北疆，大雪漫天。
賀子琦摘下盔甲大步走到中軍帳中，“哐當”一聲把手中之劍砸到了桌子上，整個人猶如發狂的豹子，“他奶奶的，氣死老子了！”行軍月餘，桃花眼染上肅殺之氣，此刻盛怒之下看起來十分嚇人。
桌案前埋頭處理軍務的程琦抬眼掃過，漫聲問了句：“誰又惹你了？”
“還不是西路軍那幫孫子！一個個狗嘴裏吐不出象牙，要不是、要不是……嗨！”賀子琦似有難言之隱，話到一半吞了回去。
程琦當然明白他要說什麽，看他氣得著實不輕，這才丟下筆不緊不慢地從桌案後走出來，勸道：“既然知道他們是狗，你還指望他們吐象牙？說你傻你還不服氣。”
“老程，你哪邊的？！”賀子琦毛了。
“行了，別為那點小事跟他們計較。”程琦道，西路軍曆來鎮守西北，與中路軍不同，西路軍並不在景王直係轄下，用起來就沒那麽順手。兩軍會合之後，西路軍的連連敗績難免就要被拿出來比較，因此產生不少齟齬。軍中一幹大老爺們，最容易誰也不服誰，這本是常事，可西北軍那些將領實在有些不識時務。特別是在景王重傷失蹤以後，更是小動作頻頻，惹人惱火。
“殿下可有消息傳回？”賀子琦悶著聲問。
景王抵達西北前線之後，先以沂州奇襲扭轉北疆戰局，阻擋北狄西進的步伐。然而，天寒地凍，大梁將士大多不耐苦寒。北狄一反常態於隆冬之際發動戰爭，對方兵強馬壯，早有準備，大梁將士卻深陷苦寒之中，朔雪飄飛，士兵四肢冷硬刀槍都拿不穩，談何開戰？日前北狄騎兵偷襲，景王率軍迎戰，不料誤中狄人圈套，至今下落不明。
程琦搖了搖頭，“沒有，殿下從不輕易涉險，他既然這麽安排，定然有五成的把握。”別人不清楚內情，他和賀子琦卻清楚得很，若不是景王有意為之，狄人偷襲絕不可能如此輕鬆地得手。至於重傷失蹤，不過是借機做出來的假象，用來蒙蔽某些人。
趙璟於用兵一道向來不拘一格，因時製宜，從無固定的打法，這是他最為可怕之處。但凡領兵多年的將領，大多都有自己的一套兵法謀略，隻要細心觀察研究，總能發現規律之處。而趙璟卻是個例外，他打仗從來不講究形式，隻講究如何贏。可以說他的謀略最是簡單，就是用盡一切辦法讓自己贏。
然而，戰事複雜，瞬息萬變，又有幾人能高屋建瓴，令自己永遠立於不敗之地？趙璟卻做到了，而且一做就是數年不變，這份威望前無古人，有他在軍中，自能震懾軍中宵小。所以，今時今日，當軍中傳出景王重傷失蹤的消息後，有些人就開始不安分了。
“五成的把握足夠了，殿下交代的事你查得如何？”程琦問。
賀子琦收起怒意，正色道：“不出你我所料，軍中確實有人暗通北狄。人我已經盯上了，隻看他下一步動作。糧草那邊呢？”
“此次運往前線的糧草棉衣中，七成糧草都是積年黴糧，剩下三成也都摻雜了砂石，根本無法入口。至於棉衣，大約隻有一成可用。這些人啊，是巴不得我們輸呢。”程琦笑得諷刺。
“他們竟然如此大膽，難道就不怕北狄**，大梁國破！”賀子琦義憤填膺，他們在前線苦苦拚殺，拋頭顱灑熱血保家衛國，身後的碩鼠卻一個勁兒的拖後腿，簡直就是恨不得將他們置於死地！
*
嶽駱城坐落在北狄中部腹地，是北狄最重要的政治中心，王庭就坐落在此處。星夜沉沉，北狄王庭綿延千裏的輪廓在月色下顯得蒼涼而悲壯。不同於中原大地的繁花錦繡，北狄王庭建立在黃沙漫漫的塞外，城廓以灰黃色的巨石壘成，外圓內方，與其說是一座都城，更像是一座精於防守的軍事重鎮。
借著夜色的掩映，數十道人影忽隱忽現，以極快的速度消失在城牆下。不多時，再現身卻已經出現在嶽駱城內的北狄王庭。
“殿下，我等已在王庭之內，那密道圖看來是真的。”出聲的人身著夜行衣，整個人都裹在黑色裏，隻餘一雙眼睛暴露在外，聽其聲音，正是龍一無疑，而能被龍一稱為“殿下”的，也隻有傳聞重傷失蹤的景王。
事實上，趙璟此次兵行險著是逼不得已。之前戰事未起之時，程琦就發現軍中糧草有異，本該十擔的變成了九擔，本該是新米的變成了陳米。中路軍向來由趙璟坐鎮，軍中糧草一直不曾出現過問題，然而趙璟一走，就有人狗膽包天向糧草下手。程琦發現之後立即傳信趙璟，趙璟清查之下，發現被克扣的糧草並不曾進入哪個貪官的私庫，反而被人改頭換麵悄悄運到了塞外，最後進了北狄王庭。
