史迪威的隊伍來到了一個甘蔗種植園，莊園主史萊特到大門外歡迎史迪威將軍。
“高貴的將軍，你能來到我這個愛爾蘭人的種植園裏做客，本人萬分榮幸，可眼下這場可惡的戰爭，卻讓我無法很好地接待你。因為，我在收音機裏聽到日本人昨天已經進入了曼德勒，很快就要到我這裏來了。我已經收拾好行李，決定明天就帶著快臨產的妻子逃到印度去了。”
“先生，我也正在前往印度的途中，我樂意與你同行。”
“將軍，請。”
逃難者散布在甘蔗園裏埋鍋造飯，就地露宿。
史迪威和他的幕僚們住進了主人的莊園裏。
史迪威一夜未睡。拂曉，中國參謀把涼開水和藥片送進去，看到史迪威叼著短煙嘴坐在椅子上對著鋪開在桌子上的稿紙出神。
參謀無意中瞥見了稿紙上的一行英文，《反攻緬甸戰略計劃》……
天亮後，一架美軍C-4型運輸機的飛行員小心翼翼地把飛機降落到莊園前麵的草地上。
逃難者全都歡呼起來。
中國參謀把兩位飛行員帶到了正在埋頭寫作的史迪威將軍麵前。
飛行官向坐在桌子後麵的史迪威敬了個禮：“長官，阿諾德將軍命令我們前來接你出去。你的失蹤驚動了總統，阿諾德將軍接到總統的命令，不惜一切代價要找到你。飛機已經在外麵等著你，請馬上離開這裏吧。”
史迪威說：“請你回去代我向總統先生和阿諾德將軍致意，我感謝他們為我做出的一切。但是，如果我現在逃跑，那麽從此以後我就再也沒有可能指揮中國軍隊了。尤其是在這種危險的時候，我不可能丟下我的部下一個人回去。”
說完，史迪威低下頭，繼續寫他的文稿。
兩名飛行官麵麵相覷，無奈地搖搖頭，沮喪地向大門口走去。
史迪威突然叫住了機長：“上校先生，你的飛機能帶走多少人？”
機長回道：“報告長官，擠一擠，能裝50人。”
史迪威說：“好，那我就委托你們把史萊特先生懷孕的妻子和兩個孩子，外麵還有一個抬在擔架上的印度老太太帶走。其餘的，就全部裝重傷員，能裝多少裝多少。”
胖得像個啤酒桶的史萊特是一把鼻泣一把眼淚、連滾帶爬地把妻子和孩子送上了飛機。
兩位美軍飛官登上駕駛艙，飛機轟鳴著卷起一地黃塵，眨眼之間便衝天而去。
中國參謀對梅裏爾少校感慨道：“我今天才明白了一個道理，將軍要贏得士兵發自內心的敬重並心甘情願地為其獻身，並不完全取決於他在戰場上麵對敵人時出類拔萃的表現。”
113團官兵徒步行走在山間公路上。
一輛吉普車迎麵馳來，跳下一名參謀，問了問前麵的戰士，然後大步走到柳丹青跟前，敬了個禮：“柳團長，我是第5軍軍部參謀，杜長官請你馬上去軍部接受任務。”
“杜長官……親自向我下達任務？”柳丹青不敢相信。
“是的，杜長官專門派我來接你，請馬上出發吧。”
吉普車載著柳丹青很快到了第5軍軍部駐地，隻見林中空地上遍地是黑黝黝擺放整齊的各種車輛，車上車下，宿營的士兵鼾聲四起。
夜空繁星點點，閃閃爍爍，唯有一座臨時用竹子和芭蕉葉搭蓋的棚子裏掛著的數盞馬燈，在黑暗中閃爍出一團光亮。
吉普車馳入密林之中，在一座棚子前停下。
柳丹青隨傳令參謀進入，向杜聿明敬禮：“杜長官，新38師113團團長柳丹青奉命前來接受任務。”
“請坐，柳上校。”杜聿明客氣地將煙推到柳丹青跟前。
“謝謝長官，卑職不會。”
“柳團長，仁安羌一仗，出其不意，以弱勝強，打出了中國軍人的威風，你幹得很好！”
“卑職不才，能打勝仗，主要是孫師長指揮有方，全團官兵用命。”
“老弟很謙虛嘛，這好，這好。聽說你也是黃埔的？”
“卑職是黃埔6期。”
“6期啊，那老弟和廖耀湘師長是一屆的嘍。”
“丹青愚鈍，雖與廖師長同屆，卻難以仰望其後背。”
