冬至，在北方來說是個相當重要的節氣。每逢這一日，若是天降大雪便預示著來年定會有個好收成。
無論是店裏還是學裏，今天都放了假。
早上一睜眼，便見院裏無論是房頂還是地下，全都是白茫茫的一片。林少平一早就跑過來了，這會兒正跟趙世安和幾個年紀相仿的小夥計在院裏打雪仗，老遠就能聽見他們嘰嘰喳喳又笑又鬧的動靜。
關小朵從**爬起來，隻胡亂裹了件小襖就躥了出去，臉也不洗頭也不梳，跟少年們在雪地裏玩成一團。
鐵寒心裏歎氣，卻也沒約束她。望著她像隻小狗一樣在院裏蹦著撒歡兒，他有些無奈地搖搖頭，兀自洗漱完畢就先往前院去了。
前院正廳上，擺在中央的青銅暖爐裏炭火燒得正旺，整間屋子都暖烘烘的。刀美麗和趙嬸把廚房的大桌搬到這間屋裏，一邊聊天說笑一邊忙活著剁白菜拌餡包餃子，趙叔則在旁邊悶聲不響地揉著麵團。
自從趙世安金榜題名的喜報一傳到省城，這兩口子大喜過望，著急忙慌地收拾好行李就奔京城來了。同樣是在京城舉目無親，關小朵心裏也感激他們多年來對自己的照顧，便讓他們跟趙世安一起在住在西院——反正現在關小朵的大宅子空房間有的是，她又好熱鬧，難得在他鄉遇到熟臉，更難得幾十年的老街坊又能聚在一起了。
“早。”
鐵寒上前行禮請安，剛想挽起袖子過來幫忙，就見刀美麗擺擺手說道：“這攤子事兒你甭管了，還是去外頭瞅著那瘋丫頭要緊！叫她別光顧著玩，把衣裳穿整齊了！別回頭凍病了又嚷著難受，可就是活該了！”
鐵寒‘嗯’了一聲，順手拿起件腥紅的鬥篷來，轉身出去了。
趙嬸不由笑道：“你這回倒真真是招了個好女婿。”
“那是！別看朵丫頭平時沒心沒肺也不知道操心，挑男人的眼光可是不差。”刀美麗得意道：“這憨憨除了不大會管錢，其他都還挺好的。”
“咳，哪有誰能樣樣都好？”
說起管錢的事，趙嬸又想起當初鐵寒用來買藥鋪的那兩個大金元寶來，至今都還存在銀號裏沒舍得花。每每想起這事來，都還是高興地能樂出聲來。
“不過，小朵這麽欺瞞朝廷，終究是叫人有點擔心啊。”趙嬸低聲道：“她對皇上謊稱有孕的事，如今已經差不多有兩三個月了吧？整日還是在外頭瘋玩瞎鬧的沒個顧忌，讓人瞧見了怕是不好。”
“沒事，院裏那都是自己人，不會亂說的。”
“還是小心些好。”
趙嬸又勸道：“不過，兩人成親也有些日子了吧？小夫妻整日粘在一塊兒，感情也自是極好的，怎麽就不見有動靜呢？會不會是有什麽問題啊？……要不，讓我們當家的給把把脈、抓副藥調理調理？”
“你這是開藥鋪開得久了，瞧誰都像有病嗎？”
刀美麗沒好氣地揚了揚眉，將剁好的白菜收進瓦盆裏，淡淡地說道：“人家自個兒都不急，您就別跟著瞎操心了。”
“誒，你這當娘的，怎麽就這麽不上心呢？”
這種話，當初在芙蓉鎮的時候她早就聽過無數次了。諸如此類的，還有類似“你家小朵又打人啦你這當娘的倒是快管管呀”“你再不讓她收斂點以後可就沒人敢要了”“關小朵畢竟是個女孩，你得多上點心”等等，畢竟都是街坊鄰居的一片好心，也不能責怪她們。
但是，要按著她們嘴裏說的‘上點心’，‘合格’的娘該怎麽教女兒呢？——女孩子就該溫順乖巧逆來順受才會討人喜歡，舉止文雅、說話得體，哪怕是被欺負了也要多從自己身上找找原因！怎麽人家不欺負別人偏就欺負你呢？挨打了還好意思說？肯定是你有做得不好的地方，肯定是你不夠賢良淑德——
我可去你的吧！賢良淑德對女人來說是最無用的東西。
刀美麗現在是懶得跟這些人抬杠——閨女是我親生的，我自然要好好教她；你們又不是我生的，我可沒那義務。不管你們是愛好給人當驢子還是奴才，我都管不著，但是我絕不允許這種事發生在我女兒身上。
做人做得這麽低三下四，還不如直接掐死算了！何必辛辛苦苦養大了還要經曆如此憋屈的一生？
刀美麗識不得幾個字，她能教給關小朵的就是一個極簡單又樸素的道理：今天不打拳，明天拳打你。
打不打得過是能力問題——明的打不過就使暗的，空手打不過就抄家夥，抄家夥也打不過就去找幫手！總之不能吃虧！
