子時到了。
外麵傳來更夫遙遠的梆子聲，一聲，兩聲……沈生瀾數著，到第三聲時，暖閣外忽然響起一陣急促的腳步聲，有人壓低聲音急報：“王爺！西角門處有異動！”
來了！
沈生瀾幾乎要睜開眼，強行忍住。她聽見南宮容璟冷聲道：“說。”
“守衛發現柳樹下有新鮮挖動的痕跡，第三塊磚下有空洞，但……裏麵是空的，什麽都沒有。周圍檢查過了，未見人影。”
空的？
沈生瀾腦中嗡的一聲。
孫婆子明明說“有應急藥物及聯絡方式”，怎麽會是空的？是東西已被取走，還是這根本就是個陷阱？
南宮容璟沉默了幾息，忽然道：“調虎離山？傳令，封鎖所有出入口，所有人原地待命，不得擅動。燕俠翎，帶人隨我去地牢。”
地牢！周氏！
沈生瀾心頭一緊。
南宮容璟果然第一時間想到了地牢裏的周氏！
如果孫婆子背後的人真的想救周氏，或者通過周氏傳遞什麽，此刻地牢必然是焦點！
腳步聲迅速遠去，暖閣外的守衛似乎也被調走了一部分，但仍有兩人留守。
沈生瀾聽著外麵隱約的動靜，強迫自己冷靜思考。
西角門柳樹下的空洞是故意留下的？是為了吸引南宮容璟的注意力，掩護真正的行動？
還是說，東西確實被取走了，取走的人……可能是南宮容璟安排的反向監視者？
無論是哪種，孫婆子這條線已經暴露了危險。
南宮容璟去地牢，周氏那邊恐怕……
她不能再被動等待。
沈生瀾緩緩睜開眼睛，適應著昏暗的光線。她輕輕挪動身體，坐起身，將簪子別回發間，整理好微亂的衣襟。然後，她下床，赤足走到門邊，抬手敲了敲門。
“外麵……有人嗎？”她的聲音帶著剛醒來的沙啞和一絲恰到好處的惶惑。
門外的守衛顯然沒料到她會在這時候醒來，遲疑片刻，一人應道：“夫人有何事？”
“我……我做了噩夢，心慌得厲害，”沈生瀾按住胸口，聲音微微發顫，“能……能不能給我倒杯水？”
守衛猶豫了。
王爺吩咐看好夫人，但並未禁止夫人正常需求。
其中一人低聲道：“我去取水，你守好。”
腳步聲離開。
門外隻剩一人。
沈生瀾背靠著門板，深吸一口氣。
機會隻有一瞬。她聽著留下的那名守衛的呼吸聲，判斷著他的位置——就在門外正前方，約三步距離。
她輕輕拉開門閂。
門開了一條縫。
昏黃的燈光從門縫瀉入，映出守衛高大的背影。他聞聲立刻轉身，手按在刀柄上：“夫人，請回——”
話音未落，沈生瀾猛地拉開門，整個人撲了出去！
不是攻擊，而是虛軟地向前傾倒，仿佛因心悸乏力而站立不穩！
守衛本能地伸手去扶。
就在這一刹那，沈生瀾藏在袖中的簪子滑入掌心，尖端精準而狠厲地刺向守衛頸側某個穴位——這是係統數據庫中記載的、能致人短暫昏厥卻不會留下明顯傷痕的部位。
她力道不足，但角度刁鑽，加上守衛毫無防備，簪子深深沒入皮肉半寸！
守衛身體一僵，眼睛瞪大，喉中發出嗬嗬的輕響，隨即軟倒下去。
沈生瀾扶住他沉重的身軀，費力地將他拖到門內陰影處，迅速拔出簪子，用他的衣角擦淨血跡，重新插回頭上。
整個過程不過七八秒。
她心跳如擂鼓，手心全是冷汗，但動作沒有半分遲疑。
另一個守衛取水回來，至少需要片刻。
她必須在這片刻內，做一件事。
沈生瀾閃身出門，反手將門虛掩。走廊空曠，遠處有燈火，但這一段隻有暖閣門口懸掛的一盞燈籠。她貼著牆根，迅速向走廊另一端移動——那裏是通往小廚房和後院雜物間的方向，也是平日裏仆役偶爾走動的小徑。
她記得，孫婆子每次來，都會將帶來的藥箱暫時放在小廚房外間的櫃子上。
