黎明前的黑暗最是深沉。
謝驚鴻站在客棧後院的水井邊，用冰冷的井水衝洗著刀上的血跡。
水珠順著刀鋒滑落，在月光下像一串透明的珍珠。
他的動作很慢，很仔細，仿佛這世上除了擦刀，再無其他重要的事。
唐柔坐在井沿上，手裏把玩著一個翠綠色的小玉瓶。
她的左肩受了傷，白衣染血，但她似乎感覺不到疼痛。
“你為什麽不追？”
她突然開口，聲音在寂靜的黎明中格外清晰。
謝驚鴻沒有抬頭：“追誰？”
“柳無風。”
唐柔晃了晃手中的玉瓶，“他中了我的‘碧磷散’，跑不遠。現在追，還能問出更多。”
謝驚鴻將刀舉到眼前，檢查是否還有血跡殘留：“他說得夠多了。”
唐柔輕笑：“你不好奇嗎？關於你的身世。”
刀鋒在月光下泛著冷光，映在謝驚鴻棱角分明的臉上：“江湖傳言，十有八九是假的。”
“但總有一二是真的。”
唐柔跳下井沿，走到謝驚鴻麵前，“比如他說‘千機引’與金陵王家有關，這部分是真的。”
謝驚鴻終於看了她一眼：“所以你要去金陵。”
“是的。”
唐柔點頭，“而你，謝驚鴻，你也要去金陵。不僅因為解藥在那裏，更因為你的過去在那裏。”
謝驚鴻收刀入鞘：“天亮前離開這裏。”
客棧已經不能待了。
兩人收拾了簡單的行李，趁著天還沒亮，悄悄離開了清水鎮。
唐柔不知從哪裏弄來兩匹馬，一黑一白，都是上好的駿馬。
“偷的？”謝驚鴻問。
唐柔已經翻身上了白馬：“借的。主人已經用不上了。”
謝驚鴻明白她的意思——主人已經死了。
他沒再說什麽，跨上黑馬，兩人一前一後，向東方疾馳而去。
太陽升起時，他們已經離開清水鎮三十裏。
唐柔在一處小溪邊勒住馬：“休息一會兒，馬需要喝水。”
謝驚鴻下馬，走到溪邊捧水洗臉。
冰涼的溪水讓他清醒了許多。
他抬頭時，看見唐柔正在處理肩上的傷口。
白衣褪到腰間，露出雪白的肌膚和一道猙獰的傷口。
“需要幫忙嗎？”謝驚鴻問。
唐柔搖頭，從懷中取出一個小瓷瓶，將裏麵的粉末撒在傷口上。
她的眉頭都沒皺一下，仿佛那不是她的身體。
“唐門的人都不怕痛？”謝驚鴻問。
唐柔穿好衣服：“不是不怕，是習慣了。從小試毒，痛覺早就麻木了。”
謝驚鴻想起柳無風的話——“她連自己的同門都能殺”。
他看著眼前這個美麗的女子，突然有些好奇她的過去。
“為什麽偷‘千機引’？”他問。
唐柔係好衣帶，抬頭看他：“因為那本來就是我的。我父親留給我的唯一遺物。”
“你父親？”
“唐門上任掌門，唐天絕。”
唐柔的聲音平靜，但謝驚鴻注意到她眼中閃過一絲痛楚，“三年前死於非命，‘千機引’被三長老據為己有。”
謝驚鴻聽說過唐天絕的名字。
江湖傳言，他是被自己最信任的人下毒害死的。
看來傳言不假。
“所以你要複仇。”謝驚鴻說。
唐柔微笑，那笑容讓謝驚鴻想起毒蛇捕食前的姿態：“複仇隻是開始。我要拿回屬於我的一切。”
兩人重新上路，中午時分來到一個小村莊。
村子很小，隻有一家簡陋的茶肆。
唐柔提議休息一下，吃點東西。
茶肆裏隻有三張桌子，兩張已經坐了人。
一張是個老農和他的孫子，另一張是兩個商人打扮的中年男子。
謝驚鴻和唐柔選了最角落的桌子坐下。
“兩碗麵，一壺茶。”謝驚鴻對店小二說。
麵很快端上來，熱氣騰騰，上麵飄著幾片青菜。
謝驚鴻拿起筷子，卻見唐柔從袖中取出一個小銀針，悄悄在麵和茶裏都試了試。
“幹淨。”她低聲說。
謝驚鴻挑眉：“你也會怕中毒？”
唐柔微笑：“小心駛得萬年船。況且，唐門不止我一個會用毒。”
兩人安靜地吃著麵。
鄰桌的兩個商人一直在低聲交談，謝驚鴻的耳朵捕捉到幾個詞——“金陵”、“王家”、“寶物”。
他不動聲色地繼續吃麵，但注意力已經轉移到那兩人的談話上。
“...聽說王家懸賞萬兩黃金捉拿盜賊...”
