日當正午，京城北邊臨近的錦城一處小客棧裏迎來了一隊狄人。這群人衣飾華貴，個個生的高大健壯，一眼看去與大梁本土人有很大不同。
抹布往肩上一甩，小二堆起笑臉盡職盡責地迎上去招呼，“客官，您是打尖兒還是住店？”
為首的狄人是個滿臉絡腮胡子的男人，濃眉深目，方頭大耳，說話聲粗裏粗氣，聽得出丹田氣很足，脾氣似乎不怎麽好。
“打尖兒，去把馬伺候好了，老子爺還要趕路！”
“是是是，小的遵命。”小二應著聲，不著痕跡地往掌櫃的那邊遞了個眼色，掌櫃輕闔眼簾，小二會意轉身招呼人牽馬的牽馬，上菜的上菜。
小客棧麵積不大，不過兩層而已，後麵有個小院是住宿之處，自然比不得京中客棧闊氣。兩層一層是大堂，二層勉強算是雅座。此時正是飯點，客棧生意不錯，是以一圈看下來竟沒有臨近的無人的座位。為首的北狄大漢看起來十分不快，張口就要把人趕走給自己騰地方，卻被旁邊同行的人一把攔住，用北狄語快讀說道：“莫要多生是非，王子交代的事要緊。”大漢隻好悻悻然住了嘴，冷哼著坐了下來。
“王子在京中到底有何謀算，此番好不容易離得京城，正該速速回到王庭才是。汗王身體日漸虛弱，幾位王子都不是好相與的……”大漢坐下來猶覺得心裏不痛快，此番出使一點好處沒占到，還在梁人的地盤上丟了人，實在是憋屈。
“格爾及，慎言！”旁邊之人連忙打斷他，又四下裏看了看，確定無人注意這邊才鬆了口氣。
大漢冷嗤，“看你這點膽子，這種破地方還擔心什麽？”他們交談都是用的北狄語，此處偏僻應該沒那麽巧有人聽得懂。
被嘲笑的人搖了搖頭，“萬事小心為上，你我護送之物甚為重要，絕不可以掉以輕心。”
“知道了，一路上說了多少遍，吃過飯就走，你放心，日夜兼程。”大漢不耐煩地擺手，待飯菜上桌後即刻大快朵頤起來。
而相隔不遠處的另一桌上卻是沉默的很，如果有參加過宮宴的人在場的話不難認出，座中有一男一女看其形貌分明就是北狄五王子紮爾紮和公主娜多雅。隻是眼下兩人與侍衛同坐一處，沉默地吃著飯，竟然一點王孫貴胄的架子都沒有，看起來還不如另一桌的大漢有氣勢。
用過飯後，狄人沒有多留，付了銀錢牽過馬便匆匆離開。那大漢說起來不情不願，走起來卻毫不含糊，不多時已經出了錦城北數十裏。
而在他們離開後，小二悄悄地走到掌櫃身邊悄聲說了幾句話，又從懷中掏出一物交給掌櫃。掌櫃展開看了一眼，點點頭，隨即回到房中修書一封取來信鴿放了出去。
城外的狄人走著走著忽然間腹中劇痛，身下的馬也開始四蹄打顫，紛紛口吐白沫倒了下去。馬上的人一個個抱著肚皮哀嚎半晌，腦袋一歪昏了過去。
暗中跟在後麵的暗衛傻了眼，這是幾個意思？待要現身查看，卻見另一邊的草叢裏窸窸窣窣鑽出幾個人，二話不說就把昏迷不醒的狄人綁了，行李盡數搜繳，動作整齊，訓練有素，一看就是做慣了的，沒等他們回神人就已經走了。
“這……這哪來的？”
“那客棧有古怪，龍十你帶人跟著他們，龍八跟我回錦城那家客棧探探。”龍六立刻安排，聰敏如他敏銳地覺得那間客棧不對勁。
“是！”
京城遠誌客棧後院。
“公子，楊成傳了信來，他將北狄使臣端了，紮爾紮和娜多雅是被人假扮的。”裹著輕薄鬥篷的女子麵容依然被遮掩著看不清楚，“他們倆下落不明，極有可能是留在京中有所圖謀，公子，小姐失蹤可能真的與他們有關！”
“紮爾紮，嗬。”戴著麵具的男子輕聲哼笑，語氣裏有種徹骨的悲涼和憎恨，“時隔多年，也該會會這個老對手了。”
“那楊成那邊？”
“東西和格爾及留下，其他人放走。紮爾紮和娜多雅安然歸國，那留在大梁的就什麽也不是了。”男子淡淡地說道，“監視徐家和柳家的人暫時撤回一部分，全力搜尋沐清溪。另外，徹查流言來源，算計我沐家的人都該付出代價！”
明白了這話背後的意思，女子心中一陣激動，公子打算動手了，三年等待蟄伏，如今也夠了。
“公子放心，我即刻去安排。”
