一
正午。
青石板路被曬得發燙，熱氣蒸騰而上，扭曲了遠處的山影。
高風站在山腳茶棚裏，要了一壺最苦的茶。
茶棚老板是個獨眼老漢，斟茶時手抖得厲害，茶水濺在桌麵上，很快被曬幹。
“客官要去青城山？”
高風沒回答，隻是盯著茶碗裏浮沉的茶葉。
“這幾日山上不太平。”老漢壓低聲音，“前天夜裏，後山禁地死了三個道士。”
高風抬眼：“怎麽死的？”
老漢的獨眼裏閃過一絲恐懼：“說是走火入魔...可屍體抬下來時，老朽分明看見他們喉頭都有一點紅。”
高風放下茶碗，銅錢壓在碗底。
“鐵劍先生在山上？”
老漢突然噤聲，慌張地擦了擦桌子。
遠處傳來馬蹄聲。
二
三匹黑馬踏著熱浪而來。
馬上的人皆著白衣，腰間懸著鐵牌，牌上刻著“無常”二字。
為首之人麵色青白，嘴唇卻豔如塗朱。
白無常。
茶棚裏的客人瞬間走光，連獨眼老漢都躲進了後廚。
隻有高風還在喝茶。
白無常下馬，靴底碾碎了一隻路過的螞蟻。
“高風？”
高風頭也不抬：“你遲到了。”
白無常冷笑：“閻羅帖上的時辰是子時。”
“我改主意了。”高風終於抬眼，“現在殺你，正好趕上晚飯。”
三
刀光比陽光更刺眼。
白無常的劍才出鞘三寸，喉頭已經多了一道紅線。
他瞪大眼睛，似乎不敢相信自己連一招都沒使完。
剩下兩個白衣人轉身就逃。
高風沒追。
他彎腰從白無常懷裏摸出一封信，信上隻有八個字：
“青城禁地，有去無回。”
落款是一枚血指印。
四
山路崎嶇。
高風走得很慢，每一步都踩在樹蔭裏。
半山腰有座涼亭，亭中坐著個戴鬥笠的老樵夫，正在編草鞋。
“後山的路被封了。”老樵夫頭也不抬，“官府下的令。”
高風停下腳步：“為什麽？”
“說是鬧僵屍。”老樵夫咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“可老朽活了六十歲，從沒見過會給人喉頭點朱砂的僵屍。”
高風盯著他編草鞋的手——
十指修長，骨節分明，虎口有繭。
這不是樵夫的手。
是劍客的手。
“鐵劍先生派你來的？”
老樵夫突然大笑，鬥笠震落，露出一張儒雅的臉。
“十年不見，你眼力還是這麽毒。”
高風握緊了刀：“你早知道我會來。”
鐵劍先生歎息：“從黑心老九死的那刻起，我就知道了。”
五
山風驟起。
鐵劍先生的草繩突然繃直，竟是一柄軟劍！
劍光如毒蛇吐信，直取高風咽喉。
高風側身，刀鋒貼著劍刃劃過，火花四濺。
“為了滅口，連身份都不要了？”高風冷笑。
鐵劍先生劍勢一變：“死人不會泄露秘密。”
三十招過後，鐵劍先生額頭見汗。
他忽然收劍後退：“你不想知道賬本在哪？”
高風刀尖指地：“說。”
“後山寒潭底下。”鐵劍先生喘息，“但我勸你別去。”
“為什麽？”
“因為...”鐵劍先生突然詭異一笑，“那裏有比閻羅帖更可怕的東西。”
話音未落，他袖中射出三枚透骨釘！
高風揮刀格擋，再抬眼時，鐵劍先生已經不見蹤影。
隻有地上留著一灘血，血裏泡著半截斷指。
六
夕陽西沉時，高風找到了那個寒潭。
潭水漆黑，深不見底。
岸邊石壁上刻著四個已經模糊的字：
“回頭是岸”。
高風脫去外袍，正要下水，忽然聽見身後傳來熟悉的腳步聲。
是紅袖。
她手裏提著燈籠，臉色比白天更蒼白。
“別下去。”她聲音發抖，“潭底有...”
話未說完，一支弩箭突然穿透她的肩膀！
高風猛地回頭，看見樹林裏閃過一道黑影。
黑無常！