弘治三年的禍事終於水落石出，這一場並不是什麽天災，而是來自人禍。
這位太醫院的禦醫利用自身的學識和身份，不僅將天花病毒攜帶進皇宮，而且策動了皇宮的疫情，更是意圖讓朱祐樘感染天花。
雖然感染天花不能讓人百分百死亡，但終究有很大的死亡風險，所以弑君的罪名足可以株連九族。
劉瑾看到崔太醫竟然一副猶豫不決的模樣，當即沉聲地質問道：“崔太醫，你還不如實招來嗎？”
“陛下，臣……臣並沒有在藥方中投痘，更沒有謀害陛下之念，還請明察！”在幾番權衡後，崔太醫卻是選擇抵賴道。
劉瑾看到崔太醫竟然狡辯，當即氣不打一處地道：“你剛剛分明已經招了，而今藥罐還在這裏，現在你難道還想抵賴不成？”
“劉公公，剛剛我說藥方中添加豆液，這是藥方中的一味藥材！豆液乃黃豆之精華，對人有明目之效，此舉有何不妥？”崔太醫的腦子迅速運轉，當即為自己的行為尋找合理的借口。
朱祐樘原以為事情可以水落石出，但沒有想到崔太醫竟然當眾抵賴，頓時知曉這個人並不打算向自己吐露一切。
從崔太醫的反應來看，崔太醫不僅想要包庇幕後主使，而且還打算從此事全身而退，事情正朝著荒謬的方向發展。
劉瑾知道崔太醫在胡說八道，氣得指著黑色藥罐道：“既然如此，那你便喝下這罐湯藥，雜家看你是否會染天花之症！”
“有何不敢！還請公公將藥端過來，我以證清白！”崔太醫深吸一口氣，顯得一副視死如歸般表態道。
劉瑾冷哼一聲，看到崔太醫竟然不肯主動招認，更是一心想要尋死，當即便準備將含有痘液的湯藥倒出來。
隻是在準備倒湯藥的時候，他渾身突然打了一個激靈，顯得驚恐地扭頭望向對自己虎視眈眈的帝王。
朱祐樘若不是了解劉瑾的性情，此刻已經懷疑劉瑾是崔太醫的同夥，便扭頭望向滿臉期待的崔太醫道：“你自然敢喝，甚至是恨不得喝得一幹二淨！”
“臣……臣不知陛下此話是何意！”崔太醫心裏咯噔一聲，卻是繼續裝著糊塗地道。
咦？
宋澄一直在旁邊默默觀察，雖然不明白皇帝因何製止劉瑾的行為，但隱隱覺得事情一定是另有文章。
朱祐樘顯得看穿一切地道：“據皇家古籍記載，凡染天花者，便不會再感染。你此番多次攜痘液進宮，定然早已經染上天花，此藥到你腹中便不會再患上天花，反倒你可以借機消滅罪證！”
啊？
劉瑾得知竟然還有這個學問，而自己剛剛還差點著了崔太醫的道，頓時不由暗暗咽了咽吐沫。
“臣……臣確實染過天花，但並沒聽聞天花康愈便不再犯一說，更沒有謀害陛下之念，還請陛下明察！”崔太醫意識到眼前的帝王並非常人，卻是硬著頭皮繼續辯解。
“陛下，不知是哪本古籍記載，此事可以依據？”宋澄是一個較真的性子，當即便認真地追問。
朱祐樘自然不能說這個結論來自於後世，直接擺出皇帝的威嚴：“此事自然屬實，至於哪本古籍，你無須追根究底！”頓了頓，他的目光重新落到崔太醫身上：“崔太醫，你大概是想錯了一件事！而今事情不容你狡辯，你是要被夷三族呢？還是乖乖供出謀害朕的幕後主使？”
按說，崔太醫的這番說辭，自己確實沒有實質性罪證。若是想要定崔太醫的罪，卻是需要有人試病，但這個行為不僅加劇皇宮的疫情，而且很可能因此有人喪命。
他從來都不是一個迂腐的人，現在事情的真相幾乎擺在自己的麵前，自己自然不會較真到讓人嚐試湯藥的真假。
“陛下，冤枉啊！那湯藥隻是加了黃豆的豆液，並無天花的痘液啊！”崔太醫感受到朱祐樘的殺意，但還是堅持洗脫自己道。
