第十七章 十年考查恩怨了
赤煙道：我已與師尊掌門言過，今日決鬥一死一生便是一死一生，若我仍勝不得你，自此再不尋你報仇。
赤穀道：如此雖好，但我卻信不過你，若有一天你言：男子漢大丈夫一言九鼎，我是小女子，相信我的話隻是你傻，這可怎成。
赤煙怒道：莫把我當那水性的女子一日三變，況今日我卻不會輸。
赤穀道：你修為不如我，所仗不過有強大的劍訣，我便見識見識。他將劍一指，擺個起手式，赤煙不再言語，劍訣一捏，口中念道：白鳳出鞘。那劍一聲鳳鳴，出得鞘開，左右竄動。手中劍訣一變，那劍以一化十，以十化百，須臾漫天都是劍影，又將劍訣一引，成千上萬飛劍徑向赤穀殺去。赤穀卻不知如何應戰，握一握飛劍化一道劍光徑自走了。白鳳追不上，便自收回，赤煙氣的不輕，馭一道劍光直追而去。咬定那道紅色劍光不放，奈何修為差了一截，越追越遠，最後失了蹤影，隻得回了峨眉山，又自氣不過到得尚膳間馭劍將西廂房絞得粉碎，才自回轉。
傍晚赤穀方回，見此破口罵道：都道女人心海底針，心眼比針小，果然不假，卻不見小孫胖子，尋至他屋，才見他縮在床下嚇個半死，心中不喜隧道：五年已至，送你下山，即回房取銀兩。
小孫胖子早被赤煙嚇破了膽，急急收了行李，到得院中等候。
赤穀將銀子與他，回稟了掌門即挾之馭劍向南越過百裏山路，於鎮外落了，卻不進鎮，又自馭劍一路南行。約有三百裏見一大城，翠竹環繞，奇峰疊起，當真是個好去處，遂於城外無人處落了，步行入城。
卻說這城乃竹城，以竹聞名，山上所產竹筍極是美味，也是獻於朝廷的一道貢品，名黃金筍，言一兩黃金一兩筍。
城中有個展員外，生有二女，單表這二女兒名展一燕，年芳二八，貌美如仙，獨喜好刀劍，家中不乏江湖俠客充作的教頭護院，倒也學得一身本事，有個侍女自小陪伴，名展蘭，小名小蘭。這日，主仆二人攜兩個家丁，一個車夫探親歸來，自城北官道而回，入得竹林，但見：
清風拂竹，翠鳥鳴林，山水如畫。
小姐忍不住自車窗中探出頭，道：好美的風景，不若暢遊一回。小蘭道：小姐不可，老爺和夫人常說，女孩家不可拋頭露麵，便是我這侍女也需以鬥笠紗巾罩麵，方可在外行走。否則又讓你誦背《女訓》了。正說著馬車入得竹林深處，靜悄悄的，小蘭緊緊手中三尺長劍道：小姐，聽說這竹山梅院鬧鬼，我總覺得這竹林鬼氣森森的。
話音未落便見前方竹林中轉出幾人，為首白衣人道：鬼沒有，鬼劍公子倒有一個，展二小姐不如賞個麵子出來，讓我等欣賞欣賞，不枉我等相等一場。身後強徒哈哈大笑。
小蘭當即拔劍道：不知此處乃“索命神捕”的地界，竟然敢為非作歹。白衣人道：今日正是尋她晦氣，先抓了你與我等樂上一樂，慢等她來不遲。又道：弟兄們，上。
身後一夥人，各持兵刃殺上前來，兩仆從亦不是常人，即抽出兵刃殺作一堆，獨那車夫不會功夫，立即死了，兩幫人戰作一處，倒也有些看頭，白衣人道：展二小姐還不出來，莫不是要我親請，音剛落，車中衝出一道白影，持三尺長劍殺出，順手一劍，結果一個強人，抽劍便向白衣人殺去，白衣人拔出腰中劍接過便殺，鬥不多時，展一燕便覺手腳酸軟，心知對手極強，遂道：小蘭，速去報信。小蘭那肯，道：小姐，小蘭不會棄你而去。
白衣人道：你們倒是主仆情深，都留在這兒，兩個仆從，隨便放走一個就是了，眾強人聽命，讓出一條道來，果放了一人，餘下一人被圍住，未己，亂刀殺死，獨留這主仆二人不殺，也不放。卻仍是一劍一劍的比劃，不多時主仆二人盡皆香汗淋漓，那夥強人一口一個小娘子，汙言穢語起來。
且說赤穀於竹林中行不多時，聞有人打鬥，移步看時，不禁一怔道：又是這種破事。便不想管，卻又不能等閑觀之，遂想了一個計策，於路旁折一截細竹，運功喝道：大膽狂徒，光天化日，朗朗乾坤，竟在此行不軌之事，還不速速束手就擒。那白衣人微一愣，心道：是高手。不過那展二小姐倒有兩下子，抓著破綻給了他一下，雖劃破衣服，卻半點未傷筋骨，原是修的橫練功夫。白衣人惱怒，再無戲耍之心，身形一縮，讓過第二劍，一劍刺進展一燕小腹，拔劍後退道：都殺了。眾強人領命，揮刀便去殺那小蘭。
赤穀哪能如他所願手中竹枝拋出，化作一摸碧光穿出刀網，那些個鐵刀，沾著便斷碰著便碎，碧光卻自不停直奔白衣人去了。那人那躲得急，被竹枝貫穿胸膛蹬兩蹬腿便自死了，那一夥強人見此四散便走。
