放棄攻略昌邑後，劉邦便與兩位魏國朋友告別了，二人分道揚鑣時互相致謝，隻盼他日再見，可別是沙場相逢……
好了，時至此刻，劉邦開始正式踏上天下雄心的軌道，以關中之王為目標而前進。很快，他便來到了楚境西邊的第一座堅城——陳留。
陳留是當時中原的一座大城市，守備十分完善，雖然跟滎陽那樣的重鎮不能相比，但它也成功阻擋過劉項二人的聯手進犯，此刻劉邦隊伍剛在昌邑那碰了釘子，所以想要拿下此縣，恐怕還有點難度……
劉邦到達陳留後沒有急忙攻城，先駐紮在附近一個叫高陽的小鄉鎮中（今開封市杞縣西南）駐紮，慢慢商議戰略計劃……不知冥冥中是否有天意，這一次偶然的駐留，竟成為了劉邦西征大業的關鍵！在高陽，一位六十多歲不出世的老人正在暗中觀察著來來往往路過的所有義軍統帥。這位“薑子牙”正默默的等待著自己的“周文王”，但與之不同的是，他並不不寄望於魚兒能“願者上鉤”，主動往他懷裏蹦，而是計劃著主動施餌，且看對方大魚咬是不咬！
按照規矩，劉邦每到一個地方，都會親自接見當地的豪族與知識分子，一麵爭取得到豪族們的擁戴，一麵審視其中有無隱藏的人才（劉邦能取天下，這種親力親為的精神不可或缺）。到了高陽後，劉邦也是如此，在當地旅館中忙乎了大半天，總算是把該見的都見的差不多了。看到當下暫時沒人來，疲勞的劉邦準備輕鬆一下，於是他喚進兩個小MM來按摩，同時關上房門，脫下外衣，燒壺熱水，雙腳往木盆裏一泡！舒服……
話說，當一個人正處在放鬆狀態的時候，最煩的就是有陌生人來打擾。就當劉邦在小MM的足療下養精蓄銳之時，一個身高八尺（一米八四），大衣高冠，滿身酒氣的糟老頭子來到了劉邦門前……
酈食其（對守門衛士）：“高陽酈食其前來拜見沛公，想跟他商討一下終身大事……哦不，天下大事。速速進去通報。”
衛士（進入房門對劉邦）：“門外有一老漢登門拜訪，將軍見是不見？”
劉邦（繼續足療）：“那老漢什麽打扮啊？”
衛士：“額……貌似是儒生打扮。”
劉邦（歎了口氣，揮揮手）：“告訴他吧，我正忙於天下大事，沒工夫來接待他們儒生。”
劉邦打小就不愛讀書，對那些成天“之乎者也”的書呆子們沒好感，起兵後在接見各式各樣的人物之間，也覺得那些儒家學子們最為迂腐，總是提出些不切實際的建議，導致劉邦更加的厭惡他們。因此，當衛士將劉邦的原話轉達給了酈食其後，還附贈了一條免費信息：“沛公不喜歡儒生，曾經有一次脾氣來了，把一儒生的帽子摘下來往裏頭撒尿……所以你最好還是別再來了。”
酈食其聽完此話，突然就發了瘋似的拔出劍來，對守門的大吼道：“他媽的，誰說老子是儒生！能再給我滾進去，告訴他，老子是當地最有名的酒鬼！鬼他娘的才是書呆子儒生！”酈食其咆哮的大吼道，門衛看這老東西精神似乎有點不正常，不想惹麻煩，於是再去煩了次劉邦，將這人的情況敘述了下。劉邦一聽，哦，居然有人敢這麽對我說話？他喵的，有個性，我喜歡！來，讓他進來吧。
酈食其進入房間，看著劉邦那泡腳的銷魂模樣……心中暗想，這就是“正忙於天下大事”？於是也不鞠躬行禮，直接就開始進入對白：
酈食其：請問，足下在這招兵買馬，是想助諸侯攻秦，還是想助秦攻諸侯啊？
劉邦（拍桌子大罵）：放什麽狗屁！全天下都要滅秦，我他媽會助秦？我SB啊！
酈食其：既然想要滅秦，成大業！就不應該這樣樣子來麵見老前輩。
劉邦（呆住）：……
酈食其（沉默）：……
劉邦：來人，給我給我把這該死的……腳擦幹淨。
撤掉腳盆，斥下侍女，穿戴整齊後。
劉邦（滿麵笑容）：嘿嘿嘿，老前輩，剛才我不禮貌了點，請見諒，請上座，上座……
酈食其：恩，這還差不多。不過之前我聽說你胸有大略，特地來拜會你，可你說什麽？沒工夫見儒生？就因為我穿的像儒生，你就認為我沒能力？我告訴你！想要在天下間成就大事，就決不能從穿著上把人給看扁了！我就是個儒生打扮的家夥，而且我還是智勇雙全呢！你有什麽資格瞧不起我？
劉邦：對不起，對不起，我的錯，我的錯。來人，上酒上菜……
在飯桌之上，酈食其對劉邦簡略講述了一下戰國時期的合縱、連橫大戰略，將這些縱橫家們的遊說事跡說的有聲有色。想當初張儀、公孫衍都不過是一介書生，可他們卻能做到“一怒而諸侯懼安居而天下熄”，其能力令各國君王都深深的感到恐懼，不敢得罪……他們靠的是什麽？靠的就是一張嘴巴！忽悠死人不償命的嘴巴！一張嘴巴，就能夠橫行天下！