朱祐樘知道對方以為自己是一個仁慈且迂腐的帝王，當即沉著臉道：“朕給你機會了！既然如此，那麽休怪朕無情！來人，將崔太醫打入死牢，以拭君論罪，誅九……”
“陛下，萬萬不可！”宋澄突然站出來，顯得一本正經地阻攔道。
朱祐樘的臉色一沉，顯得十分不喜地道：“宋府尹，你莫非以為朕是冤枉崔太醫不成？”
不說種種證據都已經指向崔太醫，而今崔太醫更是想要讓自己染上天花，而今還不肯供出幕後主使，自己有什麽理由還輕饒於他？
“陛下，臣不是為崔太醫求情，而是事情並未明朗之前，當調查清楚再行判決！”宋澄的眼睛清澈，顯得一本正經地解釋道。
朱祐樘發現宋澄過於講究證據，卻是深吸一口氣道：“宋府尹，你可知真要試此藥，試藥之人很可能感染天花死掉，你是想讓朕殺無辜之人嗎？”
“陛下，臣知陛下所憂，然沒有實據便滅殺崔太醫九族，此事有損陛下威名，亦不符臣的刑律之道。臣自從命大，落枯井而不死，故願試此藥！若臣染得天花，便是崔太醫拭君，當誅九族！”宋澄的眼睛堅定，顯得一本正經地道。
這……
劉瑾看到宋澄竟然想要以身試藥，頓時不由得瞠目結舌。
以前隻覺得這位順天府尹是一個黑臉怪人，但確確實實是一個刑偵的好官員，結果發現擁有非比常人的氣魄。
朱祐樘亦是沒有想到宋澄擁有如此大的氣魄，顯得不動聲色地詢問：“宋卿，你當真要試藥嗎？”
“望陛下成全！”宋澄的目光堅定，顯得無所畏懼地拱手。
崔太醫的額頭滲出汗水，發現自己的小聰明完全沒有奏效，這裏竟然蹦出來了一個瘋子。都說宋澄是大明少有的聰明人，但在自己看來，分明就是一個瘋子。
朱祐樘像是重新認識這個黑臉青年男子般，顯得十分認真地詢問：“為了這個事情冒如此巨大的風險，你覺得值嗎？”
推己及人，自己絕對不可能冒如此大的風險。即便自己僥幸不死，那亦很可能染上麻子臉，卻是常人無法接受的結果。
“律法公正，乃臣畢生所願，請陛下成全！”宋澄沒有退縮，顯得滿臉認真地道。
劉瑾看得出宋澄並不是沽名釣譽，心裏暗自佩服。
朱祐樘注意到眼神飄忽的崔太醫，當即便沉聲道：“崔太醫！”
“臣在！”崔太醫當即回應。
朱祐樘望著崔太醫的眼睛，顯得十分認真地告誡：“一旦宋府尹試毒後，你九族便無一人能幸免，可要想清楚了！”
“臣……臣無罪！”崔太醫一陣猶豫，但還是嘴硬地道。
事到如今，這個黑色的藥罐成為案情的關鍵，亦是關係到崔太醫九族人的性命。
朱祐樘遞給劉瑾一個眼色，當即進行吩咐道：“既然如此，那就試吧！”
由於生怕受到感染，招呼過來的小太監戴上了口罩和手套，先將黑色藥罐拿到外麵，而後小心翼翼地倒了一碗。
湯藥正呈現出一種尋常的深褐色，卻是難判是否有毒，更是不可能通過肉眼辨別其中有沒有痘液。
“謝陛下成全！”宋澄接過藥碗，僅僅隻是一頓，便將藥碗一飲而盡。
崔太醫原以為宋澄隻是說一說而已，而今看到宋澄真的喝了，身體頓時一陣哆嗦，卻是突然求饒道：“陛下，臣願招，臣是受人指使，還請法外開恩！”
這……
劉瑾看到崔太醫的反應，卻是同情地望向宋澄。
宋澄正想要放下手中的空碗，頓時亦是傻眼了，這貨很像是故意玩自己。
招了？
朱祐樘發現自己的心態發生了微妙的變化，以前想方設法追求真相，但現在亦是能夠接觸慢慢殺。
若是崔太醫招出幕後主使的話，那麽按著事先的約定，還真的不好誅九族了。
夜幕降臨，西苑亮起盞盞的燈火。
由於疫情的緣故，而今的紫禁城顯得清靜，反而西苑的東邊區域成為皇帝和嬪妃最重要的活動場所。
