自打兩年前，一個不孝的罪名安在他身上，他這高台上的明月早就跌了。
加之當初假意接近江陵縣主，卻在臨江王事發後對之棄如敝履，叫京中女兒對他也變了口風。
薄情寡義、攀高踩低，這些都算是好聽的。
“我隻求身側之人懂我，僅此而已。”
將沈渡剖開來，薑念發覺，他與自己全然不同。
“也就你受得住，”她玩笑似的說著，“換了我，隻覺得太累。”
身邊男子許久沒出聲。
等她默默扒下半碗米飯，他才又緩緩開口：“倘若……”
“沈渡。”
一如他雲錦著身那日，薑念選擇了打斷，“這湯還不錯，你替我盛一碗吧。”
沈渡沒再往下說。
修長白淨的手，不提筆寫字，替她盛湯都格外賞心悅目。
薑念像是不知曉他的心思，近乎殘忍地念叨著自己的往後。
“我去年剛置辦了一間作坊，幾十架織機，等手中有些盈餘，便想著再置幾畝田地養桑。也不知到那時候，你量到我那兒沒有。”
她清楚知道自己的往後，在蘇州、沒有他。
這頓飯，沈渡自己沒怎麽動，一直在替她布菜。
薑念看不下去，便隻能自己吃完，反過來給他也布一回，勸著他多少吃些。
夜裏要住的那間房並不陌生，隻是從前養病，她也沒站在此處好好看過。
那頂織了折枝海棠暗紋的紗帳，薑念看多少次都覺得好看極了。
身後男子跟著她邁過鏤花月洞門，見此情境又說：“二月裏，宣平侯府的海棠想是開了。”
“那我們明日去看吧。”
隻要不涉及去留，她是特別好說話的。
沈渡也決定，就如從前那般，暫時拋卻往後種種，且著眼當下吧。
薑念總覺得，這一夜帶著些心照不宣的默許。
恰如城郊銀漢橋下，她們躺在一處看星隕，沈渡吻了她；今夜準他躺在身側，實則也是一種默許。
她還從未見過他褪去外衣的模樣，總以為他身上書卷氣濃，身形也頎長清瘦，而今隻著貼身裏衣，隱隱顯露的胸膛告訴她，沈渡一點兒也不瘦。
薑念躺在裏側，錦被覆住半張臉，露出一雙眼睛去瞧他。
沈渡的吻便落在她眼角，很輕，一下一下移至眉心。
“明日就要回去嗎？”再開口，清潤的聲線低啞。
薑念臉都是燙的，告訴他：“你若想我多留幾日，也不是不可。”
他那隻白淨的手伸過來，拉下她高高蓋著的被褥，終於毫無阻礙覆上她麵頰。
或許是自己麵頰太燙，他指尖是涼的，昔日溫和的眸光卻滾燙一片，暗暗克製著占有的野心。
隻是他不甘心，到今日他也位高權重，分明也能站出來爭一爭她，觸碰她，卻還是名不正言不順。
對此，薑念隻覺得煎熬，是鈍刀子割肉的疼。
她破罐子破摔似的，勾住他頸項便吻一口，看著他清雋麵上蔓開一片紅。
卻沒有如她所想被勾動，沈渡俯下身來，將她緊緊抱住，幾乎可以說半壓在她身上。
他很難過，薑念能夠感知到，於是她也難過。
“真的想好了嗎？”他聲調不穩，“你真的要，放棄我嗎？”
薑念隻能說，她覺得很可惜。
在蘇州的那兩年，她實在是太喜歡了，她總要先選自己喜歡的地方，再從合適的人中挑一個喜歡的。
她和沈渡過去不合適，如今，也不合適。
“沒有人放棄你，”她也緊緊擁著人，“我們隻是，朝著各自的心願去了。”
“鹹禎三年那場星隕，你許了什麽願？我許的是，報仇雪恨、無拘無束。”
很殘忍，卻也很現實。
沈渡的願望是，肅清時局、安邦治國。
沒有彼此，甚至背道而馳。
也不知過了多久，男人才鬆開她，靜靜躺在她身側，鼻間氣聲極重。
“我以為如你這般的女子，總是誌存高遠，不願拘泥於後宅。”
薑念輕聲說：“的確，報了仇，我就隻想輕鬆自在些。”
“你知道嗎，我總覺得薑默道是個瘋子，一生鑽營，被科舉仕途逼瘋了。”
“我又見過舒太後，她的仁壽宮那般氣派，卻又那般陰森。”
“我便覺得朝廷好像個金籠子，想要手握權柄，就必然要把自己關進去。”
“可是沈渡，我還是最想要自由。”
沈渡沉沉舒一口氣。
最後說：“是我緣木求魚。”
這一夜注定難眠。
不僅沈渡睡不著，留在府邸裏三個男人，冷冷清清，也是孤枕難眠。
韓欽赫看著瀟灑叫她自己去處理，卻實在怕了沈渡在她心裏的地位，唯恐這一夜過去，又有什麽舊情複燃的戲碼。
正在院子裏摸黑散心，卻又瞥見謝謹聞房裏一點光亮。
薑念走後，一直都沒瞧見他。
韓欽赫還當他自尊心重，早就跑回聽水軒去了，卻不想也是忍下來。
第二日，薑念依言陪人去了宣平侯府。
那年是倒春寒，海棠花也開得晚些，今年倒是早早在二月初盛放了，正趕上花期。
侯夫人出來見了她一麵，瞥見有男人在身側，也沒留著礙眼，放他們二人自己逛去了。
“就是在這裏。”
沈渡記性好，入了花林深處，牽著她在一處站定，“你拔去我束發的玉簪，叫我回去時，被管家盯著好一陣瞧。”
這些年少舊事提起來，還是格外有味道。
不過這一年，薑念隻仰頭看看他的發冠，沒有再伸手的意思。
眸光下移幾寸，就對上他深沉一雙眼，情意洶湧像是能把自己吞了。
昨日夜裏，沈渡到底什麽都沒做，連主動吻她都不曾。
以為他終究會有一場失控，卻還是生生壓下了。
他說：“往後，我會去蘇州尋你，你得盡地主之誼。”
薑念愣了愣神。
這算是他，主動退了一步？
她也沒再多問，點點頭，回了一趟府邸。
謝謹聞一直悶在屋裏沒有出來過，薑念想好了，今日得帶他出去一回，於是主動推門進了他屋裏。
他似是一夜沒睡，眼下又積了鴉青。
“可以跟我，出去一趟嗎？”