淑妃屏退了宮人，拉著兒子低聲道：“你知道太子是犯了什麽過錯，才被打進天牢的嗎？”
夏侯昭霎時明白了母親的意思，卻顯得十分意興闌珊。
“欺君，可那又怎樣？大皇兄詭計多端，豈是那麽容易敗落的，您最好還是別輕舉妄動，免得對方事後……”
“這次不一樣，那人不可能東山再起了！”
“有什麽不同？”
“因為……她是名女子。”
“什……什麽？！”夏侯昭震驚地瞪大了雙眼。
淑妃抿著唇，桀桀笑了起來：“皇後當年為穩固鳳位，在聖上的眼皮子底下玩了出虛假鳳凰的戲碼，硬生生將公主變成了太子，她也真是膽大包天，居然妄想就這樣一輩子瞞天過海到那夏侯芷登基，沒想到，熬了這麽多年，還是被發現了，而且聽說，好像是自家人泄的密，這可真絲老天爺長眼哪，嗬嗬嗬……”
“這……怎麽可能……不可能吧？”
二皇子喃喃著，好半晌仍處於極度驚詫中，久久無法回神。
“皇後她已經完了，現在整個後宮，除了太後她老人家，就數你母妃我最大，那些消息，根本不用多費力氣，就如雪花般飄來了，現在，所有人都在重新站隊呢，昭兒，如此關鍵時刻，你可不能讓大家失望啊。”
夏侯昭緩緩抬頭，眼中浮起幾分迷茫。
這段時間以來，許是兒女情長的沉溺，導致他開始失去最初的那份野心。
以至於機會擺在麵前的時候，第一時間湧上心頭的，居然是遲疑。
可漸漸地，昔日的決意清晰起來，仿佛蛟龍破水而出，叫囂著想要衝向天際。
他自認有大誌有宏圖，憑什麽不能當太子當帝王？
坐擁天下，榮登九五，將來，他定能開辟新的疆土，創下大夏的盛世！
激昂的心情中，夏侯昭猛地想起方才談論的事，麵色一頓，低聲道：“母妃，爭位之事，咱們可以立刻著手，不過那迎娶……”
“身後沒有靠山，你拿什麽去爭？”
淑妃一句話，打斷了他兼得的妄想。
“你應該明白，帝王家的人娶妻生子，不僅僅為了開枝散葉，更重要是助權和製衡，這次是娶正妃，她能為你帶來兵權和整個家族的支持，往後，你還要娶其他人，這樣，你的位子才能坐得更穩更久。”
“當然了，等萬事穩定後，你可以把你的心給你最喜歡的那個人，但那之前，必須逢場作戲、虛與委蛇，如果你連這點都做不到，還怎麽權傾天下？！”
良久之後，夏侯昭閉了閉眼，鄭重道：“母妃教訓得是，孩兒明白了。”
再抬起頭時，那雙眼睛裏閃爍著的，再無優柔寡斷，隻剩下勢在必得地光芒。
三日後，天牢。
夏侯芷被關在最裏麵的那間。
褪下了華服，穿了身素色袍子，一頭青絲仍以男子的模樣束著。
獄卒們來送飯時，她正坐在書桌後方，提筆作畫。
那姿態，十分怡然自得，絲毫不像階下囚。
而事實上，這周圍的環境還算不錯，可謂應有盡有，比起一般的宅屋，甚至還要更精致些。
畢竟，此等級的牢房，關押的可不是普通權貴。
而前太子這種的頭銜，更是鮮見。
“你……咳，殿……那個，吃、吃飯了。”
一句話，領頭的獄卒說得磕磕巴巴。
好幾天了，他依然非常不習慣，實在不知該如何稱呼麵前這位，亦不知該以什麽態度來對待對方。
畢竟昔日的陰毒和狠辣尚在心頭盤旋，即使明白這種情形下，幾乎不可能翻身，依然懾其威名，心有戚戚，不敢太過造次。
夏侯芷聞言，沒抬頭，隻“嗯”了聲，筆下繼續遊移，如行雲流水般賞心悅目。
獄卒們見狀，哪敢多話打擾，擱下木托，便打算離開。
這時，一陣與往日裏不同的香氣彌漫開，夏侯芷翕動鼻翼，微微一頓，循著味兒投去打量。
“今日的菜色如此豐盛，可是宮中有什麽喜事兒？”
“您說得沒錯，確有喜事兒！”獄卒甲一想到分得的喜錢，就樂不可支，脫口道，“二殿下娶皇妃了呢！”
眉頭蹙起，鳳眸中露出不可思議地神色。
“娶皇妃？”先前還毫無征兆，這區區幾日便成親了？
“哪家的女子？”夏侯芷追問道。
“好像是……鎮國大將/軍的孫女兒。”
此言一出，眉頭頓時皺得更緊了。
不過，她未再問下去，隻低下頭，繼續作起畫來。
翌日，來送早膳的，是名眼生的獄卒。
“殿下。”
聽著這聲，夏侯芷絲毫不驚訝。
父皇手段狠厲，殊不知朝堂的腐朽處處可現，她雖被關在這天牢中，卻也不是完全與世隔絕的。
甚至於說，隻要她想出去，幾乎是一句話的事兒。
女兒身被暴露又如何？
死過一次的人，自然知道如何留後手。
何況，父皇的發覺，恰巧撞在了她的刀口上。
這般一來，利刃出鞘，也算有了理由。
從某種意義上來說，倒不失為一件好事。
偽裝成獄卒的原東宮親衛走近一步，低聲稟道：“收到您傳的信兒後，卑職等便連夜去了小院，不過……還是遲了一步。”
“那位安姑娘，已經被賜死了。”
鳳眸一暗，緩緩闔上。
二皇弟與安清若的事，雖沒有明著來，但先前也從未遮掩過。
皇子妃可以容忍後院的妾室，卻無法容忍外麵存在一個占著自家夫君心窩的女子。
因為那種女人，將是個極大的隱患。
這便是世家貴女的生存之道。
“她走得，可算安詳？”
“安姑娘……穿著身嫁衣，走得……還算喜慶。”
“嗬……”
夏侯芷笑了笑，心頭莫名地一顫。
其實這種結局，她也早就替二皇弟預料到了。
世事兩難全，果真如此。
說不上誰對誰錯，隻是人心的取舍而已。
而她呢？
若是她篡位登了基，當上了女皇，彼時……
夏侯芷微微搖頭，甩去腦中的躁意，冷靜須臾，言歸正傳道：“外麵的情形，怎麽樣了？”