他的唇很燙，可是這一吻卻如蜻蜓點水，冬兒能感覺得到，李穆然很緊張。然而冬兒卻比他更緊張。她萬沒想到他膽子這麽大，一時整個人都怔住，這一分神，登時將暈船之事拋在了九霄雲外。

李穆然見她木木地對著自己，隨後眸中淌出兩行清淚，不由頭中“嗡”的一聲，心中一陣酸楚。他不明白冬兒怎麽哭了出來，難道她不喜歡自己麽？怎麽可能？他心神俱慌，有些手足無措，愣了愣，才澀聲道：“對不起。”說完這三字後，他一陣黯然，手也收了回來，整個人靠坐在船艙一側，垂頭默然不語。

看他忽地滿臉難過，冬兒才知他會錯了意，一擦眼淚，伸手拉他胳膊，道：“我……我不是生你的氣。隻是想起那次在山屋，你……你……”

李穆然這才知道她是在傷痛過往，那次也是一吻之後，又過一年，他離穀，她留下，兩人苦守相思。這次一吻之後，不知再過一年到了約滿之期，她會不會留下。可是這些日子的磨礪，他已不再像當年那般急脾氣。他淡淡一笑，握著她一雙素手，隻覺她的骨節硌在自己手心，有些生疼：“冬兒，我愛你。”

冬兒略一低頭：“我也一樣。在巢湖的時候，我很開心。我總想著，如果有一天，隻有我們倆人在一起遊湖，那該多好。”

李穆然溫然笑道：“這個簡單。我答應你，等閑下來，我一定陪著你一起泛舟湖上，到風平浪靜的地方，就我們兩個。不止如此，以後閑暇時，我都會陪著你遊山玩水。天下之大，無奇不有，那麽多美景，總比隻在穀中要好。”

冬兒澀然一笑，兩個人在一起什麽都好，她也知道如果嫁給他，他會一生寵著自己、愛著自己，可是說到底，總歸是要回到“離不離穀”這個老話題上。她看他笑得如此幸福，不忍這時又讓他想起兩人之間不可逾越的溝壑，一咬牙，想著二人終究還有一年時間，就用這一年時間，好好和他在一起，不到最後一天，就不提那件事吧。

冬兒沒再說話，隻是將頭抵在了他的肩上。她知道這就如同飲鴆止渴，可是經曆了離別，那時她真的以為他不會再回來，那種刻骨銘心的痛，她總想晚一些再承受。

李穆然聽著艙外的動靜，雅淑似乎在艙後的雨棚中重新燒著水，看來還有一會兒才會進艙。雨這時更大了些，風吹得雨點打在艙上，發出“嗒嗒”的聲音，不少雨水順著窗縫潲了進來。李穆然回手關上窗戶，看著懷中的冬兒，隻覺心幾乎要跳出喉嚨。他低下頭去，深吻著她。

為等這一吻，他已等得太久。他感覺得到冬兒的回應，那像是點燃了他心中久藏的一把火，可是這船上畢竟不是隻有他們倆人，他深吸口氣，聽雅淑在倒水，隻得依依不舍地放開冬兒。

冬兒的臉頰早紅得豔如晚霞，她輕咬著唇，一雙清眸靜靜看著李穆然，她見他看著艙門，便在他額上輕吻一下，隨即蜷身靠在船艙另一側，怔怔地盯著麵前的燈火出神。這時雅淑一掀船簾，已端著碗熱水進來。李穆然怕她又打翻，忙起身接了過來，隨後俯身到冬兒身邊，道：“表妹。”

冬兒這時滿心想的都是方才那一吻，一別開心思，再加上李穆然方才幫她用真氣撫脈，暈船的難受也就淡去了許多。她就著他的手喝了一口水，溫然一笑，道：“表哥，我沒事了。”她將手伸向雅淑，道：“過來。”

雅淑貼著船艙，努力繞過李穆然，縮在冬兒身邊，道：“小姐，方才我不是故意的。”

冬兒看她身上淋濕了大半，也甚覺不忍，從懷中掏出手帕，擦幹她臉上的雨水，又瞥了一眼李穆然，道：“表哥，都怪你方才凶她。”

李穆然這時心情大好，便笑著向雅淑一躬身，道：“方才是我不好，瞧在你家小姐麵上，你多包涵。”

雅淑哪敢受他的禮，忙擺手道：“少爺，少爺，您要折殺我了。”

正在這時，船速漸漸放緩，李順的聲音從艙外傳入：“少爺，能看見南渡口了。”

“好。”李穆然神情一凜，起身整整衣服，又回頭看了冬兒一眼，出了船艙。

外邊的雨小了一些，李順見他出來，忙撐了把傘遮在他頭頂。隔著重重雨幕，李穆然極目遠眺，見庾清的大船將近靠岸，劉風清的小舟離岸邊尚有一箭之隔，而自己的小舟距離劉風清的船，也還有十幾丈遠。