然而敢不敢還手，那可就是膽子和腦子的問題。膽子小的還可以練練，有娘和哥哥給你撐腰，怕什麽？但若是腦子不好使，那打死都活該。
自從刀美麗接紅白事賺了些錢，脾氣已經比當年溫和了許多。今日這對話若再提早個幾年，肯定當場就要跟她論清楚是非曲直，定要把這道理給她掰直捋順了不可。
“她若是年紀小不懂事，你埋怨我不管教她倒還算說得過去。”刀美麗一笑，緩緩說道：“可如今她已經長大成人，嫁都嫁了，就該對自己的行為負責，哪能讓爹媽管她一輩子呢？”
趙嬸不由歎了口氣，無奈地點點頭：“兒大不由娘！不過，你家小朵也算是個有出息的了。”
這話能從她裏嘴說出來，可真不容易。
刀美麗手裏拿著筷子，一邊拌著餡一邊笑，故意學著她以前的樣子說道：“一個姑娘家，沒一點女孩子該有的樣子！說話粗聲粗氣，還動不動就上手打人！脾氣又壞又貪財，還洗衣做飯樣樣都不肯幹，將來肯定找不到好婆家！唉，你就是命苦，若是生個兒子就好咯！”
這一番反諷，引得趙嬸也不好意思地笑了笑：“那個話，就不提了吧。”
但還是忍不住勸道：“可是，她一直沒有好消息，你就一點都不著急麽？”
“你這話真有意思——她都不急，她夫君也不急，我急什麽？你又急什麽呢？”刀美麗將拌好的肉餡端到桌上，趙叔也揉好了麵團，麵無表情地往桌上一放，低聲對自己的女人說了一句：
“瞎操心。”
“這可不是瞎操心！”趙嬸瞪起眼睛，表情嚴肅道：“欺君之罪啊！搞不好那可是要殺頭的！”
正說著，就聽門外一陣說笑聲漸近。門一開，披著紅鬥篷的關小朵和趙世安、林少平三人伴著一股涼風從外頭進來。關小朵的頭上還掛著雪化的水珠，林少平的小牛皮靴上也滿是雪塊，就數趙世安最慘，全身都是濕的，連脖子裏頭都是還沒化完的雪。
“誒呦我的兒！你這是讓他倆合夥給揍了麽？”趙嬸一看，連忙放下手裏的活，拿了條毛巾遞過來。
三個人剛從外頭進來，被屋裏炭火的熱氣一熏，小臉全都是紅撲撲的，頭頂上冒著白氣。雖說衣裳都弄濕了，卻也絲毫不覺得冷，依舊是咧著嘴開心地傻笑。
“六子，快打桶熱水來！給這三位小祖宗洗把臉！”刀美麗衝外頭喊了一聲，馬小六遠遠答應著便奔廚房去了。
“想打贏我？下輩子吧！略略略！”
關小朵看來是沒怎麽吃虧，滿臉得意又興奮。
“你這丫頭忒壞！”林少平指著她對眾人說道：“專拿雪球往人脖領子裏塞！我們全都中招了！”
“酸爽。”
“哈哈哈哈！”
“你這臭小孩！”
關小朵指著林少平笑罵道：“天天來我家蹭吃蹭喝蹭玩的，幹脆住我這得了！順便還能給我省份工錢！”
“那，我工錢開得可高！”
關小朵點點頭，對眾人說道：“你們可能不知道，他是我們店裏的吉祥物！別名叫‘大仙’！”
“喂！”
林少平生怕她說漏嘴，急忙製止道：“這事說好了要保密的！”
“當然！”關小朵笑道：“這可我白使喚你一輩子的把柄了！”
林少平恨恨道：“過分！”
“說真的，過幾天我打算辦個涮鍋和燒烤專場，到時候你來當羊肉大仙啊！”關小朵說道：“我給你準備一套綿羊的衣服！保證仙氣十足、帥翻全場！”
“要是全場隨我免費吃，那就有的商量。”聽到有好吃的，林少平就立刻來了興趣。
趙世安在一旁笑道：“你可別上她的當！我小時候，她還拿一塊糖坑我穿女孩的裙子呢！這事幾乎成了全胡同的笑柄！我一輩子都洗刷不掉的黑曆史啊！”
“那是因為你穿的沒人家好看！”關小朵指著林少平：“他穿裙子可好看啦！”
三人正你一言我一語地說著，馬小六提著一大桶熱水進來，鐵寒先接過來倒了一盆，對關小朵道：
“待會兒再聊吧，先把濕衣裳換了，這麽捂著要生病的。”
關小朵聽話地‘哦’了一聲，便跟他轉到屏風後的暖閣換衣裳去了。
“看不出來，鐵寒還真是挺會照顧人的。”趙世安用毛巾揉著濕漉漉的頭發，笑道：“瞧著五大三粗的，心思真是細得很，處處體貼。”
刀美麗拿了條新手巾遞給林少平，招呼他倆坐到爐火旁烤烤鞋襪，對二人說道：“那才你們的好榜樣呢！回頭等你們兩個小子也娶了媳婦，就得學著他那樣好好寵著護著，才是夫妻和睦長久、一家子幸福的相處之道。”
“刀姨說得是。”