一笑到底還是把房子買了——全款。複看時八鬥陪著，並提了點兒建議。他覺得房型不好，屬於鑽石型，沒有朝南的房間，客廳朝西，采光不好，而且小區位置在兩區交界，屬於三不管地帶，未來沒有什麽前景，更別提學區。可一笑左耳朵進右耳朵出，堅決拿下。
八鬥不好說什麽——誰出錢，誰做主。
房子過戶後，一笑父母從廣東前來觀瞻，八鬥全程陪同。一笑領著爸媽，介紹著房子，笑靨如花，滿麵得意，這原本局促的房子被她說得像豪宅。一笑爸久久不語，她媽倒對小兩口說了一句：“這行啦，都有房啦，以後就該幹嗎幹嗎了。”八鬥以為丈母娘說的是孩子的事，於是積極響應：“是，趕早不趕晚。”
她媽又說：“我們離得遠，也顧不上。”
八鬥的理解是丈母娘在往外推，等於提前放話，有孩子她也不會來帶。嫁出去的女兒潑出去的水，人家在廣東有正經孫子要帶呢。實際上，八鬥從來看得真真的，老兩口壓根沒把這女兒放心上，那句“該幹嗎幹嗎”，也不過是句客氣話。
丈母娘、女婿一遞一句聊著。一笑橫插進來道：“爸，媽，來就多住幾天，房子我也不著急租出去。”誰知他爸媽卻不肯逗留，天安門都沒去就走了。
房子不算舊，一笑不打算再裝修。八鬥陪她去打掃衛生，檢查水電煤氣。抽水馬桶的浮標老舊，有點漏水，八鬥大顯神威，自己動手弄好了。樂得一笑在旁邊鼓掌，直言“要你還真有點兒用”。
八鬥邊修邊說：“這下行了，心定了。”
一笑嘴硬道：“本來心也是定的。”
八鬥口氣忽然滄桑說：“笑笑，其實我特理解你，你就是為了證明自己。”
一笑微微苦笑道：“你以為我在乎的是一個房子嗎？”
八鬥又不理解了，看著她。馮一笑是本哲學書，高深得很，她總是有自己的一套。但八鬥又老感覺一笑是被時下流行的各種思想洗腦了。一笑站起來，去水池邊洗洗手，又對著水池上方的鏡子摳了摳眼線，才轉頭對八鬥說：“房子隻是一個副產品，是我在北京奮鬥的副產品，是做給別人看的。”
“也是做給你自己看的。”八鬥補充一句。
一笑點頭，接著說：“是，也是做給自己看，有的時候就是要自己給自己信心。你以為我真會把這些世俗的東西放心上？什麽房子、車子、戶口、婚姻、家庭、孩子，這些東西就是個框，你要被框死了你就完了！就好比爬山，再高，你爬過去了，也就不高了。”
八鬥望著一笑，不置一詞，她總是有理。她把這稱為“格局”。
一笑微微聳了一下肩，說：“當然，就像考試一樣，你沒考過一百分，你就沒資格說一百分不好。但你考過了，被錄取了，你可以不上。”
一席話，龔八鬥聽得腦門發涼。原來房子、車子、孩子、婚姻都是馮一笑隨時可以“揚棄”的對象，那他這個老公呢，是不是同樣隨時下崗？八鬥隻好站起來，洗了手才去擁抱她，哄人一般地說：“知道，你優秀。”一笑又說：“陪我好不好。”八鬥不懂她的意思。一笑道：“一起往前走。”八鬥說那肯定的。
弟媳婦買房的事，三元知道。房子到手，八鬥怕三元受刺激，沒第一時間告知。實際上，龔三元這一向忙碌，根本沒空嫉妒別人。但海超得知了就不一樣了，他憂心忡忡提醒八鬥要小心。八鬥說小心什麽。
海超道：“經濟基礎決定上層建築呀！你們家現在是女尊男卑。”八鬥道：“我掙得也不少。”海超說：“女人掙得一多，心就野了。”八鬥不大同意這個觀點，女性獨立是好事，起碼減輕了男人的負擔。
海超振振有詞地說：“男主外，女主內，是多少年形成的社會定式，打破這個定式，就容易有矛盾。”
八鬥承認這一點，但也反駁道：“在北京，要找個主內的女的，你自己得多有實力。”
海超道：“是，咱不配，不過說實話，小馮是幸運，長得不錯，算有點兒資本，又遇到了你這麽個風雨故人，要換成旁人，你瞅瞅，那些在外麵拚的女的，有幾個嫁得好的。”
