從臨安去揚　州路途並不遠，若是跟月九齡來時似的走走停停，遇見盛事了就停下來遊玩幾日，那這一趟走個十天半個月也是有可能的。

可惜此行領隊的是行伍出身的顧侯爺，如今又有公務在身，路上是片刻沒有耽擱，日夜兼程——所以月九齡偶爾也會懷疑，顧墨玧之前說的等公文下來再出發的可能性有多大，還是說，情況有變？

不管如何，得虧她所乘坐的馬車還算舒適，所以即便是馬不停蹄地趕路也不覺得疲累。

白日裏日頭猛烈的時候，顧墨玧也會棄馬坐車，兩人便有短暫的相處時光，顧墨玧便借此機會，將手頭掌握的信息與線索同月九齡說明、探討。

不出月九齡所料，軍餉貪墨一案牽扯甚廣，從地方官吏到朝廷大臣有近十人參與其中，如若罪名落實，這便是大燕十年來查辦的最大貪　汙案了。

而且在收集這些涉案官吏罪證的過程中，顧墨玧還發現有人參與走　私軍　火，要知道軍　火關乎家國黎民的安危，朝廷是明令禁止民間私自鑄造倒賣的。

可是人為財死，鳥為食亡。

總有些亡命之徒為了錢財什麽喪盡天良的事都幹得出來，就連本該成為標榜與掌罰的父母官都無視律法明知故犯，那麽在其治理下的子民會是怎樣一番目無王法的情形，可想而知。

這還是隻是其次，倘若這些走　私的軍　火流入虎視眈眈的外族之手，無異於給敵人提供了武器，去對付在戰場上拚死捍衛自己的萬千將士，這不就是賣　國求榮麽？

黑市上的軍　火大都流向兩處——封閉落後的南蠻與資源匱乏的東洋。

雖然顧墨玧還未查到那些軍　火最終流向何處，但月九齡認為他選擇揚　州不可能僅僅因為此處是兩江大營將士駐紮地，還因為它特殊的地理位置——它是大燕南北水運一個中轉點，軍　火龐大又紮眼，一般走不了陸路，無論最後流向南蠻還是東洋，它都得先途經揚　州。

於是揚　州府裏從河道到港口的每一個位置都至關重要，把守的官吏絕不能為牟取私利而包庇受賄，一經發現均按“謀反”論處。

叛　國謀反自古以來都是株連九族的死罪，雖說顧墨玧與月九齡沒有明晃晃地打著“肅清國　賊”的旗號前往揚　州，可經不住有人做賊心虛啊——誰會歡迎隨時可能送他們全家上刑場的人到來？

換言之，此時她與顧墨玧就像手持鍘刀的劊子手，那些貪　官汙吏沒人會樂意看到他們。

都道揚　州美食多，月九齡覺得他們這會兒更像主動送入虎口的食物——從踏入揚　州那一刻起，揚　州於他們而言便是龍潭虎穴了。

她也沒想到一樁貪墨案背後的水竟然還藏著如此驚天秘密，而她也知道顧墨玧絕不會袖手旁觀——沒有比常年征戰沙場的人更痛恨那些狼心狗肺的“賣國　賊”了。

談及家國天下，顧墨玧又是另一副模樣——認真中肯、坦**無畏又不狂妄，從頭到腳都透著大將風範，月九齡又一次為他所折服。

而且她很慶幸顧墨玧並沒有以“危險”為由將她推開，被保護的感覺固然很好，但她更希望能與他並肩作戰。

這日，他們趕在了天黑之前進了揚　州城。

一進城便察覺到有些不對勁——明明天還沒黑，街上便一個行人都沒有，家家戶戶都大門緊閉，寂靜得宛若一座空城。

一行人走在路上，甚至還能聽到夜風穿街而過“呼呼”作響的聲音，平添了幾分陰森詭異。

臨街的店鋪也全都關門閉客，此刻若是有遊人到此，想必隻能露宿街頭了，好在顧墨玧早就差人告知都指揮使曹岷，因而不用擔心住宿的問題。

他們走了約半個時辰，依舊不見一個人影，暮色四合，黑暗籠罩著整個揚　州城，竟見不到一盞燈火，莫非揚　州的百姓都窮得買不起燈油了？

突然，外頭有人大聲吆喝：

“什麽人攔路？還不快速速避開？”

快進城之前就坐到馬車上的顧墨玧聞聲掀起簾子，問隨行的落影：

“怎麽回事？”

落影很快去而複返，將看到的情形如實稟報：

“回侯爺，縣主，街上有一具屍體橫陳，攔了去路。”

車裏兩人都注意到了落影說的是“屍體”而並非人。

月九齡沒想到他們到了揚　州第一個見到的是個“死”人，一下就想起了君子箋之前說她“走哪哪死人”的話，一時竟有些心虛。

於是清了清嗓子請示車內另外一人：

“我們下去看看？”

顧墨玧便與她一同下車前去查看。

下了馬車，月九齡放眼看去，果然在隊伍前頭不遠處的街上看到了一具屍體。

緋刀見著驚動了兩人，便上前說明情況，而後看著側躺在地上的男屍不解道：

“我們進城走了這麽久都沒見著一個人，怎麽會有人死在路中呢？”

此時月九齡已經戴著手套蹲下，開始檢查屍體，她借著小蓁手中的燈籠的光，一邊查看一邊說：

“死者左胸中箭，全身有多處劍傷，生前應該與人激烈打鬥過。”

緋刀一頓，猜測，“會不會是他中箭受傷，逃到此處支撐不住，斷了氣？”

月九齡此刻注意力都放在了屍體上麵，沒有分神去回答緋刀的問題，而是繼續道：

“箭頭插　進左胸，但並未傷及心肺，致命傷是在腿上，大動脈被割破了。”

由此顧墨玧聞言否定了緋刀剛剛的推測：

“這裏不是凶殺之地。”

粗略檢查了死因後，月九齡摘下手套起身，讚同顧墨玧的判斷：

“沒錯，他是失血過多而亡的，周遭並沒有大量血跡，因此這並不是案發地，隻是拋屍地點。”

緋刀恍然大悟地點了點頭，隨後又有疑問：

“那凶手殺了人不藏起來，怎麽還拋屍街頭呢？”

月九齡看他糾結的神情，故意賣了個關子，“從進城以來街上就我們這一行人，你說為何？”說完還不忘衝緋刀挑了挑眉，調侃味兒十足。

看到這一幕的顧侯爺不動神色地瞥了百思不解的緋刀一眼，搔頭摸耳的緋刀突然覺得背後涼風颼颼，忍不住打了個冷顫，也顧不上琢磨了。

對上月九齡戲謔的眼神，顧墨玧若無其事地移開視線，沉聲道：

“落影，將屍首帶上。”

看破不說破的月九齡覺得吃飛醋的顧墨玧別扭得可愛，忍不住笑了笑，準備回到馬車上，抬眸時無意間看到不遠處高掛在夜空上的圓月，若有所思道：

“難怪今夜如此寂靜，原來是七月十五。”

坊間有傳聞，中元之夜，鬼門大開，正是孤魂野鬼搶食的日子。