他來時雖然注意著路徑，但因時在深夜，所看到的到處都是黑壓壓的山林，除了心中還有個大概印象，差堪辨別，根本就記不得路程。
他因病老人遊老乞還在前麵樹林中等候，自己總不能棄他而去，是以略為辨認方向，就催馬疾行，一路急趕。
所幸坐下馬匹，懂得人意，果然朝方才來路奔去。
不知轉過幾重山頭，前麵已經有了一條山徑，地勢也較為平坦，正在策馬疾行之際！
忽聽不遠之處的樹林外，有一個低啞的聲音，叫著：“姓趙的小子，你當真撇下我老頭子跑啦？你這沒良心的小子，你跑到哪裏去了？”
深山人靜，聽來分外清晰，那不是遊老乞的聲音是誰？他似乎喊得上氣不接下氣，叫喊聲中，還夾雜著喘息呻吟！
趙南珩沒想到他會一路尋來，心中甚是過意不去，連忙依聲尋去，果見遊老乞一手摩著胸口，一手倚在路邊一棵樹幹上，身子不住顫動，連喘帶叫的道：“姓趙的，我老頭和你無怨無仇，你這是存心坑我，你害得我好苦……”
趙南行趕忙躍下馬背，叫道：“老人家，你怎麽找到這裏來了？”
遊老乞瞧到趙南話，隻氣得半晌說不出話來，一手顫抖的指著他，切齒說道：“好小子，你……你存心要我老命？你……是瞧著我身上金子眼紅，想謀財害命？把我一個人撇在那裏喂……喂野獸？我真看錯了人！”
趙南珩皺著眉頭，陪笑道：“老人家，你別誤會，小可一時走……走岔了路，剛才才找回來。”
他平時不善說謊，是以未免有點結結巴巴。
遊老乞瞪著眼睛，叱道：“你是被妖精迷住了？還是鬼打牆？害得我老頭等了一個更次，你……你說，深更半夜，一個人待在黑黝黝的樹林裏，多怕人？我簡直連眼都沒闔一下，再不找來，這條老命就要送到那裏了。”
說到這裏，忽然招招手道：“來，你把馬牽過來，扶我上去，咱們還是走吧！”
趙南珩心頭有數，這裏還在對方巢穴之內，自己雖點了馮管事睡穴，但萬一被對方發覺，自己固然不怕。但對方人多勢眾，自己帶了這個不會武功的病老人，實在難以應付，他即使不說，自己也要勸他上馬。心中想著，連忙答應一聲，牽過馬匹，正待把他扶上馬去！
遊老乞忽然搖手道：“且慢，你扶我坐在前麵，這條路我已經認出來了，咱們要出了中界嶺，才是平地，你認不得路，還是讓我指引指引的好，免得又走冤枉路。”
趙南珩聽說他認得路徑，心下大喜，就讓他坐在前麵，自己相繼上馬。
遊老乞把整個身子靠在趙南珩身上，一邊喘息，一邊指點著路徑，山風吹來，遊老乞頭上身上，發出一陣又一陣的怪味，幾乎中人欲嘔！
但他果然認得路徑，閉著眼睛，轉彎抹角，叫得絲毫不爽。天色黎明，已經趕到白廟河，那是一個小小鎮集。
遊老乞回過頭來，滋牙笑道：“好了，咱們一晚沒睡，歇歇腳吧！這個地方雖是小鎮小集，卻清靜得很，包你安安穩穩睡上一個大覺，沒人驚擾，真比大城市裏舒服得多。”
趙南珩知道一個上了年紀的人，說話嘮叨，也就並不在意，任由他招呼著在一家小客店落腳。
兩人合住了一間，遊老乞倒在鋪上，就呼呼睡去，趙南珩隻運了回功，便已恢複精神，心中一直京繞著昨晚之事。
他瞧瞧熟睡中的遊老乞，鼻息沉重，喉頭還咐咐有痰，決不是一個身會武功的人，那麽昨晚在自己耳邊說話的，會是誰呢？
自己此行，總算不虛，因為已經從馮管事口中，探出西妖羅髻夫人的老巢是在四川寧遠。