那裏人多眼雜，反而容易忽略。
她要確認一件事：孫婆子今日帶來的藥箱裏，是否藏了東西。
小廚房此時無人，灶火已熄，隻有一盞油燈幽幽亮著。
沈生瀾閃身進去，目光迅速鎖定靠牆的木櫃。
上麵果然放著孫婆子那個半舊的藤編藥箱。
她上前打開藥箱。裏麵整齊排列著銀針、藥瓶、紗布等物，看起來並無異常。
她伸手進去，仔細摸索箱底和內壁——觸手粗糙，是藤條本身的紋理。
她不死心，將裏麵的東西一件件取出，當拿起最後一個裝藥膏的瓷罐時，她感覺到了微弱的異樣。
罐子比平時略重。
沈生瀾擰開罐蓋，裏麵是半罐淡黃色的藥膏，氣味清苦。
她用手指探進去，在藥膏底部，觸到了一個硬物——很小，扁平，用油紙緊緊包裹。
她迅速取出，擦淨，展開油紙。裏麵是一枚極其纖薄的銅片，邊緣被打磨得鋒利，形狀不規則，像某種信物或鑰匙的碎片。銅片上刻著一個極細微的圖案：半朵蓮花。
蓮花……蓮心……星隕石主石被稱為“蓮心”！
這是墨玉鑰的碎片？還是聯絡信物？
來不及細想，外麵已經傳來了急促的腳步聲和呼喊：“人呢？夫人不見了！”
取水的守衛回來了！
沈生瀾將銅片塞入懷中，快速將藥箱恢複原狀，瓷罐放回。她環顧四周，小廚房沒有後門，唯一的窗戶被封死。她必須原路返回，但走廊已經被驚動。
她咬咬牙，掀開灶台旁堆柴的矮櫃，蜷身躲了進去。櫃門虛掩，縫隙裏能看到外麵晃動的光影。
雜亂的腳步聲湧入小廚房。
“找！每個角落都搜！”
“櫃子後麵！”
“柴堆裏看看！”
沈生瀾屏住呼吸，聽見有人向柴櫃走來。她握緊簪子，準備在最壞的情況下拚死一搏。
櫃門被猛地拉開——
“在這裏！”守衛的聲音帶著驚疑，“怎麽暈在這兒？”
他們發現的是被她拖進暖閣的那名守衛！顯然，另一個守衛取水回來發現同伴失蹤，先找到了暖閣門內的人，這才一路搜尋過來。
“快，抬出去！稟報王爺！”
一陣忙亂。
趁著守衛們注意力集中在昏迷同伴身上，沈生瀾輕輕推開櫃門，從陰影中溜出，貼著牆根快速退回暖閣方向。
暖閣門還虛掩著。
她閃身進去，反手閂好門，迅速脫下外衣塞進被褥下，隻著中衣躺回**，拉好被子，閉眼裝睡。
整個過程快如鬼魅。
不到半盞茶時間，外麵再次喧嘩起來。
南宮容璟的聲音冰冷徹骨：“封鎖整個後院，一隻蒼蠅也不許放出去！查！今晚所有當值者，所有進出過後院的人，全部扣押審問！”
暖閣的門被粗暴推開。
南宮容璟大步走入，身後跟著臉色蒼白的燕俠翎和幾名親衛。他徑直走到床前，伸手一把掀開沈生瀾的被子！
沈生瀾“驚醒”，驚慌地坐起，抱住雙臂，眼中迅速盈滿淚水：“王、王爺？這是……”
南宮容璟的目光如同冰刃，在她臉上、身上一寸寸刮過。
她中衣單薄，領口微鬆，露出纖細的鎖骨和脖頸，長發披散，赤足蜷縮，整個人看起來脆弱而無助，沒有絲毫離開過床榻的跡象。
“你剛才在做什麽？”南宮容璟的聲音很低，卻壓得人喘不過氣。
“妾身……妾身一直在睡，”沈生瀾聲音發抖，“做了噩夢，心慌，方才好像聽見外麵有動靜，但不敢起身……王爺，發生什麽事了？”
她抬眼看他，淚珠滾落，恰到好處的恐懼和茫然。
南宮容璟盯著她的眼睛，試圖從中找出任何偽裝的痕跡。但他看到的隻有氤氳的水汽和純粹的驚慌。
他忽然伸手，握住她的手腕，指尖按在她的脈搏上。
心跳很快，但均勻，是受驚後的加速，而非劇烈運動或極度緊張後的紊亂。
南宮容璟眉頭緊鎖。難道真的不是她？