397薑桂之性，老而彌辣
肖將的脾氣很怪，而且隨著年齡的增長，不但絲毫沒有減小的趨勢，反而還越來越辣。
尤其對他唯一的徒弟，那可不是一般的嚴格。
那時候，劉東山每日坐在林間，不是做別的，就是在雕刻肖將所交代的那些式樣。他教了他許多的刻法，如深刀與淺刀雕刻，線刻、細刻，還有一些富含特色的通雕（鏤空）。
包括他編織的那些籮筐，細看之下，便會發現這些籮筐的編織紋路有跡可循，雕刻與編織是同一個道理，編織比之雕刻看似是個簡單的東西，沒有什麽技巧可言，然而要編出工校最佳又富含設計的籮筐，也是要花一番心思的。
天下籮筐千萬萬，但每一個籮筐背後都凝結著編筐者的思想，這其中有優有劣，有的籮筐數年不磨一篾，依然完好如初。有的籮筐幾個月就散架了，破去當柴燒，或是隨便裝些雜亂玩意兒。最堅固的籮筐，每一根竹篾都發揮它最大的價值，緊緊與其他的枝篾連結在一起，最終像個鐵桶一般堅不可摧。
聽說最高明的編筐師，用編出來的籮筐盛滿水，水不會樓下一滴。
這種高超的技藝，簡直就是讓人望而興歎！
劉東山就曾經看過肖將雕刻的一件作品，那個時候他簡直不敢相信自己的眼睛。在巴掌大一塊硯台之上，竟然羅列著那般多的美妙事物。有群山霧繞、有泉水叮咚、有瓊花異草，有亭台樓閣，真真一人間仙境。而細致部分的刻畫，精確到一塊山石、亭台樓閣反翹的簷角，甚至樓宇之上棲息的兩隻小鳥，都是生動有趣、逼真動人。
即使一幅巨型的山水畫，做到的也不過如此罷了。若是李半夏在這裏，定得感歎一句，原來古人在一粒米上能刻出幾百個字這種事竟是真的！雖說這事不會有假，還是讓他們這些門外漢大歎不可思議，直呼不可能。
所以，當李半夏之後得知自己的丈夫也有這項神秘又很拉風的技藝之後，哪裏還肯去怪他，直接拉著他表示要見識一番大師的風采了。對於她那完全出乎他預料的反應，劉東山表示很無奈，卻由衷地笑了出來。
看來，他學這項本事還有一個意外的收獲。能夠讓她高興，比什麽成就還要讓他開懷。
說起肖將，那也是一個神通廣大的人。以前劉東山也聽過別人關於他的種種傳說，心裏還有些保留，直到親自和這位古怪大師盲瘦魂手打過交道之後，才明白有些傳說還是很有可信度的。
在傳說中，這位肖大師，乃是卞國最為神秘莫測的一個人物。神秘到什麽程度？劉東山又想起他聽到的那一段關於肖將的描述——
…………
沒有人知道他的真實年齡。
前幾天宛如白發蒼蒼的老翁，這一刻又是風姿卓然的江湖盲俠。一把刻刀，能頃刻間繡出怡人山水，能織就光彩陸離的迷迭人生。
也沒有人知道他的出身，覓得他的行蹤。
他有時混跡在市井之中，拿破碗乞討。有時前呼後擁，脾氣執拗，食古不化。有的時候在卞國帝宮之內，與皇帝老兒把酒言歡。有時又在低矮棚戶，與蟻獸同居，豬狗同食。
他的一切都是一個個難解的謎團，唯一確定的是——這個人是個盲人！
在聞達卞國的五大硯雕師一出二山三清四水五瘦之中，又以這個肖將的名氣最高。不隻是因為他神秘傳奇的一生，津津樂道的無雙巧手，還是因為他那身怪脾氣！
無人能摸準他的脾氣，他因何怒，因何笑，都是那般的匪夷所思。有人說，這是因為和他多舛的身世和經曆有關。
有人說，他曾經愛上了一位姑娘，那位姑娘麵其醜，肖將為了與她為伴，甘願自絕雙目，永遠失去光明。
然而等到他終於以盲人之姿出現在她麵前的時候，那個女人卻扯下了臉上醜陋的豬皮，恢複了她原本的迷人容貌，最後與另一個英俊的男子攜手。
又有人說，他有一位哥哥，因為嫉妒他的無雙巧手，在一個月圓之夜毀他雙目。肖將知曉後傷了他的哥哥，從此消失無蹤。
還有人說，他本是卞國先皇的幼子，在宮廷鬥爭中遭人暗害，被遣送出宮。
他的身世與他這個人一樣，一樣迷離悱惻，窺不出其中真假。
…………
這些傳說或許大部分是真實的，但有一點，它們都有一個認知上的錯誤：那便是肖將不是一個盲人！
然而這卻又是很容易理解的，正因為肖將一生坎坷，他才扮作盲人尋求一條生路，這不正驗證了那些傳言？
也正是因為他有一段常人沒有經曆過、也想象不到的坎坷人生，在造就了他這麽古怪的性格。
劉東山第一天和他學藝的時候，就被這位師父給揍了。沒錯，是揍了，而且是真揍。那日，肖將給他一把刻刀，又丟給他一塊硯台，讓他刻個形狀給他看看。他不是真的要看他能刻成什麽樣，對於一個剛入門的，他還不會做這種沒必要的事。他要看的就是劉東山腕上的力道、還有持刀的姿勢，一雙手是否穩定，還有他在細節上的處理是否有悟性。