酈食其口才犀利，將道理融入於故事之中，講解的有聲有色，令劉邦聽得極為陶醉……
酒足飯飽之後，劉邦開始向酈食其請教當前軍事行動。
酈食其：足下現在隻有一批烏合之眾，作戰士兵一萬人都不到，帶著這麽一支軍隊，想要入關滅秦……太難太難了。
劉邦：請前輩教我如何才能成功。
酈食其：想要成功，就需要更多的士兵。如何才能招募更多的士兵？不外乎錢和糧。亂世之時，糧食比錢重要。據我所知，陳留縣現囤有數千萬石糧食，隻要你能拿下陳留，你就能大肆擴軍，就有了起事的本錢！
劉邦：可是，陳留縣防守牢固，很難攻取。
酈食其：這個不用你操心。陳留縣縣令是我朋友，由我去說服他，讓他歸降於你，如果不成的話，我就在城內當內應，助你攻城。
劉邦：實在太感謝你了，前輩。
商議完畢後，酈食其便在夜間動身前往陳留，至於為什麽要再夜間，大家繼續看就知道了……陳留縣令不知道酈食其已經投身反秦，非常熱情的接待了他。互相寒磣過後，酈食其於是開始旁敲側擊的暗示縣令秦王朝大勢已去之類的話。縣令聽後，大吃一驚，連忙勸他住嘴，秦法嚴峻，談論這些是要被滿門抄斬的……
酈食其見縣令如此，也就識相的閉嘴了。當下，由於天色已暗，縣令不好意思讓客人去別處過夜，於是就留他在自家客房住宿。於是，他的杯具便已注定……
半晚，正當月黑殺人夜，風高放火時……酈食其悄悄起身，換上夜行衣，揣著匕首，潛入縣令房間，將其一刀兩段……手刃縣令之後，酈食其將他的人頭用布包起，隨後躲開城內守衛，翻下城牆，奔入劉邦軍中。（整個刺殺行動幹淨利落，看來這老家夥還是個江湖高手）
第二天，劉邦率軍大舉攻城，用竹竿挑起縣令人頭，招降城內守軍。守軍們見縣令已死，沒了鬥誌，於是變紛紛卸甲，投降劉邦，劉邦得以輕輕鬆鬆開進陳留，打開倉庫，大肆擴軍，陳留縣民踴躍加入，為劉邦增添了一萬多名新生戰力。同時，酈食其還去說服了他的弟弟——正在當山賊的酈商，帶著四千部隊前來投奔。自此，劉邦的軍隊實力大大增強，終於可以正式的展開西征之途……
PS：老朽以前讀史至此，總會對酈食其謀害朋友之事感到不齒，但之後隨著年齡的增長，漸漸懂得了，何謂小義？何謂大義？那些守城的秦軍也不夠是被迫當兵的老百姓，並不想死心塌地維護秦朝江山。縣令一死，秦軍全體投降，這一下挽救了雙方多少性命？舉個例子，就像《射雕英雄傳》裏的郭靖一樣，拖雷是他的異姓兄弟，可為了令蒙古退軍，郭靖毫不猶豫的潛去刺殺拖雷……令自己背上賣友求榮的惡名，卻挽救了一大批生命，酈食其這筆生意，實在是賺了。
陳留一戰，令劉邦初次嚐到了用計的甜頭，曉得了說客的好處。在將來，劉邦會越來越看重智囊類人才，他的帳下將會走出更多的傑出戰略家、陰謀家和雄辯家，這些人才們將會以己之能，縱橫捭闔於楚漢之世，將陰謀、陽謀、舌辯等種種手段發揚光大，並告誡了後世：有時候一個無人重視的邋遢鬼，其隱藏之才能卻堪比十萬雄兵！
曾經有一位朋友對老朽說：“我見過的英明的領導，當你提出自己的意見後，無論是否可行，他都會說滾，有時候還會從中挑刺，說你的計劃如何如何漏洞百出，以便在全公司人的麵前顯示他的高明……但是如果之後他認為你說的有點道理，就會悄悄的認可並執行。還有一些領導，在你提出意見後，他不會罵你，但更不會誇你，隻在心裏比較重視你的意見，這已經是非常難得的好領導了。至於能公開承認錯誤，表揚提意見者的人，那隻能在曆史風雲人物中找了。
“以前在書中、電視上看到天下大亂群雄逐鹿，我們都評頭論足，說這個英雄不行，那個領袖太差，其實我們能當他們手下一小卒也許都是幸事，因為在現實中壓在我們頭上的那些家夥，全是在這個時代連名字都留不下，跟那些亂世梟雄們比較起來，簡直不入流。若現在天下大亂，我們就隻能去當這些鼠輩手下的鼠輩，欲為英雄手下一小卒亦不可得……嗬嗬，以前指點江山時的那份氣魄，而今想起真是可笑。”
老朽聽完之後感觸很多。其實老夫自己也常常受些鳥氣，也常常會有感慨，所謂虛懷若穀、從諫如流的人，真是難得一見，至少咱這輩子沒在現實中見到一個……其實捫心自問的話，我自己就能做到嗎？嗬嗬。其實，如果我們大家將現實中遇到種種事，和史書上的傑出人物行事一比照，就會知道，被記在書上的那些人，確確實實是那個時代的頂尖人物了……