“話可不能這麽說，像仁安羌那樣的仗，抓住機會再打它兩三個，我看柳團長出將出相，前程比廖師長、孫師長還遠大。”
“卑職生性愚鈍，豈敢與二位戰功卓著的師長相提並論。”
“113團入緬以後打了這麽多仗，傷亡不會小吧？”
“仁安羌一仗戰死200多官兵，轉進途中又犧牲了300來人，加上初到曼德勒時組建的華僑抗日義勇隊，現在還有700多號弟兄了。不過，都是能戰之人。”
“好，能戰就好！現在我軍麵臨的局勢十分嚴峻，日軍奪占臘戍後，又於3日占領中國境內的畹町、芒市、龍陵，5日先頭部隊已抵怒江西岸之惠通橋。柳團長，攻占臘戍之敵，正向八莫進逼，對我軍後撤已構成極大威脅。我馬上給你團補充彈藥，立即用汽車送你團急赴卡薩，阻止日軍渡過大宛河，並派人嚴密搜索敵情，隨時向軍部具報。”
通訊參謀進屋報告：“新22師廖耀湘師長來電，提出他可以很快把部隊帶入印度。”
沒想杜長官一聽“印度”兩字恰似有人鼓動他叛國一樣，怒目圓睜：“回國的方案已定，此時再提撤往印度，無異於自亂軍心！立即傳令各部，敢言去印度者，殺無赦！”
孫立人騎在馬上對112團官兵大聲道：“我新38師奉命為第5軍斷後，現在，113團被杜長官調到卡薩，掩護第5軍轉進，114團保護師部先走一步，隻有我們112團留在了最後麵。大家不要害怕，行軍打仗有一個奇怪的規律，越是危險的地方越安全，要死我孫立人死第1個！”
陳鳴人團長大吼：“師長，沒說的，跟著你這樣的長官，死了也心甘情願！”
官兵們齊呼：“死了心甘情願！”
孫立人：“誰也不會死，恰恰相反，我要帶著你們全都活下去。仗，要這樣打，搶在日軍先頭部隊出現之前，炸毀橋梁和涵洞，阻滯追敵的速度。偶爾也對日寇便衣隊進行伏擊，打了就跑，決不戀戰！”
113團官兵一到卡薩，即沿著大宛河岸熱火朝天地開始構築工事。
柳丹青帶著特地趕來視察的杜聿明一行深入到避彈洞、戰壕之中。
柳丹青報告：“我團部偵察排回報，日軍主力已離開八莫，正向卡薩而來，距我已不過20來公裏。”
杜聿明在河岸陣地上用望遠鏡觀察各個陣地上的情形：“柳團長，通過工事就可以看出來，113團是一支訓練有素的精兵。”
“杜長官過獎了。”
杜聿明的望遠鏡移到了河麵上，時逢雨後，河麵亂草樹枝順流而下。
杜聿明告誡道：“柳團長，你要派專人嚴密監視河麵亂草樹枝，不要為敵所用。”
“是。”
柳丹青帶著杜聿明等來到河岸上的一處洞穴前，指著一長排麵對河麵的大大小小的洞口說：“這是天然的喀斯特溶洞，我已經派人探測過了，裏麵深不可測。這是老天爺賜予我們的最堅固的工事，就算日本人打過河來，憑著這些大洞小洞，我也能夠穩穩地釘在這裏。”
杜聿明驀地將目光盯在柳丹青臉上：“柳團長，今天是6號，我們以9號中午12時為準，過了這個點，你就撤。隻要你113團能在大宛河邊把日本人給我頂上三天，第5軍就能轉進到安全的地方。”
柳丹青堅決地說：“卑職不遺餘力，一定堅守到9號中午12點，提前一分鍾撤，也算臨陣脫逃！請杜長官和我對對時間。”
杜聿明滿意地點點頭，取下手表和柳丹青對時間：“卡薩一仗，定是異常艱苦，除了彈藥已經運到，我馬上通知軍部文工團派人前來卡薩慰問，給官兵們打打氣。”
柳丹青深受感動，慨然道：“卑職受命於危難之際，即便粉身碎骨，也決不辜負杜長官重托！”
從八莫過來的日軍剛到對岸不一會兒，炮彈便呼嘯而至，猛烈的炮火籠罩了113團陣地。
電台連同幾名軍人在炮火中騰空而起。
毛卿才跑到柳丹青身後大吼：“團長，電台被炸毀啦！”
柳丹青一聽急了：“讓他們趕緊想辦法修，沒有電台，我們就成聾子瞎子了。”