赤穀卻道：又失算了，本打算將他們擒下卻又將人殺了，正待去看那女子死是未死，好救得一救。就見前方竹林中一道黑影如電射至，於林中繞得幾繞，將逃走的盡皆一劍殺了，赤穀心道：下手好狠，少惹為妙。便要繞過竹林進城，卻見那人行至近前扶了少女，伸指點了傷口穴位止住血，取出傷藥敷了。即對著竹林道：本人竹城捕頭展飛燕，江湖人稱索命神捕，不知那位好漢路過此處行俠仗義，尚請一見。
聞言赤穀行出道：我道是男子，卻是個女流，本劍客赤眉老祖是也，姑娘有何指教。
那捕頭將手中人交與小蘭，道：赤眉老祖能憑一根竹枝破得大成之十三本保橫練功夫，小女子佩服之至，常言道：行走江湖靠的是朋友和錢銀，這鬼劍公子乃汪洋大盜，賞金“十萬兩”前輩且隨我入城去取。
赤穀道：想不到銀子來的如此之易，即隨你去。即將展一燕放於車上，小蘭趕車，餘下二者施展開輕功跟著，赤穀道：不知神捕為何黑衣蒙麵，像個強盜，且不讓人誤會。
那女子道：女兒之身終是不便，尚請赤眉老祖保密。話說時已變作男聲，赤穀暗道：江湖人果好裝神弄鬼。那女子道：你一身道裝，莫不是出家的道士。
赤穀道：出家亦在家，百無禁忌，其實我也不清楚是出家在家。
那女子道：老祖說笑，在下展飛燕，敢請教姓名。
赤穀道：俗姓吳單名一個穀字，展飛燕道：不知吳大哥年歲幾何，可曾娶妻。赤穀當即打個哆嗦道：你這人卻是自來熟，又像個媒婆，我雖未娶妻，但我已經很老了，老的頭發眉毛都紅了，隻是駐顏有術，看不出而已。展飛燕睜一雙鳳目道：真的嗎？赤穀道：當是真的。又道：不知這竹城可有赤發赤眉的人。
展飛燕道：沒有，正說著，幾人入得城來，一城人見白日即有黑衣蒙麵人卻自不奇，隻緊盯赤穀看，一時議論紛紛，有言道：索命神捕對男人從不假辭色，那人是誰。
赤穀耳尖即又聽人言：這索命神捕原是女子，無人知其名姓，那人想是他相公......赤穀再不敢聽，馬車穿過街道，便有數人匆匆迎來，接了馬車，徑向家趕，又有人去請名醫。
展飛燕即請赤穀向衙門行去，手提黑布包裹，包的是人頭，二人入的衙門驗了頭顱，講明原委，知府即命人前往北山竹林收屍，又請赤穀內堂上坐，展飛燕作陪，少時取來銀票，赤穀收了即自要走，知府道：少俠為江湖為百姓除一大害，理當祝賀一二，本官已命人備筵席請本城大小官員，為少俠接風洗塵。
赤穀道：我有急事要辦，無法多呆，尚請見諒，推讓一翻。知府自知江湖之人脾性古怪，也不強留，遂送出門外，赤穀告辭即奔酒樓而去，卻不想那展飛燕追了上來，道：不知吳大哥要在此處呆上幾日？
赤穀又自打個哆嗦道：至多兩日，不敢久呆。
展飛燕道：為何不敢久呆，竹城山清水秀，長住下去，且不更好？
赤穀道：非我不想，此次卻是奉命出山，辦些雜務，即要回去。
展飛燕道：吳大哥可否告訴飛燕，以後如何尋你。
赤穀道：有緣自可見，無緣莫相逢，告辭。即轉身騰躍而去。未己，竄入一家千金樓，小二笑臉相迎道：客官吃些什麽。赤穀道：有什麽名菜，揀好吃的上一桌。小二道：客官幾位。卻聽一人言道：兩位。赤穀愕然回首卻是展飛燕。
便聽她又道：有緣相會，我想我們二人很有緣。那小二即去報菜，二人上得樓上，赤穀道：我說神捕，有緣也不是這般有緣法。展飛燕道：哪種才算有緣法，吳大哥說來聽聽。
赤穀哪裏會說，不多時名菜依次上來，珍饈百味，看著便眼饞若不是邊上有個不知俊醜的女子，早便開口吃了。便道：算我請客，但你也要摘了麵紗方能吃罷，莫不成看我吃。
展飛燕道：如此說來吳大哥想看看我的真麵容嘍。即伸手去揭麵紗，赤穀急道：等一下，你有沒有發過關於揭麵紗之類的誓言，若有還是別揭了。展飛燕道：那便是我看你吃了。
赤穀漸受不了這種氣氛，心道：管它許多，我吃我的。即道：得罪。時名菜已上一桌，即狼吞虎咽起來，真個牛嚼牡丹不知細賞，口中直道：好吃，好吃。展飛燕以手支首，坐在對麵，不知想什麽。不多時風卷殘雲一般，吃完酒席，赤穀抱拳道：失禮失禮。展飛燕道：吳大哥乃真性情，飛燕佩服。
赤穀付了銀兩，足有百兩之多，二人於樓前分手，展飛燕道：那鬼劍公子三年前曾犯於我手，結了仇，今日來尋我報仇，幸的吳大哥除去，否則我命危矣，故特來相謝吳大哥救命之恩。赤穀恍然道：原來如此，卻不必謝，但是俠義之人見此，便會出手，你卻不必掛懷。我尚有事，告辭。
展飛燕道：吳大哥夜宿何處，明日何處尋你。