卷 二｜小道人一著饒天下，女棋童兩局注終身（二）
一路行去，曉得汴梁是帝王之都，定多名手，先向汴京進發。到得京中，但是對局，無有不輸與小道人的，棋名大震。往來多是朝中貴人，東家也來接，西家也來迎，或是行教，或是賭勝，好不熱鬧過日。卻並不見一個對手，也無可意的女佳人撞著眼裏的。混過了多時，自想姻緣未必在此，遂離了京師，又到太原、真定等處遊**。一路行棋，眼見得無出其右，奮然道：“吾聞燕山乃遼國郎主在彼稱帝，雄麗過於汴京，此中必有高人國手天下無敵的在內。今我在中國既稱絕技，料然到那裏不到得輸與人了。何不往彼一遊，尋個出頭的國手較一較高低，也與中國吐一吐氣，博他一個遠鄉異域的高名，傳之不朽？況且自古道燕、趙多佳人，或者借此技藝，在王公貴人家裏出入，圖得一個好配頭，也不見得。”遂決意往北路進發，風飧水宿，夜住曉行，不多幾日，已到了燕山地麵。
且說燕山形勝，左環滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟。向稱天府之國，暫為夷主所都。此時燕山正是耶律部落稱尊之所，宋時呼之為北朝，相與為兄弟之國。蓋自石晉以來，以燕、雲一十六州讓與彼國了，從此漸染中原教化，百有餘年。所以夷狄名號向來隻是單於、可汗、讚普、郎主等類，到得遼人，一般稱帝稱宗，以至官員職名大半與中國相參，衣冠文物，百工技藝，竟與中華無二。遼國最好的是弈棋。若有第一等高棋，稱為國手，便要遣進到南朝請人比試。曾有一個王子最高，進到南朝。這邊棋院待詔顧思讓也是第一手，假稱第三手，與他對局，以一著解兩征，至今棋譜中傳下鎮神頭勢。王子贏不得顧待詔，問通事說是第三手。王子願見第一，這邊回他道：“贏得第三，方見第二；贏得第二，方見第一。今既贏不得第三，尚不得見第二，怎能夠見得第一？”王子隻道是真，歎口氣道：“我北朝第一手贏不得南朝第三手，再下棋何幹！”摔碎棋枰，伏輸而去，卻不知被中國人瞞過了。此是已往的話。
隻說那時遼國圍棋第一稱國手的乃是一個女子，名為妙觀，有親王保舉，受過朝廷冊封為女棋童，設個棋肆，教授門徒。你道如何教授？蓋圍棋三十二法，皆有定名：有“衝”，有“幹”，有“綽”，有“約”，有“飛”，有“關”，有“劄”，有“粘”，有“頂”，有“尖”，有“覷”，有“門”，有“打”，有“斷”，有“行”，有“立”，有“捺”，有“點”，有“聚”，有“蹺”，有“挾”，有“拶”，有“薛”，有“刺”，有“勒”，有“撲”，有“征”，有“劫”，有“持”，有“殺”，有“鬆”，有“盤”。妙觀以此等法傳授於人。多有王侯府中送將男女來學棋，以及大家小戶少年好戲欲學此道的，盡來拜他門下，不記其數，多呼妙觀為師。妙觀亦以師道自尊，妝模做樣，盡自矜持，言笑不苟，也要等待對手，等閑未肯嫁人。卻是棋聲傳播，慕他才色的咽幹了涎唾，隻是不能勝他，也沒人敢啟齒求配。空傳下個美名，受下許多門徒，晚間師父娘隻是獨宿而已。有一首詞單道著妙觀好處：
麗質本來無偶，神機早已通玄。枰中舉國莫爭先，女將馳名善戰。
玉手無慚國手，秋波合喚秋仙。高居師席把棋傳，石作門生也眩。
——右詞寄《西江月》。
話說國能自稱小道人，遊到燕山，在飯店中歇下，知妙觀是國手的話，留心探訪。隻見來到肆前，果然一個少年美貌的女子，在那裏點指劃腳教人下棋。小道人見了，先已飛去了三魂，走掉了七魄，恨不得雙手抱住了他做一點兩點的事。心裏道：“且未可露機，看他著法如何。”呆呆地袖著手，在旁冷眼廝覷。見他著法還有不到之處，小道人也不說破。一連幾日，有些耐不得了，不覺口中囁嚅，逗露出一兩著來。妙觀出於不意，見指點出來的多是神著，抬眼看時，卻是一個小夥兒，又是道家妝扮的，情知有些詫異，心裏疑道：“那裏來此異樣的人？”忍著隻做不睬，隻是大剌剌教徒弟們對局。妙觀偶然指點一著，小道人忽攘臂爭道：“此一著未是勝著，至第幾路必然受虧。”果然下到其間，一如小道人所說。妙觀心驚道：“奇哉此童！不知自何處而來。