也就跟薑念她們在一起混了幾日，蔣廷聲不至於學到神，卻也備了些“形”，一開口便陰陽怪氣的。
店小二跟在他身後下樓，聽蔣廷聲又說著：“你個店小二也無知了些，知府老爺是四品官，官袍著緋，這位青袍老爺是府裏通判。”
“是是是……”
為首那四十出頭的男人，便是甬寧府的通判龐顯。
薑念這邊，後廚兩碗湯剛熬好，托出來看見大堂景象，動作又收住了。
“姑娘，這……”
薑念輕聲道：“送過去，偷偷告訴蔣大人，是我要你們備的。”
於是蔣廷聲剛坐下，一碗醒酒湯便擺到眼前。
他望向小廝來的那處，毫無意外對上薑念探頭出來。
“都什麽時候了，蔣大人還這般氣定神閑？”
若換作平日，蔣廷聲定然扔了手邊東西，認真聽龐顯說話。可今日窺見薑念在角落，便也學起她的做派。
“如今還能有什麽更壞的事，”他不緊不慢舀一勺湯水，驅散宿醉的昏沉，“這湯不錯，您要不也來一碗？”
龐顯未動。
他略微側目，與斜後方年輕男子相視。
隨後沉不住似的開口：“蔣大人，昨日城中死了一人。”
“這有什麽稀奇的，”蔣廷聲仍舊不以為意，“自打時疫肆虐，城中日日都死人；死一千人都不見您露麵，怎麽昨日這人如此金貴，勞您大駕來尋我？”
龐顯又道：“他是吃藥吃死的！”
薑念又悄悄探頭去望。
這般來勢洶洶，必定有備而來。
徐子晝的藥方才下去沒幾天，且他用藥保守，非說是吃他的藥才死，薑念不怎麽信。
蔣廷聲顯然也不信，隻擱了湯匙問：“何以見得？”
“何以見得，”龐顯卻氣勢洶洶，“那家人現在煽動城中百姓造反，總督衙門的兵都要守不住城門了！”
蔣廷聲往客棧門口望，外頭烏壓壓全是兵，想也知道不是衙門帶出來的，“那您不去平亂，帶兵到我這兒來做什麽？”
“平亂自是要平的，可光是用兵難以平眾怒。”
“那您的意思是？”
龐顯收聲斂勢，似是無可奈何，“把開藥方的庸醫抓過去，當場斬首示眾，以慰民心吧。”
“嗬。”
薑念躲在暗處無聲嗤笑，蔣廷聲卻笑得毫無忌憚。
“龐大人，好高的計策啊，蜀相當前都要自居下位吧！”他倏然起身，大步走向那人跟前，“當初一聲不響殺了甬寧府十名醫者，如今好不容易尋了個新的，您又急哄哄提著刀來了？”
這還不是最要緊的，他們想殺徐子晝，無非就是殺雞儆猴，讓剩下四名太醫都不敢出力。
薑念都想不通，到底有多大的勢力，才敢在這裏橫著走。
“蔣大人，話不能這樣講啊。”龐顯仍舊斂著心緒回，“先前那十人乃依法處決，如今這個也犯事了，我們秉公處理罷了，何以至於像您說的那樣。”
“唉呀……”蔣廷聲又是笑，“是，秉公處理。那不知通判大人可記得，朝廷下了文書，甬寧府知府病著，由在下暫理知府事宜。”
官階壓人，這是從前的蔣廷聲不屑去做的事。
龐顯隻能跟著他笑，微微低了頭，官帽上一對帽翅輕晃。
“是，您慢慢查，且等我們將人收監，待您查明真相再……”
“誰讓你收監？誰準你收監？”蔣廷聲驟然拔高聲調，拱火似的指著他，“你不過是個六品通判，門外是誰的兵？城中何人要反，你是跟他們一起反嗎？”
“蔣大人！”
龐顯屢次退讓不得，大堂內倏然到了劍拔弩張的地步，以至身後幾個帶刀的官兵，都悄然握上了刀柄。
可薑念想，這個龐顯，不至於在這裏打起來。
果然他怒過以後便再收勢，僵著聲威脅：“蔣大人，慎言。”
得到的，隻有蔣廷聲不留情麵的哼聲。
“我蔣廷聲今日把話撂這兒，在我眼皮子底下，誰都別想再濫殺一個大夫。不是說有人造反？我這就遣兵，你隨我一同去查！”
薑念注意到了龐顯身後那人。
他年紀不大，隻穿了尋常棉布，可說到此處時，龐顯先是回頭去看他。
在他的示意下，龐顯並未堅持。
他們一起離開了，連帶著守在門口的官兵。
一直聽聞這兒有戶孫家，和臨江王是脫不了幹係。
她有種直覺，龐顯身後就是孫家的人，從太醫中搶了個人，果然也逼他們露麵了。
等人都走幹淨，薑念才從暗處走出來。
她不好露麵，也不好去幹涉蔣廷聲辦案，隻能在客棧等消息。
韓欽赫起晚了半個時辰，睜眼看見對麵榻上空了，甫一轉眼，又在桌邊望見了熟悉的身影。
“醒了？”薑念略微回神，招呼他過來，“去漱個口，把醒酒湯喝了。”
她伸手觸了觸碗壁，略涼了些，好在天熱，應當也不打緊。
男人對她的照顧很是受用，穿好衣裳還要抱抱她，才坐到她身邊喝湯。
他腦中記憶散亂，卻依舊記得昨日夜裏，少女指尖落在身上的顫栗，一碗湯越喝越熱。
抬頭去看薑念，卻見她支著腦袋愁眉不展。
“你老家就在甬寧吧，跟我講講孫家？”
提到正事，他才微微壓下那點綺思，“孫家嘛，當地做生意的，沒有不知道的。”
薑念托著下頜去聽。
“有句老話，叫強龍難壓地頭蛇，孫家既倚仗臨江王的權貴，又是江浙一帶最大的皇商，因此既是強龍，又是地頭蛇。”
“別說什麽尋常壟斷那點小事，走私鹽引，官商勾結分贓公款，沒有一樣他們不幹的。”
薑念適時開口：“沒人管嗎？”
“有啊，”韓欽赫端起碗，咽了最後一口湯方道，“我娘走後，我爹就想管。”
“……後來呢？”
他朝人露出慣常的笑意，眼角卻遮不住乏力，“被他們針對，朝廷就把我爹調到京都了。”
薑念今日才知道，原來韓荀入閣前有這段經曆。
恐怕連舒太後和謝謹聞都沒想好應對之策，隻能暫時把人保下，擰成一股繩再說。