“劉曉宇？”當香噴噴的羊肉味在翌日晨消失殆盡，那個劉曉宇的形象深刻在腦海裏。他覺得她那種氣質，在他所認識的女子中是很少見的。她流露出來對自己那種情感有點朦朧的隱約的親近，他冷靜分析這不是男女相遇的一見鍾情，那是什麽呢？思想不明白。他想：“一見如故！”
昨天計劃做的事全堆積到麵前，世紀實業集團生態基地那頓烤全羊，從中午吃到傍晚，胡鳳鳴原打算去康健藥材公司了解三孩子的情況，再找鄭軍，然後帶他去指認嫌疑人……他做好了吃完早餐就出發的準備，一分鍾也不能耽擱。
撂下飯碗他便向妻子女兒道聲別，急急向朝陽區公安分局特為他騰出的臨時辦公室；啟蒙星網吧投毒專案組趕。他準備等一個人，一個了解康健藥材公司情況的人，具體說是知道三孩子底細的人。
昨晚十點鍾，姚勇給胡鳳鳴打來電話，約他出去喝茶，從對方的口氣中聽出來有事情，比喝茶重得多的事情。
“天涼啦，”章紅紅攆到樓梯口，將一件風衣給丈夫披上，“早點兒回來。”
“放心吧。”他聽出妻子不放心，安慰她幾句。他把話說的很輕鬆：“姚勇找我，閑聊聊。”
他們去的那家茶吧很幽靜，姚勇熟悉茶吧的老板，受到特殊待遇，給他們倆一個小包廂。門一關，嚴嚴實實，說什麽都不擔心被他人聽見。
“胡隊，冒昧問你一件事。”姚勇瞧瞧他，說，“當然，不便說就可不說。”
“說說看。”
“你要對朱大賴子的司機下笊籬（動手）？”
“沒猜錯你。怎麽？”
“你會不會抓走他？我是說最近。”
胡鳳鳴思緒紛飛起來，那天在碧波大酒店樓前跟蹤三孩子，姚勇開車到跟前，現在看來不是邂逅相遇。他問：“你也在盯著三孩子？”
“是的。”
“我們辦的不是一個案子，這樣好不好，咱們互不幹涉，隻有一條，真的逮他的時候，互通個信，排排輕重緩急，還是誰逮他合適。”胡鳳鳴建議道。
“好主意！避免碰車。”
“康健藥材公司在你的轄區，人你比我熟。請你幫忙給找的了解三孩子的人，人必須絕對可靠，我和他談談。”
“這沒問題，什麽時候？”
胡鳳鳴想了想：“最好是明天上午。”
“在哪見你？”
“你們分局刑警隊，我那間辦公室。”
“好，你在那兒等著就是啦。”……
此刻，上午八點剛過，胡鳳鳴坐在椅子上，目光不時地掃那扇門，盼望有人敲門，心裏也明鏡似的要等待的人不會來這麽早。等待的時間裏，另一個盼望擠進來；昨天發給“鰹鳥”的短信還沒有回，是不是沒收到？盼望盡快收到信息。
這是十分重要的信息。“鰹鳥”，“鰹鳥”！他心裏反複念叨。叫許偉的人都查過了，他們全不是226569的持機者，神秘“老哥”仍鎖在雲霧之中，尚未露出麵目。趙澤明一案重大的線索是這個“老哥”，找到他至關重要。假如找到“老哥”，便破獲此案，那麽就可能找到使用這批被盜槍支殺害譚市長的凶手。“8.18”大案指揮部也正是沿此思路，派自己以領導偵破啟蒙星網吧投毒案為名，秘查槍案。
“假若啟蒙星網吧的投毒者是三孩子，他的動機是什麽？”胡鳳鳴思考這個問題，並且推理下去：“目標毒死王錦萍或是她的兒子，一個開網吧的孤兒寡母，會與他人結深仇大恨？顯然是衝著趙澤明來的，可是他已過世幾年，還有人來找他們母子的‘後賬’。那又是一筆什麽賬呢？非要夫欠妻（子）來還？”
“謎，謎啊！”胡鳳鳴盡管調動全部的想像，也不能得出使自己為之滿意的結論。三孩子牽涉槍案毋庸置疑，至於他在槍案中，扮演何種角色有待於查清，總之狐狸露出了尾巴。
砰砰的敲門聲打斷胡鳳鳴的思路。
“請進！”
一個穿著打扮時尚的女孩飄然到胡鳳鳴的麵前，他剛要開口問：“你找誰？”話到舌尖，話頭已被女孩搶過去：
“您是胡隊吧？姚隊讓我到您這兒來。”