“...不隻是黃金，還有王家的‘血玉麒麟’...”
“...奇怪的是，盜賊隻拿走了半塊...”
謝驚鴻的筷子微微一頓。
血玉麒麟，這正是他從王家拿走的東西。
但為什麽說是半塊？
唐柔似乎也聽到了談話，眼中閃過一絲興趣。
她輕輕踢了謝驚鴻一腳，示意他繼續聽。
“...另外半塊據說在唐門...”
“...難怪最近唐門的人頻繁出現在金陵...”
“...江湖要不太平了...”
兩個商人吃完麵，付錢離開了。
謝驚鴻和唐柔對視一眼，默契地加快吃飯速度。
出了茶肆，兩人牽著馬走在村中小路上。
“半塊血玉麒麟？”唐柔低聲問，“你隻拿了半塊？”
謝驚鴻搖頭：“我拿的是完整的。”
“那他們為什麽說隻有半塊？”
謝驚鴻沒有回答。
三年前那個雨夜，他潛入王家祠堂，從密室中取出血玉麒麟時，它確實是完整的。
那是一塊通體血紅的玉石，雕刻成麒麟形狀，觸手生溫，據說有起死回生之效。
“除非...”唐柔突然停下腳步，“除非血玉麒麟本來就是一分為二的，而你拿走的，隻是其中一半。”
謝驚鴻皺眉：“為什麽這麽想？”
唐柔從懷中取出一個小布包，小心打開——裏麵是一個精巧的金屬裝置，由無數細小的齒輪和機關組成，中心有一個半月形的凹槽。
“‘千機引’，”她輕聲說，“看到這個凹槽了嗎？它的大小和形狀，正好可以容納半塊血玉麒麟。”
謝驚鴻盯著那個凹槽，突然明白了什麽：“所以‘千機引’和血玉麒麟是一體的。”
唐柔點頭：“而且柳無風說它們與你的身世有關。謝驚鴻，你到底是誰？”
謝驚鴻沉默。
他從小被師父收養，對自己的身世一無所知。
師父臨終前隻給了他一把刀和一個名字——謝驚鴻。
“我不知道。”他最終回答，“但金陵會有答案。”
兩人繼續趕路，天色漸晚時，遠處出現了一座城池的輪廓。
“洛城，”唐柔說，“我們今晚在那裏過夜。”
洛城比清水鎮大得多，城牆高聳，城門處有士兵把守。
謝驚鴻和唐柔牽著馬排隊入城，守城的士兵看了他們一眼，沒有多問。
城內很熱鬧，街道兩旁店鋪林立，行人如織。
唐柔似乎對這裏很熟悉，帶著謝驚鴻穿過幾條小巷，來到一家名為“醉仙居”的客棧前。
“這裏安全。”她說，“老板是我父親的老朋友。”
客棧不大，但很幹淨。
老板是個五十多歲的精瘦男子，看到唐柔時，眼中閃過一絲驚訝，但很快恢複平靜。
“兩間上房。”唐柔說，“要安靜的。”
老板點頭，親自帶他們上樓。
走廊盡頭有兩間相鄰的客房，幹淨整潔，窗外是客棧的後院。
“飯菜一會兒送來。”老板說完，意味深長地看了唐柔一眼，退了出去。
謝驚鴻檢查了房間的每個角落，確認沒有暗門或藏人之處，才放下行李。
他的刀始終沒有離身。
不一會兒，一個小二送來飯菜——四菜一湯，還有一壺酒。
唐柔照例用銀針試毒，確認安全後才讓謝驚鴻動筷。
“你不吃？”謝驚鴻問。