劉風清站在船尾，看李穆然站了出來，遠遠地跟他打著招呼。李穆然也對他揮手致意，這些天相處下來，他覺得劉風清並不算是壞人，反而由於冬兒的緣故，他倒是展現了友善儒雅的一麵。巢湖的第一公子，自然還是有獨到之處的，更何況他見解獨特，畢竟遠勝那些隻知一味追風的庸人。然而，李穆然每次見冬兒對他笑，雖然明知冬兒是為了自己勉強為之，但還是看他不順眼。

南渡口上這時站著很多人，形形色色，有男有女，有老有少。這麽多人中，李穆然一眼便認出了那個相熟的身影。庾淵一身黑白相間的長衫，站在渡口眾人之中，鶴立雞群，卓爾不凡。他身後備著兩台軟轎，十幾個家人圍在轎旁，其中一個青衣小廝為他打著傘。這時庾清的船業已靠岸，那個花衣男子從船上大咧咧地下到岸上，見了庾淵，似乎還跳了一下。庾淵不知說了一句什麽，手向後一指，庾清立刻如同霜打的茄子，老老實實鑽進了轎子裏，但庾淵仍站在岸上，並沒有離開。

過了一會兒，庾淵看劉風清的船也到了岸邊，便折扇一擺，走到劉風清身前，微一拱手，不知說了什麽。劉風清先是連連擺手，後來似乎受不過他的誠懇，便又向江上指了指，庾淵略點了點頭，與劉風清候在一旁。

李穆然一凜：庾淵是要代弟道歉？他一驚，忙回身一掀船艙門簾，剛要開口，見冬兒和雅淑正在聊天，他硬生生將已到嘴邊的話吞了回去，轉成傳音入密：“庾淵在岸上，一會兒別出聲。”

“嗯？”冬兒一驚，隨後對他微一點頭。雅淑在旁什麽也聽不到，隻是見他倆人對視了一眼，隨後小姐點了點頭，少爺回身出艙，一切便如同打啞謎一般。

少頃，小舟靠岸，李穆然帶著李順幾人先下了船，冬兒和雅淑互相扶著搖搖晃晃也踏上了岸。冬兒頭還有些暈，踩在地上，仍覺得腳下踩得如同棉花，身子軟軟的使不上力氣。雅淑扶著她有些費力，李穆然見了，微微托著她另一邊的胳膊。

劉風清在岸上早等得心急，見兩人上岸，忙跑了過來，道：“來，李兄，我給你介紹，這位是庾家大公子庾淵。是方才……方才那位庾二公子的兄長。”他滿臉都是受寵若驚，萬萬沒想到對方是大名鼎鼎的士族公子，竟然全無架子。

庾淵也往前走了兩步，道：“李公子，佟姑娘，真是對不住，都怪我這個做哥哥的沒有管教好，讓你們臨時騰船出來，實在是過意不去。”

李穆然忙回禮道：“庾公子太客氣了。隻是一件小事罷了，不需掛懷。不過你在南渡口，怎麽知道庾二公子是搶了船呢？”

庾淵道：“李公子是外地來的吧，這也難怪。建康城中的大渡船向來供不應求，如果不是提前訂了，哪裏能坐得到。我這兄弟從來不管這些事，他坐大船，不是強買，就是強占。”說著，又是歉然一笑：“真是叫幾位見笑了，實在抱歉。”

李穆然又忙客氣幾句，冬兒則因聲音被庾淵聽到過，這時正好借著暈船之由，不開口回話，隻是淡淡對他一笑。

劉風清這時也注意到了冬兒麵色蒼白，整個人甚是虛弱，忙問道：“佟姑娘怎麽了？不舒服麽？”

李穆然道：“沒什麽，不過是暈船。”

“暈船？”庾淵忙轉身對小廝吩咐了幾聲，隨後躬身道：“從這兒進城還要有一段路。雖然能雇轎子，但要等。姑娘既然不舒服，不如坐我的軟轎走，你們要去哪兒，我送你們一程。”

李穆然還未答話，劉風清已率先說道：“多謝庾公子，那是最好不過的。”

庾淵折扇一並，頗有玩味地笑看了劉風清一眼，又對李穆然笑笑，道：“劉公子是個痛快人，李公子也請莫要躊躇了。畢竟佟姑娘暈船，說實在的也是我那兄弟惹出來的禍，倘若再要推脫，在下就更愧疚了。軟轎就在後邊，兩位去哪兒？”

