往。小時候她不懂，後來才漸漸明白，那裏是他們馳騁沙場建功立業的地方，也是男兒衛國施展雄心報複的地方。相比之下，繁華的洛京太過溫軟，放不下那一柄染血的長槍。
“這話可不對，郡主應該比我更熟悉。”沐清溪笑道。
“哎？”殷茵轉念一想，可不是，景王殿下在北境叱吒風雲，曹元瑜這個做侄女的怎麽會不知道。
“好啊，故意不告訴我呢！”殷茵說著便衝上去撓她癢，直把曹元瑜笑得眼淚都出來了，連連告饒。好不容易被殷茵放過，卻轉頭瞪了沐清溪一眼。沐清溪被她瞪得滿臉無辜，她說的可是大實話。
“小皇叔才不跟我講戰場上的事，他都幾年沒回過京城了，就算回來也是跟我母親談正事，哪有空給我說什麽奇聞異談。”
沐清溪心中一動，趙璟很多年不曾回京了麽？
“對了，聽說景王殿下負責接待今年的使臣，北狄使臣都來了些什麽人啊？”殷茵好奇地問，以前北狄也曾有使節進京，但那時候她還小，根本就沒機會見。
誰知曹元瑜繼續搖頭，“我怎麽知道？”見殷茵不相信的樣子，隻好解釋，“你別不信，小皇叔整天忙得沒影兒，我連見他一麵都難，去哪兒打聽使臣的事？”不止景王她見不著，明華公主和曹駙馬都沒什麽時間搭理她，所以她最近才這麽清閑。
他最近很忙嗎？沐清溪捏了捏藏在袖中的銀票，這是從沐清河那兒拿回來的銀票，手裏有銀子了惦記著還債，今天帶出來本是想借著機會托曹元瑜轉交給趙璟，如果曹元瑜也見不到他的話……算了，還是等過一陣子找個機會親自還他吧，總得把那幾張字據欠條拿回來。
被談論的趙璟此刻正在北狄使臣下榻的驛館中，與他相對而坐的則是此番北狄使臣的領頭人五王子紮爾紮。北狄號稱馬背上的族群，國中無論男女三歲能提刀，五歲能上馬。身材大多十分高大，五官深邃粗獷，這位五王子便是典型的北狄人長相。兩個人相對而坐時，粗一看去，趙璟更像是個儒將。但是再仔細看便會發覺，如果紮爾紮是草原上的一匹餓狼，趙璟就是一柄隨時等待出鞘的利劍，至於誰更加技高一籌，單看北境多年來的戰事結果已經足夠清楚明了。
這不是紮爾紮第一次見到趙璟，卻是第一次在戰場以外的地方見到趙璟。戰場上的趙璟利劍開刃，隨時隨地都散發著死亡和血腥的剛烈，比之草原上的狼王更讓人聞風喪膽。而眼前的趙璟看起來平和得多，也隻是看起來罷了，他不會蠢到以為這個老對手會因為洛京的紅塵軟枕突然轉了性子。
不過，即便不是第一次看到，洛京的繁華依然令人神往，如果有朝一日這片土地上做主的人變成了他們北狄王族，想必那性情定然十分美妙。紮爾紮對那一日充滿了憧憬和信心。
當然，在那之前必須先解決掉眼前這個禍患，北狄才有南下的可能。紮爾紮看向趙璟，“承蒙殿下親自招待，孤真是受寵若驚。”
趙璟抬眼，淡淡地回道：“皇命難違罷了，王子殿下不必謝本王。”言外之意，如果可能的話他其實一點也不招待他。
紮爾紮覺得牙根有點癢，即便換了個地方這個人依然如此傲慢，根本不把他放在眼裏。
“那便感謝貴國皇帝的盛情。”你不同意和談又如何，你們的皇帝已經同意了，不止同意還把你調回了這無法施展的京城牢籠，你又能怎麽樣？作為老對手，紮爾紮從不小看趙璟，早在來之前北狄的探子就已經深入京城，把情況摸得一清二楚，趙璟自然是重點關注的對象。
“待客之道而已。”言外之意，你們要來，大梁朝便招待，這是禮儀之道，跟盛情不盛情的沒半點關係，你就不用自作多情了。
連續碰了兩次釘子，紮爾紮沒有把臉送上去給人打的習慣，遂偃旗息鼓換了個話題，“素聞洛京繁華，本王子想要四處看看，不知王爺可否當個向導？”
“王子不是第一次來京，想來對洛京並不陌生，大可隨意出入，本王就不奉陪了。”趙璟看了眼賀子琦，後者會意，立刻接話，“當然，王子殿下若是不介意，本將可以同遊。”
紮爾紮目光在這兩人身上打了轉，摸不準趙璟的意圖，想想自己要做的事，下意識地選擇了拒絕，“本王也是怕初來乍到有所唐突，既然如此便不勞煩二位。”出言邀請本來就是試探，他是篤定了趙璟不會奉陪，而剛好，他要做的事絕對不能讓趙璟察覺。
賀子琦哈哈一笑，“王子放心，我大梁朝一向賞罰分明，王子犯法與庶民同罪，便是真有什麽意外，走一趟京兆尹的衙門就是了。”
紮爾紮分不清他是認真的還是說笑，皮笑肉不笑地跟著笑了兩下。