祭祀（上）
“天狼星升起來了！天狼星升起來了！”
“尼羅神就要開始泛濫了！”
“快準備祭祀！恐怕祭典要提前了！”
“希望今年也能帶來肥沃的土地，希望今年也能豐收！”
尼羅河每年八月到十月會泛濫兩個月，當天狼星出現在地平線之時，尼羅河水即會分毫不差地開始漲水，然後把這生命的波瀾帶到河岸兩邊。水退後，就會留下豐沃的泥土，帶給埃及源源不斷的生命力。
埃及，毫無疑問，是尼羅河之子。人們敬仰尼羅河，依靠它而賴以生存。
因此，天狼星升起後的第一次祭祀，就顯得尤為重要。
此時在上埃及首府底比斯的宮殿裏，更是一片歡騰。
法老塞提一世在對赫梯王國的一次邊境小戰役中獲得了勝利，而在他凱旋而歸的當晚，天狼星就出現在了夜空。
“吾之幸！埃及之幸！美麗的她從大地邊際泛濫出來，沙漠受滋潤，大地解饑渴。尼羅河啊，您是神，支配一切……唯您授予吾埃及無盡的生命……”
“王上萬歲！”
“法老！請將我們的敬意傳達給尼羅河女神！”
“祝埃及永存！”
在艾薇看來，高高宮殿平台下的民眾已經處於一種幾近瘋狂的歡喜狀態。當塞提一世出現並念誦尼羅河讚歌的時候，台下的民眾，不分男女老幼，都大聲地呼喊著各種讚頌的話語。這種瘋狂的君主崇拜，讓艾薇不由得感到深深的震撼！親眼目睹這一切，比任何一本書上的言語描寫都來得更加鮮活、逼真、珍貴。
“奈菲爾塔利！”比非圖的聲音從身後傳來。
艾薇回過頭去，不由得被小小地震驚了一下。
今天的比非圖看起來格外有氣勢!顯然在是為了祭典，他穿上了非常正式的類似禮服的衣服。額前戴上了金色的發飾，上麵的黃金眼鏡蛇栩栩如生；胸前也是閃亮的黃金飾品，掛在後麵是做工精細的深色披風；下身不再穿著方便活動的短褲，而是及地的純白布裙，前方長型的掛飾上有金線繡成的精細圖騰。
平日總是把她抱在懷裏的王子，穿上正式服裝後竟真有令她難以移目的王者氣質。他身後還跟隨著威武的紅發孟圖斯，清秀而睿智的禮塔赫，以及一幹奴仆。眾人全部著裝整齊，正快步走向平台。
艾薇不由得低頭看了看自己的衣服。雖然自己的房內有許多女官的服飾，但是嫌麻煩的她永遠都隻挑最簡單的白裙穿上，不加一絲首飾，更不會委屈自己的臉化任何妝。走在宮裏，若不是她金色的發色和白皙的皮膚能說明她是比非圖的“情人”，以她簡樸的裝束，瘦小的身材，別人都隻會把她當侍奉神殿的小女童。
此時，她才感覺和眼前的一列光鮮的古人比起來，自己確實好像太寒磣了。在現代，因為經常要參加哥哥與爸爸的各種酒會及社交場合，她非常注重在公眾場合自己的穿著，並且永遠會是其中引人注目的佼佼者。如今……被一群古人比了下去。
樸素的白裙，最下擺因為她覺得活動不方便還給剪開了一個角，簡單沒有任何裝飾的頭發，光溜溜不帶任何首飾的雙臂……除了上次那個能把她帶回現在的黃金手鐲，被她小心的收在了身旁的小袋子裏。
她有幾分不好意思地往邊上躲了躲，但是比非圖卻直直地向她走過來，大聲地叫了幾次她的名字，引起隊中所有人對她的側目，這使她心中不由得有幾分埋怨。
“奈菲爾塔利，你隨我們來，呆在後麵，我讓你見識下我埃及偉大的慶典。”
