撫摸一隻貓咪時，順著毛發的方向會讓人感覺順滑，貓咪也會被撫摸得非常舒服；但若是逆著毛發的方向，則會引起貓咪的抵觸和不適，甚至可能收獲一頓憤怒的“貓貓拳”。
解決問題也是如此。很多時候，迂回的“順毛策略”往往比直接的正麵抗衡更有效。畢竟人都是以自我為中心的，更願意相信自己，喜歡按照自己的意向、想法及需要去做選擇。
羅斯福擔任紐約州州長的時候，完成了一件不同尋常的事情。他采用巧妙的策略，強有力地推行了一些官員不喜歡的改革方案。
每當有重要職位空缺的時候，他就請這些官員為自己推薦合適的人員。為了個人私利，這些人通常會推薦一個無能、需要“照顧”的人選。羅斯福會告訴他們，委任這樣的人不是上策，因為公眾絕不會答應。
然後，這些人會尋找新的人選。他們推薦的人雖然沒犯過大錯，但也沒什麽能力，始終碌碌無為。羅斯福依舊會告訴他們，這個人也不能讓公眾滿意，因為他一直都沒有可稱讚的業績。他還會客氣地請求，讓他們想想是否還能找到更合適的人選。
第三次，這些人又推薦了新人，但是羅斯福仍覺得他不理想，請求再尋找合適的人選。終於，這些人找到了合適的人選，而這個人就是羅斯福心中認為合適的，也是當初他想要提拔的人。
羅斯福非常高興，委任這個人擔任重要的職位。他還真誠地感謝這些人的協助，並告訴他們，這是他們選擇的人，他之所以委任他，是為了滿足他們的意願，讓他們高興。作為交換，他們也應該支持他的法案，讓他滿意和高興。
果然，這些官員痛快地答應了，支持了羅斯福的各項法案。
羅斯福的這個策略用得非常巧妙，可以說是一舉兩得——既讓自己心儀的人選填補了空缺，又讓自己的各項法案順利通過。他之所以能成功，就是因為沒有用簡單粗暴的手段去說服，而是采取請教、尋求幫助的方式，一步步引導和推動，讓這些人按照自己的想法做事，並讓他們相信，主意完全是他們自己拿的。既然是自己的決定，他們當然堅信是正確的了。
無獨有偶，還有一個類似的故事：
一家設計公司的設計師想把自己的設計圖樣推銷給某個公司的老板，不過他努力了很多次都失敗了。思考之後，設計師想出一個辦法：拿出幾張還未完成的圖樣，請求他幫忙指點如何修改才能符合他的要求。
這個老板答應了，並且提出了修改意見。設計師回去後，按照這個老板的意見修改，然後再來推銷。果然，這個老板痛快地買下那幾張圖樣，因為他認為那些圖樣都是自己設計的，自己的想法是最好的，怎麽能不滿意呢？
不論我們多能言善辯，都不要企圖強行說服他人；不管我們的決定多正確，都不要直接讓他人按照我們的決定去做事……因為每個人都有這樣的思維：我的想法是正確的；我寧願遵循自己的意念做事，也絕不按照他人的想法做事；沒有人可以改變我。
“順毛策略”的高明之處就在於，它避免了直接的衝突和對抗，而是通過潛移默化的方式，逐步改變對方的態度和看法，在“順應”對方想法的同時，引導對方達成我們預期的目標。