“行啦，它已經原諒你了。”
鐵寒笑了一陣，沒好氣地勸了一句：“再說下去，恐怕它就要吐了。”
關小朵蹲在地上抬起臉望著他，呲著一排小白牙，笑容十分頑皮，跟方才惡強霸道隨時會咬人的狗樣子完全判若兩人。
其實這種憑實力裝可憐賣弄演技的路數並不算是關小朵的慣用伎倆，畢竟朵爺學會擒拿手之後就再也不屑於靠示弱占人便宜了；隻是，剛剛受到刀美麗那句‘白幼瘦’的啟發，突然就覺得楚楚可憐扮鵪鶉有什麽難的嘛！就算現在我白大壯也是一樣手到擒來！
要是再早個七八年，老紙還會‘求抱抱、舉高高、買糖糖’大絕招呢！
可惜鐵寒是沒見過她撩起裙子、穿著跑鞋當街追小偷、將個大小夥子摁倒在地扒褲腰帶的壯觀場麵，不然肯定就會覺出畫風詭異了——至少現在，她是個無助、可憐但壯實的小可愛，
人生如戲，全靠演技。
其實鐵寒倒也不是生氣。他在東宮十年，對於蕭義琛的人品秉性那也是再了解不過的了。雖然在諸多皇子貴族當中還算是個品行端正、做事講究又體麵的主子，但他現在已經君臨天下，到底是唯我獨尊的皇帝，後宮養著三千佳麗呢，跟以前自然是不一樣了。
理論上講，隻要他想，這天底下就沒有他得不到的女人。然而關小朵這唯利是圖又利欲熏心的財迷精，見皇帝玩魔方玩得高興、答應要給她介紹客戶，立刻就殷勤得不行！恨不能粘著皇帝把三宮六院的娘娘們全都派來參觀，真是服了。
——你真就不怕被他給一起收了啊？你光惦記著賺錢，你知人家惦記的是什麽？魚唇的女人。
真正可憐的其實是茶壺。因為她一騙到鐵憨憨心軟之後，立刻就丟下它撲進他懷裏撒嬌去了。
猶豫再三，鐵寒終究還是開口勸道：“我倒不是不讓你跟別人說話。這世上除了男人便是女人，做生意總是要跟人打交道的。隻是，……”
——隻是什麽？蕭義琛對你可能沒安好心？
這種對主上不敬的話，他可說不出來。
鐵寒一時間苦於詞匯貧乏，也不知道該如何表達自己的意思了。
關小朵雙手捧著他那張發愁的臉，笑嘻嘻地說道：“我有個辦法！以後如果再遇到這種事，你隻要不開心了，就問我一句：‘你還記得大明湖畔的小茶壺嗎？’，我就明白啦！”
鐵寒：“……問、問不出口。”
為撒莫名覺得好羞恥？
“那就改成‘英雄，請問這是你掉的茶壺嗎？’”
鐵寒扶額：好爛的搭訕技巧。
關小朵卻興致勃勃地繼續演：“誒呀，你看，那有個茶壺！”
這演技未免也太過浮誇了吧！鐵寒簡直沒眼看：“你可放過茶壺吧。”
“茶壺做錯了什麽？為什麽要放過它？”
“……”
感覺以後都無法直視茶壺這物件了。
兩人在廚房裏繼續卿卿我我，而單純的厲雪竹還在窗邊擔心地東張西望，卻半天也不見關小朵人影。
“放心，那死丫頭不會去上吊的。”
刀美麗在屋裏也沒閑著，先把關小朵新出的每個色號挨個試了一遍，一邊跟厲雪竹說道：“你也不打量打量，這院裏但凡她能爬得上的樹，哪棵能吊得動她？這一天天胡吃海塞的，我看她最近又胖了不少！……看來我是得關心一下，這鐵憨憨每天都在喂她吃什麽啊？豬飼料嗎？”
厲雪竹被她逗笑：“小朵生得標致，胖點更好看呢！”
刀美麗卻扁扁嘴：“咳，你哪裏知道！等她回頭發現最喜歡的裙子全都套不上了，又要瞎折騰著減肥！而且，那小妮子天生骨架小，等你我都能看出胖來了，就至少已經胖出十斤不止咯！……不信咱們秤上見。”
——秤上見？那得多大的秤砣啊？
厲雪竹天生對數字和度量衡都十分敏感，心裏不禁暗暗計算起秤砣的體積來。
見她想得入神，刀美麗知她必是想岔了，解釋道：“不是市場上賣菜那種啦！朵丫頭做過一個體重秤，大概有這麽大吧。”她說著用手比了比：“表盤上有個針，人往上一站，那表就走字，能讀出數來，你知道自己有多重了。”
厲雪竹聽了唏噓不已：“好厲害！她可真是個人才，這東西太有用了！”
刀美麗卻一臉嫌棄地擺擺手：“得了吧！有個屁用！剛做出來那會兒圖新鮮，天天吃飯睡覺都不忘站在上頭稱個幾回！然而那秤的讀數天天都隻見漲不見跌，她就說秤壞了、不中用了，便收到箱子裏壓箱底兒了。”
厲雪竹不由歎氣：“……可惜了。”
