"你說什麽？！"

這個消息對於江瑛來說無異於晴天霹靂，軍藥案，賑災糧貪墨案還幾乎沒有任何進展，最重要的兩個人證居然就這麽輕易死了？

江瑛身邊如今本就沒什麽人可用，瞧著楊致前幾日做事還算不錯便將人犯交給他看守和審問，沒想到不僅什麽都沒問出來，還被人在他眼皮底下把人證毀了。

"下官死罪，請公主責罰。" 楊致重重磕頭。

"殺了你能把喬孫二人換回來的話，你早已死了一萬次了，"江瑛此刻滿心焦躁，不耐道："喬四海的家人呢？"

"喬四海被殺當日，喬府也遭到屠殺，下官帶人趕去時，隻救下了……喬四海最小的兒子喬其芳。"

屠殺……江瑛身體猛地一顫，被沉玦從身後扶住，緩了一會兒，她才恨聲道："楊致啊楊致，本宮早知道你對我心存不滿，卻怎麽也未料到你會用這種方式捅我一刀。"

楊致猛地抬頭，一雙眼急得通紅，他辯解道："公主，我沒有……"

"什麽也別說了，你去守好喬其芳，若再出事，你知道後果。"

說完便毫不留情地轉身離開，留下楊致不知所措地跪在原地。

回到氈帳後，江瑛屏退眾人，單留下沉玦。

"國師的人也該到了吧。"

"是，隨時聽候公主調遣。"

"挑幾個身手好的，一撥人盯著楊致，另一撥盯著喬其芳，萬萬不可再出差錯，還有，我要去趟喬府。"

沉玦對她的吩咐毫不意外，隻是提醒道："還請公主勿要忘了，皇上還在京城等您。"

江瑛對此事毫無興致，"知道了，可事情變成如今的樣子，本宮不能就此一走了之。"

沉玦知道她在擔心什麽，即將送去和親的公主借口探親在江州鬧出了這樣大的動靜，縱有身份護著，朝臣們恐怕也早已開始彈劾她。如今連人證都沒了，江瑛先前做的一切無異於打了水漂。

喬府。

這是江瑛來到江州後第一次來到喬府，也是她自穿越以來第一次麵對如此慘烈的場麵。

那日喬四海和孫萬德被抓後，因為擔心再次引發百姓暴動，江瑛便命楊致將二人及喬家諸人一同關在喬府中，如今這喬府關人的後宅之內到處都是斷臂殘肢和淋漓鮮血，江瑛暗暗掐住自己的手心逼迫自己不要偏過頭去，沉玦從旁注意到她的反應，默默站到她身前擋住她的視線。

"何事？" 江瑛音色冷淡。

沉玦看侍衛們都已四散開去尋找凶手的線索，壓低聲音對江瑛道："公主方才故意對楊小將軍說那番話，可是想以楊致和喬其芳作餌，引得幕後凶手露麵？"

江瑛毫不意外他能猜出來，這幾日裏她已充分領略過國師的不一般，她有時候甚至覺得自己的一舉一動也在他預料之中，也難怪皇帝如此信任他。

"隻是試試罷了，那些人未必真的會回頭來找他們，但如果他們真的來了，本宮想盡一切辦法也得把他們留下。"

沉玦凝視著江瑛美麗又冰冷的眼睛，忍不住開口道："願為公主赴湯蹈火。"

喬其芳是喬四海最小的兒子，今年才剛滿十歲，那些殺手一路殺人如斬草時，他獨自在偏院睡著了，正好被接到消息趕來的楊致救下。

曾雲岫正抱著喬其芳溫柔地哄著，楊致到底是個粗人，一不小心就讓這孩子看到了院內鮮血淋漓的場麵，以至於喬其芳到現在嚇得一句話也說不出。

江瑛坐在曾雲岫對麵，正對著喬其芳玉白的臉頰，他衣著錦繡，脖子上還戴了一隻金項圈，看得出喬四海應該很疼愛他。

江瑛知道這時候逼問一個孩子不像話，但是她沒有辦法，一邊是臨安解不開的謎團，一邊是皇帝的催逼，她必須要盡快從中找到新的線索。

"其芳，告訴我，你爹爹和姨娘平日對你很好是不是？" 江瑛將嗓音放的很柔和。

喬其芳仍然不說話，江瑛卻清楚地看見他眼底湧出的眼淚。

"乖孩子，" 江瑛溫柔拭去喬其芳的眼淚，"你的爹爹對你很好，不應該就那樣死在外麵，還有你的姨娘，她從此再也不能說話，不能笑，不能把你抱著舉高高了，其芳想不想讓那些殺死他們的人付出代價？"

喬其芳淚眼朦朧地看著她，半晌，點了點頭。

江瑛愈加緩和了語氣："那就告訴公主姨姨，你爹爹生前，有沒有藏起來過什麽東西？比如書？盒子之類的？"

喬其芳睜大眼睛看著她，沒有什麽反應，似乎不明白她的意思。

見狀，江瑛失望地歎了口氣，果然，這種小概率事件哪裏有這麽容易發生。

她摸摸喬其芳的頭，準備就此轉身離開。

"在床下。"

江瑛方邁出一隻腳，屋內便響起一個稚嫩的聲音。

她立刻轉身，眼裏是掩飾不住的驚喜。

"可是公主，床底下下官都命人搜過了，甚至把這府裏所有床都挪開來，地磚都掀了也沒找到什麽有價值的東西。" 楊致猶豫道。

聞言，江瑛又回到喬其芳對麵，柔聲問："可不可以告訴姨姨，是哪一張床？"

