倏爾北風大作，夾來的雪絮密密遮人眼。
沈渡望向緊閉的殿門，還是撩袍登上玉階，到簷下避過風雪。
至於殿內，男子身著囚服，鐐銬鐵鏈隨膝蓋一同垂於地，一轉頭，多年未見的美人姍姍來遲。
“泠兒……”
“大膽！”
舒太後步履如常，坐到他跟前的主位上，蘭芷則是立刻喝斷他。
“太後麵前，豈容你放肆！”
他再望眼前人，雲髻高聳、滿身雍容，的確，不是當初的泠兒了。
男人低下眉眼，輕聲道：“罪臣梁景，見過太後娘娘。”
總算是規矩了，蘭芷轉頭看看舒太後，這才退至一邊。
緊接著便是女子珠石般的嗓音響起：“瞧見叛將之中你的名字，起初我還不敢信，沒成想真是你。”
聽懂她話中諷刺之意，梁景卻不出聲，跪坐於地，仿佛什麽都沒聽見。
女子搖搖頭，鳳釵垂下的珍珠跟著輕晃。
她說：“梁景，你叫我太失望了。”
男人捏緊拳頭道：“我做這一切，都是為了你。”
幸得內殿人都趕出去了，他說這番話才不會被有心人聽去。
“太後娘娘，你若是太後，這一輩子我便與你無緣；可倘若……”他倏爾仰起頭，渾身狼狽卻難掩麵容俊朗，“倘若你不是了，王爺許諾我，會成全你和我。”
砰——
一句成全落地，女子手中玉如意砸出去，砸破他額角，又墜地摔個稀碎。
“成全？哀家何時要過誰成全？我從鹹福宮偏殿到入主仁壽宮，向來是我自己，成全我自己。”
當年舒廣捐身，舒氏後繼無人，隻有送舒家女兒入宮以籠絡君心。
舒泠，便是那一輩女兒中最為出色的。
隻可惜“我生君已老”，十八歲的舒泠聽說，皇帝已然五十有六，比自己的父親更為年長，自是不願往這火坑裏跳。
更別說，她早已芳心暗許，與眼前人兩情相悅。
大選前一日夜裏，她立在高高的院牆內，隔著鏤花石窗問他：你肯不肯跟我一起走？
梁景最會哄她高興的，俏皮話說不完，可隻有那一夜的沉默，叫她永生難忘。
“我如今都是太後了，”她盯著人頭上鮮血，聲線都有幾分虛晃，“你既然從了軍，不來效忠我，反去投靠我的政敵，助他奪我的江山。”
“梁景啊梁景……你這道貌岸然的懦夫，怪我當初瞎了眼。”
鮮血邁過眉骨，直直淌進男人眼眶。
腕上鐐銬沉沉，他甚至沒法抬手替自己擦拭，在滿目猩紅中對人說：“我沒有辦法了，真的沒有，他是皇帝……”
女子闔目別過頭，重重吐出一口濁氣。
“把他給我扔回去，”她的聲音輕而有力，“判腰斬。”
聽見這個刑罰，就連蘭芷都是麵色一變。
腰斬，便是用斧頭將人砍成兩截，行刑後卻不會立刻死去，要神誌清明痛上許久才會咽氣，曆朝曆代都是幾廢幾興的酷刑。
蘭芷想再勸勸，畢竟這是自家姑娘唯一深愛過的男人，處死便好，又何須這般折磨。
可她唇瓣張了又張，卻沒有發出一點聲響。
最終，她應一聲“是”，到外殿傳話。
沈渡自然不識得梁景，抬腳跟人往裏走，卻是一路沿著那人的血跡。
等他進去見到人時，女子麵色沉沉，卻也看不出方才的悲戚。
“臣沈季舟，拜見太後娘娘。”
女子眼睛都不抬，隻說：“今日召你來，是有幾樁事要問你。”
沈渡於是掀袍跪於地，“是。”
“他這次起兵用了勤王的名義，那便是反哀家，不反皇帝；又是皇親國戚，先帝唯一存世的兄弟，好幾個朝臣遞折子，說按過往律例，應當流放。”
沈渡便道：“陛下年幼，又恰逢天象有異，臨江王受奸人所惑，起兵勤王。若草草將其誅殺，恐有損陛下仁名。”
女子倏爾凝眸，“你的意思是，不殺他？”
好不容易等到今天，把那塊爛瘡熬熟、戳破，舒泠尚且對梁景心狠到底，更別說這成王敗寇的寇賊。
“臣的意思是，”沈渡不急不緩開口，“應將此事徹查到底。”
“例如，臣聽聞東南軍隊撤離之後，沿海百姓頻頻受倭寇侵擾；當中可有人暗通曲款，還請娘娘嚴查。”
沈渡給出了一個罪名：通倭。
依著大興律，通敵叛國無論王侯將相，一律處以極刑。
隻要，她讓人“找”到罪證。
舒太後嗤笑一聲，不知是滿意多些，還是譏諷多些。
“沈季舟，哀家果然沒看錯你。”
沈渡：“替娘娘分憂，是臣分內之職。”
“好。”舒太後又對身邊蘭芷道，“取過來吧。”
像是早就備好的，廊前守門的蘭芳這會兒執著聖旨，幾個宮人推著件赤紅的袍服出來。
眼見這架勢，是要在此地封賞他了。
“娘娘，”沈渡立刻出聲，“臣尚在孝中，恐怕……”
“你怕什麽，”卻被女子無情打斷，“若沒記錯，你祖父今年正好滿七十？”
“……是。”
“那是喜喪。”
女子幽幽開口，吐出的話卻是無情，“不必如此忌諱，換上吧。”
沈渡早意識到，替她做事的人，似乎都沒個好名聲。
而輪到自己，罪名便是“不孝”。
跪在地上時他甚至已想到，百年之後史官提筆，今日種種便會化成一個汙點，千秋萬代永遠烙在身上。
往後無論有什麽功績，恐怕都繞不過“喪期著緋”；往前那點清譽，也隻剩一句“矯飾聲名”。
無妨。
他最終想著，自己的確不是君子。若今日不肯接，往後她未必會肯給了。
聖旨是最珍貴的七彩卷軸，擢他做吏部尚書，入文華殿為帝王講學。
樸素青袍掀開來，伺候更衣的宮女瞧見那身孝服，默默把頭低得更低。
“不必了，”沈渡在人伸手時開口，“就裹這外頭。”
叫他汲汲以求的一匹雲錦貼著孝服，也算告慰祖父在天之靈。
殿外的雪越下越大，就這麽一會兒工夫，竟在院裏積了淺淺一片。
舒太後看得滿意，轉身對人道：“今日天冷，過會兒叫諸位大人們早些回家。”
“沈尚書，且穿這衣裳，好好風光一回吧。”