翌日一早，撫軍大軍前移三十裏，*近叛軍軍營。

午時紮營時，李穆然登高遠望，已能看到叛軍軍營隱約升起的炊煙。

他想試探一下對方的虛實，便點齊了手下五千重騎，備好了火把弓箭以及鐵蒺藜，親自帶隊，往叛軍軍營衝去。

隨他一同前去的都尉是苻登，這五千重騎，也都出自他手下。他們是撫軍中攻擊力最強的兵。區區五千人，並不足以對付叛軍，李穆然也沒有奢望畢其功於一役，不過他此次奇襲，用意有三：一來，可以震懾叛軍；二來，能夠燒毀對方輜重；三來，也是最重要的一點，他能夠向平陽城傳遞一個消息——朝廷援軍已至。

二十裏路，重騎兵片刻已至。叛軍正在燒飯，負責輪班值守的重騎兵也不過二千餘人。他們聽到遠處隱約傳來風雷之聲，一時之間，都有些不知所措。

王皮是最先反應過來的，他急匆匆地從帳篷裏鑽了出來，喊道：“衝營！有人衝營！擺拒馬！”

老兵們這時還能保持鎮定，可是新招來的士兵多半都是當地農夫，本來當兵便心不甘情不願，此刻看強敵即可就到，不少昂揚八尺的漢子竟哭了起來。一時之間，叛軍軍營中人聲鼎沸，亂成一團。

苻陽此刻也趕出了營帳。他的威望明顯比王皮要高，隻喊了幾聲，中軍大帳最近的士兵便安靜了下來。輪值的重騎首先列好了隊，隨後，其餘重騎兵也放下了手中食物，翻身上馬，一個個刀出鞘、箭上弦，默默等著撫軍的來襲。

距離叛軍軍營還有一段路程，李穆然已看到嚴陣以待的重騎兵。那些重騎身著烏衣黑甲，殺氣騰騰，的確是不可多得的一支精兵。他們手中的馬刀閃著光芒，刺得人眼隱隱作痛。李穆然並不打算真的衝進對方營寨，故而眼見還有一箭之地，忽地高聲喝道：“前隊聽令，火箭上弦！”

五千重騎除了五百人負責護衛李穆然與苻登外，其餘四千五百人則分為前中後三隊，每一千五百人為一隊。眨眼間，前隊已衝到了叛軍軍營前，又聽李穆然大吼一聲：“射！”手中的火箭，登時齊射而出。

飛箭如蝗，漫天火雨。

與此同時，苻陽叛軍的重騎也射出了箭。不過他們用的是普通弓箭，就算射中了人，隔著一箭之地，重騎兵的人馬身上皆有鎧甲，也造不成太大傷亡。

然而火箭不同。撫軍的不少火箭都直接落到了對方的營帳上，火勢熊熊，登時燒了起來。步兵們慌忙滅火，而這時，撫軍中隊的火箭已經射了出來。

撫軍的前隊，已經轉成了後隊，往來路撤回。

苻陽見對方打完就跑，不由氣得哇哇大叫，一揮手便命重騎全員衝出。

李穆然見狀，忙下令全軍撤退。後隊來不及放箭，也隻有作罷。

苻陽的大隊緊咬著撫軍後隊不放，卻沒想到對方後隊最後一排的二十餘人，竟解開了背囊，不知往地上倒著什麽東西。

“鐵蒺藜！退後！”叛軍最前排的重騎發現不對勁，然而已來不及勒停馬匹。李穆然帶的鐵蒺藜並不多，隻有五十幾個，然而隻這五十幾個鐵蒺藜，已令叛軍重騎倒下了十餘匹馬。

叛軍全力追擊，前排騎兵倒下，後排騎兵隨後便驅鐵蹄踏上。人的慘叫聲和馬的嘶鳴聲混在一起，一團混亂過後，撫軍騎兵已跑得不知蹤影，苻陽無可奈何，隻好下令整飭傷員，收兵回營。

李穆然率大隊回營，他一進中軍大帳，便不由哈哈大笑起來。苻登跟在他身後也是滿麵笑意，連聲讚道：“將軍用兵如神，今天贏得真是痛快！”

李穆然心情甚好，笑了一陣子，卻忽地搖了搖頭，叫了一聲：“可惜！”

其餘幾名都尉候在帳中，見將軍帶笑而歸，心知必是打了勝仗，卻不知這時他又在可惜什麽。苻登一直伴在他左右，想了想，率先猜道：“將軍是覺得後隊沒有射箭，故而可惜？”