唐柔搖頭：“我約了人。你自己吃吧，記住別出門，也別讓任何人進來。”
謝驚鴻挑眉：“包括你？”
唐柔微笑：“如果我敲門，會說‘夜雨孤燈’四個字。沒有這句話，別開門。”
說完，她轉身離去，留下謝驚鴻一人麵對滿桌飯菜。
謝驚鴻慢慢吃著，耳朵卻豎起來，聽著外麵的動靜。
大約過了半個時辰，他聽到輕微的腳步聲停在門外，然後是三長兩短的敲門聲。
“夜雨孤燈。”唐柔的聲音從門外傳來。
謝驚鴻起身開門。
唐柔閃身進來，臉色比出去時蒼白了許多，右手緊握成拳，指縫間有血跡滲出。
“你受傷了。”謝驚鴻說。
唐柔搖頭：“不是我的血。”
她張開手，掌心是一個小小的銅鑰匙，“拿到了。”
“什麽鑰匙？”
“開啟真相的鑰匙。”
唐柔疲憊地坐在床邊，“明天我們去城西的老君廟，那裏有人等我們。”
謝驚鴻注意到她的呼吸有些急促：“你中毒了。”
唐柔勉強一笑：“沒什麽，一點小毒，奈何不了我。”
謝驚鴻不信，上前抓住她的手腕。
唐柔的脈搏又快又亂，明顯是中毒的跡象。
他不由分說地扯開她的衣領，隻見鎖骨下方有一個細小的針孔，周圍的皮膚已經泛青。
“誰幹的？”他問，聲音冷得像冰。
唐柔搖頭：“不重要。幫我拿包袱裏的綠色瓷瓶...”
謝驚鴻找出瓷瓶，倒出一粒黑色藥丸。
唐柔吞下藥丸，閉上眼睛調息。
謝驚鴻守在一旁，刀已出鞘，橫放在膝上。
一個時辰後，唐柔的呼吸平穩下來。
她睜開眼睛，看到謝驚鴻依然保持著警戒的姿勢，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“為什麽守著我？”她輕聲問，“我死了，你不是正好可以拿走‘千機引’？”
謝驚鴻收刀入鞘：“你死了，誰給我解藥？”
唐柔笑了，這次是真心的笑：“謝驚鴻，你真是個糟糕的騙子。”
謝驚鴻沒有回答，起身走到窗邊。
夜色已深，一輪明月掛在空中，清冷的月光灑在院子裏，像鋪了一層霜。
“睡吧。”他說，“我守夜。”
唐柔沒有推辭，和衣躺在**，很快沉沉睡去。
謝驚鴻坐在窗邊的椅子上，望著月光下的院落，思緒卻飄回了三年前。
那時他剛出師不久，師父臨終前告訴他，血玉麒麟中有他身世的線索。
他潛入王家，曆經艱險才拿到寶物，卻發現它除了材質特殊外，並無特別之處。
現在想來，或許正是因為他隻有半塊...
**的唐柔翻了個身，發出一聲輕微的呻吟。
謝驚鴻轉頭看去，月光透過窗欞，在她臉上投下斑駁的影子。
睡夢中的她看起來如此年輕，如此脆弱，完全不像那個談笑間取人性命的唐門毒女。
謝驚鴻突然想起師父臨終的話：“刀再快，也斬不斷緣分。”
當時他不明白這句話的意思，現在似乎有些懂了。
窗外，一片烏雲遮住了月亮，房間裏頓時暗了下來。
遠處傳來隱約的雷聲，看來又要下雨了。
謝驚鴻握緊了刀柄，在黑暗中靜靜等待著黎明的到來。