一個簡單的舉動，能讓他看到許多事情。
劉東山雕刻過許多的東西，最常見的便是木頭。他能夠將一塊木頭雕成栩栩如生的人像。雙手幹燥而又穩定，耐性一流，讓他一整天抱著一個木像雕刻都沒有問題。
他有著雕刻者的癡，這癡是每一個硯雕師成為大師的前提，也是最重要的因素。
當他完全沉浸在一件事中時，那件事便成為了他的全部。一開始，劉東山還有些緊張，這是他第一次雕刻硯台，從前他很少碰這種東西。
肖將住在一所簡易的小木屋裏，屋裏一貧如洗，小偷都嫌他家太窮，從來不來光顧。然而令劉東山訝異的是，就是這樣的一戶人家，幾百兩、幾千兩一塊的硯台，就像是外麵隨便撿來的不值錢的石頭似的，一扔扔一大把。
老人家呆得煩了，價值千金、別人趨之若鶩的一塊上好血硯，他朝空中一扔，砸下一隻小鳥，就著火堆便烤著吃了。你說這老頭奇不奇怪？
劉東山有些同情那隻小鳥，但又不得不為肖將露出來的這一手目瞪口呆。當一個人的技藝練到爐火純青，當你的一雙手不再是普普通通的一雙手，那許多事也就隨之改變了。
那種速度，那種精確，還有那種力道，簡直就是神乎其技。
然而，當這種神技用來對付你的時候，你再有閑情逸致，也欣賞不起來了。
那塊硯台，華麗麗地飛到了劉東山的身上，讓他不由一痛。原因是神思不定，精神不專。就這一點，就夠他吃一壺的了。
這老人家，說打就打，一點都不留情，劉東山揉著傷處，見肖將拿了塊硯台，又要來？當下暗叫不妙，再也不想其他，專心他的雕刻了。
這老人家，還是有些分寸的，劉東山好了傷疤忘了疼，又開始心軟為那位老人家說好話了。
不過這也有些道理，肖將拿硯台削他，跟扔小鳥不同。小鳥麽，目的就在扔下它，將它烤著吃了。盡管劉東山認為吃這麽小的小鳥，簡直就是罪孽，這老頭還吃得可香了。
而且從前到後，都沒有要給他吃一口的意思。
允許他叫他老頭吧，劉東山是個很懂禮數的人，對長輩的也很尊敬。然而麵對肖將那副“嘴臉”，和他怪異的舉止，他想老老實實的都是一件十分困難的事。
肖將拿硯台砸他，看似唬人，其實他早就控製好了力道。像他們這種人，就跟那些有經驗的衙役打人板子一般，要疼要唬人，舉止之間的事。有些傷，看似血肉模糊，恐怖得緊，隻是一些皮外傷，躺上兩天也就沒事了。而有些傷，看不出什麽傷痕，卻疼得人齜牙咧嘴，這是傷到肺腑了，也就是所謂的內傷。
肖將頂多就是要他疼一疼，過上幾個時辰也就沒事了。
可話雖這樣說，也止不住他每天這樣招呼。
以至於有段時間，李半夏看見他身上東一塊西一塊的傷痕，還以為他被人欺負了。嚷著要去給他報仇，好好教訓那些欺負人的人。劉東山找遍了借口，奈何他天生嘴笨，與其要他說謊，還不如多挨老頭子幾硯台。
他雙腿行動不便，本來他還挺擔心，但沒幾日，肖將就打消了顧慮。他就像那些神秘傳說一樣，隨時隨地都可能出現在林間，站在他的身後。
日子就這樣一天天度過，劉東山對硯雕的熱愛也與日俱增，有時他整日坐在林間，雕刻著從肖將那裏學來的新刻法。
至於李半夏，雖然也有些奇怪他最近在忙什麽，有時在家也翻到一些奇奇怪怪的東西，但她素來知道劉東山有這方麵的興趣與愛好，看到他有喜歡的事情打發時間，高興都來不及，自然不會多想。
再加上她白日在藥廬坐堂，晚上又捧著寶貝醫書研究劉東山腿的醫治之法，這些事自然就沒多加注意了。隻是覺得，她家東山的雕刻之術越來越好了，有一種神秘的吸引人的力量。
再就是後來，李半夏前往邊城，一去幾個月，劉東山更是將所有的時間都用在雕刻上。每一件事，都能讓他想到雕刻。看到一件新奇的事物，腦子裏就像有一把刻刀，不受控製地雕刻出它的棱角和輪廓。
他從別人那裏，聽到了對邊城的印象。邊塞的寒冬，白雪皚皚，凜冽如刀的寒風，詭譎多變的氣候，還有邊疆城外燃起的烽火狼煙。寂寞如雪，天空浩渺，漫天的天地間，他的妻子在輾轉前行——
他將自己全部的思念還有擔憂，寄托於雕刻上。望著硯石之上，那奇特艱險的邊城之景，仿佛由著他陪她走完這一程，盼她早日平安歸來——
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