八鬥故意反著說：“那人家可能心思就不在婚姻上。”
海超不屑地說：“聽她們吹，吃不到葡萄說葡萄酸罷了，本質上就是沒人接她們的盤！賺了點兒錢，就想當女王，踩在男人頭上，誰傻？”
八鬥道：“我看你最後找個啥樣的。”
海超一口氣說出：“老實的，聽話的，本分的，肯過日子的。”八鬥又補充道：“長得好看的。”海超道：“別，長相我現在真不要求了。咱就是普通人，咱就找普通人。”
八鬥揶揄道：“嘴硬吧你。”
海超嘴皮子一禿嚕：“關了燈，閉上眼，有那麽大分別嗎？是個女的就成，湊合用。”又說：“咱們的當務之急，是積累第一桶金。”八鬥深以為是，又說：“存錢可不分男女。”海超反駁道：“那不一樣，男的和女的，眼前的任務不同，男的要快速賺錢，快速把自己的能力變現，才能找到好老婆。女的呢，錢當然也要賺，但更緊急的是要考慮，怎麽才能獲得一個更高的擇偶勢能。”
八鬥哎呦一聲說：“賊牛，專家，博士！”
海超越說越得意：“就好比相親，你是女的，你來北京了，你家庭條件一般，那你就得想辦法在這個婚戀市場上，在整個鏈條上，占據高位置，借力婚姻改變家庭背景。”
八鬥質問道：“改了，然後呢，有啥意義。”
海超叱責道：“你是真傻還是裝傻，這叫靠自己的雙手為子孫後代創造更高的起點，咱們這種人，漂一代，白手起家，注定是為子孫後代當燃料！”
龔八鬥聽得渾身起雞皮疙瘩，但又無從反駁，因為陸海超說得是**裸的事實。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。在北京混，從來就不是一代人的事兒！八鬥不禁失神，頓感前途茫茫，但又不得不強打精神，保持樂觀：“你這成，你這當的，可是火箭燃料。”
海超道：“我倒是想當火箭燃料，就怕到時候，充其量隻能當個電動車燃料。”接著自嘲道：“得了吧，還燃料，現在連個兒子都沒有呢！”八鬥勸他，說終究會有的。
海超宕開一筆，轉而問八鬥在新公司怎麽樣。八鬥簡單說了說，也避開重點。畢竟不是從前了，即便對海超，也得有防備。海超道：“你這行，還有盼頭，不像我。混到退休，能混個處級，我就滿滿足足了。”
開班就是審計入駐，比通知的提前了半個月，好在八鬥早有準備。但即便如此，還是手忙腳亂，連平日裏慣於摸魚的老員工們，工作狀態也都提起來了。公司賬目應該沒有問題，或者說問題不大——這是八鬥一來就接手的。問題是管理層的工資太高，高到他自己都有點兒不好意思拿。
再就是公司的業務，包括東南亞、中西亞的來往，多少有些拿不上台麵。不過，審計工作還在緊張有序進行的時候，總公司那邊就傳來個大新聞。滕誌國和劉曉斌在會上拍桌子了。作為老同學、老朋友，八鬥有義務去了解情況，做好疏導工作。
在公司會所裏，他勸誌國：“關係搞得那麽僵，以後工作怎麽展開？”誌國嗷了一聲，說：“此處不留爺，自有留爺處！我找個工作還不是分分鍾的事兒！”
八鬥反問他：“你找了嗎？有後路了嗎？”停頓一下，又說：“誌國，不要意氣用事，就算要走，也不是這麽走，何況你舍得這麽多年的積累嗎？董事長待你不薄。”
誌國忿忿地說：“這不正是董事長想看到的嗎？他不縱容，誰敢？那劉曉斌這麽多年屍位素餐，董事長不照樣裝看不見！”八鬥心裏咯噔一下，他感覺誌國像在罵自己。劉曉斌的狀況跟他相似，都是“空降”來的，不是老臣。董事長看的是他背後的關係、路子，這種人跟滕誌國這些為公司衝過鋒、陷過陣的猛將天生不對付。
八鬥在情感上向著誌國，但理智上，他還得從中調和，說“劉總有劉總的作用，如果沒作用，董事長早就另有安排了。”忽然小聲說：“而且你這麽多年都等了，這一二年就等不了？”劉曉斌背後的人要退了，皮之不存毛將焉附，勝利指日可待。
