果然，發完怒，冷靜及理性回籠。
身在高位，考慮事情的角度便與以往不同。
夏侯昭，已經不再是過往那個爽朗的少年。
一夜之間，他失去了最重要的，也擁有了最渴求的。
沒有軟肋的人，更加睿智。
“好，朕答應你。”
聞言，段垂文立即道：“臣懇請聖上，賜一道金口玉言。”
“你！嗬……你這是不信朕？其他不談，就憑你我之間……”
新帝本欲走個人情賬，但見對方那副無動於衷地樣子，明白這招怕是行不通了，隻得憋著氣，甕聲道：“行，朕給你寫！”
頓了頓，又道：“不過，戰場非兒戲，若失敗，不僅無法達成所願，還須背負一定的職責，彼時，無論你是什麽身份，皆不能免責……段垂文，你可要想清楚了。”
男人似未聽到那些提醒和警告，沒有絲毫地猶豫，接過帛書即抱拳道：“臣，定不負聖恩！”
高大的身影遠去，君王近侍從後殿掀簾走近，低聲道：“皇上，您真打算等段大人凱旋而歸時，赦免了天牢裏的那位？”
“嗯。”
“可……那不是等於，放虎歸山麽？”近侍覷著帝王的臉色，小心翼翼進言道，“那位雖是個女兒身，也入了牢，但這麽多年以來的人脈和權勢，並非一朝一夕能夠擊垮的，單說她手上那兩塊統領精兵營的虎符，至今還沒有找到，一旦給了她喘息的機會，恐怕……”
“你都知道的事，朕會不知？”
夏侯昭乜去一眼，淡淡道：“赦免不代表成為自由身，死罪可免，活罪難逃，在這世上，想要控製住一個人，有很多種辦法。”
近侍聞言，恍然大悟，忙道：“皇上聖明！”
夏侯昭垂下眼瞼，注視著那份遺詔，神色漠然。
恍惚間，他突然理解了過去的夏侯芷。
親情，友情，愛情……在權勢麵前，皆如雲煙。
坐在這把龍椅上，其他一切，都必須漠視。
這，才是成為強者的真諦。
邊境。
戰事已經進行了三日，自從段垂文坐鎮軍中後，從最初的節節敗退，到眼下的勢均力敵。
突破性地勝利，使得大夏的將領們精神振奮、士氣高漲。
但是，局勢到達一個抗衡點之後，陷入了僵局。
不退，也進不了。
“守在這座城池中，既為無法攻克的堡壘，亦是困獸，拉鋸戰對於咱們而言，非常不利。”
“不錯，可眼下這種情形，實在無法輕易改變，一個不妥，就將前功盡棄。”
“我建議突襲，以最少的損失，博得一個取勝的可能。”
“我附議，隻是這突襲的人選……”
沙盤旁，眾人議論紛紛，這時，一道低沉地嗓音插入。
“我去。”
所有人看向說話者，帳內霎時安靜下來。
大夥兒麵麵相覷，最後一致將目光投向一位姓劉的將領身上。
此人，與段垂文交情匪淺。
追溯起來，當年曾是其兄長的心腹部下。
劉將/軍撥開人群，來到段垂文麵前，歎了口氣，道：“垂文哪，不是我不信你，而是……你的情況，你自己也清楚，你能過來，為咱們出謀劃策，已經幫了大忙，有些事，還是別太勉強了。”
“不勉強，隻有我去，才能突襲成功。”
此言一出，有人心中不滿了，嘀咕道：“這也太狂妄自大了吧。”
段垂文未出聲反駁，隻起身往帳外走去。
劉將/軍瞪了那人一眼，急追身後：“垂文，你等等，你……”
門外，親兵稟道：“將/軍，段大人騎著馬，出了城門！”
“什麽？！”
走出營帳的眾人一聽，均露出驚訝的神色。
“他……想做什麽？”
城池外，一場激烈地戰役正在進行中。
突然，不知從哪裏殺進一名猛將。
此人不僅身手矯健，最重要的是，在他的指揮下，四周的士兵們猶如神助，發揮出了自身最大的實力。
攻擊力簡直翻了一倍不止！
城牆上的眾將驚呆了。
“這……”
“原來他下了戰場，更加厲害……”
稱讚此起彼伏，唯獨劉將/軍盯著那道身影，麵露憂色。
傍晚。
古井旁，水流嘩嘩。
男人單膝撐地，低頭幹嘔。
他臉色蒼白，脖頸青筋乍現，高大的身軀不住地顫抖著。
“你這又是……何必呢？”
段垂文抬袖一抹臉龐，轉頭看向來人：“沒事，隻是……還有些不習慣，但不會影響……”
“可你這樣子逼迫自己，是會喪命的！”劉將/軍一個箭步走了過來，舀起一勺水遞到他麵前，“看看你自個兒的樣子，你的心病根本沒有任何好轉，強撐著上戰場，和活生生淩遲有什麽區別！”
“當然有。”他扯著唇角，虛弱一笑，“我若是不去，心就沒了。”
“你在說什麽鬼話！”劉將/軍皺著眉，表示聽不懂。
段垂文無意多解釋，隻又掬了一捧冷水淨麵，繼而晃晃悠悠站起身，整整衣襟，挺直了腰杆，道：“我已經證明了實力，現在，你們可以放心了吧？”
天牢。
夏侯芷仍在作畫。
這些天以來，她繪了無數幅作品，仿佛終於等到了一個閑暇的時機，在修身養性中。
至於那些畫……工筆精妙上等，內容卻叫人看不懂。
至少，前來監視的獄卒們，實在不知回去後該如何向皇帝稟報。
狼毫提起，收了最後一筆。
夏侯芷後退兩步，欣賞片刻，滿意地地點了點。
正欲再添上幾筆，畫龍點睛，牢門被輕輕叩響。
“殿下。”
她聽出，是鳥嘴的聲音，心下一頓。
若不是出了急事，心腹是斷不會親自過來的。
“怎麽了？”她疾步走了過去。
隔著鐵門，鳥嘴低聲道：“殿下，出大事了。”
“夏侯昭終於準備宣密詔，讓人來替本宮收屍了？”夏侯芷悠悠地猜測著，卻絲毫不因此慌張，語氣中充滿了淡淡地輕蔑。
“那倒不是，而是……”鳥嘴吞了吞唾液，艱難稟道，“段大人他，出征了。”
“什麽？！”