這時庾清在轎中已等得不耐煩，掀開簾子叫道：“哥，還不走？再晚了，桓表姐的桃花詩會就趕不上了！”

庾淵一皺眉，繼而對李穆然三人歉然一笑，道：“對不住幾位，在下有急事，不能久陪。兩位想去哪兒，直接吩咐轎夫便是。建康城中有間酒樓叫做‘玉宇閣’，是在下開的，三位等安頓妥當了，不妨到酒樓來，也算我們交個朋友。”

“好！”劉風清忙笑著應聲。他初入建康，能夠攀上庾淵這個士族公子，自然再好不過。

李穆然和冬兒兩人見庾淵走到軟轎旁，問下人要了匹馬，便催馬前行。他騎上馬後，再沒人為他打傘，煙雨飄飄，頃刻間他身上便罩了一層水霧，庾清從轎子裏探頭道：“哥，你也進轎子裏來吧，咱倆擠一起！”

庾淵側目瞪了他一眼，喝道：“你坐得住，轎夫也抬不動！別多話！”

庾清被他一聲怒斥，卻沒半分脾氣，隻是笑道：“哥，我最近手頭緊，沒錢給桓表姐備禮物，你備了嗎？也算我一份啊！”

庾淵哼了一聲，強壓著怒氣，低聲道：“我每天許你從賬上支五十兩銀子，你都用到哪兒去了？”

庾清訕訕笑道：“我去江北玩，請朋友喝酒，大家也是圖個高興。八天隻花了五百兩銀子，稍稍多了一些，也不算什麽啊！你不也說過，交朋友最重要麽？”

庾淵嗤笑道：“朋友？哼，你那些都是什麽狐朋狗友？以後還是少跟他們在一塊。”

庾清笑道：“哥，你又不差這幾兩銀子，跟我計較什麽。當我不知道嗎？你去一趟北邊，回來公中就入賬了二十幾萬兩銀子。你要那麽多錢幹什麽？花又花不完。”

“你最近膽子大了？學會查公中的帳了？”庾淵冷笑一聲，快馬加鞭，不等庾清回話，已駕馬行得遠了。

李穆然和冬兒這時已跟在後邊，他二人都有內功，因此將庾家兄弟的對話聽得清清楚楚。李穆然不由輕輕搖頭，第一次對庾淵起了幾分同情，心想庾清永遠都不知道，他哥哥那二十幾萬兩銀子可是靠賣命才拿回來的，有弟如此，當真難為庾淵了。不過這麽多銀子，也的確邪門。李穆然暗忖憑瓊玉閣的規模，僅僅半年時間，那酒樓決計賺不了這麽多的錢。如此看來，二十萬兩銀子之中，恐怕有一多半買的是庾淵得來的消息。花十幾萬兩銀子隻為了一個消息，庾淵從姚萇那裏得來的東西，究竟是該何等駭人聽聞？

走了大半個時辰，李穆然和冬兒兩人來到城北的嚴府。軟轎轎夫向二人辭別離去，朱紅大門前，隻剩他們一行七人。李穆然見嚴府大門緊鎖，便叫李順上去敲門。

李順到門前，敲了三大聲後又敲了三小聲，少頃，門板上有塊木板被撤了下來，一個獨眼門房滿臉戒備地瞄了李順一眼，問道：“什麽人？”

李順一愣，心想這不是約好的敲門暗號麽，怎麽還要問。他回頭看了李穆然一眼，李穆然對他微一點頭，他回首道：“回你家老爺，就說巢湖李家來人，恭賀嚴老爺四十五歲壽誕。”

“李家……”那個獨眼門房有些癡傻，想了半天，才忽地“哦”了一聲，“你們等著，我去叫老爺！”語罷，“哢”的一聲，把門板又合上了。

李穆然遠遠地瞧了，心中有些不快，按理說，他現在是嚴國英的上級，就算他們不在渡口接，總也該開門迎候，沒想到初來建康，他就叫自己吃這麽一個閉門羹。他回頭看去，見驕陽之下，冬兒的臉色仍是泛白，便問道：“表妹，你還站得住麽？”

冬兒淡然一笑，道：“我還挺得住。嚴世伯怎麽還不開門，我怕雅淑是真的累了。”那小丫頭方才走了一路，這時說是扶著冬兒，實則全靠在冬兒身上，滿臉筋疲力盡，若不是礙於規矩，隻怕早就一屁股坐在地上。

李穆然卻甚是瞧不慣雅淑嬌柔不勝的樣子，心想冬兒太寵這個丫頭，總要找個機會好好和她說說才是。正在出神，就聽嚴府中傳來一陣雜聲，繼而大門洞開，一個中年男子在前走出，雙手前伸，滿麵笑容迎了過來：“賢侄，賢侄！可想死我了。”

（本章完）