何貴在前，慕容垂在中，李穆然跟在最後，三人來到遵善寺住持房門前。

三人恭恭敬敬地站好，何貴上前一步，尖著嗓子道：“聖上，慕容將軍、李將軍在外求見。”

俄而，屋內響起另一個又尖又細的聲音：“宣。”

那聲音聽起來甚是熟悉，正是帶李穆然來遵善寺的那位胡公公。

何貴應了一聲，伸手推開門，隨後向身後兩人做了個“請”的手勢。慕容垂大步邁進了屋，李穆然隨後進屋。

住持居室四方各一丈，因此又稱“方丈”。那屋子雖小，但打掃得幹淨整齊，屋內擺設極是簡單，除了一尊檀木佛像，兩個破舊蒲團，便是一張窄床。

苻堅在屋內無處可坐，他倒也不甚講究，便大咧咧地坐在那窄**，隨手拿起木枕旁的一本《金剛經》，看得正認真。胡公公側立在旁，見慕容垂與李穆然二人進來，屋內登時顯得擁擠起來，便笑笑，道：“老奴先告退。”語罷，一步一步後撤出了屋子，又輕輕合上了門扉。

慕容垂與李穆然二人雙雙跪倒在地，口稱萬歲。苻堅這才將手上的經書放到**，起身笑道：“平身，平身。今天朕不是說了麽，免去這些俗禮。”

慕容垂與李穆然二人聞言站起。慕容垂笑道：“微臣不敢。”

苻堅笑笑，眼睛旁擠出了數條笑紋，顯得整個人親切和藹。他看向李穆然，探身問道：“李百將，你的傷都大好了？”

李穆然有些惶恐，想著昨晚郝南教的規矩，回道：“回聖上的話，末將的傷勢已好了。多謝聖上掛懷。”

苻堅微笑點頭，一指地上的蒲團，道：“道明，你們倆也別站著，這屋子裏沒有椅子，就將就坐在蒲團上吧。朕和你們說話，也能自在些。”又看向李穆然，笑道：“你表字‘肅遠’對不對？跟朕說話別這麽拘謹，今天特意把你叫來，也是因為朕想聽聽你們心裏的話。”

那兩人依言盤腿坐在蒲團上。慕容垂坐得很放鬆，李穆然卻坐得很直。

他第一次直麵君王，雖然對方如此的平易近人，但還是覺得有股無形的壓力壓了過來，叫他有些緊張，腦海中原來準備好的話，一下子都消失的無影無蹤，頭腦中一片空白，不知該說什麽。

苻堅看著李穆然，麵前這個年輕人英氣勃勃，一雙眸子漆如點墨，透著睿智，可也帶著茫然。看著他，他就不由想起二十餘年前，也是一個漢人坐在自己麵前，一席話，讓這個國家從此繁榮富強，讓這個原本混亂的國度走上了正途。

“景略啊景略（按：王猛表字），時光荏苒，你我都老了。這個年輕人，是否有你的才華？我有生之年，可否還能統一天下？”苻堅心中微澀，想起四年前便離開塵世的良朋好友，不勝唏噓。俄而，他才揉了揉略微發酸的眼珠子，對慕容垂道：“道明，這個年輕人，你說他像誰？”

慕容垂早就摸清了他的心思，但隻是裝傻充愣，搖頭道：“臣不知。”

苻堅道：“那人走了四年，你們是想不起他來了，但朕卻沒有一時或忘。這個年輕人，很像二十四年前的景略，那麽年輕，也是個漢人。”說到這，他轉向李穆然，道：“道安大師和朕說，你有經世緯國之才。朕初始不信，可是看了你幾次演練，覺得你行軍打仗倒是一把好手，至於經世緯國，朕倒不知。今天左右無事，朕便考考你的國政。”

李穆然本以為苻堅此前看自己的新兵演練，這時多半是要問行軍打仗之事，但聽到他問的是國政，這才放下心來。他從記事起，這二十餘年，一直學的是法家，一直思考的便是國政，這已可說是他生活中密不可拆的一部分，早就融在他的血脈之中。李穆然深吸口氣，道：“請聖上出題。”

苻堅道：“五年前，朕便想過南征，但當時王丞相一力勸阻，此事便耽擱了下來。後來王丞相病逝，臨去時，他曾要朕答應他，不可輕易對晉國動武。朕想問問你，對此事有何看法？如今兩國是否可以開戰，我們取勝把

