上回說到項梁吞並了秦嘉的勢力，章邯也一路推進到了栗縣，兩軍相距很近，大戰一觸即發。項梁雖然還沒和章邯交過手，但從章邯東征以來，百戰百勝來看，不是個好對付的角色。謹慎的項梁派出硃雞石和餘樊君二人率少量兵馬前去試探性進攻下章邯，以看看的水平。
硃餘二人率領著一小部分軍隊前去進攻章邯，結果被章邯一個反擊就打的落荒而逃，餘樊君腿腳慢了點，被宰了，硃雞石腿腳靈便，逃回去後被項梁以敗軍之將的名義處死了……
這一次試探，已經可以看出章邯的確是十分牛B的人物，更不能草率行動！於是項梁下令讓他管轄內各縣各郡的駐守將領們紛紛率軍去薛縣（今山東省滕州市張汪鎮與官橋鎮之間有薛城遺址）匯合，大家集中兵力，再一起來商討如何對付章邯。
話說，當時的薛縣並不屬於項梁的地盤，是項梁借的別人的地盤開會。薛縣的主人是另一支起義軍首領，當時正在它處作戰，不久後也率軍來參加了項梁的軍事會議，此人其實就是大家的老朋友，劉邦……
話說……邦哥不是正在“劉家寨”當山大王麽？關於他突然之間咋成反秦義軍了？這還得從幾個月前說起……
大約就在會稽郡郡守殷通準備搞壞事的時候，沛縣的縣令也正好有同樣的想法。雖然他們兩一個是郡守（省長），一個是縣令（市長），但想法卻幾乎是一摸一樣的，都是怕自己手下的官員和軍隊不聽話（平時沒收買人心的結果），都想從外邊收編一支山賊來控製軍民，殷通想找的是桓楚，沛縣縣令想找的則是劉邦……
縣令很清楚，劉邦雖然身在山寨，但在沛縣的勢力依然還很龐大，縣裏邊不斷有人和他們“劉家寨”眉來眼去的，比如那狗肉鋪子的大老板，樊噲！
樊噲受縣令的委托，前往山上去請劉邦進城，而劉邦一行人也早想名正言順的歸家，於是當場就應允了下來，全寨子人帶上吃飯的家夥與打人的家夥，直徑的向沛縣走去……
正當劉邦一行人在路上走著的時候，沛縣縣衙中，那個昏頭昏腦縣令突然感到一陣不妥，想來想去，最後決定不讓劉邦他們回來！原因很簡單，劉邦在沛縣素有威望，現在他又有了兵馬，如果他帶著手下開進縣城，那這裏的人們是服他啊，還是服縣令啊？是他當老大啊，還是縣令當老大啊？是他說話管用啊，還是縣令說話管用啊（簡單說，就是怕劉邦反客為主！）？所以，當劉邦等人興致勃勃回到家鄉時，迎接他們的卻是緊緊關閉的大門，和城牆上如臨大敵的軍士……
PS：關於此刻劉邦手下有多少人數，史料上有分歧，《史記》上說是“數十百人”也就是八九十人，不到一百人，《漢書》說是“數百人”，老朽覺得。如果劉邦連一百人都沒有的話，至於令縣令害怕嗎？在這裏，還是漢書的說法比較可靠。
劉邦等幾百個兄弟吃了閉門羹，高興的心情立馬轉為憤怒！可是憤怒又能怎麽辦呢？攻城嗎？開玩笑！沒有雲梯，沒有衝車，沒有攻城塔，你叫劉邦他們靠疊羅漢登城牆啊？
如果換做是一般的山賊，遇到這種情況八成也就知難而退，乖乖回山賊繼續落草了。不過劉邦他不是一般人！凡是能在曆史上開創一番大業的人，沒有一個是一般人！麵對著堅城和守衛，劉邦隻用了一支羽箭就搞定了……
劉邦不知從哪搞到了一塊絲絹，當場親手寫下一封信，然後用“劉家寨”自製的弓箭（秦始皇收了天下兵器，想搞裝備要麽就洗劫官府的武器庫，要麽就自製）射入城中。信件的大致意思如下：
“各位父老鄉親們，你們難道還甘願繼續給秦王朝繳納賦稅，征送男丁麽？如今天下，四方反秦，而我們沛縣縣令卻想繼續為秦政府盡忠（其實縣令早有反心，劉邦也知道，但是該裝糊塗時就得裝糊塗）。大家不妨想想，如果我們跟著縣令行動，那便是與天下反秦義軍為敵！到時候，如果碰上脾氣不好的義軍領袖攻破本縣，那恐怕迎接大家的就是舉城屠戮！大家若相信我劉季的話，請聽我一句忠告：殺縣令，立新主，響應天下義軍，如此則可保一時之安！”
此信一出，沛縣人人傳閱。很快的，由當初劉邦在沛縣的一群兄弟夥們帶頭，大家衝入縣衙，砍了縣令的人頭出來，並開門迎接劉邦隊伍。
