“隻是個儀式，走個過場而已，又不費什麽氣力。”夏侯芷打斷對方的自責，半開玩笑地說道，“何況托你的福，我發覺自己的身體是越來越強壯了，估計現在若去爬天行山，能一口氣登頂不帶喘的呢。”
說話間，已經穿戴妥當。
她深深地看了眼段垂文，終是沒有泄露半點帝王的事，也沒提及可能離京的消息。
“走了。”
段垂文目送著女子往門口走去，他心口一跳，忍不住脫口道：“芷兒！”
“嗯？”夏侯芷回首，微微挑眉。
“你……你有沒有想過……”
話即將出口的刹那，天不怕地不怕地男人，難得的膽怯了。
他猶記得上回鬧得不愉快時的場景，他忽然……不敢再提。
“沒什麽，早些歇息。”
夏侯芷意有所感，但她裝著傻，也什麽都沒問，隻點了點頭：“好。”
東宮。
她的回殿，悄然無息，幾乎沒有驚動宮人。
可推開寢殿的門，裏麵卻是燈火通明，正堂的主位上坐著一道熟悉的身影，正支著額假寐，顯然已等候多時。
夏侯芷眼皮一顫，不動聲色地請安道：“兒臣參見母後，不知母後深夜大駕光臨，有何貴幹？”
這話說得不太客氣。
自從上次的事情之後，她們母女倆的關係每況愈下，似有撕破臉麵的趨勢。
張皇後幽幽睜眼，麵色亦冷冷淡淡：“你也知道，現在是深夜？這麽晚，你去哪了？”
“處理一些事務。”
四目對視。
須臾，張皇後抬手擺了擺，殿內的宮人們躬身退下，並闔上了殿門。
“處理事務？”
張皇後起身走近，繞著她踱了圈，驀地湊近嗅了嗅，冷笑道：“是去處理男人了吧？這一身的味兒，怎麽沒洗個澡再回來？”
夏侯芷心中一個咯噔，但沒否認：“這不是母後所希望的麽，遵循您的意思，您應該感到高興才對。”
婦人的眸底浮起幾分陰冷，皮笑肉不笑道：“是啊，母後可真為你感到高興啊，孩子長大了，翅膀硬了，做什麽事兒，都能對著幹了。”
“兒臣不敢。”
“這世上，還有什麽，是你不敢做的？”
淡淡地丟下這句，張皇後頭也不回地離開了。
來得突然，走得詭異。
仿佛已經拿她沒辦法，隻能船過水無痕。
可夏侯芷的心裏麵卻莫名地升起一股忐忑。
她深深地預感到，似乎有什麽大事，即將發生。
兩日後，是段垂文上朝的日子。
可這天，她回首尋了半天，始終沒見到那道熟悉的身影。
按理說，不應該。
畢竟，除卻晚上的幽會，進宮麵聖，是他們唯一能正大光明見麵的機會了。
那男人，能被什麽事絆住腳步，放棄了這次機會？
下了朝，夏侯芷聽到幾位老臣在討論誰出征討伐敵軍的事，其中提到了一個“段”字，但很快就被人否定了。
“你們是說段侯府？嗐，算了吧，那段老侯爺已經年邁，哪裏還能帶兵征戰，至於段垂文……難道你們不知曉麽，他不可能去帶兵打仗的。”
“咦？為什麽？”
“因為啊……”
後麵的話，被壓了下去，沒能得以傳出。
夏侯芷皺了皺眉，想過去明目張膽地聽一耳朵，可目光一瞥，無意中看到一個熟悉的人，權衡之下，選擇了後者。
“李斯！”
“誰？誰叫我？”
李捕頭茫然回頭張望，當看見華貴地身形逼近時，連忙慌慌張張地行禮。
“卑職……”
“免禮！”夏侯芷不耐地一抬袖，直截了當地問道，“段垂文呢？”
“段大人他——”
看得出，李斯原本是想要說的，但話滑到嘴邊突然想起了什麽，又閉緊了嘴巴，投過來的目光中充滿了戒備和緊張。
“你出賣段垂文，他頂多回頭說你幾句，可如果你膽敢不對本宮實話實說，那罪責可就大了，乃至於事後若從他人口中得知，本宮還會將這份怨氣算在你的頭上，彼時，你的段大人還是要怪罪與你，不信的話，可以試試。”
一番話，似乎不輕不重，卻令李捕頭目瞪口呆。
他張了張嘴巴，呐呐道：“太子，您對段哥可真是……了如指掌哇。”
夏侯芷捋了捋寬袖，悠悠道：“所以，你是說，還是不說呢？”
“……”
選擇權，顯然從來不在他一個小捕頭身上。
大理寺，後院。
“哎喲段大人，您也真是倒黴，好好地走在路上，還能遇到發狂的馬匹，那畜生可真烈啊，這也就是您，若放在咱們身上，怕是小命不保……”
小吏的話音未落，門扉被呯地踹開了。
一道華貴的身影衝了進來，嚇得屋子裏的所有人皆是一怔。
“太、太子殿下？”
夏侯芷無視旁人的打量，徑直走到小榻邊，先是掃了眼男人包紮得嚴嚴實實的胳膊，繼而注意到左臉頰上的擦傷，確定整個人精神尚且不錯，確實無大礙後，緩緩地籲了口氣。
也就在這時，她才後知後覺地想到一件事。
要如何為自己的行為，找一個合理完美的借口？
“咳，殿下。”段大人清了清嗓子，打破沉寂，“下官不慎受了點小傷，但這番形容實在不便進宮，故您急要的文書，恐怕沒辦法送過去了，望見諒。”
此言可謂一舉兩得。
既安撫了對方，又給了個適當的台階下。
夏侯芷頷首，裝模作樣道：“嗯，本宮正是為這事來的，既然你受了傷，那就安心歇著，本宮親自去取便是。”
說罷，轉身離開了。
五日後，段垂文痊愈了。
當晚，太子殿下偷偷摸摸潛入，本欲訓斥對方太過逞強，大可以多休息幾天。
在親身感受過一番後，她不得不承認，對方的胳膊，確實恢複了。
而且，似乎恢複得比先前還要有力……
原以為，這真的隻是個意外而已。
誰知，沒出兩天，意外再度降臨。
這次，是一件無比尋常的街邊鬧事，卻在段垂文上前勸阻時，其中一方突然亮出了匕首。
即使男人反應迅速，也由於猝不及防，而被刺中了一刀。