哪知刀美麗又說：“後來，有一回正趕上大華子扛了兩包大米回家，我就把那秤翻出來用。結果等大華子借了秤回來再一稱，竟是分毫不差。”
“呃嗯……”
厲雪竹表情略顯複雜：她們家的故事，真是個個都叫人猜得到開頭、猜不中結尾。
刀美麗哼了一聲，白眼飛出天際：“你說她胖就胖唄，又沒哪個嫌棄她！偏偏自己跟自己較勁，還說那秤是她一生中最黑暗的發明，從此就硬是藏起來不讓用了！害得我每次要稱重大件東西的時候，還得專門跑去兩道街外的糧行裏去借，唉。”
厲雪竹嘴角抽了抽：“女孩嘛，對體重都會比較敏感的。”
“天天嚷著‘誒呀我怎麽又胖了’，真到了吃飯的時候也沒見她少吃一口啊？旁的還好，就是做起新衣裳來，越來越費布了。”
她的語氣中滿是寵溺，聽得厲雪竹不由羨慕起來：雖說母親也是隻有自己這一個女兒，但母女倆的關係卻遠不如刀美麗母女看起來親密。
白夫人見到厲雪竹，總是會先問她近來書讀得如何、珠心算的本事有沒有丟，導致她每次見母親都會十分緊張，生怕因為自己的疏懶而挨罵，辜負了她的期望。而且白氏向來嚴厲，她的話便是命令，從沒有人敢在她麵前回嘴的。
雖然心裏清楚嚴厲也是一種愛護，白夫人對於厲家的孩子，就隻有待她與別個不同；但是，心裏又總覺得這種嚴厲難免讓人覺得疏遠。看看關小朵，一時惱了，跟刀美麗唇槍舌劍地爭論不休；一時好了，就立刻滾到母親懷裏撒嬌，哪裏有那麽多規矩禮法？寵愛便是寵愛，依賴也就是依賴，就讓人覺得這才是親生母子應有的樣子啊。
猛然間又想起母親留給自己的那幾張房契，厲雪竹說道：“刀姨，上次我提的那件事，您真的不再考慮一下麽？”
“啊？”
厲雪竹說：“我是覺得，小朵一心想開店，而這宅子又是京城禁地、不允許做生意的，不如我將手上的商鋪讓給她一間，反正大家一起開店，這也沒什麽的。”
“別！”
這事她之前已跟刀美麗提過一次，但是被婉言謝絕了。刀美麗今天的態度依然如故：“那是你娘留給你的體己銀子，不到萬不得已不要動它。你是個好孩子，也是一片好心，我心裏清楚！但是合夥做生意這事最容易傷感情，所以更得講究分寸。刀姨是打從心眼兒裏喜歡你的，但是既然談錢就得分得清清楚楚，這樣才能處得長遠。”
厲雪竹不禁怔住。
還記得她當家管錢的時候，遇人無數，無論阿諛奉承還是惡語相向，亦或是當麵一套背後一套，左不過都是因為一個‘錢’字。不管出身多麽優越、外表多麽風光體麵的人，隻要一談到錢字，立刻就能變了副嘴臉的，她見過得太多了，更別提有多少並不相熟的人、多少八竿子打不著的親戚是為了占便宜才來主動親近她。
而這刀美麗和關小朵雖說都是出身低微的市井小民，而且也十分貪財，卻竟是與那些人全都不同。尤其刀姨如今這番話，真真是令人刮目相看。
起初厲雪竹覺得，關華是她的幹兒子，如今年歲不小了卻始終都未娶妻，恰對自己心存好感，說不定當娘的就會主動撮合？畢竟自己現在是寄人籬下，就算門弟並不般配，她就是厚著臉皮提一提，自己也不好翻臉的；但這件事不僅是刀姨隻字未提，關小朵也沒再提，關華更是對自己相敬如賓，不敢有一絲越矩之處，大大出乎她的意料。
就像當初剛到京城時，刀姨租下那套小院子，統共有三間房：最好、最幹淨的正房給了厲雪竹，稍次些的給了關華和鐵寒，而最小最暗的那間則是她們娘倆自己住——不僅如此，哪怕是平時吃飯時的坐次，也都無不在向她表明：你是我們家的貴客，論交情是小朵的好姐妹，論生意是最重要的合夥人，並不是逃婚出來、無家可歸的孤女，更不是倒貼來白撿的準媳婦。
厲雪竹心裏一暖，頓時百感交集：“不，刀姨，我是真心實意想幫她！不為旁的，既然說好了大家合夥做生意，理當有錢出錢、有力出力，我總不能什麽也不出吧？”
刀美麗見她如此懇切，也幹脆道：“成！既然你有這份心意，那你把地址給我，回頭我讓朵丫頭去挑一處！但是醜話也得說在前頭，鋪麵的租金就當是你入的股金，將來若是生意做成了就給你按月分紅；就算萬一做不下去要拆夥，也好清算債務——咱們散買賣不散交情，無論生意做得如何，都不能傷了情份。”
見她如此爽快，厲雪竹點頭：“如此甚好。”
說著，提筆將那幾處鋪麵的地址寫了下來，交給刀美麗。