城郊山上，紮爾紮和娜多雅並沒有上到山頂，而是在半山腰處便停了下來，沐清溪被隨手丟在地上，腳底磨破的地方滲著血，沒多久便將腳下的土地洇濕出一片深色。失血和體力的流失讓她整個人發懵，這麽下去不必等到有人來救，她大概已經先去地府喝孟婆湯了。
篤定了她被綁著無法動彈，紮爾紮丟下她之後便轉身吩咐起隨行的侍衛。用得依然是北狄語，沐清溪昏昏沉沉地聽著，在看到文先生取出的小藥瓶時腦子陡然一清。然後，眼睜睜地看著那些狄人將瓶中的藥物一一塗抹在兵器上、箭頭上，在光下閃著藍幽幽的光。身上一陣發冷，她從來沒有懷疑過趙璟會不會來救她，此刻卻萬分希望他對她沒有那麽看重。
仿佛發現了她的目光，娜多雅信步走了過來，蹲在她身邊，修長的手指拂過她紅腫的麵頰。
“害怕了？心疼了？嗯？嗬嗬，你放心，本公主不會那麽輕易把你送下去跟他作伴的，否則豈不是如了你們的願？”
“公主，你說過你喜歡趙璟。”沐清溪虛弱地說著。
娜多雅撩開耳邊吹落的發絲兒，漫不經心地道：“你們梁人有句話說得好，得不到的寧願毀了。本公主今天殺了趙璟，他日我北狄大軍南下入主中原，到時候本公主想要多少男人多少不是隨便挑，他趙璟又算得了什麽？”
北狄竟然打了這種主意，那豈不是這次和談根本毫無意義？
不，不對，怎麽會毫無意義？
承安帝信以為真，收回兵權將趙璟調離北境。自父親去後，趙璟就是北境第一人，一旦他離開，北境群龍無首，就算朝廷再派主帥也未必能夠服眾，到時候北狄趁大梁放鬆之時忽然興兵，以有心算無心，大梁準備不足倉促應戰，又無主帥穩定軍心，很可能會讓北狄得逞。北狄現在就是一頭蟄伏的猛虎，一旦給了這隻猛虎機會，中原大地就會變成它爪下血淋淋的肉。
“有這時間，還是先擔心你自己吧。”娜多雅纖手輕輕拍了拍沐清溪的麵頰，她忙著想法子折磨趙璟，眼下沒心思為難沐清溪。
山腳下。
“王爺，信上所指的地方就是這裏了，屬下查看過，此處有上山的腳印，應該是紮爾紮所留。”龍一道。
這座山在京郊並不起眼，人跡罕至，紮爾紮刻意選在這裏，又言明要他獨自赴約，其目的為何昭然若揭。
“你們不必跟著。”趙璟說完，舉步往山上走去。
跟在後麵的龍三想勸，卻被龍一按住，他不滿地問：“幹嗎攔我？主子身份貴重，豈能為了個女人單獨赴險？”
“什麽為了個女人，那是未來的王妃，再這麽口無遮攔小心被殿下聽見，到時候我也救不了你。”說完見他一臉不服氣，一巴掌拍在腦袋上，“笨，殿下隻說不用跟著，沒說咱們不能自己上去。”
龍三眼前一亮，“有道理。”
“有道理個屁！放心，這山王爺熟得很，紮爾紮若是選在別的地方還有幾分勝算，選在這那是自尋死路。走吧。”龍一陰笑著道，沒打算給龍三解釋。
半山處，紮爾紮堪堪布置妥當，等來等去卻不見人來，娜多雅漸漸焦躁起來，“他會不會不肯來？”說完瞥了眼沐清溪，“一個女人而已，或許他根本沒那麽看重。”
紮爾紮麵上不動聲色，遙遙看著來路，眉心微不可見地蹙著，並未做聲。
文先生這時走了過來，“殿下可是在擔心？此番行事著實有些冒險，在下一直不明白殿下為何如此執著，可否請殿下解惑？”
垂在身側的手鬆了又緊，紮爾紮心裏很清楚，北狄汗王表麵對他重視有加，事實上卻早對他心生戒備。就像草原上的頭狼總是會對新生的健壯的幼崽產生敵視，那是強者對潛在的威脅與生俱來的戒備。北境戰場連連失利，毫無寸功，他空握著北境大軍在手，卻屢遭彈劾。此番和談落在他頭上，本就是那些對手有意為之。若成，則他將失去北境軍權，若敗，罪名歸於他一人。
進退維穀。
但是，若他能趁此機會一舉誅殺趙璟，將其人頭帶回北狄，然後趁著大梁應變不及揮軍南下，中原大地唾手可得。到時候，北狄王庭之中再無人敢置喙，便是他兵諫汗王也順理成章。
沐清溪趁著他們說話的空隙悄悄地動了動身子，將被綁縛的雙手遮掩起來，從袖子裏摸摸索索地取出一物。她看了眼文先生，他此刻正為紮爾紮出謀劃策，將所有人的注意力都吸引了過去。
這是個機會。