握多大，為何？”

這個問題很大，李穆然一時也沒有把握能完全回答。他靜靜想了一會兒，緩緩開口道：“末將以為，此時尚不到開戰之機。雖然襄陽一役我們取了勝，順漢江而下，便能控製住長江中上遊，但對於攻打晉國，這並不是太大的優勢。四年前王丞相勸阻聖上南下，一來是丞相心中仍奉晉國為正朔，不肯讓聖上背上不義之名；二來，丞相心善，而多年征戰，已讓國庫空虛，需要好生休整，與民生息；三來，彼時國中軍隊力量不足，並沒有訓練出足夠的兵將，用以一場空前的大戰。而末將以為，如今不能南下，也有三條原因。”

他娓娓道來，如數家珍，慕容垂在旁眯著眼睛聽得暗暗點頭。

其實當初王猛勸諫，除了列出李穆然所說的三條原因外，另有第四條，則是擔憂慕容垂、姚萇等新降將領對苻堅並不忠誠，害怕南攻之下，後院起火。然而李穆然是慕容垂的心腹，自然不會將這條原因講出來。

苻堅聽得很是認真，溫然道：“繼續講下去，朕在聽。”

李穆然講到此處，已完全投入到自己的想法之中。他拋開了所有的緊張，話說出口越來越順暢，也越來越自信，眸中的茫然完全褪去，取而代之的則是堅定：“第一，新兵初招，從未參加過實戰，一上來便打這麽大的仗，軍中上下全無信心；第二，連年征戰，國政疏於管理，屬吏貪腐之風重又盛行，百姓苦不堪言；第三，知己知彼方能百戰百勝，我們究竟對晉國了解多少？滿朝上下，乃至於全國上下，都隻知道晉國由於施行‘九品中正製’，導致‘上品無寒門，下品無士族’，士庶之別宛如天塹不可逾越，因此百姓怨言甚廣，民心大亂。但這些說法，其中有多少分真，有多少分假，是否的的確確已經到了傳言中的地步，並無人能夠說清。甚至，恕末將說句不知分寸的話，現在朝中上下都知聖上戰心已定，無人敢有異議，那麽傳聞之中，有多少是順著聖上的意思，這也實難估計。就算是國中派到晉國的細作，怕也說不出幾分實話。”

他說到最後幾句，聲音有些發顫。他自知所言犯了逆鱗，不知會否激起苻堅的震怒，故而話聲方落，便垂下了頭去，不敢看苻堅的臉。慕容垂在旁坐著，也沒想到李穆然竟然如此大膽，想喝止他，已有些來不及，隻能怔怔地聽他講完，隻覺手心中都是汗水，一顆心砰砰直跳，隻怕聖上責難。

然而苻堅不愧是難得的寬厚仁君，他聽了李穆然的話後，雖然心中略有不快，但是細細回味，竟覺眼前這百將所言句句都發自肺腑，不由大是感動：“你……說的極是。朕已經很久沒聽人對朕說這麽誠懇的話，朕很是欣慰。肅遠，那麽依你看，該如何做，我們才能開戰？”

見苻堅非但沒有生氣，反而露出了欣賞的神情，李穆然精神大震，忙道：“末將已有對策。對於新兵，練兵之餘，更要練心。應派新兵到邊防戍守，如今與南方的交界局勢平穩，晉國不會主動來襲，那麽就將新兵派到北方，殺盡涼國餘部，雖是小磨小擦，但可以磨練新兵意誌。如有可能，三年之內，將北方諸降國的餘部逐一掃清，也好令南下時，不致分心。至於國中的貪腐之風，末將深信兩句話，其一便是‘雜草不除，良苗不秀；亂暴不禁，善政不行’。”

苻堅撫掌大笑道：“這句話朕聽過。二十四年前，王丞相與朕談國政，也曾說過這句話。你是要明正典刑，殺一儆百？”

李穆然搖頭笑道：“非也。末將除了這句話之外，還信一句話，便是‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往’。當官當兵，也不例外。”

“哦？”苻堅起了幾分好奇，身子微微向前傾，“這麽說，你是覺得官員貪腐，反而是有理的？”

李穆然道：“那自然是錯的，但卻不能說無理。人生而為己，每個人都有私心，如果把國家也看成一個人，那麽這個人也是有私心的。若無私心，便無爭鬥，聖上也不會想著要統一天下，說到底，不過是權、利二字。”