身後的大臣、侍從、宮女，除了孟圖斯和禮塔赫以外，都開始小聲地議論紛紛，眼中不由得都露出對艾薇冰冷的懷疑和不屑。
艾薇看了一下他們，非常知趣地連忙擺手，“不不不，不用了，我在這裏看得很清楚了。”
比非圖皺著眉，用力地拉住她，繼續往平台走，“奈菲爾塔利，你又反抗我！今天不許你不從，跟我來，你的著裝不當，到時就站到後麵吧，不許你抗命。”
他也知道她著裝不當阿！那為什麽還強迫她跟著他去禮台，還不夠丟人的麽……
“奈菲爾塔利！”比非圖還不等她反駁，又以命令的語氣指揮她，“今夜睜大眼睛給我好好看著，我埃及的強盛，我埃及的王威！看看是否比你國家更盛一籌！”
他總是惦記著把她留下，古代人就是這樣單純，覺得氣勢大人多奢侈就是牛，哎，該怎麽回答他呢……艾薇選擇了沉默，就那樣被他拉著，一路跌跌撞撞地向高台行去。
“你就站在這裏！”比非圖把艾薇扔到高台人稀的一角，還丟了兩個仕女在她邊上，一方麵是看著她，另一方麵也是怕她寒酸的穿著會被當作可疑人士而被衛兵抓出去。“好好地看著。”
語畢，比非圖帶領著一幹人等，帶著得意的笑容，向高台前端走去。當他出現在民眾眼前時，一波波震耳欲聾的呼聲劃破夜空。艾薇不由得驚訝，如此年輕的比非圖竟然這樣受人民的擁戴。
恐怕是前些日子的鴻門之宴起了不少作用吧。
“吾兒！你看，人民這樣擁護你，快來到吾身邊。”塞提一世身著華麗的帝王服飾，雙手持著象征權力的法杖，帶著王者的威嚴，喚比非圖過去他的身邊。
“父王！”比非圖連忙上前拜禮，“父王親征得勝，凱旋之日便遇天狼星升起，這真是祥兆啊！”
“哈哈哈哈！”塞提一世爽朗地笑著，“吾偉大的埃及，待吾成為神後，即會交由你管理，看吾人民對你的歡呼！你要好好守護這片肥沃的土地，擴大我疆土，增強吾之國力！吾兒，來。看看這神聖的河流，看看這充滿活力的民眾。”
“吾王萬歲！埃及萬歲！”
“哈哈哈哈！”塞提王突然話題一轉，“趁今日這個吉日，吾想給你指配一門合適的婚事，並願親自主婚，盡快為你迎娶第一皇妃。你的皇兄皇弟都有了若幹妻妾和後代，你已雙十年華，亦要開始多娶幾個妃後，盡快產下後嗣，延下皇室正統血脈。
比非圖麵露猶豫之色，塞提王用稍小卻十分嚴厲的聲音說下去，“吾有聽聞，你有一個外國少女作你情人，甚至動了納她為偏妃的心。吾並非反對，但是，在此之前，你一定要納娶數個正式妃後，否則你的威信將受到動搖。況且，屆時說不定你也另有新歡。哈哈哈哈！”塞提又爽朗地笑了起來。“眾臣，隨我來！今吾便指於吾兒皇子妃。”
語畢，塞提一世帶著一幹臣子、皇子、侍從浩浩****地從平台向宮殿走來。比非圖不語，沉默地跟在法老身後。
艾薇站在暗處，沒有人注意到她，而剛才塞提的一番話，她全部聽到了耳裏。
比非圖身為第七王子，但是卻能被親封為攝政王子，除了那些過人的政治能力外，顯然也是因為塞提一世寵愛有加。既然已經十之八九要成為未來的法老，那麽多納妻妾、多生子嗣是無可避免的事情。他已經二十歲，還沒有後代，本身就是一件很奇怪的事情吧。
撫摸著身邊袋裏金色的鐲子，她不由暗暗思忖，或許她回去的日子……真的到了。