以往皇宮和嬪妃有著一門之隔，但今晚的門被推了開來。
一個年方十八的女子獨自走了過來，由於防疫的需要，臉上還戴著紗巾，正款款地走向皇帝的寢室。
朱祐樘有一個古怪的習慣，哪怕現在身處西苑中，亦沒有選擇晚上在養心殿辦公，而是選擇在寢宮處理來自全國各地的情報。
雖然京城暗流湧動，但他亦是時時刻刻關注著周邊國家的動靜，而蒙古方麵已經計劃開春便征討乜克力部。
盡管在冬季遭受寒流損失慘重，但對外征戰一直是轉移矛盾的最佳做法，而滿都海方麵亦是一直想要解決乜克力部完成靼韃部的統一。
朱祐樘知曉滿都海的計劃後，當即進行批示：“邊軍少肉，以舊刃陳兵易牛羊，乃無奈之舉也，有司不得追究！”
“陛下因何發笑？”一陣香氣撲鼻而來，一個天籟之音傳入耳中。
朱祐樘此刻的心情不錯，抬頭看著出現在自己麵前的佳人，頓時有一種怦然心動的感覺。
楊紫蘇年芳十八，跟擁有大長腿的韓幼英不同，其身材豐滿而圓潤，算是微胖界的天花板，那雙漂亮的眼睛透著幾分嫵媚。
卻不知是故意為之，還是僅僅出於防疫的需要，那一張精致的臉蛋佩戴一方紗巾顯得越發的誘人。
或許是這一陣沒的碰過女人，亦或者眼前這個女人過於誘人，致使朱祐樘有一種想要自食其言的衝動，先將這個女人辦了再說。
“陛下，臣妾失禮了！”楊紫蘇感受到朱祐樘炙熱的目光，顯得含羞地垂頭道。
朱祐樘深吸一口氣平息心情，便是微微一笑地道：“無妨！今日朕給你的治痘良方，試驗的效果如何？”
雖然有著後世的理論基礎，但為了防止出現意外，他並沒有急於充當第一個小白鼠，而是決定交由宮中的宮人嚐試。
原本做實驗最合適的人選是禦醫，但有了崔太醫的事情後，心裏對太醫院感到了失望，故而將這個事情交給自己的女人。
所幸，自己並沒有虧待過任何一個女人，而這位淑容更是照顧有加，甚至還指望她用藥物來替自己延續子嗣。
“臣妾通過四人的試驗，正如治痘良方的記載，他們身上出現了體熱之症，但剛剛已經退熱。他們四人是否能抵抗天花，恐要將他們派往天花患者那邊才能驗證！”楊紫蘇談及天花的事情，顯得十分認真地道。
朱祐樘得知這個情況，卻是知道試驗成功了。
所謂的種痘，本質是種牛痘。牛痘可以將牛致死，但對人類無害，不過很快感染牛痘的人都會發燒。
發燒時間長短因人而異，隻是發燒過去便會產生抗體，從而可以無懼於天花。
朱祐樘顯得十分滿意地點了點頭，便是認真地嘉獎道：“淑容，此番辛苦你了！無論是朕，還是天下百姓，都需要盡快證實這個種痘良方，所以你務必要盡心盡力。”
“臣妾一定不負陛下所望！陛下，臣妾有一事不敢相瞞！”楊紫蘇認真地表態，而後顯得一本正經地道。
朱祐樘微微一愣，顯得困惑地道：“何事？”
“為了以防萬一，臣妾以身種痘，方才亦是已經退燒！”楊紫蘇認真地望著朱祐樘，顯得十分誠懇地道。
朱祐樘不由微微一愣，上下打量著眼前的女人道：“你種了？種在何處？”
“陛下，在這裏！”楊紫蘇解開外衣，揪開衣物露出肩膀，那性感的鎖骨上有一個殷紅的小傷口，正是種痘的印記。
朱祐樘看到那個熟悉的印記，不由得安心下來，知道這個女人已經成功種痘，從此對天花不再畏懼。
至於她的身上，不僅十分安全，還有自己所需要的牛痘。
“陛下？”
“你今晚留下吧！”
“陛下，這樣不妥吧？”
“今天朕幫你再種豆，你明日再幫朕種痘！”
……
對時下的皇宮而言，特別是朱祐樘而言，最重要還是種痘。隻是在種痘的前夕，有人顯得不甘心，選擇在春季來臨之致繼續播種。