苻堅撚須一笑：“說得有趣。的確，朕也有私心。統一天下，朕便是不容枕旁有他人酣睡！”

李穆然道：“既然如此，人們當了官，自然首先想到的是自己能得多少利，那麽貪墨便不足為奇了，而這在乎人性，故而屢禁不止。”

苻堅蹙眉道：“當年王丞相初上任時，為了要治理官員貪腐，曾經殺了很多當朝大員。吏治由此清明許多，也不能說便是禁不了的。”

李穆然道：“可是稍一疏忽，這貪腐風氣便重卷而來，甚至比前更要厲害。聖上熟讀漢家典籍，不知有沒有聽過漢人的傳說？”

苻堅道：“你說哪個傳說？”

李穆然道：“洪荒之時，天地間有過一場洪災。鯀偷息壤治水，愈堵愈烈；大禹治水則是以疏通河道、拓寬峽口為主，很快便將黃河水全部引入大海。由此可見，萬事萬物，能疏則疏，疏勝於堵。”

苻堅笑道：“這個故事朕聽過。你是說王丞相所用的法子是堵，你想用疏？”

李穆然道：“王丞相初上任時，為了盡快鞏固威信，的確大刀闊斧，用的是堵的法子。這個法子見效快，但是揚湯止沸，並不能斬草除根。王丞相在一日，所有官吏懼怕於他，便會自覺收斂，可是王丞相一旦不在，聖上又無暇旁顧，這貪腐之風便又重生。如今如果再用同樣的方法，一來眾位官員這二十年來已經學會了隱忍不發，暗中*作，道高一尺魔高一丈，說不定私下行賄受賄更要厲害；二來，這始終不能做到釜底抽薪。末將所提的法子，雖然還是禁不住官吏貪腐，但至少能讓百姓好過一些。”

苻堅道：“哦？這倒是奇了，貪官倒能穩定民心麽？”

李穆然道：“能吏不貪，固然是聖上最希望的，可是這種人卻也如同鳳毛麟角，可遇而不可求。如果現在有兩個人，一個貪而有才，一個清而無能，聖上選誰？”

苻堅微怔，想了想，苦笑道：“大抵是選貪而有才的，實在不行，朕多賜些銀子給他就是了。”

李穆然笑道：“這倒不必。百姓怨憎的，原也不是官員貪腐，而是官員貪腐之時，令百姓無路可活。倘若一縣之長，能令郡縣中的百姓都過上好日子，那麽他多拿些銀子，也是應當的。聖上隻消定好了規矩，讓官員與百姓能做到同富同貧，那麽小小貪腐，也就能夠睜一隻眼閉一隻眼了。”

苻堅道：“同富同貧……說來容易，做起來卻難呐。朕自己也數不清泱泱秦國，共有多少個郡縣，如何考察，如何監督，委實是難題。”

李穆然道：“這便要用到王丞相的法子。罰必嚴，獎必厚。此外允許百姓直接向禦前進言，以此令百官惶恐，不敢怠慢政績。聖上更可任太子及眾皇子為巡查，每年暗中尋訪十餘郡縣，作為監督。”

苻堅沉吟道：“此事朕會考慮考慮，肅遠所提，的確合乎朕心，不過恐怕施行起來，朝中大臣會有不滿。”

慕容垂一直沒有插話，這時也在旁笑道：“姚將軍家中堆得金山銀山，隻怕他頭一個就要唱反調。”

苻堅笑道：“道明，朕知你與姚萇不睦。不過他的確是一員難得的猛將，以後南下，朕還要仰仗他呢！”

李穆然聽到此處，才知自己所想過於粗糙，竟然忘了聖上與百官間的關係，這也難怪苻堅不願推行。殺一兩個人來立威，做起來簡單，成效也快，可是若從根基開始改變，遭到的阻力則會極其巨大，巨大到一國之君，也會有所顧忌。

李穆然暗暗歎息，心知這第二個對策算是自己白提了，便話題一轉，道：“至於第三條的對策……聖上需派幾個敢於說真話、認得清局勢的得力之人前往晉國。在了解敵國的同時，逐漸激化士庶之間的矛盾，從底層瓦解庶族對於晉國的支持，從而引發晉國內亂，撼動晉國治國基礎。至時再派大軍南下，內外交攻，方可一舉製勝！”

說到攻敵，苻堅的興致果然被提了起來。他眼中一亮，幾乎站起了身子：“瓦解庶族的支持，好！”

（本章完）