李穆然道：“不是。我是在想，可惜從咱們所在到叛軍軍營，之中竟全是坦途一片，並沒有

適合設伏兵之處。否則今天重騎作餌，再多帶些鐵蒺藜和火箭，等他們亂成一團的時候，反身殺回去，兩邊再有伏兵衝出來，那就能讓苻陽的重騎兵元氣大傷。可惜啊可惜！”他背著手連連搖頭，過了片刻，又看向張昊，道：“張都尉，你去派一隊斥候看看撒在地上的鐵蒺藜還有沒有？”

張昊領命，回問道：“如果還在，是否收回？”

李穆然道：“不用，還是留在那兒。然後你再加派兩支斥候隊伍，輪流去看鐵蒺藜有沒有被收走。如果被收走了，速速回來報給我！不過……要是過了今晚，還沒人動，那你就派人把它收回來，免得明日騎兵無法出行。”

五位都尉隨後出了大帳，中軍大帳之中隻剩下李穆然和賀蘭尊、仙莫問三人。仙莫問見李穆然走到書案後，提筆寫戰報，便上前低聲問道：“將軍是擔心叛軍半夜劫營？”

李穆然手上一停，笑覷了仙莫問一眼，拿筆杆子對他點了點，道：“孺子可教。”

少頃，李穆然寫好戰報，又吹幹了墨跡將之封進蠟丸之中。他寫完了戰報，才覺得心情平複，渾身沸騰的熱血也漸漸冷了下來。他依然心向國政，希望以後能輔佐人君成就帝業，可他骨子裏也終究有著男兒意氣，沙場麾戰，縱橫疆場，這些也著實令他癡迷。李穆然步出營帳，聽到不知是誰帶頭，親兵們正唱著軍歌。

“茫茫瀚海，親親我家。滾滾塵土，悠悠我穴！朗朗乾坤，男兒熱血，浩浩蒼穹，佑我大秦！”

聽著他們雄渾響亮的歌聲，李穆然的思緒不由回到了三年前自己新入軍時，那時他從沒想過，僅僅三年時間，便能從一個平頭小兵，一躍而成一軍之將。他心神激**之下，不由自主，也隨著哼唱起這軍歌來。

他邊哼邊走，不經意間，走到了囚著尚書郎周的木籠旁，竟聽到周在木籠裏，閉著眼睛靠坐著，竟也哼著軍歌。他舌頭受損，唱得含含糊糊地，但調子卻是準確無誤的。李穆然聽得又是好氣又是好笑，俯身蹲在周的身邊，手探進籠中，拍了拍他的肩膀。

周的身子一震，猛地睜開眼睛，看是他在一旁，下意識地便往另外一邊躲去。李穆然見他目光之中全是畏懼，輕歎口氣，笑道：“周大人，今天挺有閑情逸致的。”

周怒哼了兩聲，側過臉去，不願瞧他。

李穆然這時早沒了拷問他的心，隻是溫然笑道：“兩軍交戰，各為其主。私心中我很佩服您的誌氣，可是有些手段不得不用，不奢望你原諒，但希望你能理解。如果我落到你們手中，隻怕會更慘。”他見周不肯回話，便又道：“今天來，我不是問你苻陽軍務，隻是有個問題很好奇，一直困擾著我，希望周大人能夠如實告訴我。”

周含含糊糊地吐了一個字：“滾！”

李穆然不生氣，隻是問道：“周大人方才唱軍歌，裏邊有‘佑我大秦’四字。我不明白，您既然參與了叛亂，又是如此的義無反顧，為什麽還想著護佑大秦呢？”

李穆然問完話後，索性坐在了周的身邊，等他回答。

他正在等著斥候的回話，並不心急，便隻默默地靜坐著，望向遠方。天色昏昏沉沉的，天上雲層很厚，遮得藍天不見蹤跡，隻有縷縷陽光透下來。陽光籠罩之處，原是一片片的沃土，可如今被馬蹄屢次踐踏，原本的莊稼早已不見痕跡。李穆然暗忖月前北方連下大雪，今年本該是豐收的年景，可是戰亂一起，農耕不作，平亂過後，魯地要有一場饑荒了。

他因為少小經曆。故而對“饑荒”很是敏感，此刻想到這饑荒純是因為人禍而起，更有些戚戚不忍，心有所動，不禁歎道：“白骨露於野，千裏無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。”

周兵拜尚書郎，自然也是飽學之士，他聽李穆然念起魏武的《蒿裏行》，哂笑一聲，斥道：“你這蠻人，也懂詩書？”

李穆然聽他終於開口，笑回道：“周大人，在您眼中我是個武人，不值一哂。可若是論起詩書經典，您卻未必及得過我。”

