薑念寫《立春日》足寫了三日，從心煩意亂寫到麻木不仁，到最後什麽都接受了。
第四日一進門，發覺老太爺還記得自己，她都悄悄鬆口氣。
“今日往後寫吧。”
薑念頓時一喜，“那我昨日寫的……”
“還是沒一個字能看。”
行吧，她白喜了。
第二篇仍是辛棄疾的水龍吟，憂國之心比前一篇更重，直言“把吳鉤看了，欄杆拍遍，無人會，登臨意”。
薑念讀過一遍，提筆開始練。
雖說一直沒得老太爺的肯定，可她自己瞧著比第一日好多了。
先前也沒這樣的時候，能給她靜心練字，權當修身養性就是。
可今日剛寫了一遍，冷清三日的院裏，忽然響起了男人的聲音。
“祖父起了吧？”
薑念敏銳地意識到，那應當是沈渡的哥哥之一。
隻聽阿蓉含混地回著：“大公子稍候，我進去瞧瞧。”
一分神，“無人會”的無，被薑念寫成了“天”。
“呀……”
坐於外間的老者應聲提醒：“要靜心，莫分神。”
薑念換了張紙，可到底惦記沈伯悠的來意，一筆一劃地往外擠著。
很快，院裏的男人被放進來了。
“孫兒給祖父請安。”
“你們都是這院裏的稀客，說吧，什麽事。”
隔著一道珠簾，薑念也看不清那人的相貌，隻依稀判斷有個三十五歲了。
“祖父，孫兒就是想著許久沒來看您了，是過來給您請安的。”
薑念是什麽人呐，一聽這話的語調，在想著前幾日的冷清，便知他是有事相求。
“呦，”倏爾珠簾卷起，男人探頭進來，“這是您的新學生？”
薑念隻得擱了筆，衝人福身行禮。
“這是寫字呢？”
“是。”
“寫的什麽？”
“辛棄疾的水龍吟，《登建康賞心亭》。”
“哦。”
沈伯悠側頭望一眼自己安坐的祖父，轉而進到書房裏，“給我瞧瞧。”
薑念便往邊上讓幾步，悄摸打量沈渡這位大哥。
他蓄了須，乍一看和沈渡一點不像，眼睛生得圓些；還得仔細看，才能發覺麵上骨相有幾分相似。
“不錯呀，你一個女使能把字寫成這樣，已是……”
“莫捧她！”話隻說半句，便被老太爺喝斷，“你不如還是說說，究竟所為何事。”
沈伯悠麵上不顯惱怒，隻放下薑念的字，說：“看到有人在這兒寫字，便想起前幾日，知府老爺提起您，說您有塊硯台，是高祖皇帝賞給咱們家的。”
薑念默默盤算，先帝廟號憲宗，高祖皇帝都已是憲宗的祖父了。
想必沈伯悠說的這塊硯台，是沈家尚未沒落前得的賞賜。
且看他這模樣，擺明了“平日不燒香，臨時抱佛腳”，專訛老太爺東西來的。
“你有何事求他？”
沈伯悠兩隻衣袖並在身前，略顯急促卻也坦然道：“上個月琿哥兒府試，不就隻差一名嘛。”
“我與父親也商量過了，等下回再過兩年，那時都要十六歲了，還得從縣試考起來。這不，知府老爺說能再增一張席。”
因此，沈家得送些好處去。
薑念無聲歎氣。
還以為就沈老太爺這脾氣，他一定是會斥責的，誰料那老者靠坐太師椅，半晌沒出聲。
直到沈伯悠都沉不住氣，“祖父？”
“去拿吧，”他抬起瘦骨嶙峋的手，輕輕擺了擺，“叫阿蓉帶你去，在邊上那個小庫房裏。”
沈伯悠聞言一喜，“欸，孫兒自己去，不勞煩您了。”
男人立時奔向門外，撞得書房入口處珠簾叮當作響。
薑念立在原地，望著晃動的珠線出神。
“怎麽不寫了？”
她也穿過那道珠簾，走到老太爺跟前，“心中有惑，不解不得靜心。”
“你是想問我，為何肯把東西給他？”
薑念對上他矍鑠的麵龐，如實點頭。
“那你說，我為何不給呢？”
“且不說那物什如何珍貴，十四歲還考不過府試，就該想想是先生沒教好，還是自家孩子沒學好，靠走後門有什麽用呀。”
老太爺搖了搖頭，“年輕啊……”
在她執拗的詢問中，沈老太爺坐正了些，“再有幾月，我就七十了，都說人生七十古來稀，到我這個年紀就該懂一個道理。”
“有的時候，你得給人他們想要的，而不是你想給的。”
麵前小姑娘睜圓了眼睛，還是說：“我不明白。”
“也罷，”老者並不強求，“你隻讀了辛棄疾兩篇詞，隻讀到了他的不平，再往後讀，總能領會的。”
“去吧，繼續寫。”
薑念後來又想了想。
老太爺何嚐不想後輩上進呢？他既能帶出一個沈渡，便必定不是泛泛之輩。
這家裏的事，他到底比自己清楚。沈家是隻剩一個殼了，他不貪戀舊日的榮光，隻寄希望於來日的沈渡。
這樣一想，那硯台似乎也不算什麽。
今日午後太陽悶進去了，薑念估摸著時辰，將成果遞到老者跟前，倒也不指望得他一句誇獎。
果然也沒有誇獎，好在沈老太爺說：“明日寫下一篇。”
要知道那第一篇，薑念足足寫了三日！
“是！”
這怎麽不算進步了呢。
練字歸練字，來沈家的正事她也不敢忘。
已是六月初了，再有兩月，那一萬八千人的軍隊勢必會入京。
蕭珩在外頭，沒遞消息便是風平浪靜。
第三篇是菩薩蠻，寫到“西北望長安，可憐無數山”，倒與她心境契合了。
下闕又立刻轉到“青山遮不住，畢竟東流去”，此二句叫她默念許多遍。
薑念第一回實心實意地想，辛棄疾的詞，是值得一讀的。
繼而次日，終於謄抄到“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”，不禁悵然若失。
沈老太爺問：“辛棄疾，是在找誰呢？”
“他不找誰，”薑念脫口而出，“隻是知道了自己想要什麽。”
老太爺轉頭去看她。
沒一會兒，起身行到她身旁。
“朱筆。”
薑念忙從書案上找了遞過去。
這篇《元夕》裏，“闌珊”二字，被老太爺用穠豔的赤色勾畫出來。
“終於能看了。”