馬金本以為自己沒親自雇凶殺人，馬途又為其掩護，自己沒事的，沒想到自己的情況公安機關早就掌握了。加上何佳的交代，他是許世賢在江灣市培植的黑惡團夥成員無疑，被拘捕。葉超經過對他的審問，供出了昌盛旅社的的老板劉昌盛等涉黑分子，但許世賢在江灣市販毒網絡沒有偵破。
葉超去過金三角，知道許世賢在金三角毒品種植基地生產的毒品主要銷往中國，其中江灣市是一個主要銷售集散地，必須徹底清除。大要案大隊和禁毒大隊決定聯手開展偵破。
這一天中午12點多鍾，珠江路中國銀行門口發生了搶劫案。退休工人連文化到銀行門口自動取款機取退休金。老人退休金不高，每月隻有3000來元。老伴沒有退休金，兒子的工資不高，隻能維持自己家庭的生活，無餘錢贍養父母。連文化和老伴每月就靠這點退休金度日，所以把這份退休金看得非常寶貴。
老人查詢餘額，看到本月的退休金已經到賬戶，老人每月都存200元，以備不時之需。他顫顫抖抖的取了2800元。正當老人退好卡要把錢裝入口袋時，一個戴墨鏡口罩的年輕人用一把匕首頂著老人的腰，吼道：“把錢交出來！”說完伸手就去搶老人的錢。這是老人和老伴一個月的生活費，老人把錢抓得緊緊的，怎麽都不鬆手，並大喊：“有人搶劫啦！戴墨鏡的年輕人用盡全力也難從老人的手中搶到錢，便用匕首捅向他的胸部，不偏不倚，捅中老人的心髒，連文化倒地身亡。戴墨鏡的年輕人從他的手上搶走2800元，飛快跑到路邊駕駛摩托車逃跑了。
這一幕太快了，當在附近巡邏的銀行保安反應過來時，搶劫犯已逃之夭夭了。保安急忙打電話報警和叫救護車。
警察和救護車先後趕到。連文化已經瞳孔放大死亡了，救護隻好把他直接送到殯儀館了。
搶劫殺人，屬大案要案，公安局長閔江指示刑警支隊抽調精幹警力組成珠江路搶劫案專案組，要求盡快破案。葉超和江文立即趕到搶劫殺人現場勘察，又叫法醫李忠義到殯儀館屍檢。
葉超和江文勘察現場後認為要偵破此案必須搶時間，葉超認為搶劫犯為了區區2000多元錢，大白天就敢搶劫殺人，一定是與吸毒有關。那些“白粉仔”毒癮犯了，如果沒錢買毒品往往就會鋌而走險。葉超分析，搶劫犯現在一定在買毒品，在吸毒，因此要爭分奪秒。於是立即調看銀行自動取款機前的監控視頻和全市的監控視頻。
正如葉超所料，搶劫連文化老人的青年人確實是一個“白粉仔”。名黎陽，內地山區進城打工的農民工。想在城裏賺點錢回鄉娶妻成家，因文化不高，又沒技術，在一個小區當保安。一年前朋友帶他到五洲娛樂城娛樂，在地下按摩房染上了毒癮，把這幾年辛辛苦苦攢的幾萬元吸了個精光，還欠了一屁股債。這天他毒癮犯了，到處借錢買毒品，借不到一分錢，可是毒癮犯了，鼻涕眼淚的難受極了，於是他決定搶劫。
黎陽帶了一把匕首，開著摩托車在街上轉悠，發現現在搶劫也很難的，銀行防範嚴密，還有保安守衛。商場人們購物大都是刷手機，沒有多少現金。中午十二點多，他轉悠到珠江路中國銀行門口，看到連文化老人正在取款，他停下摩托車，沒有熄火，輕手輕腳地走到老人背後，當老人從取款機裏拿出錢時便對老人搶劫。沒想到老人抓住錢死不鬆手，於是他用匕首刺向老人的胸部，老人倒地，黎陽抓住錢就跑向自己的摩托車，一溜煙地跑了。這個過程快得隻能用秒計算，所以不遠處的保安反應過來時他已經跑了。
黎陽把摩托車開到僻靜處放慢了速度，看自己的衣服上濺有血跡，回到住處換了衣服，就開車去買毒品回來吸食。等他過了癮，才想剛才搶劫捅了老人一刀，不知老人怎麽樣，如果老人死了自己就攤上大事了，所以得趕緊跑。他準備收拾一下就去車站坐車回家鄉。找個山洞躲幾天就沒事了。
正當黎陽提著行李準備出門時，江文和胡海破門而入，把嚇得瑟瑟發抖的黎陽抓獲。
刑警在黎陽的房間裏找到了濺有連文化血跡的血衣，在黎陽的身上搜出了毒品和行凶的匕首。在事實麵前，黎陽交代了自己搶劫殺人的罪行。但是不願交代向誰買的毒品。說賣給他毒品人凶得很，他們是一個團夥，如果自己把他們交代出來了，他們就會報複自己的親人，黎陽說自己的弟弟也在江灣市打工，在一個工廠裏當工人。
葉超認為黎陽本來是一個自食其力的農民工，因為吸毒走上了犯罪的道路，如果不把毒販鏟除，就會有更多的黎陽走上犯罪道路，因此他決定深挖下去。他根據黎陽的電話記錄，走紡黎陽小區保安人員，以及黎陽搶劫到錢後與人交易毒品的視頻等蛛絲馬跡，查出賣給黎陽毒品的人是一名非常漂亮的小姐。葉超立即安排侯健跟蹤調查。