“噢，你請坐。”胡鳳鳴打量來者，時髦時尚的一個靚麗女孩，心裏犯嘀咕：姚勇搞沒搞錯，派這麽個女孩來向我介紹重大嫌疑人三孩子的情況？作為分局的刑警大隊長，不會考慮不周吧？如此說來，此女定有來頭，真老包假包談談便知。
“胡隊，您叫我來是？”女孩不願幹巴巴地坐著。
“你怎稱呼？”
“葉箐。”
“做什麽工作？”
“開美容店。”
“哪一家？”
“光和水。”
“光和水美容店？”胡鳳鳴覺著不太像美容店的名字，光和水，似乎與美容不搭邊兒。
“您認為店名不時尚？”葉箐一眼看破他心所想，“您聯想一下我的名字。”
她一下子看透自己的心思，說明此女孩相當機靈聰慧。聯想她的名字，葉箐，他注意到葉箐穿著鵝黃色毛裙，圍一淺綠色長條圍巾，因為是聯想，她像春天的一棵剛破土的青草，挨地表的部分嫩黃，而受陽光照射的部分呈淡綠色。活脫一茁壯成長的植物。他脫口而出：“小草！”
“您錯了，樹木叢生的山穀。”葉箐見胡鳳鳴現出疑惑的表情，進一步解釋道：“我當中學語文教師的母親給我起的名字，她說箐是山間的大竹林，泛指樹木叢生的山穀。長大後我才鬧明白，她和我至今未謀麵的父親，在貴州叫杉木箐的地方竹林裏幽會孕育了我，後來她隻身來東北，不，帶著我，為了忘卻的紀念吧。”
葉箐的顏色驀然深綠起來，一棵經曆過人生四季的風雨霜雪的植物，頑強而成熟地生命著。還有什麽理由不相信她？
“我們談談三孩子。”胡鳳鳴說。
“……因為我的生命在那樣情形下的胚胎，就注定我要經那麽多的不幸嗎？母親說，那天下著雨，雨點敲打竹葉，沙沙沙地響……”葉箐的敘述始終在風霜雨雪惡劣的天氣裏行走；
在那個**要受罰甚至治罪的年代，一個一不小心就當了母親的女孩子，帶著忐忐忑忑，帶著嘔吐，跋山涉水奔逃到關東的一偏遠小鎮，先後與四個男人結婚結合結伴結交：結婚；民辦教師，他死於淋巴癌；結合；小學校敲鍾工友，他因被人陷害誹他偷窺女生上廁所而自殺；結伴；街道辦事處的幹部，他後來又與另一女人上床而拋棄她；結交；開出租車的三孩子，這回她突遭車禍死亡。
母親帶給葉箐一切的災難都是因這次不慎的輕率的結交。母親去世，葉箐才十三歲，被稱為養父，也可以不叫父親，因為母親根本就沒有與他辦結婚登記，就那麽的搭夥湊合著過，說難聽一點兒的字眼兒：姘居。
災難開始於某個夜晚，那時候她已隨三孩子輾轉到藍河，十四歲的夜晚，她還對自己的身體認識很朦朧，養父在她的某部位非分時，她堅決反對，喝了陰謀的飲料後，她睡了三天，醒來，覺得那器官腫脹，知道遭到了空前的侵略。
侵略持續到她十七歲，她表現出憎惡，準確說是惡心！三孩子不知從哪弄來一本《洛麗塔》給她看。
“我看不懂！”葉箐說。
“這是寫養父與養女……天經地義。”三孩子厚顏無恥道。
“卑鄙！”葉箐受多年**後，第一次發出反抗的聲音：“你再碰我，就告發你！”
三孩子倒是收斂一些，可是一個意想不到的問題出現了，她懷了不知如何稱呼的孩子（是弟弟或妹妹？是兒子或女兒？）。缺乏生育知識的她到院做檢查，已懷孕四個多月，普通的墮胎手段已無法解決，需要做引產術。
到醫院需要有人陪同，一個非婚的女孩去墮胎？出於無耐她請三孩子……事實證明她犯了一個自己不能饒恕自己的錯誤，給三孩子重蹈覆轍的機會。
當然也有個特殊的情況，那次墮胎。她病倒了，需要治療需要錢。三孩子懷有它圖地悉心照料她，好起來後，他說：“你得報答我。”
三孩子是在一個夜晚拎著褲腰帶說這樣話的，她很明白他的意圖。她像眾多羸弱的女子在極端的情況下，沒法逃脫用身體還債的厄運。
“這幾年，他老是糾纏我，前不久，我向姚隊講了。”葉箐抬起縱橫淚水的臉，問：“你們啥時候抓他，姚隊讓我等，我不能等太久，我自己要采取行動。”
“行動？”胡鳳鳴聽見複仇的火焰在青草中獵獵燃燒，他覺得自己有責任限製荒唐的燃燒。“你不能那樣做。”……