自己雖然生長峨嵋山，但從沒出過門，上次到少林寺去，是照著老師傅路途單走的，寧遠究竟在四川哪裏？自己一無所知。
哦！遊者乞不是說過，他老家還在川西，想來他定然知道路程，自己有他同行，一路上倒真可省了許多麻煩。
中午時分，遊老乞一覺睡醒，忙著叫店夥送來飯食，匆匆吃畢，就繼續上路，他依然坐在前麵，趙南珩隻好耐著性子，聞他的汗臭。
馬匹奔馳之間，遊老乞緩緩從他包裹上解下那張朱漆小弓，一手搭上小箭，一顆頭不住的向四外搜索，一麵低笑道：“小哥，你馬跑得慢一點好不？咱們獵些野味，晚上可以下酒。”
說著，抹抹嘴巴，大有垂涎欲滴的模樣！
趙南珩瞧得暗暗好笑，心想：“憑你這張小孩玩的弓箭，哪想射得飛禽？”
遊老乞見他沒有答話，不由氣道：“小哥，你敢情是小覷我遊老乞？嘿！我自小就拿這張弓射烏，可說百發百中，不信、待會兒你就會知道，我是不是吹的？”
正說之間，忽然一陣鴿羽劃空之聲，從馬後響起，兩隻白色健鴿，正好由頭頂掠過。
遊老乞低啊一聲道：“快瞧！這鴿子多肥？”
弓弦“繃”“繃”兩聲輕響，兩支小箭，脫弦射出，直向白鴿身後射去。
遊老藝一把搶過韁繩，用力一帶，口中急叫道：“快呀！”
馬匹經他帶動，迅速朝前衝去，他抬起頭，張開雙手，朝天空接著。
說也真巧，那兩隻白鴿果然翻了一個身，朝馬前直落下來，被遊老乞一手一隻，接個正著。
敢請他一時得意忘形，“哈”的笑出聲來，但笑聲未落，身子一歪，幾乎從馬上摔了下去。
趙南珩眼明手快，連忙把他扶住，心頭不禁一怔。
試想在馬匹急馳之中，他彎弓射鳥，居然準頭不偏不倚，射個正著，而且一下帶動馬頭，趁著衝前之時，伸手接住兩隻鴿子，如非眼明手快，身手敏捷之人，決難辦到，不由失聲道：“你老原來真會武功！”
遊老乞手上緊緊握著兩隻鴿子，驚魂甫定，喘息著搖搖頭道：“我老頭哪會什麽武功？
不過，射幾隻飛鴿，倒是我遊老乞最拿手也沒有了。小哥，這會相信了吧？咳，其實說穿了沒啥稀奇，我從小就拿弓射著樹枝上的小鳥玩，強弓大弩，我拉不動，手法可沒得話說！”
他說話之間，從鴿身上取下小箭，仔細拭拂幹淨，連弓一齊收起，一麵又道：“這兩隻鴿子，真是又肥又嫩，今晚落店之後，叫夥計送到廚下替咱們烤了下酒，真是美味！”
趙南珩心頭，對這位病老人，直是疑惑不定。
從他方才的手法看來，不像不會武功，但從地方才一下坐不穩身子，差點墜下馬去的情形看來，又不像有假，確實是個不會武功的人。一邊想著，忍不住問道：“老人家，你可知道四川寧遠在什麽地方？”
遊老乞笑道：“早著呢，寧遠府地當川滇交界，遠在四川西南，我老家在打箭爐，咱們到雅州府分手，再朝南去，就是寧遠府了。”
趙南珩根本不知道雅州在哪兒？但聽說他和自己到雅州府分手之言，那麽自己隻要再朝南走，就是寧遠府了。這就接著問道：“你老可知寧遠府有座羅髻山嗎？”
遊老乞縮縮頭道：“這個咱自然知道，你小哥一口川音，難道沒聽人說過？咱們四川有兩句俗話，叫做‘羅髻開，峨嵋閉’，你聽人說過沒有？”
趙南珩身軀陡然一震，急急問道：“你老也知道這兩句話？這到底是什麽意思？”
遊老乞哈了一聲，道：“這是曆來的傳說，羅髻山還要高出峨嵋千丈以上，長年縹渺在雲霧之中，據說羅髻山如果雲霧開了，峨嵋山就會被雲掩住。”
