“誒？您這副繡品真是不錯啊。”
戶部的江大人一邊收拾著桌上公文，一邊訕笑著誇獎牆上那幅《煙岫林居圖》，顯然是沒話找話以掩飾尷尬。
徐進淡淡地：“哦，朋友的東西，暫時掛在這兒的。”
“要麽說徐狀元才是個大雅之仕！能入得了您的法眼，必是出自於書畫大家吧？嘖嘖嘖，真是好東西，這恐怕得價值連城吧？”
這位江大人以前是地方上的錢糧師爺出身，因筆頭工夫不錯、又打得一手好算盤出了名，被戶部點名特意調到京城來了。雖說在京城官員當中還算是個新人，但對於徐進的名氣也是早有耳聞。
徐進在連中三元之前就已是名震江南的大才子，後來趕上科舉舞弊案受到牽連被革去功名的事，更是鬧得全國皆知。消息再靈通些的，便知道得更加詳細些：比如他在高中之前便與當時的太子蕭義琛有些交情，因愛惜他的才華，雖然不能入朝為官，但也執意將他留在京中，並幫他開了這家茶肆。自此徐進便漸漸淡出人們的視線，隻做個淡泊的閑散文人便罷。
皇帝是個念舊的人，據說時不時也會來看望他，聊聊詩詞文章什麽的。
然而關於徐進同時也是錦衣衛密探的事，就鮮有人知道了。其實這也並不難猜，隻是徐進向來以名士的形象出現在公眾視野當中——讀書人嘛，畢竟都會有些清高的風骨在，怎麽能淪落為替皇帝處理登不得台麵之事的走.狗呢？
就包括常來茶樓的那些官員在內，也隻當他是個遊離於朝政之外的散人。甚至有時在討論政事時，也不會避諱他。
徐進讓夥計先將桌上的殘茶收了，麵無表情道：“都說你們戶部是最有錢的衙門，怎麽還幹這種一人交會費、全部門都來蹭會議室和免費茶水的事呢？……我這小本買賣的營生，你天天給我整這套，我可伺候不起。”
“咳。”
江大人一臉尷尬地幹咳兩聲：“這不是最近朝廷的稅法出了新政，衙門裏的事情突然就變多了嘛！”
徐進揚揚眉：“哦？那就是貴人多忘事咯？”
江大人一愣。
徐進彈了彈袖上的灰塵，雲淡風輕地說道：“都說刑部是個清水衙門，平時也沒什麽撈錢的機會。但是你看人家刑部的張大人，劉大人還有李大人，會員費可都是到日子就結清，從來都不拖欠的。”
“哎呀，我怎麽把這事給忘了？”
江大人這才恍然大悟，一拍腦門：“你等一下啊！”
說著，轉身便又將已經卷好的公文紙張重新在桌上輔開來，尋來筆墨，寫了張條.子。
在他專心寫字的工夫，徐進的目光有意無意地掃過那卷蓋著戶部大印的公文。看內容大意是希望京城商會及商會的各位同仁能支持新政改革，對於拒不繳納商業稅、或者隱瞞收入逃稅的，將予以嚴懲。另還有幾份是刑部、順天府將共同協助推行此條法令的回函，中間還夾了一張名單。
徐進那是正經是學霸出身，從小練就了走馬觀碑、過目不忘的好本事，看什麽東西皆是一目十行，竟是一眼就看到了關小朵的名字出現在批捕欄中，心中不由大驚。
新出.台的商業稅法，加收稅金主要針對的是商界大鱷或是大財閥，這頭一批處理的不良商戶示範本意是要殺雞儆猴的，怎麽會混入像關小朵這種小魚小蝦呢？戶部這是在搞什麽鬼？
心裏一陣納罕，就見江大人已經寫好了條.子，出於賬房先生的職業習慣，他反複看了兩遍沒有發現錯漏之處，這才鄭重其事地蓋上了戶部的大印，雙手遞給徐進。
“請徐公持此文書，到戶部去領銀子吧！”
江大人笑嗬嗬地說：“趁著現在帳上有錢，趕緊地！要再遲幾日、等稅金都入了國庫，那可就不好說了。”
徐進掃了一眼那張字條，一臉黑線道：“‘辦公用品’？江大人真是好創意啊。我記得刑部李大人寫的是‘差旅費’，張大人寫的好像是‘加班補貼’……”
“啊？哈哈哈。”
江大人撓頭笑了笑：“看來大家還真是各顯神通哇哈哈哈！”
反正都是公家報銷——能在徐進茶樓裏混到會員身份的官員，級別起碼是個侍郎，手上大都握有財權，這大筆一揮，當真是八仙過海各顯神通，寫什麽的都有。
徐進倒也不挑，將那條.子收好，略想了想，試探道：“這回的稅法新政，好像不光是你們戶部在忙啊，我看刑部最近也是忙得很。”
“你去順天府看看，那才叫忙呢！”
江大人一邊收拾著卷宗和公文，一邊說道：“這新政一出.台，頭一波就是要先在京城商界試水。無論是要找商會還是去稅政司查賬，都得讓順天府幫著處理。就連轉交刑部去拿人，也得讓他們先抽調出人手來協調。……誒，不多說了，我這一堆事呢，回見！”
