君子箋得知月九齡隨軍出征的消息時，正在漠北吃沙子。

“西南軍連失五城？”

漠北地廣人稀，他已半個月幾乎與外界斷絕了聯係，聚鳶台的眼線收到戚霖要交給台主的親筆信後，費了好大的勁兒才摸到一些蹤跡，深入荒漠找到了他。

君子箋沒想到這短短十幾天能發生這麽多事，他進入沙漠之前那些文人騷客不都還在討伐皇帝與朝廷麽？怎麽會同意讓顧墨玧領兵打仗？

戚霖信上沒有詳說，君子箋沉吟片刻後問：

“明霆死了？”

不是反諷，而是認真的語氣。

探子確認他是真心發問後，如實回道：“四殿下身受重傷。”

但沒忍住在心裏腹誹，得虧這裏沒人，就算四皇子不受寵，台主這樣口無遮攔也太囂張了。

君子箋沒有理會手下此刻心中作何感想，而是漸漸蹙起眉頭——南蠻此次出其不意地反將大燕一軍，想來蓄謀已久，那麽也應該算到了明晟為了盡快挽回顏麵會讓顧墨玧出征，而月九齡……

瞬間，一旁的探子直覺這漠北的天突然陰冷了起來，像是要起風塵暴，於是小心翼翼地抬眼去看麵沉如水的台主。

君子箋很快斂了周身殺氣，將信收回，吩咐他道：

“準備一下，我要去西南。”

*

大燕最南邊，援軍一路上都在關注邊境戰事。

截止初五子夜，大軍抵達西南駐地，顧墨玧已經收到了“邊線第七城失守”的軍報了。

他隻來得及讓人帶月九齡去營帳歇息，然後便與秦琰匆匆去了帥帳，從西南軍各將領那裏了解如今局勢，再共同商議該如何遏製敵軍的連勝勢頭。

月九齡知道自己幫不上忙，便沒跟去打擾，隻是在想，顧墨玧的生辰大概要在帥帳或者戰場上度過了。

*

“西南軍八日內連失七城”的軍報很快抵達皇城，皇帝這次沒能挺住，當場就暈倒了。

太子再次擔起監國大任，可朝中早已人心惶惶，雖說西南與皇城離了十萬八千裏，可一旦西南多地被南蠻占領，南蠻勢力壯大，那日後必成大患。

更何況堂堂盛世大燕，叫幾個邊陲小國打得連連失守，豈不助長了各方虎視眈眈的勢力，屆時大燕四麵受敵，又該如何！

於是那些原本吵得不可開交的人都消停了，外患在前，內憂隻能暫且放一放，先共同渡過難關才對。

縱然如此，平日裏能說出花來的大人們麵對軍事戰局，隻能麵麵相覷，滿朝文武，竟商議不出個對策來——安逸了太久，乍一遇到點事，就驚慌失措了。

太子還動了要將天牢裏的月銘放出來，讓他將功贖罪的心思，被群臣好一番勸才作罷——也不想想月銘對顧家做了什麽！

顧墨玧正在上陣殺敵，你將他仇人放出來逍遙法外，還嫌朝廷被罵得不夠慘麽？這明氏江山還要不要了？

那些為忠良喊冤的文人聞訊不由悲歎——原來這盛世太平不過是上位者營造出來的海市蜃樓，一旦風起雲湧，就能露出泡影下的醜陋麵貌，那是被腐蝕蛀空的殼子罷了。

皇城裏的人還能借酒消愁，西南的百姓卻處在水深火熱之中。

除南蠻以外的國家本就是為了物資而戰，一旦占領了一個城，就勢必要搶掠一番。

百姓隻能拖家帶口地倉皇而逃，幸運的或許能在敵軍進城前逃出去，而跑得慢的，搶劫過後被俘是輕的，大部分則在反抗中喪命。

戰火會一視同仁地燒過，最後歸於塵土，永遠地留在了熟悉的地方。

敵軍原本想要乘勝追擊，奪下第八城，但是顧墨玧行軍比他們計劃中要快，已經抵達西南了。

有了顧墨玧，他們便不可能再為所欲為。

但卻不甘心，因為他們最初的計劃不止這樣，就算顧家軍來了，也阻擋不了他們的計劃。

於是隻休整了兩日，便再次發起攻擊。

可惜碰上強敵了，顧墨玧穿著月九齡曾為他量身定製的玄甲，親自上陣指揮。

他與四皇子不同，雖說明霆也有實力，但還是比不上顧墨玧，他是驃騎大將軍鄒崢親自教導的徒弟，又是老侯爺顧霄的獨子，繼承了父輩的畢生心血，又青出於藍。

雖說第八城，西南軍在地形上不占優勢，郡守又早早認慫，但顧墨玧與眾將領一致認為不能再讓敵軍獲勝了，否則不僅士氣會大跌，而且也不利於後麵的戰術布控，所以就算死守，也要守住。

西南諸軍久戰疲累，他們商議此戰便由顧墨玧與秦琰配合來打，秦琰先帶人潛入城內，無論如何都要守住城門。顧墨玧則在城外山林埋伏，等敵軍趕到，裏應外合，打他們個措手不及。

此戰打了一天，終於在天亮之前堪堪守住了城，雖說打得艱難，但這是大燕十日來第一次勝仗，消息傳到軍營時，憋屈了這麽多天西南軍都哭了。

月九齡自然也得知了這個消息，知道顧墨玧沒受傷，心也就放下了。

昨日是初七，果然還是沒能給他過生辰。

“對了夫人，這是給您的信。”

跑腿的是個小將士，笑起來眼睛彎彎的，看著也就十六七。

月九齡不疑有他，接了過來，看到了信箋上熟悉的字體，頓了一下。

捏著一角的手指微微泛白，信箋起了褶皺。

小蓁不明所以，輕聲喚了句，“夫人？”

月九齡回過神來，才鬆開了手，翻過來打開信。

小蓁從她抿著的唇線猜測她心情應當不是很好，便小心翼翼地問：

“是侯爺的信麽？”

而月九齡已經看完了紙上寥寥幾句話，再抬眸已然是淡定的模樣。

“不是，有人約我午後去城外的白雲寺一敘。”

“啊？”她記得月九齡在西南沒有認識的人啊，而且現在戰況激烈，城外也不一定安全。

小蓁正要勸月九齡不要赴約，卻聽她吩咐：

“讓殘光過來一趟。”

這是要去白雲寺？小蓁錯愕，慌亂之間瞥見那信紙右下角有一朵緋花圖案。