阿爾封斯·都德(1840—1897)是法國19世紀後半期的小說家。他一生共寫了12部長篇小說，一部劇本和4部短篇小說集。有：《達拉斯貢城的達達蘭》《星期一的故事》《小福羅蒙》和《大利斯勒》等。他的短篇小說有不少是以普法戰爭為題材的，具體生動地描寫了法國普通人民對侵略者同仇敵愾的愛國主義精神，譴責了資產階級當局開門揖盜，致使法軍節節敗退，人民陷於水深火熱之中的罪惡。
都德年輕時認識很多文學界和政治界的知名人物，後來寫了《我所認識的巴黎》（1930）和《回憶錄》多卷。他擁護君主政體，擁護極右的政治主張，但他的友誼和文藝觀點有的不受他的政治立場所影響，他與極端排猶的德呂蒙和猶太族作家施沃布交往；與右派文學評論家馬西斯友善，但是為馬西斯所猛烈攻擊的個人主義的作家紀德辯護；他為小說家普魯斯特爭得龔古爾文學獎；發現了小說家和散文家貝爾納諾斯和塞利納的才華；寫過一部著名的文學評論《愚蠢的十九世紀》（1922），猛烈攻擊19世紀法國文學和思想潮流，但對雨果、巴爾紮克和波德萊爾卻極為推崇。
《最後一課》就是都德愛國主義短篇小說的代表作之一。同時他還與著名排猶主義者和民族沙文主義者德呂蒙友善，在德雷福斯案件中站在極右的一方。他自己也擁護民族沙文主義。1904年與莫拉斯認識。1908年與莫拉斯合編保王派的《法蘭西行動》報，發表了無數激烈的極右派言論。1920年一度當選為議會議員。曾以詆毀法國政府罪入獄，越獄流亡到比利時。兩年後獲赦回到巴黎。
《最後一課》寫於普法戰爭第二年(1873年)。篡奪了法國革命成果的路易·波拿巴在複辟帝製後，力圖通過戰爭擴大法國在歐洲大陸的勢力，以擺脫內部危機，鞏固王朝統治。俾斯麥則打算通過戰爭，建立一個容克地主的德意誌帝國，企圖占領法國的阿爾薩斯和洛林。1870年7月，法國首先向普魯士宣戰，這個掠奪性的戰爭，正如馬克思當時指出的，敲響了“第二帝國的喪鍾”。9月，色當一役，法軍大敗，路易·波拿巴被俘，普魯士軍隊**，占領了阿爾薩斯、洛林等法國的三分之一以上的土地。這時，對法國來說，已經變成自衛戰爭。麵對普魯士軍隊的屠殺掠奪，法國人民同仇敵愾，抗擊敵人。這個短篇小說，就以淪陷了的阿爾薩斯的一個小學校被迫改學德文的事為題材，通過描寫最後一堂法文課的情景，刻畫了小學生小弗郎士和鄉村教師韓麥爾的典型形象，反映了法國人民深厚的愛國感情。
《最後一課》這部短篇小說，用第一人稱的口吻向我們展示了一個頑皮不愛學習，也不知道什麽是國家命運、民族尊嚴的男孩形象----小弗郎士，通過上最後一堂法語課，他認識到普魯土軍隊不僅占領了他的家鄉，還要剝奪他們學習本民族語言的權力實行奴化教育，這使得小弗郎士在心靈上精神上受到了極大的震動。在最後一堂法語課上，小弗郎士有對自己的悔恨、有對侵略者的憎恨，心情久久不能平靜。當韓麥爾先生翻開講義又講法語課時、小弗郎士對自己平時最厭煩的語法，居然“全都懂”，覺得韓麥爾老師“講的似乎挺容易、挺容易。”讀完這篇充滿愛國主義**的小說，對於我們這些從事教學工作的人來說，難道從這個故事中能不有啟示嗎？
?因為是?最後一堂法語課，小弗郎士的心靈受到了很大的震動，他麵對的嚴酷現實是他始料不及的，這突如其來的打擊，使得小弗郎士的思想一下子高度集中起來，他已經敏銳地感覺到，他不但花失去生養他的這塊再熟悉不過的土地，而且也失去一個民族賴以共同生存下去的紐帶----本民族的語言。一種懊悔、憤恨、失落、茫然的複雜情緒，一股腦兒湧上了他的心頭。麵對如此不可抗拒的如此冷酷的現實，小弗郎士突然開始到祖國的一切都是那麽美好，他悔恨自己沒有好好學習，愛國之心在此時此刻也表現的那麽強烈，他一下子成熟了，懂事了，過去討厭的東西一下子變得那麽可愛了，他眼裏的一切都跟“祖國”兩個字緊緊地不可分開了。這時的小弗郎士恨不得一下子把所有該學的祖國語言知識都學好。??
《圍攻柏林》是都德的另一短篇名作。故事描述的是1870年的普法戰爭開始，普魯士軍隊圍攻巴黎，一個法國普通軍人儒弗上校的愛國故事。小說情節安排巧妙、構思新穎獨特，通過一個病中的老軍人故事，將巴黎被普魯士圍困攻陷的苦難現實和在主人公的法軍攻克柏林的勝利的假象對照起來，既深刻表現了人物的強烈愛國主義情感，又使小說具有一種動人的悲劇色彩，塑造了一個具有濃厚愛國主義精神的法蘭西軍人的悲壯形象。小說風格委婉細膩，語言質樸無華，篇幅短小精悍，是這篇小說的藝術特色。
都德的短篇具有委婉、曲折、富於暗示性的獨特風格。在文學理論上，對左拉的許多自然主義的創作觀點表示讚同。但是，他在創作實踐中，卻並不是記流水帳般的記錄人類的活動和無動於衷地描寫社會現實。他的作品都加進了自己的經曆，我們在閱讀作品的同時，亦能從作品中分享他的歡樂、憂鬱、憤怒與淚水。作者對當時法國資本主義腐朽沒落的世態人情，以幽默的嘲諷和批判，揭露了社會動**對當地人民的傷害，可以說，作品的基本傾向是進步的。
都得作品比較有些遺憾的是由於作者對社會的視野不夠寬廣，批判也不夠深刻，揭露的鋒芒往往是社會世態和人情習俗，相比有些淺薄，沒有對資本主義製度下遭到不幸的普通人進行同情，反之又近乎悲天憫人。都得的創作傾向，總的說來，是對資本主義現實進行了批判。作者往往以自己熟悉的小人物為描寫對象，以親切的略帶幽默的眼光觀察他們、了解他們。作者觀察細致入微，善於從生活中挖掘一些有獨特的東西，也以平易自然的風格加以表現，把自己的感情深深注入字裏行間。所以，他的作品又往往帶有一種柔和的詩意和動人魅力的詼諧一麵。