若再使他在此觀看，形出我的短處，枉為人師，卻不受人笑話？”大聲喝道：“此係教棋之所，是何閑人亂入廝混？”便叫兩個徒弟，把小道人棨了出來，不容觀看。小道人冷笑道：“自家棋低，反要怪人指教，看你躲得過我麽？”反了手踱了出來，私下想道：“好個美貌女子！棋雖非我比，女人中有此也不易得。隻在這幾個黑白子上定要賺他到手，倘不如意，誓不還鄉！”走到對門，問個老者道：“此間店房可賃與人否？”老者道：“賃來何用？”小道人道：“因來看棋，意欲賃個房兒住著，早晚偷學他兩著。”老者道：“好好！對門女棋師是我國中第一手，說道天下無敵的。小師父小小年紀，要在江湖上雲遊，正該學他些著法。老漢無兒女，止有個老嬤縫紉度日，也與女棋師往來得好。此門麵房空著，專一與遠來看棋的人閑坐，趁幾文茶錢的。小師父要賃，就打長賃了也好。”
小道人就在袖裏摸出包來，揀一塊大些的銀子，與他做了定錢。抽身到飯店中搬取行囊，到這對門店中安下。鋪設已定，見店中有見成堊就的木牌在那裏，他就與店主人說，要借來寫個招牌。老者道：“要招牌何用？莫非有別樣高術否？”小道人道：“也要在此教教下棋，與對門棋師賽一賽。”老者道：“不當人子，那裏還討個對手麽？”小道人道：“你不要管，隻借我牌便是。”老者道：“牌自空著，但憑取用，隻不要惹出事來，做了話靶。”小道人道：“不妨，不妨。”就取出文房四寶來，磨得墨濃，蘸得筆飽，揮出一張牌來，豎在店麵門口。隻因此牌一出，有分交：絕技佳人，望枰而納款；遠來遊客，出手以成婚。你道牌上寫的是甚話來？他寫道：汝南小道人手談，奉僥天下最高手一先。老者看見了，道：“天下最高手你還要饒他先哩！好大話，好大話！隻怕見我女棋師不得。”小道人道：“正要饒得你女棋師，才為高手。”老者似信不信，走進裏麵去，把這些話告訴老嬤。老嬤道：“遠方來的人敢開大口，或者有些手段也不見得。”老者道：“點點年紀，那裏便有什麽手段？”老嬤道：“有智不在年高，我們女棋師又是有年紀的麽？”老者道：“我們下著這樣一個人與對門作敵，也是一場笑話。且看他做出便見。”
不說他老口兒兩下唧噥，且說這邊立出牌來，早已有人報與妙觀得知。妙觀見說寫的是“饒天下最高手”，明是與他放對的了。情知是昨日看棋的小夥，心中好生忿忿不平，想道：“我在此擅名已久，那裏來這個小冤家來尋我們的錯處？”發個狠，要就與他決個勝負。又轉一個念頭道：“他昨日看棋時，偶然指點的著數多在我意想之外。假若與他決一局，幸而我勝，劈破他招牌，趕他走路不難；萬一輸與他了，此名一出，那裏還顯得有我？此事不可造次，須著一個先探一探消息再作計較。”妙觀有個弟子張生，是他門下最得意的高手，也是除了師父再無敵手的。妙觀喚他來，說道：“對門汝南小道人口說大話，未卜手段虛實。我欲與決輸贏，未可造次。據汝力量，已與我爭不多些兒了，汝可先往一試，看汝與彼優劣，便可以定彼棋品。”
張生領命而出，走到小道人店中，就枰求教。張生讓小道人是客，小道人道：“小牌上有言在前，遮末是高手也要饒他一先，決不自家下起。若輸與足下時，受讓未遲。”張生隻得占先下了。張生窮思極想方才下得一著，小道人隻隨手應去，不到得完局，張生已敗。張生拱手伏輸道：“客藝果高，非某敵手，增饒一子，方可再請教。”果然擺下二子，然後請小道人對下。張生又輸了一盤。張生心服，道：“還饒不住，再增一子。”增至三子，然後張生覺得鬆些，恰恰下個兩平。看官聽說：凡棋有敵手，有饒先，有先兩；受饒三子，厥品中中，未能通幽，可稱用智。受得國手三子饒的，也算是高強了。隻為張生也是妙觀門下出色弟子，故此還掙得來，若是別一個，須動手不得，看來隻是小道人高得緊了。小道人三局後，對張生道：“足下之棋也算高強，可見上國一斑矣。不知可有堪與小道對敵的，請出一個來，小道情願領教。”張生曉得此言是搦他師父出馬，不敢應答，作別而去。來到妙觀跟前密告道：“此小道人技藝甚高，怕吾師也要讓他一步。”妙觀搖手戒他不可說破，惹人恥笑。