趙南珩見他說的，和兩派之事絲毫沒有關連，不由失望的道：“那麽如果峨嵋山雲霧開了，羅髻山是不是也就會被雲封呢？”
遊老乞連連點頭道：“小哥說得一點不錯，就是這樣，所以也有人說：“峨嵋開，羅髻閉’了！”
趙南珩心中暗付道：“要是我能夠勝了羅髻夫人，江湖上就會改成‘峨嵋開，羅髻閉’了！”
這一陣工夫，遊老乞已把兩隻鴿子，用草繩縛了，提到手裏，一麵又道：“小哥，你怎會無緣無故問起羅髻山來的？哈，那個地方，你們年輕娃兒，可真去不得！”
趙南珩問道：“那是為什麽？”
遊老藝嘻嘻一笑，反問道：“你知不知道這‘羅髻開，峨嵋閉’，還有一種傳說呢？”
趙南珩心中又是一動，忙道：“你老爽爽快快說出來吧！”
遊老藝回頭朝他擠擠眼睛，笑道：“羅髻山去不得，因為那邊多是夷人，經常出來打冤家，咳，打冤家就是出山來攜掠漢人，去做他們的‘娃子’，娃子，也就是奴隸。但年輕人小夥子要是被夷女看中了意，也有結成夫婦的，你小哥去了，嘻嘻，準會被夷女當作天上掉下來的寶貝……”
他說到這裏，咽了一下口水，低低的道：“大涼山裏麵的夷女，可說沒有一個不是像天仙美人，咳，你吃過水密桃嗎？如果把她們比做水密桃，那真是最恰當也沒有了，噫？你小子怎麽楞啦？是不是也想去嚐嚐水密桃？”
趙南珩被他說得臉上一紅，訕訕的道：“你老真會說笑。”
遊老藝認真的道：“怎麽？你不相信我老頭的話，嘿！到了那裏，你就會知道。”
上燈時分，趕到羅田落店，遊老乞果然興匆匆的親自提著兩隻鴿子，到廚下去烤了，還要店夥另外配了幾色下酒菜，陽趙南珩小酌。
趙南珩這幾天下來，知道遊老乞年輕的時候是個酷愛杯中物的人，他那老毛病哮喘，也是從酒中得來的。
但他寧死也不肯戒酒，說什麽來日無多，還能喝得多少？因此每天晚上總得喝上幾杯。
這晚，趙南珩因連日趕路，睡得甚甜。
第二天清晨，起身之後，店夥送來洗臉水，忽然緊望著趙南珩，目光好像顯得有點詫異。
趙南珩也並不在意，盥洗完畢，忽然發覺自己臉上，好像粗糙了許多，臉皮繃繃的，有些不大自然，心中感到奇怪。
客店房裏，桌上都放有銅鏡，以供旅客梳洗之用，但趙南市從沒照過鏡子，這時攬鏡一照，幾乎連自己都認不得了。
原來他一張冠玉似的俊臉，竟然變了樣子！
不！一個人的五官眉目，原是天生的，哪會有什麽改變？隻是一張白皙的膚色，忽然黑了許多，變得黑中透紅，色呈紫醬！
趙南珩先是一怔，繼而暗自失笑，自己這幾個月來，長路跋涉，終日曬太陽，臉孔當然會被曬黑，隻是自己不注意罷了。
不多一會，遊老藝也起身了，開門出來，看到自己，也隻是和平時一樣，並沒有瞧自己一眼，也絲毫沒有訝異之狀。趙南珩覺得自己臉上可能早就如此，也就不在意下。
兩人吃過早餐，付了店帳，跨出客店，夥計伺候著牽過馬匹！
趙南珩見他牽過來的馬匹，高大精壯，不僅不是自己騎來的馬匹，而且連鞍蹬都是新的，一時隻當店夥弄錯，正待開口。
遊老藝早已一手提著包袱，搶先說道：“沒錯，這牲口是我叫夥計向馬販子換來的，還貼了他二十兩銀子，咱們那匹馬，嫌小了些，隻夠娘兒們騎，咱們長路跋涉，又是兩個人共乘一騎，換一匹高大點的，坐了也舒服得多，咱們還要趕路，你快扶我上去吧！”
趙南珩聽得好生奇怪，不知他什麽時候交代夥計，換了匹馬？自己居然會一無所知？
