北冰洋中的政治實驗室。
曾經雄視北歐的丹麥，到現在隻留下了幾塊寥落的領土。在這些領土中，一個是被稱為第六大洲的格陵蘭島。這座島嶼有豐富的鋅、鐵、石墨等礦產，隻是到處都被冰河遮蓋（無冰地帶隻占總麵積的1/30），因此對人類而言毫無價值。如果地軸的方向不會發生大的變動，永遠不讓格陵蘭再次得到熱帶的氣候，那麽，這片遼闊的區域就隻好永遠被荒廢了。但據我們的推測，格陵蘭在數百萬年前一定屬於熱帶氣候，大煤田的發現就是一個很好的證明。
丹麥的第二個殖民地是法羅群島（意思是綿羊群島），位於設得蘭群島以北200英裏，人口約2萬，首府名叫托爾豪斯恩。哈得孫遠涉大洋到曼哈頓去探險的時候，就從這裏出發。
冰島雖然遠在北冰洋中，但卻是一個非常有趣的地方。平時我們一談到火山爆發的奇觀（使冰島成為各種奇觀的儲藏室），總會聯想起羅馬火神伍爾坎及其熔鐵爐中的神秘之火。但冰島之所以有趣，還因為它特殊的政治發展。它是地球上具有自治記錄的最古老的共和國。在公元前8世紀，它就有了自治政府，隨後雖然經曆了幾次短暫的間斷，但古老的政府至今仍然健在。
島上最初的居民是一群挪威的流浪者，他們在9世紀的時候，就發現了這個遙遠的海島。
在冰島4萬平方英裏的麵積中，5000平方英裏終年被冰河及白雪所覆蓋，真正適合耕種的地方隻占1/14。但島上的生活情況，卻比那些逃亡者的島國要好得多，所以在9世紀初葉，已經有4000座農莊，自由農民住在裏麵。這些農民有著日耳曼部落早期的習性，不久就建立了自治政府的雛形。其政府的中心是“Althing”，意思是會議，以匯集各種事務或提議。每年仲夏，都會在廣大的火山平原上舉行一次Althing，那片平原叫森格維爾，距雷克雅未克約7英裏，而後者是冰島的首府，它的曆史還不到100年。
冰島居民在獨立之後最初兩個世紀中，曾經表現出了非常偉大的力量。他們創作了絕妙的英雄傳奇，發現了格陵蘭和美洲大陸（比哥倫布早500年），還把這個冬季隻有4小時白晝的海島，變成比丹麥還要重要的文明中心。
但日耳曼民族的劣根性——極端的個人主義——使他們西進路上的政治和經濟分崩離析，其禍害一直伴隨著這個國家。9世紀時，挪威人把整座島嶼征服了，但當挪威並入丹麥後，冰島就像新娘的嫁妝一樣，落到了丹麥人的手裏。但丹麥人對它毫不重視，冰島重獲了自由。從此以後，它就遭受著法國人和阿爾及利亞海盜們的摧殘。往日的繁華**然無存了，初期的文學與建築也被人遺忘，除了泥造的矮屋，古代貴族和自由民的木屋都不知去向了。
冰島 版畫 17世紀
冰島是位於英國與格陵蘭島之間的歐洲第二大島，雖然陸地上蓋滿了冰川，但卻分布著200多座火山，其中有40多座活火山至今仍在噴發。因為地理上形成獨立的海島，所以它與外界交流較少。地圖中眾多外形奇怪的生物，有很大一部分都是外界的人們對這個神秘小島的想象。
三色堇
三色堇屬於雙子葉植物綱堇菜目，是兩年生或多年生草本植物，每個莖上有3至10朵花，通常每朵花有紫、白、黃三色。從來源而言，三色堇為冰島的原產花卉，也被定為冰島的國花。
直到19世紀中葉以後，島上才漸漸恢複了往日的繁榮，重新產生了要求獨立的願望。現在，這個海島表麵上雖然還承認丹麥國是它的君主，但它已經能像11世紀前一樣，自己管理自己了。冰島最大的城市是雷克雅未克，雖然人口不到一萬，但也擁有一個大學。而全島的居民雖然還不到10萬，但也有自己的文學傑作。島上隻是分布了一些零星的農莊，沒有村莊。孩子們一到適當的年齡，就由流動的教師進行教育，並被管教得非常好。
總而言之，冰島實際上是世界上最有趣的小國家之一。它和其他的小國一樣，充分地表現著人類的智慧麵對逆境時的偉大成績。實際上，冰島並不是一座人間的樂園，雖然冬季因為受到灣流支流的影響，並不是特別冷，但夏季卻非常短，終年不斷地下著雨，以至於穀物果蔬沒有生長的機會。
29座火山遍布在這個島嶼上，最著名的是海克拉火山，據史料記載，它已經爆發過28次，使島上覆蓋上火山岩，甚至有1000平方英裏大。有時候，地震還會摧毀無數農舍，使固體火山灰上裂開數量驚人的裂縫。而硫黃溫泉和沸騰的泥漿到處都是，遊客往往會感到行進艱難。雖然島上著名的間歇溫泉有些危險，但是非常有趣，其中著名的大間歇泉雖然會噴出高達100英尺的沸水，但它的活力已經逐漸減弱了。
現在，島上的居民不僅仍然住在島上，而且還願意永遠住在那裏。過去60年中，雖然有兩萬多居民遷往美洲（大部分前往加拿大中部的馬尼托巴），但是許多人都遷回了冰島。雖然冰島常年下雨，生活並不舒適，但這裏終究是他們的故鄉。
冰島的地理
冰島作為一個火山島，以“極圈火島”之名著稱，同時它的溫泉數量也居世界之冠，因此擁有獨特的自然環境。