喬其芳聽話地伸出手指，指的正是隔著珠簾的裏間那張床。

江瑛他們現在所在的屋子正是喬其芳生母杜姨娘的居所，若喬四海在這裏藏什麽被喬其芳看見，也的確是很正常的事。

楊致正欲解釋這張床下他們也同樣搜過，沉默許久的沉玦卻突然開口："會不會不是在床底，而是在床下？"

什麽床底床下，不都一個意思嗎？楊致還糊塗著，江瑛卻立刻明白了她的意思。

沉玦走到裏間羅漢床邊蹲下，伸手朝上摸索，果然不一會兒便從外側擋板背後摸出一本薄薄的冊子。

翻開冊子，江瑛和沉玦對視一眼，這下，喬四海背後的人縱使不想來，也不得不來了。

江州衛所。

一名士兵正在巡邏，忽然看見遠方騰起一隻白色大鳥。

那鳥的飛行軌跡甚是奇怪，不是直飛也不是斜飛，而是不斷地起起落落，而且正在變得越來越大。

士兵突然想到什麽，瞳孔驟然擴大，他用盡全身力氣大聲喊道："敵襲！快布防！"

附近巡邏的其他士兵立刻趕來，弓箭手開始對著白影颼颼放箭。

聽見外麵動靜，主將曹秋盛也出來查看。

此時白影已經離的很近，見他打扮，忽然抬手扔了個什麽東西到他麵前。

"將軍小心！" 最先發現白影的士兵大喊，唯恐是什麽天雷彈之類的東西。

曹秋盛卻抬手將那東西接住，打開一看是枚金印，臉色驟變，連忙叫弓箭手停下。

沉玦這才近前來。

為了節省時間，他飛快講了喬家發生的事，表示需要借兵。

曹秋盛麵露難色，"公主之令，我等本應當遵從，然而我朝律令，非見虎符，大軍不可妄動，否則便罪同叛國，大人還是不要為難我等。"

沉玦連忙道："公主並不需要調動大軍，隻要選腳程快的二百好手趕往臨安喬府，解困之後便可立即返回，不過數個時辰的功夫而已。"

曹秋盛聽說隻要二百人，麵色稍有鬆動，但還是猶豫不決。

沉玦見狀，從懷裏掏出一截斷箭遞給曹秋盛，"將軍可還記得此物？"

曹秋盛頃刻便認了出來，目光一凜，"大人怎麽會有我營中斷箭，莫非……"

沉玦幹脆點頭："將軍猜的沒錯，那日前來營中存藥處查看的便是本官，這箭傷便是那日所受，" 說完解開繃帶給他們查看。

曹秋盛還未來得及發作，沉玦打斷他："那日前來營中的除了下官還有公主，目的是為了暗中察看軍中收到的藥物是否真如祝川和孫猛兩位小將軍所說的有問題，為了確保真實性，公主和下官不得不出此下策，多有得罪還請將軍見諒。"

一個熟悉的聲音在旁邊響了起來，正是那日押糧小隊的負責人祝川，他說："將軍，他說的是真的，他是國師，那日我和其他兄弟去臨安縣送糧時見過，傷藥的事也是我們說的。"

"國師？" 圍觀的士兵們驚疑不定。

"國師怎會來此處？你們查了我們的藥，查出什麽了？" 曹秋盛問。

"藥確實有問題，但此時來不及細說，將軍，我隻能代公主向您保證，若此遭能撐過去，必將假藥一事稟報皇上，並將幕後黑手繩之以法，但此刻，公主正因為查到這一係列事危在旦夕，凶手隨時可能攻入喬府，還請將軍務必施以援手！若二百人不方便借，一百也可以！"

沉玦目光務必焦急，額頭上已經冒出細密的汗珠。

"將軍，公主要查假藥案，我願意去！" 一個小兵迫不及待道。

"算我一個！"

"將軍我也願意去！"

"好，" 曹秋盛當機立斷，"祝川，你速速點齊二百腳程快的好手去喬府救公主，由你帶隊，卯時之前，無論結果如何，你都必須把人給我帶回來，明白了嗎？"

"明白！" 祝川挺起胸膛，答得響亮。

沉玦見狀也不願多留，對曹秋盛一拱手："將軍之恩來日再報，本官得先行一步，告辭！"

說完便飛身離開。

喬府。

林逾和那邊發糧發銀已近尾聲，各家現在已經開始按部就班清理田中積水和重修房屋，江瑛寫了信讓人帶給張舉人，讓他幫助林逾和盡快恢複臨安的正常生產生活，有什麽需要找曾老爺幫忙，還有該分配給其他縣的錢和糧食都按計劃運出去。

江瑛在喬府中找了一個情況還過得去的屋子住下，喬其芳由楊致和沉玦的人保護起來，今夜，她們有一場硬仗要打。

三更鼓響過，江瑛和碧竹熄了燈燭在黑暗中相對而坐，誰也沒有說話的欲望。

白日楊致已經著人將喬府內簡單收拾了一下，但門檻下、溝壑中的血跡仍未來得及洗去，夜風搖動著窗外的青竹來回擺動，密密麻麻的竹葉像一一隻隻死不瞑目的手印在慘白的窗紙。

"布穀。" 一聲鳥鳴響起。