當下也就不再多說，把遊老乞扶上馬鞍，自己跟著上馬，果然這匹馬比原來的高大得多，連馬鞍也寬敞了不少。
兩人一騎由羅田西行，遊老乞熟悉地理，有他同行，曉行夜宿，除了扶他上馬下馬之外，當其省事不少。
由鄂入川，一路無事，半月之後，他們已趕到川西的雅州府了。
趙南珩和遊老乞分手在即，這半個月來，這位老人家有時也老毛病複發，哮喘得很厲害，隻發過就好，一路上時好時壞，看去當真不像是個會武的人，也不像是故意假裝。他雖然不會武功，但在趙南流的心目中，總覺得他是個不平凡的老人！
這一天，趙南珩感到心情沉重，他不知不覺間，已和這位老人有了深厚的友誼，心頭起了依依惜別之情。
遊老藝敢情因為快到老家了，精神也顯得特別好。
兩人入城之後，在一家叫做西興老店的客棧落腳，店夥進來伺候著問道：“兩位客官，還是到前麵酒樓用餐？還是小的替兩位送來？”
遊老乞道：“不用啦，咱們自己到前麵去吃。”
夥計應聲退出，兩人也就跟著出房。
前進酒樓上，此刻華燈初上，座客喝酒聊天，人聲喧嘩，遊老藝找了一張座頭坐下，點過酒菜，慢慢的吃喝起來。
趙南珩料了一杯酒，抬頭道：“老人家，這一路上多蒙照應，小可敬你一杯。”
遊老乞拿起酒杯，笑了笑道：“不對，不對，這一路上，該說我老頭承你小哥照顧，我該敬你的。”
說著舉起酒杯，一飲而幹。
趙南珩也幹了一杯，道：“你老慢慢的喝。”
遊老藝大笑道：“酒逢知己幹杯少，西出陽關無故人，我老毛病其實和酒並沒有關係，咱們今晚痛痛快快的喝上幾杯。”
趙南珩道：“小可此去寧遠，辦完正事，當專程去看你老。”
遊老乞道：“我老頭猜想，你身上有許多事兒待辦，用不著去找我，古人說得好，人生何處不相逢，江湖雖大，咱們總有見麵的一天。”
趙南珩聽得一怔，正待開口。
遊老乞已舉杯相勸，道：“來，來！小哥，酒菜趁熱，先填飽肚子，再說不遲。”
兩人邊吃邊喝，多日來的長途跋涉勞累，到此已一掃而盡。
遊老乞似乎興致很好，幾杯下肚，口中就嘮叨起來，一會說他年輕時候，如何趕考，一會又扯到大涼山裏麵的夷女，如何多情，趙南珩除了點頭之外，連一句也插不上嘴去。
用過飯後，趙南珩眼看遊老乞已有幾分醉意，付了酒帳，就扶著他下樓。
正當起身之際，目光一瞥，發覺自己鄰桌，有一個人正注意著自己，但當自己朝他看去，那人立時移開目光，低頭喝起酒來。
趙南珩不禁微微一動，暗忖：難道這人是衝著自己來的？心中想著，不由朝那人多瞧了一眼，那是一個三十出頭的青年，穿著一身粗布衣服，並無顯眼之處。
不禁又暗自失笑，在酒樓上，無意瞧自己一眼，也是常有之事，自己卻疑神疑鬼起來。
當下就扶著遊老乞下樓，送回房中，遊老乞倒到**，就呼呼睡熟。
趙南合同法頭，替地掩上門，也就回房入寢。
一宿無話，第二天早晨，趙南市一覺醒來，眼看朝陽照到窗上，時光已是不早，匆匆起身，開出門去，隔壁遊老乞房中，還是關著房門，不見絲毫動靜。
心中暗想：這位老人家，昨晚多喝了幾杯，敢情還未醒來，就讓他多睡一會吧，當下也就沒去驚動，依然返身回房。
一會功夫，店夥送來洗臉水，朝趙南合同法道：“客官起來了？那老客官一清早就走啦！”——
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