周隻覺怒氣填膺，伸手指著李穆然的鼻子，怒道：“你……你別侮辱這幾個字。你讀書？哼哼，都讀到狗身上去了！你但凡懂半句聖賢之言，怎會做出此等禽獸之事？”

李穆然啞然失笑：“別動氣。況且，我隻是說我懂詩書經典，卻從沒說過我好行儒家君子之事。周大人，我手下有五萬人，在我眼中，他們每個人的命都比你的命重要。因此……如果能保住他們的性命，就是叫我一刀一刀剮了你，我也做得出來。你信不信？”

他言笑從容，不像是在說這麽血腥的事情，倒像是與好友閑聊。周隻覺一陣陣地寒氣襲來，整個人忍不住抖如篩糠，口中嗚嗚罵道：“你……你這惡魔！”

李穆然見他再說不出其他的什麽，又見張昊正急匆匆地往自己的主帳走，便站起身子，撣了撣衣服上的灰土，道：“本將不打擾周大人休息了，您就安心等著苻陽和王皮來作伴吧。”

李穆然回到中軍大帳，見張昊已在帳中等候，便直接開口問道：“斥候所報如何？”

張昊道：“斥候回報，鐵蒺藜已被清除，請將軍指示。”

李穆然道：“好！賀蘭，你出去召集其餘四位都尉來，我有話說！”

須臾，苻登等四位都尉齊集。李穆然看著沙漏，見已至申時，便道：“今晚各位要辛苦些，大家都打起精神來，提防著叛軍劫營。張都尉，你準備十車糧草放在中軍大帳附近，糧草之中備著火壇。”張昊微微一怔，不明白李穆然的用意，李穆然此刻沒心思多做解釋，隻說道：“你去準備就是。此外，戰後營中必定亂成一團，你的部隊此次不需出戰，隻負責戰後清理營盤，務須在天亮前歸還原樣。”

張昊聽到“不需出戰”四字，暗暗鬆了口氣。他的手下以輜重和斥候為主，在撫軍之中戰力最弱，委實不敢帶出來和重騎硬碰硬。

眾人見張昊喜滋滋地領命出帳，都不由起了幾分不滿。李穆然微微調了調心緒，又瞧向呂桓、楊牧二人，道：“呂都尉、楊都尉，你二人此次是主力，敵人必定以重騎劫營，你二人軍士埋伏在轅門到中軍大帳之間，聽我令下，便叫刀兵砍馬腿，盾兵擋馬刀，弓兵則拉絆馬索，不需殺人。”他頓了頓，又加了一句：“戰後，以斬獲的馬腿定戰功。”

呂、楊二人相視一笑，呂桓搶言道：“哈哈，老楊，這一次你別想搶過我！”

楊牧朗聲笑道：“怕你不成！不過好久沒吃烤馬腿了，你還記不記得打燕國那次？”

呂桓道：“怎麽不記得！”二人說說笑笑，領命出營，自去向兵士布置任務。

李穆然看著二人背影，微微一笑。士兵常常以馬為生死夥伴，若非遇到大饑荒，輕易不會殺馬吃肉。他暗忖二人是想起了以前攻打燕國時兵糧不濟的慘狀，暗思自己這次行軍要幸運得多，畢竟一來便遇上了叛軍，若是苻陽跟他打遊擊，過個三五個月，他也勢必落得兵糧寸斷的下場。

他見二人出營，旋即轉向萬俟真，道：“萬俟都尉，你今晚先帶隊出營，趁著夜色藏身在軍營十裏外，見軍營中起了火光，便在路上灑滿了鐵蒺藜。叛軍敗逃至此，若亂無章法，你便帶隊衝上去截殺。不過若逃而不亂，即使陷入了鐵蒺藜陣，你也不可輕舉妄動。黑夜之中難分敵我，命將士頭係白布以示區別。”

苻登見他將令下達，唯獨漏了自己，不由有些著急，忙道：“將軍，雖然重騎兵今天打了一仗，可是並不覺得辛苦，也沒什麽傷亡。更何況我手下還有五千步兵，難道不用麽？”

李穆然笑笑，道：“自然有苻都尉用武之處。不過重騎不好掩藏，易露馬腳。況且，大家都派出去了，中軍大帳附近空無一人，難道不需要有人保護本將麽？”

苻登這才舒了口氣，笑道：“原來將軍早有籌謀。”

李穆然道：“因此，苻都尉此次任務最為緊要。對方劫營，必衝我來。本將願意冒這個風險，但是本將也不願送死。能否攔住一萬五千重騎攻勢，全賴都尉之力。”

（本章完）