劉邦進入沛縣後，召集全縣父老開始民主選舉，推舉領袖，被提名的有三個人——蕭何，曹參，劉邦。劉邦被提名的理由不用我說，大家都知道。蕭何被提名的理由是因為他處事幹練，善於交際，且十分熱心腸，在沛縣家家戶戶的口碑都很好，十分的德高望重。而曹參則是因為他曹家在沛縣是個大家族，人數極多，而曹參正好是他們家族中最能幹的一個，因此頗有勢力。雖說蕭何跟曹參都擁有與劉邦競爭沛縣領袖的資格，不過他們的膽識卻是無法和劉邦相比的……
當義軍老大，雖然有相應的權勢，但也有相應的風險，因為如果起義失敗了，那當老大的自然是天字第一號通緝犯！跑哪都躲不了的。相反的，如果當老二或者老三老四的話，成功了，可以跟著一起享受榮華富貴；失敗了，大不了換個老板就是，反正亂世跳槽的事例數不勝數……實在不行，找個破地方隱姓埋名的一躲，大部分都能夠躲的過去。算一算還挺劃算的，這就是傳說中的老二哲學。
選舉開始了！三位選手先各自表一篇爭取投票的演講。
蕭何：我怕……
曹參：我怕怕……
劉邦：怕個毛啊！
蕭何，曹參（異口同聲）：就你了！
就這樣，劉邦成為了沛縣反秦集團的領袖，被當地人民尊為沛公（沛公的“公”是指的縣公，在楚國官職中是縣令的意思，劉邦反秦之後用原楚國製，也可見楚文化對平民影響之深）,同時祭祀黃帝和蚩尤，製作出赤紅大旗來反抗暴秦！
PS：這裏有兩個問題老朽需要解釋下：一.祭祀黃帝就算了，為什麽要祭祀蚩尤？二.為什麽要舉赤紅旗？
先回答一，其實關於這個問題，都牽扯到好幾種說法，老朽隻能簡單解釋下：關於炎黃戰蚩尤的傳說，已經非常古老，難以得知詳細情況（甚至還有專家推測那是場外星人互相間在地球上的一場大戰）。不過現有的傳說有一種說法是，蚩尤極為好戰，軒轅黃帝費了九牛二虎之力才解決的他，之後將他的畫像畫在自己的旗幟之上，鼓舞士氣，百戰百勝！於是被後世尊為戰神，《封禪書》中就記載齊祀八神，“三曰兵主，祀蚩尤”。
二，關於旗幟為何要采用赤紅色，《史記》的說法是因為劉邦是赤帝子，所以要用赤色，不過老夫認為赤帝子的說法隻是後人附會的，就跟說劉邦是他娘跟神龍那個那個……才出生的說法一樣，都是後人神話的。至於為何用赤紅色，原因很簡單，因為劉邦所處的沛縣在原楚國，從小沐浴的是楚國文化風俗。楚國崇尚火神祝融，而且楚在南方尚五德中的火德，為紅色（秦尚水德為黑色），所以在楚地造反的勢力，旗幟赤紅是很平凡的。
隨著沛縣反秦集團的成立，日後大漢王朝的種子總算是發芽生根了。參與到天下大棋中的劉邦即將麵臨著無數失敗與成功。征戰天下，這是一旦加入就無法退出，無法存檔的遊戲。在各種挑戰麵前，每一位選手都必須保證100%的全勝，一旦輸棋，立刻淘汰！曆史，沒有銀牌！
話說，老朽小時候，受電視劇和戲劇的影響，總以為劉邦的長處是馭人，短處是用兵，往往將其軍事指揮能力和劉禪（蜀阿鬥）畫等號。之後，隨著年齡與閱曆的增加，老朽才逐漸發現，楚漢時期，劉邦的軍事才能與項羽的政治才能一樣，都是被人們小看了的——劉邦的軍事才能原本十分不錯，但因為對手是縱橫天下的項羽，所以造成“屢戰屢敗”的印象。同理，項羽的政治才能也算高明，不過在劉邦與他的智囊團麵前便如同幼兒手筆……
劉邦正式起兵之後，第一件事便是打開官府的兵器庫，將沛縣的青壯年男子武裝了起來，湊齊了大約兩三千的人馬。
兩三千的部隊，比起陳勝的九百來人而言還算是比較多的了。劉邦帶著這支隊伍在沛縣所在的泗水郡境內東征西討，在很短的時間內便打下了四五座縣城（其中包括薛縣），並且還擊敗了前來“平叛”的泗水郡秦軍主力，將郡守斬於馬下！
劉邦在極短的時間內將自己的地盤擴大了五六倍，軍隊越打越多，且仍在不斷作戰，絲毫沒有停休的跡象……沛縣集團如此快速的崛起引來了周圍其他人的不安。就在劉邦和他的同誌們於前線浴血拚殺之時，他們的背後被人狠狠地來了記悶棍！