“您忙著。”
徐進目送著他出了茶樓的大門，這才轉身對夥計說道：“去鴿房取隻鴿子來，我要傳訊。”
但是略想了想，卻又攔住那夥計：“算了，還是備車吧，我還是親自進宮走一趟。”
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要是沒聽豬隊友的話就好了。
要是早點當機立斷、馬上跑路就好了。
要是讓鐵憨憨晚一天再走、或者帶上我一起就好了。
要是……算了，反正現在都已經變成了階下囚，再說什麽都晚了。
被押送到牢房裏的關小朵蹲坐在草席上，長長地歎了口氣。她兩手捧著臉望著木柵欄，不禁又想：我這趟京城還真是沒白來！住上了大房子，還進皇宮逛了一圈；如願開了兩家店，也總算是賺到了筆大錢！如今居然還吃到了牢飯——短短幾天時間就嚐遍了人生百味，這起起伏伏，瞬間就有種經曆了一輩子的趕腳……啊，人生，介就係人生麽？
聽說，這裏可不是普通的牢房，是專門關押大官的地方，普通百姓想進還進不來呢！
確實不太一樣。
關小朵是今天上午看店的時候被順天府帶走的，然而剛到地方、地都還沒站熱乎就被刑部派來的官員帶走了。剛在刑部那辦完了手續，都還沒走到監區的工夫，又見兩名錦衣衛打扮的隻是出示了一下腰牌，便又把她給帶走了。
這個地方，叫詔獄。
那兩人聽說也是鐵氏門人，對她倒是挺客氣，不像順天府拿人的時候那麽凶，像趕鴨子一樣就把人往籠子裏一塞，說個話也是愛搭不理的。
不過這都還在其次，這監獄除了周圍黑了點，倒十分寬敞，左右牢房都是空****的一個人也沒有，隻有關小朵呆在這四四方方的一個小隔間裏。每個隔間約摸有四五丈見方，三麵是牆，沒有窗戶。
順天府關押人犯的地方簡直不像人呆的，又髒又臭連個坐的地方都沒有，單間很小，三個人進去都轉不過來身；刑部的大牢好一點，畢竟是傳說中的‘天牢’嘛！地盤比順天府大些，裏頭像個迷宮一樣，青磚砌的牆長滿了青苔，上頭還掛著各種奇怪的刑具，不知道做什麽用的，瞧著怪嚇人的。
還是這裏好。收拾得幹淨也沒有旁人，除了石頭磊的土坑以外，竟然還有張桌子，這檔次果然是比前麵那兩家的牢房要好很多。而且既沒有各種唬人的刑具，犯人也不用被鐵鏈子或枷鎖套著，除了不能自由出入以外，簡直就像個驛站一樣。
“渴嗎？要不要喝水？”
說話的是送她進來的那個錦衣衛，五官端正，瞧著二十幾歲的年紀，穿著飛魚服、腰裏掛著繡春刀，猛一看竟還覺得挺帥的。跟之前那些官差完全不同，他這人不錯，說話的語氣也很友好：
“你不用害怕，詔獄是咱自己的地盤。老大不發話，沒人敢對你怎麽樣。”
害怕嗎？倒還好吧。
起初被順天府那幾名衙役帶走的時候，她確實挺害怕的——二話不說，衝進店裏就拿人，這陣勢任誰都會緊張的，就算沒做虧心事，也照樣心虛啊。刑部那邊就更不用說了，人一到先上一套木枷鎖外加鐵鏈子，也不說什麽事，總之嚇唬你幾句，再往牢裏這麽一拘，那陣勢，擱誰都得嚇得先哆嗦一陣再說。
“謝謝，我不渴。”
關小朵站起身來，站在木欄杆邊上，好奇道：“小哥哥，你怎麽稱呼啊？”
“鐵奉。”
“也是鐵氏門人嗎？”
“嗯。”
他倒是毫不避諱，放鬆地倚在木柱上跟她閑聊：“鐵昆，鐵午，鐵寒，鐵狐，鐵刷，鐵刺……我們鐵氏門人取名字，大概都是這樣吧。”
“哈哈，你們師父是個鐵匠嗎？”關小朵笑道：“鐵棍，鐵杵，鐵壺！他把木頭全拿掉了呢！”
鐵奉點頭道：“差不多是這意思，因為木頭拿去燒了嘛。”
見她還能開玩笑，鐵奉倒也不擔心了：“我們這衙門名聲不太好，民間都傳說進了詔獄不死也得扒層皮。我就是怕你害怕，所以來告訴你一聲。”
關小朵搖了搖頭：“我就是想知道，我到底是犯了什麽事？怎麽突然之間這麽多衙門都要拿我呢？”
他聳聳肩：“我隻管拿人，別的不問。待會問你話的時候，如實回答便好，不會難為你的。”
這時，就聽門口處遠遠傳來一個聲音：“老大來了，把人帶過來吧。”
鐵奉答應一聲，掏出鑰匙來把門打開：“走吧。”