能做下如此偷天換日之事，定不是一人所為，當時趙璟便懷疑朝中有人暗中通敵，於是，趁著五王子來使順藤摸瓜找到了幕後之人。先前趙珝領兵之時，北疆大軍的糧草雖然也不是十成十，但是從不曾出現過如此明目張膽的克扣，而趙璟來到前線之後，對方忽然像是沒了顧忌。如此變化，要麽是對方不要命了，要麽就是覺得他必死無疑，不必再忌憚。
軍中糧草有限，此事上報朝廷查證，再到新的糧草送來至少也要有二十天的時間，還需要在朝中無人阻攔且新的糧草物資不出意外的情況下。然而，軍中將士已經等不了了。近幾日天降大雪，已經有數人因為棉衣不夠而倒下，拖延下去，隻會動搖軍心，對局勢不利。
而此時，有人將北狄都城的地圖送到了他手上。這種地圖趙璟不是沒有，正如北狄也有洛京地圖，但是遠不如上麵所列的詳細。這地圖不僅包括嶽駱城進出密道，還有城外直通王庭的地下通道，正是如今趙璟他們走的這一條。
“按照先前計劃行事，無論成敗與否，醜正之時務必退出王庭。”趙璟沉聲吩咐，隨後則順著路線悄然潛入到一處宮院，輕身而入，顯然是做慣了。
屋子裏的人見有人闖入先是一驚，緊接著看清了他的打扮之後立刻眼露喜色，上前行禮道：“屬下等候多時。”看其麵貌，赫然正是早已回歸北狄王庭卻被棄置不用的五王子“紮爾紮”。
卯時初，王庭宮人像往常一樣前往汗王寢殿叫起，呼喚數聲內中卻無人應答，於是大著膽子揭開了床帳……
“啊——不好了——”
*
北疆大軍之中，程琦收到暗衛傳來的消息，立刻升帳議事，欲要出兵奪回甘城。然而，西路諸將以兵馬大元帥不在為由拒絕聽令，且言語之間諸多冒犯。賀子琦忍無可忍，當庭斬殺西路軍將領章盛，震懾軍中。同時以虎符調令三軍，對甘城發動突襲。三日後，甘城破。
緊接著，程琦和賀子琦兵分兩路，一路沿西北而上收複失地，一路直走北境，沿途追擊狄軍。北狄大軍仿佛一夜之間失了鬥誌，全然不肯應戰，一路疾退。賀子琦乘勝追擊，一路拿下北疆七城，追擊北狄大王子至西域孤狼山下，生擒其人。程琦則在北疆邊境守株待兔，伏擊三王子，斬狄五萬眾。
半個月後，景王攜北狄汗王並左右賢王之人頭回到軍中，梁軍士氣大盛，景王隨即率軍深入北狄境內千裏。兵鋒到處，所向披靡。至此，自嶽羅山以南，冰降湖以西所有疆土劃入大梁版圖，山河易主。
北狄王庭諸王子忙於爭奪汗王之位，無暇南顧。自和談後不被重用的五王子紮爾紮異軍突起，於廷議中設伏，當場斬殺三王子、六王子、七王子，就在北狄上下以為其將登頂汗王寶座之時，紮爾紮忽而不知所蹤。北狄王庭群龍無首，頓時亂成一鍋粥。
部落之間互相傾軋，你爭我奪。經過長達三個月的爭鬥，曾經輝煌一時的北狄王朝一夕坍塌，重新分裂成數個大大小小的不落，再也無力與大梁抗衡，隻能俯首稱臣，年年上供。不過，這已經是後話了。
*
洛京，皇城。
入夜，殷國公正在府中書房看書，小廝悄悄引了個人進來之後悄然退下。來人身形高大，渾身裹在一襲黑色鬥篷下看不清麵貌。殷國公見到來人卻是臉色一變，迅速屏退眾人，又親自到門外吩咐一番才轉回房中。來人已經除去鬥篷，露出了真實麵貌，赫然正是本該閉門思過的三皇子趙珝！
“殿下來此，所為何事？”此時宮門早已下鑰，三皇子又是這副打扮，明眼人一看便知他是偷偷溜出來的。
說起來，殷皇後出身殷國公府，可是趙珝跟殷國公府的關係卻並不十分親近。殷國公在國事上一貫公正，處事不偏不倚，朝堂之上也不見對三皇子有所支持，這個外家很多時候不像外家。三皇子突然暗中來到府裏，由不得殷國公不多想。
趙珝溫雅清俊的臉上掛著親和的笑，眼中是勢在必得的堅毅，“此番前來，自然是有大事要與舅舅商議。”
天將明時，趙珝從書房中走了出來，悄然無聲地離開殷國公府回到宮中。無人知曉書房中兩人談了些什麽，第二天，殷國公將自己關在書房中整整一日。走出來時，整個人仿佛大病初愈，臉色白得滲人。