終於，段垂文被徹底觸怒了，勃然道：“你想要什麽，大可以衝著我來！不該去算計靳元嘉！你知不知道，他是我在這個世上第二虧欠的人，你——”
高大的身軀氣得發抖，眼眶通紅，浮起無盡地自責。
他微微躬下身，捂住胸口的位置。
疼痛，不僅僅因為傷，更多的，是心。
可偏偏，有人還要在這顆心上再插一刀。
“靳元嘉有兵權，你有什麽？”夏侯芷挑起一邊的眉梢，輕笑道，“當然了，你是個人才，倘若你願意繼續為我所用，日後在需要的時候，替我領兵上陣，擴充疆土，穩固大夏，你想要的，依然能得到，我們還能保持這種關係。”
說著，她站起身，拾階而下，緩步走近。
“段垂文，其實今日這樣的局麵，我們遲早要麵對，晚發現，不如早說破，省得我在你麵前總要壓著性子偽裝，也怪累的。”
“不過，如果你表現夠好，令我滿意，往後你想讓我做什麽，想聽我喚你什麽，也不是不能滿足。”
“怎麽樣？意下如——”
“夏侯芷！”
一聲低吼，打斷了她的話。
段垂文慢慢抬起眼，一瞬不瞬，眸光中一片冷然，不見任何溫柔和愛意。
他深喘了幾息，一字一頓道：“本官為臣子，忠的是國家和百姓，而非個人，既然道不同，便不相為謀，往後見麵，再無私情，你……好自為之。”
話音落，即轉身大步離去，途徑池塘時，從腰間解下什麽，揚手擲了過去。
隻聞咚地一聲輕響，物件消失，水波**漾。
但很快，就恢複了平靜，仿佛無事發生過。
夏侯芷立於不遠處，咬緊了下唇，沒敢發出半點聲音，直至對方的身影完全消失於視線範圍內，才踉踉蹌蹌地走了過去。
“來人，來人！”
“殿下……”宮人們聞訊趕至。
“去找幾件打撈的工具來，竹筒，網子，什麽都可以，快！”
“呃，是，是……”
大夥兒手忙腳亂一陣，卻什麽也沒撈著，個個麵麵相覷。
有人見著太子神情不對，悄悄去將鳥嘴叫了過來。
當近侍趕到時，正巧看見夏侯芷翻身躍下了池塘。
“殿下！！”
初冬的池水涼得刺骨，可她渾然不覺，隻一邊深一腳淺一腳地在渾濁的水中摸索，一邊喃喃自語著。
“你怎麽能把我送你的香囊扔了……混蛋……大混蛋……”
動作過大，冰冷的水珠濺在臉上，混著原本的濕潤，然後一起落回池塘裏。
水流聲，四周的嘈雜聲，以及她輕輕地泣音，在這僻靜地花園裏回**著，久久未散。
平坊。
這裏是三教九流匯集的地方，暗中進行著許多見不得光的交易和買賣。
夜色深濃，正是此地最熱鬧的時候。
饒是大冬天，仍有人打著赤膊，大碗喝酒，大口吃肉，你來我往，不亦樂乎。
在這片喧鬧中，角落，坐著名自斟自飲的男子。
他穿了身玄色袍子，腰間的短劍散發著幽幽銀光，整個人散發著渾然天成地厲色，在場的皆是明白人，遂以沒有誰不長眼地敢過去招惹。
男人坐在那裏喝了近一個時辰的酒，終於等來了想等的人。
“見過段……段公子。”戴著錐帽的年輕人作揖道，“什麽風，把您給吹來了？”
喀。
一袋銀子擱在桌邊，段垂文道：“有件事，要拜托你。”
年輕人先是一愣，繼而正了神色：“您說。”
“查一個人。”
“誰？”
“靳元嘉。”
“嘖，那個剛剛……被流放的倒黴將/軍？”
“查一查，他到底是因為什麽而流放的，以及，如今身在何處。”
年輕人皺起眉，似有些不解：“這些，您也不是查不到，為何要舍近求遠……”
段垂文將錢袋往對方那邊推了推，淡淡打斷：“不該你問的，就別問。”
“……好。”
如來時那般神不知鬼不覺，年輕人離開得也非常迅速，眨眼便沒入了夜色中。
段垂文端起酒盞，默默地抿了口，一隻手垂到桌下，掌心一翻，多了隻香囊。
兩隻醜到幾乎分不清形態的鴛鴦，唯一能看明白的，是它們正緊緊地偎依在一起。
赫然是前幾天扔掉的那個。
指腹微微摩挲過繡麵，他低聲呐呐道：“一日結發為夫妻，從此恩愛兩不疑……”
嬌嬌，別讓我失望。
東宮。
“主子，皇後那邊的眼線，已經撤了，想必以後都不會再去為難段大人。”
“……嗯。”
小榻上的人影一直看著窗外，也不知在想些什麽，半天不出聲。
屋內的三名近侍，你看看我，我看看你，三張充滿焦急的臉，卻毫無辦法。
最後還是鳥嘴先反應過來，端起桌上的瓷碗走上前去，小聲地勸道：“殿下，薑湯得趁熱喝，您若是病倒了，還怎麽控局，怎麽去壓住那些作妖的人呢。”
白皙的素手伸來，接過了碗。
鳥嘴暗暗鬆了口氣，其他兩人豎起了大拇指。
須臾，清冷地聲音傳來。
“靳家軍何時歸京？”
豹尾立即稟道：“不出意外的話，五日之後。”
薑湯的辣，直衝天靈，夏侯芷深吸口氣，振作了起來。
假如她再頹然下去，將一輩子被牽著鼻子走。
想要完全做主，想要改變現狀，就必須徹底狠下心，孤注一擲。
“那本宮的人呢？”
魚鰓上前一步，低聲道：“五裏開外隨行，等過了城關，將從小路繞至皇城後方，埋伏於後山，隨時待命。”
“好，謹慎而為，不可大意。”
夏侯芷望向窗外。
朦朧的夜色中，宮牆高聳，樹影婆娑。
“暗訊一發，即刻行動。”
“是！”
南大街。
作為京師較為繁華的街道之一，晌午時分，從街頭到結尾，幾乎擠滿了人。
兩旁鋪子裏傳出此起彼伏地高囔聲，招攬著過路的客人。
夏侯昭和安清若，亦混在其中。
他們剛在酒樓用過膳，此刻是漫無目的地閑逛消食。
“阿昭，你說太子和段大人最近是怎麽了，為什麽都沒去我那邊走動了啊？”