日軍開始強渡，激戰展開，槍炮聲震耳欲聾。
112團官兵彼此交替掩護，與日軍先頭部隊邊打邊退。
中國官兵身後，一隊英兵正在石橋上安放炸藥。
孫立人縱馬帶著隊伍撤過了石橋。炮彈不斷地在他和官兵們的身邊，橋下的穀底爆炸開來。
部隊一過石橋，孫立人立即命令官兵們占領製高點，掩護斷後的陳鳴人等過橋。
陳鳴人邊打邊退，快上橋時，因尾追而來的日軍炮火猛烈，隊伍被壓製在橋頭動彈不得。
眼看著日軍越來越近，情況相當危急，英軍中尉不顧數百名中國軍人生命，下令炸橋。
留在橋頭打掩護的彭克立營長一見，驚駭不已，馬上帶人上前阻住：“我們的弟兄還在對麵，你他媽的怎麽能炸橋？”
英軍中尉衝他哇哇叫：“再不炸就來不及了，日本人要衝過來，我們一個都逃不掉！”
彭克立從戰士手中抓過輕機槍，對準英軍中尉喝道：“你敢炸僑，老子就突突了你！”
已經到了山坡上的孫立人看到了橋頭上的情景，怒不可遏，大步衝下山來，躍上坐騎，冒著槍林彈雨，飛馬趕到橋頭。
戰馬倏然騰空，長鬃飄拂。
孫立人用英語大罵英軍中尉：“混蛋，我們在掩護你們英國人逃跑，你們反而要把我們丟給日本人！”重重地給了英軍中尉兩馬鞭。
所有英兵都怔住了。
山頭上的中國兵用猛烈的火力壓製住追敵。
孫立人衝英軍中尉喝道：“我命令你把大橋交給我們，你快帶著你們的人撤下去！”
英國中尉喜出望外，衝自己的士兵喊道：“大家快撒吧，這位中國將軍願意替我們擋住後麵的日本人。”
英國人慌不迭地撤走了，羅德輝副官帶著一群衛士接管了橋頭的堡壘工事，掌控了搖柄爆炸裝置。
孫立人勒馬挺立於橋頭之上，不顧子彈橫飛，炮彈爆炸，衝陳鳴人團長等大喊：“弟兄們快過橋！”
陳鳴人等官兵拚命衝上大橋，隻見孫將軍率領彭克立等站在橋上，一手拿著手槍，一手叉腰，指揮大家快速通過。
孫立人衝跑到自己身前的陳鳴人問道：“後麵還有沒有弟兄？”
“沒有了，全都過來了。”
孫立人與陳鳴人等官兵撤到到橋頭，衝羅德輝喝道：“炸！”
羅德輝催促道：“師長，你們快走吧，我等鬼子上了橋再炸。”
孫立人讚賞地衝羅德輝豎起了大指頭。
一群日本兵擁上橋麵，大踏步向前狂追。
看到日本人快到橋中時，羅德輝牙一咬，狠狠地扭動了搖柄，隨著一聲巨響，山搖地動，山穀中衝騰起一團巨大的煙團和鬼哭狼嚎之聲。
叢林中的幾間用毛竹和芭蕉葉搭蓋起來的茅舍，成了第5軍臨時的司令部。
通訊參謀進屋向杜聿明報告：“長官，剛才從電台裏偵聽到，日軍已搶先攻占了密支那。”
杜聿明猶似遭到重擊，跌坐在椅子上，木然問：“情報確實？”
羅參謀長也從電台室過來：“不會有誤，不僅日軍電台大肆廣播，已經撤回國內的參謀團也打來電報，說日軍已於8日占領了密支那。”
“我最擔心的事情到底還是發生了，密支那失陷，那就是說，日軍不僅切斷了我軍從緬北回國的最後通道，甚至還搶先攻入了中國的南大門！”杜聿明站起身來，在屋子裏走了兩個來回，終於吐出一句話，“立即命令各部，毀車進山。”
羅參謀長大驚：“毀車進山？”
“對，要想把部隊帶回去，隻有毀車進山，過去我們倍感驕傲的是，我第5軍是中國軍隊中唯一一支機械化部隊，可現在日軍切斷了通往國內的所有通道，機械化反而成了製約我軍行動的最大障礙。”
很快，密林中爆炸聲不斷，到處衝騰起濃黑的煙團。中國遠征軍官兵們將自己的坦克、裝甲、卡車、炮車、通訊車、吉普車、摩托車一律毀掉。
還有各種口徑、型號的火炮，以及車上滿載的彈藥也必須毀掉。許許多多的戰車駕駛員與炮手們守著自己的戰車和大炮捶胸頓足，失聲痛哭。