誌國道：“所以他才是最後的瘋狂！死也要拉個墊背的，我是要和平的人呀！人家不願意，那我隻能打！”
八鬥望著臉氣到變形的誌國，出主意道：“要不我找找李騏，看看怎麽處理？”誌國說：“她不會管，她跟老尤，隻對錢有興趣。”又悵然地說：“她哪能理解我們這些外來奮鬥者的辛酸。”
最後這一句話，把八鬥給說共情了。老滕的癲狂，又讓他那根居安思危的神經繃起來了。他們這種人，才上場，就得想著怎麽退場。一招兒不慎，很可能就根本場都退不了，玉石俱焚。這是八鬥最懼怕的！不為自己，他也得為老媽、姐姐、一笑考慮。他不能倒下。
這一晚，滕誌國喝了不少酒。八鬥陪著。誌國醉了，八鬥還清醒著。但清醒著的人更痛苦。慧慧來接誌國，攙扶著他走。上了車，慧慧駕駛，八鬥問她行不行。
慧慧說沒問題，又問他：“沒事吧？”
八鬥愣了一下，說沒事。慧慧道：“他這個脾氣，出事也不意外。”八鬥勸慧慧別多想，讓她到家發個消息，有什麽問題隨時打電話。
八鬥望著迅速遠去的汽車屁股，想起了一笑對慧慧的評價：“你這個外甥女，別看也讀到研究生了，那可是個真正的傳統女性。”八鬥當時不理解什麽意思。一笑解釋說：“傳統女性的精華沒學到，糟粕倒是掌握到了精髓。”八鬥讓她細細解釋，一笑又反過來說：“其實也可以理解，人嘛，特別是女人，容易慕強，不過她才來幾天，終究是人外有人。你們這個誌國，能不能守住這攤位，難說。”
到家時，一笑已經睡著了。八鬥看看日曆，是“造人”的日子，可他終究沒忍心打攪一笑的香夢。臨睡前他看到姐姐三元的朋友圈，好像在吃烤肉。八鬥點了個讚，便一頭沉入黑暗裏。
新工作，新氣象。
第一個月工資到手，三元連吃了三天大餐。頭一天就是八鬥看到的吃烤肉。第二天是帶默默去吃他想吃的。第三天宴親朋。八鬥到了，一笑沒來，但她讓八鬥給三元捎了一瓶眼霜。三元喜笑顏開，說：“我做過電商我知道，一忙起來就沒個天時早晚，沒辦法，都是為了生活。”
燕玲也被請來湊這個局。當著八鬥的麵兒，她還替一笑向三元說好話：“她是特想來，說為姐姐高興，又東山再起了。”三元喝了點兒小酒，興致高昂地說：“那是，十年河東十年河西，是金子到哪兒不發光？現在這社會，物質缺嗎？都過剩！缺的是人才！”
八鬥和燕玲對看一眼，都笑笑，彼此心照不宣地縱容了三元過分的得意。是啊，人生得意須盡歡，哪怕這得意中有虛張聲勢的成分。哄騙不了別人，哄騙了自己也行啊！
燕玲還不忘加把火，她舉杯敬三元：“我就說嘛，堅持下去，肯定能看到希望，勝者為王！”三元滿麵春風地說：“是，剩下來的都是精華。”說到這兒，三元的手輕輕往桌上一拍，說：“今兒老吳要來了，咱仨真昨日重現了。”
“她快生了吧？”燕玲說。
三元想了想，問八鬥：“生了嗎？”
八鬥尷尬地笑笑，說：“我怎麽能知道。”
“你跟老吳的姑姐關係好。”三元說。
“那人家也不會告訴我這個，”八鬥解釋道，“這都是婦產科的事。”
三元故意較真，帶點撒嬌地說：“婦產科就沒男醫生了？”
燕玲接話過去，說：“算日子，也該生了。”
三元拿起手機，剛要撥又放下，說道：“算了，這種事，人家不說，不好問。誰知道人家想要男孩女孩。”
燕玲說：“前頭不是有個男孩了嗎，這胎沒壓力。”三元說那也別問。又笑道：“再不生，真成哪吒了。”三個人說笑著。龔三元手機再響，是個不認識的號碼，三元不肯接，掛斷了。一會兒，電話又響，是同一號碼。燕玲勸三元接聽，說先別說話，看對方怎麽說，也許真有事。三元不情不願地接了。
是個男聲。
八鬥和燕玲貓兒在旁側不吭氣，都看三元。隻見三元的臉色由紅轉白，由白變青。最後，嗷一聲：“那還不是被逼的！”眼淚橫飛作瀑，好不狼狽。