侯健經過跟蹤調查，得知她是天都夜總會的“公主”，名呂媛，是江灣市車友客運公司老板田瑞包養的情婦。呂媛芳齡二十，長相亮麗，本是天都夜總會的坐台小姐，田瑞一次到夜總會消費認識了呂媛，被她的美貌征服，便將其包養。田瑞工作忙，又有妻子家庭，呂媛寂寞難耐，便到夜總會當“公主”。所謂公主與坐台小姐不同，坐台小姐是陪客人唱歌跳舞，有的還要全方位服務的，而公主是歌舞廳包廂裏負責給客人管音響設備，挑選歌曲的公共服務人員，不陪客人唱歌跳舞。公主大都是有錢有勢的人包養的情婦，二奶。這些人當公主並不是為了錢，僅僅是為了消磨時光。
葉超認為呂媛並不差錢，但為什麽要鋌而走險販買毒品呢。他組織專案組分析案情。侯健說：“據我調查田瑞的生意做得風聲水起，賺得不錯，他的車友客運公司屬下有有兩家公司，一個是長途客運公司，有30多輛客運車輛。一個是出租車公司，有100多輛出租車，資產上千萬，他包養的情婦應該不差錢。呂媛買了豪宅，有轎車，生活無憂。如果用以販養吸還可以解釋，可是呂媛不吸毒。“
江文說：“我對車友運輸公司有點了解，我有一個遠房親戚在車友客運公司開長途客車，客運公司有省城、深圳和西南好幾條長途客運專線。田瑞這個人很厲害的，據說他搞垮了幾家與自己競爭的公司。所以他包養的情婦販毒，問題不簡單。”
葉超說：“我一直在想，許世賢在金三角生產的毒品是通過什麽方式運到江灣市的，現在看來車友客運公司值得懷疑。所以要加強對車友公司的調查。”
專案組幾名刑警進行了分工，江文負責調查長途客運公司，特別是通往西南方向專線。侯健主要是調查呂媛販買毒品的來源，胡海主要是調查車友公司的經營狀況。其他人也分頭調查車友公司的司機情況等問題。
江文第二天裝扮成一個商品推銷員，坐上了車友客運公司開往西南省城的專線大巴。車上坐滿了農民工，西南省經濟不如沿海經濟發達，到沿海城市打工的不少。司機說這條專線每天都是滿滿的，遇到節假日更是一票難求。
江文的座位在最後排，雖然後麵顛簸得厲害一點，但可以覌察全車的情況。江文觀察司機是一個幹瘦的中年男子。駕駛技術不錯，但精神狀態欠佳。他對自己後麵的一個座位看得很緊，不讓任何人坐。大巴駛出車站後沒有立即上高速公路，開到郊區劉家村附近時上來一個瘦高個子中年人，和司機點點頭，坐在司機給他專留的位置。司機等他坐好後才把大巴車駛上高速公路。
國家規定長途客運汽車要有兩個司機，輪流駕駛，以不造成疲勞駕駛。可是這輛車上隻有一個司機。江文想這後麵上車的瘦高個子男人可能也是司機吧。
客運汽車行駛了幾個小時後，瘦高個子男人好像疲憊不堪，鼻涕眼淚的直打哈欠。對司機說：“前麵有一個服務區，休息一下吧。”司機說：“好！”司機把汽車駛進服務區，對乘客宣布休息10鍾。等乘客都下車了，司機鎖好車門，同瘦高個子男人到服務區司機休息室吸煙喝茶。10多分鍾後，乘客上了車，瘦高個子男人好像換了一個人，精神煥發，對司機說：“讓我來開吧，你休息一下。”
而今的高速公路平坦寬闊，瘦高個子男人好像很興奮，把車開得飛快，坐在一旁的司機不停的提醒他開慢點，說別讓監控攝像頭拍到超速。到時罰款扣分就麻煩了。開到一個服務區後，司機說：“還是我開吧！”此後司機一直堅持自己開，累了就到服務區休息一下。
下午5時多，客運大巴在一個偏僻的小鎮停下了，這裏四麵是高山峻嶺，離邊境線不遠，離省城也隻一個小時的車程。瘦高個子男人背上自己的行囊，向司機揮揮手，大搖大擺地下車走了。
一個小時後，客運大巴車駛進了省城，江文對司機說：“我是來看點山貨質量和簽合同的，晚上就能辦好，明天還要坐這輛車回去。”
司機很高興，說明天上午8點開車，不要遲到就行了。
第二天上午8時，江文又坐上這輛返回江灣市的客運大巴。一個小時後，客運大巴駛到昨天下午停車的小鎮。客運大巴停車後，江文看到昨天下午在這裏下車的瘦高個子男人又背著行囊上車了，和司機點點頭仍舊坐在司機後排的座位上。不久趁人不注意，把一個小包裹放到司機的座椅下。一路上經過了幾個撿查關卡，警察都沒有檢查司機的座位。下午客運大巴快要駛進江灣市時，江文用手機發了一條短信。
不久客運大巴駛下了高速公路，一輛警車攔停了客運大巴，葉超帶著幾名禁毒警察登上了大巴，司機和瘦高個子男子大驚失色。